41. 𝕴𝖓 𝖕𝖗𝖆𝖊𝖙𝖊𝖗𝖎𝖙𝖔 𝖕𝖊𝖗𝖉𝖎𝖙𝖚𝖘

Прошлое ныне потеряла особенность, бытие тех лет,

но оно продолжает нести в себе исторический признак

того времени-времени, окрашенное в цвет грусти.

      Лёгкий летний ветерок гулял по зелёным склонам гор. Высокая трава, доходящая до пояса, сгибалась от гуляющего ветерка, напоминала морские волны, сквозь которые шли две чёрные фигуры. Восходящее солнце постепенно начало разогревать остывший после тихой ночи воздух, и накинутый капюшон был отброшен назад, являя миру вороные лоснящиеся волосы с лёгкими завитками на концах и белоснежными прядями, что переплетались между собой из-за ветра. То была Аурелия и её верный страж и генерал Мортифер, идущий чуть позади неё.       Прошла ровно неделя с тех пор, когда она отдала приказ своим ученикам о поиске эксперимента Рейн. Мортифер, будучи исполнительным войном и рыцарем, собрал всё необходимое даже раньше срока и помог закончить срочные дела своей Принцессы. Оповестив лишь Лилит и Фалгура, Аурелия покинула Каэнри’ах и направилась на восточные земли Мондштата. Мортифер, который ранее видел эти земли замёрзшей пустыней, был крайне впечатлён вдохнувшими жизнь просторами. Как оказалось, за многофутовым слоем снега и льда скрывались лиственные леса, чистейшие озёра и куча живности.       Сейчас уже минуло половина дня, и они достигли Долины гуляющих ветров. Это было предварительное название, что дали разведчики, но оно полностью себя оправдывало. Ветра здесь были хоть и не сильные, но всё же хотелось бы их поумерить. Сейчас они движутся к утёсу, который ранее был остроконечной горой в высоту в несколько десятков тысяч футов, теперь же едва достигал нескольких тысяч. У его подножья и расположилась их цель.       Храм тысячи ветров.       Место, где древний народ Мондштата поклонялся одной из Теней Фанета, вблизи которого обнаружили таинственный остров. Было бы проще добраться до тех мест с помощью портала, но Аурелия не желала рисковать быть раскрытыми, едва начав. К тому же, если судить по ветру, что преследует их ещё с самых границ, одна личность в курсе их прибывания здесь. И её радует, что он не лезет в это дело, хотя всё ещё может измениться.       Дорога туда хоть и была простой, но крайне тихой и спокойной, что немного нервировало Аурелию, и, подстегнутая собственной осторожностью, паранойей, решила оставаться начеку, всегда готовая взяться за Бальмунг. Но даже достигнув утёса и дойдя до видимых столпов разрушенного храма, так ничего и не произошло. Единственное, что не клеилось с картинкой, — утихшие ветра и тишина. — Это нервирует. Мортифер, смотри в оба. Здесь что-то не так. — предостерегла Аурелия своего генерала и на всякий случай вооружилась копьём из миазм.       Осмотрев храм, Аурелия не нашла ничего стоящего. Но вот что касалось самого храма, то он был нетипичным. Обычно, когда Божество требовало поклонений, то люди возводили дома, ставя в центр статую их Бога или то, что он олицетворяет, но тут всё совсем иначе. Храм представлял собой амфитеатр, смотрящий в сторону бескрайнего океана, и плюсом ко всему на «сцене» были выбиты решётки. — Госпожа, лично по моему мнению, этот храм больше выглядит как арена, нежели место, где поклоняются Богу. Может, мы ошиблись? — Нет, в текстах говорилось именно об этом месте, другие храмы, что расположились вдоль этих гор, выполняли роль молитвенника. Но ты прав, это больше смахивает на арену. — Тень принимала жертв в качестве платы? — невзначай бросил Мортифер, осматривая разрушенные своды и лестницы. — Возможно, но я не слышала о подобном. Предполагаю, это как-то связано с её вторым именем. — задумчиво произнесла девушка, осматривая сцену на предмет сражения или что-то не связанное с естественным разрушением.       