Глава 3. Родной, который стал чужим

      Ничто не может сравниться с прекрасным видом яркого рассвета. Хочется каждый раз просыпаться рано утром ради этого зрелища, и начать с первыми лучами солнца новый день.       Дети морского племени любили играть в игру «Прятки». Ребята всегда находили новые места, и прятались так, чтобы никто не смог найти. Среди гормских детей бегали королевские особи, которых местные называли: «неразлучными близнецами». Это были совсем молодые принцы, известные под именами Пирон и Дерон. Несмотря на то, что мальчики были принцами водного царства, никто из них не сторонился уличных детей. Молодые принцы всегда отличались своей добротой и мягкостью.       В очередной раз детвора бегали по всей площадке, пытаясь найти укромное место, пока один гормити считал: — Десять! Девять!... Восемь! Дерон глядел по сторонам, надеясь побыстрее спрятаться (Пирон уже давным давно сидел где-то за кораллами). Молодой принц помчался в сторону пещеры, куда ещё не убегал ни один из ребят. Спрятавшись в тёмный угол, Дерон предвкушал вкус той самой победы, вот только выяснилось, что в пещере он был не один... — Эй! Я тут первая спряталась! — шикнул кто-то из темноты. Голос был знакомый, от чего Дерон широко улыбнулся: — Юрате? Ты, что ли? — Дерон? Девочка слегка наклонилась к свету и пригляделась, дабы убедиться в том, что перед ней стоял друг. — Ага! Думал, что ты самый первый пришёл сюда прятаться? — тихонько хихикнула девчонка. — Хотел ещё давно, но всё не получалось. Дерон и Юрате притихли, услышав крик: «Кто не спрятался, я не виноват!» Маленькие гормити тут же прижались к пещерным стенам, скрываясь в тени. Было слышно, как ведущий гормити сумел найти спрятавшихся игроков, и только Дерон с Юрате оставались на своих местах. Все долго искали этих двоих, и никто даже не додумался зайти в пещеру. От этой ситуации невозможно было сдержать смех. — Дерон! Юрате! Ну где вы? Выходите! Принц вместе со своей подругой решили сжалиться над ребятами, и с хохотом стали выходить из своего укромного места. Было конечно здорово стать победителем в игре, но куда более приятно было находиться рядом с той, кто очень нравился. День пролетал незаметно, а вечером детей было почти невозможно позвать домой. Всё же возвращаться нужно было. Пирон примчался к своей матушке, что стояла на улице, поджидая своих сыновей. — Где же твой брат Дерон? — поинтересовалась женщина. — Ой... Не знаю. Он же только что тут был. Водная гормианка улыбнулась, покачав головой. — Иди пока домой, а я попробую найти твоего брата. — Да, конечно, матушка! Радостный Пирон помчался прямиком на кухню, где ожидал наивкуснейший королевский ужин. Гормианка водного племени отправилась искать сына. Иногда встречались пробегающие мимо дети, к которым обращалась женщина: — Ребята, вы не видели Дерона? — Нет, госпожа Мей, не видели. — Ясно. Что ж, благодарю. Пойду дальше его искать.       В это время Дерон, которого так искала матушка, находился в том месте, куда обычно приходили глядеть на закат. Молодой принц вместе со своей подругой Юрате сидел на большом Камне, провожая взглядом уходящие лучи солнца. — Это самый вид, — произнесла девочка. Дерон перевёл взгляд на подругу. Лёгкий ветер слегка развевал волнистые волосы нежно-голубого цвета. Для принца Юрате всегда была самой красивой девочкой среди других, но что самое главное было в ней особенное - её улыбка. — Юрате, выходи за меня... — вдруг произнёс мальчишка. От такой неожиданности гормианка округлила вздрогнула и заметно покраснела. — Т-ты чего это...? Серьёзно? — Да. Когда я вырасту, я женюсь на тебе, и сделаю тебя своей принцессой. Юрате смущенно отвела взгляд, заводя прядь волос за ушко. — Тогда давай дадим друг другу клятву? На лице принца появилась радостная улыбка. Соскочив с камня, Дерон протянул свой мизинец: — Я клянусь, что однажды я сделаю тебе предложение, и