Глава 4: Призрак в Эпиклезе

Сцена 1: Закулисье Оперный театр сиял. Снаружи — толпы жандармов, вспышки фотокамер «Паровой Птицы», лимузины знати. Но ты зашел не с парадного. Ты проник через технический шлюз для сброса воды из сценических фонтанов. Узкая, мокрая труба. Темнота. Ты выбрался в подвале, где гудели гигантские механизмы, поднимающие декорации. Твой наряд изменился. Мамер постаралась. Ты был одет в черный облегающий костюм из матовой ткани, поглощающей свет. На лице — полумаска, скрывающая человеческие черты и оставляющая только большие глаза и уши. Наруч Бездны был обмотан черным бархатом. Ты выглядел как тень. Или как Нуарная Мелюзина. Ты карабкался по лесам, прыгая с балки на балку. Твои сапоги с мягкой подошвой не издавали ни звука. Внизу, на сцене, шла репетиция (или уже увертюра?). Играла тревожная музыка. Ты поднялся под самый купол, туда, где висели прожекторы. Отсюда весь зал был как на ладони. Сцена 2: Ложа Смерти Ты нашел их сразу. VIP-ложа Фатуи. Она была там. Арлекино. Слуга. «Отец». Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Черно-белый костюм, пепельные волосы, глаза с красными крестами. Она не смотрела на сцену. Она смотрела в бокал с вином. Вокруг неё была пустота. Даже её собственные подчиненные старались держаться у стен. А напротив неё сидел Он. Связной «Ассоциации». Барон Лефевр. Ты видел его имя в файлах. Трясущийся толстяк, который постоянно вытирал лоб платком. Ты бесшумно спустился на тросе прямо над крышей их ложи. В крыше была вентиляционная решетка. Декоративная, позолоченная. Ты лег на живот, прижался ухом к металлу. Твоё «особое зрение» позволяло видеть сквозь решетку тепловые контуры. Сцена 3: Диалог Хищника и Жертвы — ...вы обещали защиту! — шептал Лефевр. Его голос дрожал. — Нёвиллет спустил с цепи своего... пса. Лаборатория уничтожена! «Мать» мертва! Арлекино поставила бокал. Звон стекла о столик прозвучал как выстрел. — Не называйте это «псом», барон, — её голос был спокойным, низким, гипнотическим. — Это оскорбляет псов. Существо, которое уничтожило ваш проект... куда интереснее. — У меня есть досье! — Лефевр выхватил из внутреннего кармана толстый конверт. — Код активации! Происхождение души! Вы должны вывезти меня в Снежную! Сейчас же! Если Инквизитор найдет меня... — Вы боитесь маленькую мелюзину больше, чем меня? — Арлекино слегка наклонила голову. — Это не мелюзина! Это демон в шкуре зверька! Оно знает вещи, которых не может знать! Даты из другого мира! «Зима 1991»! Арлекино протянула руку в перчатке. — Дайте конверт. Вот он. Момент. Конверт сейчас перейдет в руки Фатуи. Если Арлекино получит код активации (каким бы он ни был), она сможет... что? Подчинить тебя? Или просто узнает твою главную слабость? Ты не мог этого допустить. Сцена 4: Void Snatch (Кража Бездной) Ты не стал прыгать вниз. Это самоубийство. Ты использовал то, чему научился в подземелье Ордо. Ты снял перчатку. Ядро мягко засветилось. Ты представил не цепи, а нить. Тонкую, невидимую нить Бездны. Лефевр протягивал конверт. Арлекино тянулась к нему. Конверт был в воздухе, в сантиметре от её пальцев. — Ап! — мысленно скомандовал ты. Тончайшее щупальце энергии метнулось сквозь решетку. Оно обвило конверт и дернуло вверх. Резко. Мгновенно. Конверт вырвался из пальцев барона и взмыл к потолку, прилипнув к решетке с твоей стороны. Лефевр моргнул. — Что?.. Арлекино не моргнула. Её глаза мгновенно метнулись вверх. Прямо на решетку. Прямо на тебя. Ты замер. Скрываться бесполезно. Она видит тепло, ауру, дыхание. Но она не атаковала. В её глазах с крестами мелькнула... искра интереса? — Барон, — холодно сказала она, не отрывая взгляда от потолка. — Кажется, ваша «защита» аннулирована. Вы привели хвост. — Какой хвост?! — взвизгнул Лефевр. Арлекино щелкнула пальцами. Пламя — алое, живое — вспыхнуло вокруг ложи, отрезая выход. Но не тебе. А барону. — Уходите, «Призрак», — произнесла она одними губами, глядя на решетку. — Считайте это подарком. Я хочу посмотреть, как далеко вы зайдете. Это был не акт милосердия. Это была игра кошки с мышкой. Она отдала тебе добычу, чтобы посмотреть, как ты будешь бежать. Сцена 5: Побег по вертикали Ты схватил конверт и рванул назад, в темноту купола. Внизу началась паника. Лефевр вопил, запертый в огненной стене Арлекино. Жандармы врывались в зал. Ты бежал по мосткам. Сердце колотилось. Она видела тебя. Она позволила тебе уйти. Почему? Потому что ты для неё — такой же «проект», как и для Нёвиллета? Ты добрался до служебного выхода на крышу. Дождь ударил в лицо. Ты стоял на карнизе Оперы «Эпиклез», сжимая в руке конверт с секретами своего рождения. Внизу, далеко, сияли огни города. Ты вскрыл конверт. Там была старая бумага. Распечатка... с матричного принтера? В Тейвате? Текст был на русском. «Объект: Алексей В. Дата рождения: 03.12.199. Причина смерти: Осколочное ранение, г. Киев. Статус переноса: Успешно. Код привязки: Winter-1991».* И подпись внизу. Не Рене. Не «Ассоциация». Подпись: «Z.» Зандик? Дотторе? Твоя «попаданческая» история была срежиссирована Предвестником Фатуи? Или кем-то еще хуже? Сцена 6: Неожиданная встреча Ты хотел спрятать конверт, но тут... На крыше кто-то был. Фигура стояла на шпиле, под дождем. Женщина. В шляпе. С желтыми волосами. Навия. Она держала свой зонтик-пушку на плече. — Красиво бегаешь, мелюзина, — сказала она. — Мои ребята из Спина-ди-Росула видели, как ты вошла через слив. Ты напрягся. Рука легла на мушкет. — Спокойно, — Навия подняла свободную руку. — Я здесь не чтобы ловить тебя. Я здесь, потому что этот жирный ублюдок Лефевр убил моего отца. Косвенно. Поставлял оборудование для создания Калласа-монстра. Она спрыгнула на карниз рядом с тобой. — Я видела, что ты сделала в порту. И я знаю, что ты украла у Арлекино. Она протянула руку в перчатке. — Нам по пути, детектив. У тебя есть информация. У меня есть связи в подполье и огневая мощь. Нёвиллет играет по правилам. Я — нет. — И что ты предлагаешь? — спросил ты, не убирая руку с оружия. — Партнерство. Ты даешь мне наводку на базу, где делают эту дрянь. Мы сжигаем её дотла. А я... я помогу тебе найти этого «Z».