Пока Аурелия осматривалась, Мортифер подошёл к краю утёса, всматриваясь в даль. Там, за синим горизонтом, сквозь туман виднелись странные очертания. Сколько ни всматривался в них генерал, определить, что это было такое, он не мог, но одно мог сказать чётко. Это что-то не двигалось с места.       Остров! — Принцесса! — громко окликнул её Мортифер, привлекая к себе внимание, а после, дождавшись реакции, указал в даль. Аурелия не заставила себя ждать и подошла ближе. — Значит, вот он где. — озвучила свои мысли Аурелия. — Что скажете о нём? — Сколько ни пытаюсь разглядеть, не могу, что-то блокирует. — Влияние Селестии? — Вполне может быть. Ну что, отправляемся в самое пекло? — Всегда вместе с вами. — усмехнулся ей в ответ.       Призвав силу своего видения, Аурелия создала ледяную горку, с которой они скатились до океанских вод. Одним взмахом руки вода покрылась инеем, а после скрылась льдом, создавая для них мост, по которому они могли спокойно дойти. Единственной проблемой были волны, что отбрасывали его к берегу и ломали его структуру, из-за чего Аурелии приходилось вливать для его устойчивости кучу сил. Поэтому, чтобы не тратить зря силы в пустую, Аурелия и Мортифер побежали вперёд, буквально играя со временем и своими силами. Чем ближе они становились к туману, тем дальше казался остров и тем сильнее становились волны. Пока они бежали вперёд, Аурелии пришло в голову, что это было лишь миражом, созданным туманом.       Создавать мост становилось всё труднее, и пришлось даже вливать в него Бездну, чтобы он стал мощнее. И вот осталось жалких несколько метров до тумана. Там видимость станет ещё хуже, а значит, потребуется ещё и ветер, чтобы не сбиться с курса. Последний шаг, рука Реалии касается тумана, и они проваливаются в его объятия, не останавливаясь, но почти сразу же Принцесса тормозит, едва проскальзывая по скользкому льду. Мортифер тормозит рядом с ней. — Какого черта?! — восклицается поражённая Аурелия.       Бушующий ранее океан стал словно гладкой льнящейся тканью, едва колыхаясь на ветру. То был полный штиль, так ещё, к их изумлению, серые тучи сменились ярким небом без единого облачка. А вот стена тумана за их спинами сдерживала беснующееся море. — Принцесса, впереди! — указал ей куда-то в перед Мортифер.       Аурелия тут же перевела взгляд и увидела тот самый остров. Точнее, не так, этот остров — это храм. Забытый и брошенный. Стоило им ступить на него, эти два слова стали догматом. Нерушимой истиной разрушающегося величия. Однако как место поклонения одной из Теней Фанета могло стать таким? Не пройдет и пары столетий, прежде чем от этого ничего не останется, кроме пары строчек в книгах. — Госпожа, кажется, это и есть главный храм. — отозвался Мортифер, изучая лепнину на полуразрушенных арках. — Похоже, так и есть, но почему он брошен и находится в столь отдаленном месте? Что-то не вяжется. Разве главным шавкам Фанета никто не поклоняется? — задавалась вопросом Аурелия, проходя дальше в глубь храма, не убирая оружие из своих рук. — Действительно, это всё немного странно. Молитвенники вдоль утёса, недо-храм, больше напоминающий арену, и главный храм среди бушующего океана. — перечислял Мортифер последние события. — Стой. — приказала Аурелия, стоило им подняться до главного зала.       