мы поженимся. — А я клянусь, что буду ждать тебя. Когда мизинцы сомкнулись, на душе возникло приятное чувство, от которой хотелось на радостях закричать. И пусть Дерон и Юрате были детьми, уж свою клятву они никогда не забудут. — Дерон! — раздался голос матери. Молодой принц вздрогнул. Из головы совсем вылетело то, что сейчас должен быть ужин. — Нужно идти, не так ли? — произнесла маленькая гормианка. — Да... Увидимся завтра? — Конечно! Дом подруги был совсем недалеко, и поэтому ей было ближе возвращаться. Стоило Дерону остановиться на полпути, как вдруг он услышал голос Юрате. Девчонка подбежала к принцу, поцеловала его на прощание в щёку, а после быстро умчалась в сторону своего дома. Глупая, но счастливая улыбка возникла на лице мальчишки, чьё сердце быстро застучало в груди. Стоящая рядом Мей подошла к своему маленькому принцу и ласково погладила его по голове. — Я рада, что у тебя появилась такая хорошая подружка. А теперь, сыночек, идём домой. — Да, матушка. Возвращаясь домой, маленький принц взял родительницу за руку, и так крепко её сжал, словно не хотел отпускать свою дорогую мать. На следующее утро...       У молодых принцев-близнецов наступил день рождения. Обоим исполнилось восемь лет, но Пирон был старше своего брата всего лишь на пару часов. Было ясно, что Дерон не хотел признавать тот факт, что он является младшим ребёнком, и всё же Пирон всегда оставался и останется самым родным и любимым братом-близнецом. В этот день рождения родители решили отвезти сыновей в самое прекрасное место водного царства, где росли разноцветные кораллы, а над ними парили белоснежные медузы. Именно здесь Мей познакомилась с Нореном - со своим будущим мужем и отцом двух прекрасных сыновей. — Пирон, Дерон, — ласково обратилась матушка, — мы бы хотели преподнести вам подарки. Глаза мальчиков заблестели от радости и в один голос произнесли: — Подарки? С улыбкой на лице Норен подошёл к сыновьям, протянув им два пояса, на которых были прикреплены ракушки: одна была сизого цвета, а другая - оранжевого. — Примерьте эти пояса, сыновья мои. Гормианка воды обняла маленьких принцев, поцеловав обоих в висок, а после сказала: — Носите их, не снимая. Ракушки на этих поясах принесут вам удачу. — Правда, матушка? — полюбопытствовал Пирон. — Конечно! — Вот здорово! — захлопал в ладоши Дерон. Его рука сразу же потянулась с поясу, на котором была оранжевая ракушка. Неспроста это был его любимый цвет, ведь на его лице имелись такие же родимые пятна (которые ещё и были у милой Юрате).       Прошло довольно много времени, пока королевская семья находилась у цветных кораллов, однако нужно было возвращаться обратно во дворец. Тут Мей взглянула на Пирона, с которым она хотела поговорить наедине. — Вы идите, а мы догоним вас, — произнесла женщина, посмотрев на своего мужа. Норен кивнул головой: — Пошли, Дерон. Младший сын запрыгал от радости, ибо он знал, что в этот день поджидал праздничный стол, где обязательно должны были быть сладости водного царства. С мыслью о том, что все сладости могут достаться Дерону первому, он пулей помчался вперёд, опережая своего отца. Женщина тихонько хихикнула, а после взглянула на старшего сына: — Я бы хотела поговорить с тобой. — О чём? — спросил Пирон, слегка наклонив голову. — Обо всём. Матушка улыбнулась, глядя на маленького принца. Она видела в Пироне хорошего собеседника. Пусть он был ещё мал, но порой его рассуждения вводили в заблуждение о его возрасте. Мей знала - Пирон станет тем самым гормити, к которому всегда можно будет обратиться, и в будущем он не раз покажет свою мудрость. Матушка всегда бы гордилась этим, если бы не одно «но»... Кораллы задрожали, словно возникло землетрясение. Впрочем, так оно и было: земля действительно стала трястись. — Что это такое? — недоумевал принц Пирон, оглядываясь по сторонам. Мей ужаснулась, ведь она понимала, что это было