Зал, если так его можно было назвать, представлял из себя четыре высоких колонны, они были самыми обычными, без резьбы или лепнины, а меж двух дальних в солнечном свете расположились древние часы, стрелка которых указывала на углубление в центре зала. К тому же его словно не касалось время и разрушение, он словно вчера был построен. Но самое поразительное было наверху, где отсутствовала крыша. Там, в небе, что-то яркое быстро мелькало, проносясь над их головами с определенной частотой и скоростью. — Госпожа, если позволите сказать, но эти колонны стоят не так, как должны. — В каком смысле? — уточнила Аурелия, что до этого напряжённо смотрела на мельтешащее нечто в небе. — Если исходить из проектировки этого храма, эти колонны должны стоять здесь, здесь и там. — указывал на определенные места рядом с ними. — Значит, их намеренно возвели неправильно? — Могу сказать с уверенностью, что так и есть. К тому же эта колонна стоит точно под градусом 270, что указывает на запад. Наш дом. — напряжённо ответил ей генерал, указав на ближайшую колонну. — Тогда смело можно предположить, что три другие смотрят на три другие стороны света. Но вот те часы не вписываются. Разве они не должны быть по центру этой комнаты? — Нужно взглянуть ближе. — предложил Мортифер. — Тогда обойдем кругом, не нравится мне это углубление в комнате. — Аурелия направилась в правую сторону, не покидая тени.       Дойдя до них, Аурелия старалась разглядеть их поподробнее, не выходя из тени. Часы представляли собой из одного цельного диска с минутными оттерсками и золотым обручем, на котором были выбиты часы. Золотая стрелка четко расположилась над цифрой 9. Снова запад. Это не может быть совпадением. — Ваше Высочество, это не может быть совпадением. — предостерёг её Черный генерал, который так же изучал древние часы. — Разве? — Эти часы рабочие, их можно запустить хоть сейчас. — Откуда знаешь? — удивилась Аурелия таким знанием. — У отца когда-то были похожие, но они были карманные. Часто ими баловался, пока не сломал и не заставили чинить. Они являются составными, вмещают себя механизм расчета минут и отсчёт часа с помощью солнца. Но вот что странно. Посмотрите на тень. — произнес Мортифер, указав на мельтещашую от стрелки тень. — Тень идёт против часовой стрелки, словно отсасывает время назад, а не вперёд.       Аурелия задумчиво посмотрела на тень. Это что-то её напоминало, но что? ......... Нет! Резкое осознание ударило жгучей молением прямо по разуму, и Аурелия подорвалась с места, выбежав на свет прямо в центр углубленной комнаты, и подняла голову вверх. Теперь всё стало ясно. Мельтешащий свет на небе был солнцем. Это бежали дни, нет, года, столетия, учитывая скорость, с которой бежало солнце, сливаясь в сплошную линию. — Ваше Высочество, что вы делаете! — испугался Мортифер за свою Владыку, когда та резко забежала в остерегающееся ранее место. А после насторожился её испуганным лицом. — Мортифер, быстрее, уходим отсюда. Живо! — приказала Аурелия и побежала прочь к выходу.       Мортифер последовал следом, а солнце всё так же продолжило бежать с бешеной скоростью по небу. — Принцесса, что происходит? — бежа рядом с ней спросил Мортифер, минуя очередной коридор храма. — Это ловушка! Ловушка времени! — прошипела Аурелия. — Бежавшая тень на часах повторяла бег солнца на небе. Мы угодили прямо в неё! — Но тогда сколько прошло времени? — удивился Мортифер и резко затормозил, выставив руку перед своей Принцессой.       Выход из храма стал входом в совершенно другой мир или, если быть точнее, время. Океан, что раньше сковал храм на небольшом островке суши, исчез, а его сменили зелёные луга и высокие горы, но повсюду была кровь и трупы. — Слишком много, чтобы определить. — нахмурилась Аурелия, увидив новые пейзажи.       Где они оказались?       А точнее когда.       Громкий рёв разрушил тишину. Из-за облаков вылетел огромный Дракон, держащий кого-то в своих клювовидных челюстях. Его тело было покрыто преимущественно бирюзово-синими перьями, а когти и рога были защищены мощной тёмно-синей чешуёй. Также некоторые части тела Дракона светятся, в частности его глаза и крылья. Всего у него шесть крыльев, по три с каждой стороны, ими он нагонял ветра, создавая вихри, стараясь разорвать этого кого-то либо под натиском своих клыков, либо под натиском ветров.       Делая очередной вираж, его «добыча» вырывается из его хватки и грузно приземляется на ноги на поле, полное трупов. То был Бог. По ауре Аурелия поняла, что это один из высших, что населял Селестию. Аурелия не могла упустить шанс сократить ряды Богов, а потому перехватила копьё и, сконцентрировав достаточно сил, кинула прямо в неоклемавшегося Бога. Но копьё прошло насквозь, а Бог даже не обратил на них внимание. — Что за? — удивилась она. — Госпожа, кажется, они нас не видят и не слышат. — предположил генерал, смотря на вращающихся Бога и Дракона.       Этот танец смерти был остр и быстр. Ни Бог, ни Дракон не желали уступать своему сопернику и старались нанести друг другу сокрушительный удар. В очередном выпаде Бог был отброшен хвостом Дракона к земле и прижат к ней мощным порывом ветра. Дракон взревел вновь, паря в небе над Богом. Меж его крыльев начали закручиваться четыре урагана, которые устремились на Бога в попытке убить, но у самого конца Дракона пронзает в самое сердце копьё. Предсмертный рёв, и Дракон падает с неба, присоединяясь к, скорее всего, павшим товарищам. Дракон, несмотря на прямое ранение в сердце и падение с высокой высоты, поднял голову в сторону Богини, что нанесла ему последний удар, и со всей ненавистью в глазах издал последний рёв.       Аурелии даже было жаль могущественное существо, что погибло так жалко из-за удара со спины. Но ещё так же бесило то, кто это сделал. Эта Богиня была самой ненавистной среди всех, кого знала Принцесса после Фанета, Хранительница небесного порядка. Её имя не знал никто из ныне живущих, и все звали её по титулу, лично Аурелии хотелось её звать Мерзостью. И эта мерзость приземлилась прямо на грудь поверженного ей Дракона и, вытянув руку, замерла. Не прошло и секунды, как из туши с влажным чавком вылетело то самое копьё, которое напоминало длиной копьё ланс. Лишь увидев его ближе, Аурелия может сказать, что Небесные Шипы, которыми наказывают провинившихся, и это копьё созданы по единому подобию. Белое копьё, золотые вставки и голубой камень, концентрирующий в себе огромную мощь. Абсолютное оружие Селестии. — Что будем делать, Принцесса? — уточнил у неё Мортифер, так же молча наблюдая за развернувшимися событиями, но сдавшиеся до скрипа наручей кулаки говорят о многом. — Как что? Проверим твою теорию. — с этими словами она призвала ранее взятый Бальмунг и сделала взмах.       Взрывная сила меча тут же вырвалась в мир, переплетаясь с миазмами Бездны, то так же, как и копьё, удар прошёл сквозь ненавистную ей Богиню, а та даже не посмотрела на них. Теперь можно с уверенностью сказать, что они застряли в какой-то неосязаемой зоне, либо же само время не даёт им вмешаться в эти события. И что же им теперь делать? Они застряли на острове, который и островом теперь не назовёшь, при этом в неизвестном им отрезке времени, так ещё без понятия, как вернуть всё вспять. — Как теперь вернуться назад? — сокрушалась Аурелия. — Ваше Высочество, для начала, думаю, стоит осмотреться и хотя бы узнать, когда мы. — предложил Мортифер. — Да, ты прав. Однако безопасно ли будет уйти отсюда? Этот храм, возможно, единственные двери в настоящее. — пояснила Аурелия. — Хм-м, действительно. — задумчиво прикрыл рукой нижнюю часть лица Мортифер. — Знаете, я могу кое-что попробовать, но не могу гарантировать результата. — И что же? — Как-то раз Рейн по воле случая создала цепь, способную растягиваться до бесконечности, но оставаться прочной. Она была бесполезна для нас, но я решил взять её для себя. Она мне помогала в экспедициях в здешних местах, и я решил её прихватить. — пояснил