не природное явление. — Сынок, бежим скорее... Женщина, схватив сына на руки, помчалась прочь из прекрасного кораллового места. Маленький гормит вдруг увидел пыльное облако, из которых показались устрашающие силуэты. Мей бежала как можно быстрее, но нечто похожее на песчаную бурю догоняло её и испуганного Пирона. Причиной всего этого были дикие существа водного царства, которых называют вомико. Эти существа, похожие на больших пираний, были опасны тем, что их преследовал вечный голод, именно поэтому дикие рыбы собирались группами, чтобы выходить на охоту. — М-мама, — задрожал голос принца. — Не волнуйся, сынок, — старалась успокоить его Мей, — мы обязательно убежим... Вомико были неугомонны, они продолжали бежать следом на гормианкой с маленьким ребёнком. Пирон успел разглядеть выпирающие зубы у монстров, что только сильнее вызывал ужас. Самое главное, чего не понимал молодой принц, почему же эти рыбы были такими жестокими. Неужели у них, кроме голода, не было никаких других чувств? Но разве у монстров могут быть чувства? Женщина водного племени прибавила ещё скорости, что позволило оторваться от нашествия вомико: теперь они были далеко. Забежав за скалу, гормианка чуть не свалилась с обрыва, лишь отломившиеся камни посыпались в бездну. Мей прижала к себе закричавшего от паники Пирона: — Всё хорошо, я с тобой... Ты только не смотри вниз. Женщина облокотилась об скалу и быстренько проскочила по узкому выступу. Казалось, что на этом опасности закончились, но очередным несчастьем стало то, что Мей, не увидев камень, споткнулась об него. Падение оказалось не самым приятным, из-за чего Пирон сильно ушибся головой. Несмотря на дикую боль, мальчик взглянул на матушку, дабы убедиться, что с ней всё хорошо. — Пирон, спрячься за этим камнем, — быстро сказала родительница, — скорее! — Но, мама... Как же ты? — Беги же! — крикнула Мей, от чего маленький принц вздрогнул. — Пожалуйста, сынок, делай, что я говорю! — Мама... Гормианка воды обернулась, услышав приближающихся вомико. Перепуганный сын не смог сдвинуться с места, и Мей ничего не оставалось, кроме как оттолкнуть его в безопасное место. Оказавшись за камнем маленький Пирон тяжело задышал. Он слышал шум от лап вомико, который и без того нагонял страх. Пирон зажмурился, свернувшись в клубочек. Он боялся, что рыбные монстры увидят его и мигом съедят. Но страшнее всего было представить то, что сейчас происходит с матушкой, что осталась лежать там, на земле. Прошло какое-то время, наступила тишина, и только лёгкое дуновение ветра нарушал её. Открыв глаза, маленький принц замер. «Мама, — пронеслось в его голове». Пирон не сразу решался выглянуть из-за камня, боясь представить то, что он может там увидеть. И всё же маленький принц, пытаясь побороть свой страх, стал поднимать голову. Дыхание затаилось. Воображение рисовало самые страшные картины... Но ничего, что было в мыслях, не было. На том месте, где лежала матушка, было пусто. — Мама? — пытался позвать её принц, надеясь, что она тоже могла где-то спрятаться, — Мама, где ты? Тишина. Женщина не откликалась. Принц смотрел по сторонам, зовя свою родительницу снова и снова, но ответа Пирон так и не добился...       Вечерело. Норен стоял на балконе, ожидая жену и старшего сына. Внутри короля явно была какая-то тревога: ещё ни разу Мей не пропускала обед, тем более праздничный. Тут гормит морского племени прищурился, смотря вдаль. Увидев знакомый силуэт, король немедленно поспешил спускаться вниз. Норен так торопился, что не заметил Дерона, выглядывающего из своей комнаты. Маленький принц не меньше волновался о матери и брате. Решив, что отец в такой спешке отправился их встречать, Дерон побежал следом. Открыв дверь, король Норен вздрогнул, увидев заплаканного сына, чьё тело содрогало (и совсем не от холода). — Пирон?... — настороженно обратился отец. Принц молчал, только сильнее зарыдал. — Мальчик мой, что случилось? Пирон понимал, как сильно волновался его отец, но даже представить не мог, что бы он испытал, услышав правду. — Отец... М-мама, она... — голос принца дрожал. Норен затаил дыхание, чувствуя, как его сердце забилось сильнее. Король явно подозревал, что случилось что-то плохое, но он старался отогнать эти мысли. Как бы Пирону не было тяжело, он не мог молчать о том, что произошло: — Мы просто шли...