Мортифер, доставая из внутренних карманов своей мантии тонкую золотую цепь, свёрнутую в несколько колец. — Ты уверен, что она прочная? Она не особо вызывает у меня доверия. — скептически взглянула на тонкие звенья цепи Аурелия, что слегка позвякивали в руке генерала. — Уверен. Я решил проверить её на прочность с фантомами. Даже их бестелесные тела не смогли вырваться из нее, а что касается прочности, то я на протяжении нескольких недель бил со всей силы одним из своих клейморов в одно и тоже место. По итогу земля продавалась до небольшой кратер, а я выбросил в утиль порядка пяти мечей. — Если выдержит мой удар, будем считать её надежной. — фыркнула в ответ Аурелия. — Как пожелаете. — кивнул на её слова Мортифер. — Повижу её около тех полуразрушенных колонн. Сделаем это быстро.       Мортифер поспешил исполнить полученный приказ. Цепь в его руках засветилась золотом, когда принялась растягиваться и увеличивать свою длину. Зацепив её накрепко за стоящие колонны, он отошёл в сторону, давая путь Аурелии. Принцессе хотелось использовать лишь миазмы, что способны уничтожить что угодно, но в такой ситуации нужно, чтобы результат был однозначным, а потому вместе с миазмами в руках Аурелии появился Бальмунг. Мортифер удивился, увидев его в руках Принцессы. Многие в Каэнрии знают об этом мече по рассказам первого поколения. Они привозносили этот меч не просто как легенду, а как спасение, но после гибели их бывшего Божества меч был утерян, и никто не знал, где он. И вот теперь Мортифер мог лицезреть его в руках своей Принцессы. Вознесенный над головой Бальмунг буквально сиял на солнце, прежде чем разрезать воздух и рассечь искры от столкновения с цепью. Звуковой удар от отдачи отбросил Релию на несколько шагов, оставив борозды на песке. Золотая цепь громко позвякивала звеньями от вибрации, но была всё так же тонкой и целой. Даже легендарный меч не смог её разбить. — Что ж, действительно надёжна. — сощурилась Аурелия, вновь скрывая меч в миазмах, а после развернулась на каблуках и отошла на несколько шагов. — Цепляй, и пойдём. — отдала скупой приказ Релия Мортиферу.       Генерал тут же развязал цепь крайних колоннах и перецепил их на внутренние колонны храма, а после завязал несколько узлов на своем поясе и передал конец Релии, что повторила за Мортифером. Теперь у них была страховка и ориентир по возвращению. — Куда сначала? — Сначала осмотрим труп Дракона. — Что вас так привлекло? — уточнил Мортифер, когда они ступили за пределы храма. — Хм-м, его сила отличается от сил Драконов нашего времени, хотя от Аждахи веет чем-то смутно похожим. Разве ты не почуял? — М-м, теперь, когда вы это сказали, элементальный след действительно чем-то схож. — И ко всему прочему он несёт в себе древнюю магию Лунных эльфов, или же наоборот, они несут её в себе как отголосок. — Мы стали свидетелем далёкого прошлого, госпожа. Боюсь, мы узнаем много нового и неприятного об этом времени. — предостерёг её Мортифер, стоило им подойти к трупу ещё недавно живого дракона. — Осмотри пока понизу, я осмотрю тело. — сказала Аурелия, а после с помощью небольших скачков забралась на тушу.       Некогда светло-голубые перья посерели и окропились кровью в груди, где зияла кровавая дыра. Многие из них были вырваны и сломаны, но Аурелию это не интересовало. Оружие, способное убить Дракона с одного удара, так ещё и несущее в себе силу небесного кары. Это надо исследовать. Смело заглянув в развороченную грудь, Аурелия увидела обобженные внутренности и странную жидкость на тех местах. Она не была похожа ни на что, что когда-то Релия могла видеть. Нужно это собрать, как можно больше. Единственный минус — они были у входного отверстия со спины, а значит, чтобы добраться до тех мест, придется заморачиваться. Но куда только нелегкая её не закидывала. Обмотав цепь о левую руку, Аурелия смело прыгнула внутрь, уперевшись ногами в её теплую плоть, из которой продолжала вытекать кровь, что делало всё ещё более скользким и пахучим. Едва добравшись, Аурелия наполнила этой жидкостью несколько склянок, созданных из льда, и хорошенько их закупорила. Рейндоттир понравятся эти образцы. А теперь пора выбираться.       Конечно же, из кровящей туши чистым ты не вылезешь, но Аурелия больше проклинал запах, нежели грязь. Стряхнув с рук остатки крови, Релия продолжила свои исследования. Однако, кроме этой странной жидкости, она больше ничего не нашла. Осмотрев мертвого дракона ещё раз со всех сторон, Релия остановила взгляд на крыльях. Что-то знакомое ей уже встречалось, где она видела такие же крылья? — Принцесса! Вы закончили? — окликнул её с земли Мортифер. Ладно, она подумает об этом в следующий раз. — Да, идём дальше. — крикнула ему в ответ Аурелия, спрыгивая к нему на землю.       Их путь продолжился, оставляя поле трупов за спинами. Хотя не сказать, что их стало меньше. Как оказалось, куда бы они ни пошли, везде была смерть. Казалось, в мир пришел апокалипсис, где живым нет места, а те, кто его принес с собой, были Селестианцы. Тут даже сомневаться не приходилось. Пульсирующие Шипы Небесной кары, словно гвозди в трухлявой доске, торчали из земли каждые несколько миль. Они разрушали землю вокруг себя и добивали тех, кто мог ещё дышать. Это было истребление, не иначе. Их ждать то же самое, не так ли? Неожиданно пришла к такому умозаключению Аурелия, стоило ей остановиться напротив очередного шипа. Его сила пульсировала, всё было точно так же, как и в Отрешенных землях. — Принцесса. — тихо позвал её Мортифер, когда девушка безучастно смотрела на шип на протяжении нескольких минут. — Там ещё один Дракон. Вам ...стоит взглянуть.       Аурелия повела плечами, стараясь вернуть себе привычный собранный вид, но в душе сокрылась безнадёга. Пора собраться. Мортифер махнул рукой понизу, как бы зазывая девушку за собой, а после направился куда-то. Зайдя за шип, они вышли к началу горного плато, но то, что она увидела, её поразило. Этого не может быть? Почему он здесь? Почему?       Среди разрушенного плато лежало тело Дракона пронзенного Шипами в двух местах. Одно пронизало нижнюю часть тела, другое уничтожило часть головы, но даже так Аурелия могла узнать того, кто лежал перед ней. То был Аждаха. Изувеченный, переломанный, убитый. Это был он. Но если это прошлое, то тогда кто был подле Моракса? Не может быть, чтобы кто-то мог спастись от таких ран. Да и никто не может избежать смерти, если ты уже мертв. Это сбивает с толку. — Принцесса. — Это ведь прошлое, как он тогда припеваючи живёт на Гуйли? Я буквально вижу его внутренности, Мортифер! Как он может быть жив! — Я не могу ответить на ваш вопрос. — А если это не прошлое, а будущее? Значит, это то, что может произойти или… В этом нет никакой логики. — начала всё отрицать Аурелия. Как? Куда их всё-таки занесло? Или же это что-то иное? — Логика — лишь ваши домыслы, а прошлое перед вашими глазами — истина. — раздался нежный женский голос за их спинами, и Аурелия с Мортифером, напрягшись как струны, обернулись, направив оружие на непрошенную гостью.       Перед ними предстала женщина, облаченная в белый хитон, что буквально волочился по траве. На голову был накинут капюшон, из которого тут и там выбивались белые пряди с бирюзовыми кончиками, а через тень капюшона на них смотрели такие же бирюзовые глаза, в которых виднелся циферблат. — Приветствую тебя, Принцесса Каэнри’аха и Владычица Бездны, а также её верного Генерала. Я Истарот — Тень Ушедшего Времени. Наконец-то мы встретились.

Время пришло к ним само.