было всё х-хорошо, а... А потом за нами бежали...бежали в-в-вомико... Гормит воды округлил глаза: — Вомико? Как это возможно? Они нападают в том случае, если кто-то зашёл на их территорию... — Я...я не знаю, что могло пойти не так... М-мы убегали от вомико, а потом... Потом мама упала и... Пирон сделал паузу, не в силах продолжать. Перед ним по-прежнему стояла картина красивых и печальных глаз мамы. — Что же...произошло дальше? — Норен присел перед сыном. — Она...велела мне спрятаться... Велела, чтобы я...я... А она..., — Пирон закрыл глаза руками, — она исчезла, отец... Я кричал...не мог найти её, я... — Ты убежал? — вдруг послышался голос Дерона, выглядывающего из-за угла. Всё это время он стоял, и всё слышал. — Я... — выдавил Пирон. — Ты оставил маму?... Ты убежал? — в голосе брата звучали не самые приятные ноты. — Дерон, я не мог... Младший брат покачал головой и умчался прочь, направляясь в свою комнату. Было невозможно описать, что творилось на душе Дерона, что услышал ужасную новость, но каково сейчас было Пирону... Можно ли считать, что он действительно бросил матушку? Но, она сама спасла его, сама оттолкнула мальчика. Матушка уберегла сына, пожертвовав собой. Норен взглянул на старшего принца. На лице Пирона оставались мокрые следы на слёз, а в глазах можно было разглядеть только боль. Отец крепко обнял сына и зашептал: — Не вини себя... Девять лет спустя       Жители морского племени готовились к важной церемонии: один из принцев-близнецов должен получить камень Горма и стать королём. Для этого им предстоит сразиться с водным гормским существом, которого зовут Клаксус, а также побороться друг с другом. Пусть это и была часть традиции в водном королевстве, однако Пирон совсем не желал биться против Клаксуса, а уж тем более со своим родным братом. Но после болезненной смерти короля Норена королевству важно было выбрать нового правителя.       Пирон, увидев своего брата, решил подойти к нему: — Здравствуй, Дерон. — Чего тебе? — съязвил тот в ответ. Для Пирона такое поведение брата было совершенно обыденным, учитывая то, что Дерон по-прежнему держал зло. Пирон бы мог рассказать брату о том, как всё было на самом деле, но сможет ли он поверить...? После исчезновения матушки принц Дерон сильно изменился в характере, став более хмурым и строгим. Год назад младший принц даже сильно обидел ту самую девушку, в которую он был так влюблён, и с которой заключил клятву, считая, что это было всего-навсего детская шалость... Пирон вздохнул. Он закинул на плечо сумку, чтобы отправиться за ракушками, которые были частью традиции. — Я скоро вернусь, — как бы сообщил он Дерону, но тот даже не услышал. Брат-близнец стоял у зеркала, любуясь своим отражением. Он не раз упоминал, что готов стать королём и взять ответственность за свой народ, именно поэтому в выражении его лица читалась надежда на сегодняшнюю победу.       Наконец принц вышел на берег. Он стал искать в песке спрятанные ракушки, погружаясь в свои собственные мысли. Но его мысли прервались, когда он услышал посторонние голоса и рык Клаксуса. Подняв голову, Пирон увидел двух незнакомцев, и были они явно не из морского племени. Судя по тому, как эти чужаки напряглись, увидев Клаксуса, они были готовы защищаться. Пирон улыбнулся, решив успокоить гормитов: — Не волнуйтесь, он укусит только, если голоден. Или защищает младших, или вы ему не понравитесь. К счастью для вас, ничего этого нет. Пока что...