Глава 8: Гамбит Смертника

Сцена 1: Тишина перед бурей Ты резко развернул мушкет. Ствол уперся не в грудь Предвестницы, а в Стеклянный инжектор шлюза. Туда, где давление Первозданного Моря сдерживалось лишь древней магией и технологиями Ризли. Твой палец напрягся на спуске. Ядро на левой руке вспыхнуло, накачивая пулю энергией Бездны до предела. — Шаг назад! — твой голос эхом разлетелся по залу, перекрывая гул воды. — Или я открываю шампанское! Ризли замер, вытирая кровь с губы. Он понял твой план. — Ты спятила, Эре... — прохрипел он, но в его глазах мелькнуло одобрение. Он перестал пытаться атаковать и просто встал так, чтобы блокировать путь к тебе, став твоим живым щитом. Арлекино остановилась. Её каблук застыл в воздухе, затем опустился на пол. Абсолютно бесшумно. Её глаза-кресты сузились. Она смотрела не на оружие. Она смотрела на твою решимость. Она искала блеф. Но она видела только бездну отчаяния человека, который уже умирал и которому плевать на последствия. — Интересный ход, — её голос был ровным, как лед. — Шантажировать Предвестника геноцидом собственного народа? Ты действительно не отсюда. Фонтейнцы слишком любят жизнь для таких ставок. — Я не фонтейнец, — оскалился ты. — Я глюк в системе. А мои «сестры» уже мертвы. Мне терять нечего. А вот тебе... твои дети в Опере не умеют дышать под водой. Повисла пауза. Слышно было только бурление воды за стеклом и треск огня в дальнем углу, где догорали мутанты. Сцена 2: Пакт о ненападении Арлекино медленно убрала косу. Оружие растворилось в алых искрах. — Ты права. Дотторе не получит этот образец. Но и мне не нужна «мертвая зона» вместо региона, с которым я веду переговоры. Она сделала шаг назад. — Я ухожу. Эмбрион твой. Делай с ним что хочешь. Это... жест доброй воли. Она посмотрела тебе в глаза. — Но запомни, «Зима-1991». Сегодня ты выиграла партию. Но ты села за стол с игроками, которые живут веками. Дотторе не простит уничтожения своего запасного плана. А я... я буду наблюдать. Не разочаруй меня. Она развернулась и пошла к выходу. Её силуэт растворился в тенях коридора. — И да, — донесся её голос. — Передай Ризли, что чай у него отвратительный. Сцена 3: Аборт Проекта Как только её аура исчезла, ты опустил мушкет. Руки дрожали так, что оружие чуть не выпало. Ризли сполз по стене, тяжело дыша. — Ты чертова психопатка, — выдохнул он. — Мне это нравится. Сигвайн умеет выбирать друзей. Вы подошли к контейнеру с Эмбрионом. Идеальное тело. Пустая оболочка. — Что будем делать? — спросил Ризли. — Сдать его в Академию? Нёвиллету? — Нет, — ты покачал головой. — Пока он существует, Дотторе будет присылать за ним убийц. Его нужно уничтожить. Здесь и сейчас. Ты приложил левую руку к стеклу контейнера. — Прости, малыш. Ты не должен был родиться. Импульс Бездны. Стекло не разбилось, но жидкость внутри вскипела. Ткани Эмбриона начали распадаться, превращаясь в черную пыль. Через минуту в колбе осталась только мутная жижа. Проект «Сверхчеловек» закрыт. Сцена 4: Чай с Герцогом Час спустя. Кабинет Ризли. Вы сидите в креслах. Сигвайн бинтует тебе руку (откат от перенапряжения Ядра всё-таки случился — ожоги на коже). Ризли наливает чай. — Итак, — говорит он, размешивая сахар. — Ты спасла мою тюрьму. Ты унизила Арлекино. И ты уничтожила мечту безумного ученого. Неплохой послужной список для мелюзины-новичка. Он подвинул к тебе чашку. — Нёвиллет прислал сообщение. Он в ярости от твоего риска, но доволен результатом. Тебе присвоено звание Почетного Охотника Сумеречного Двора. И... тебе выделена квартира в Кур-де-Фонтейне. Больше никаких ночевок в канализации. Ты взял чашку здоровой рукой. — А Дотторе? — Дотторе затих, — лицо Ризли стало серьезным. — Его сеть в Фонтейне разгромлена. Но он не тот, кто забывает. Он переключится. Возможно, на Натлан. Или Снежную. Но пока... пока ты в безопасности. Относительной. Эпилог Арки: Новая Жизнь Ты вышел из Крепости Меропид на поверхность. Дождь кончился. Над Фонтейном сияла радуга. Ты вдохнул свежий воздух. Ты — Эре. Бывший неудачник. Бывший художник. Ныне — Инквизитор Бездны, друг Мафии, кошмар Фатуи и головная боль Верховного Судьи. У тебя есть друзья (Навия, Сигвайн, Ризли). У тебя есть сила. И у тебя есть цель. Ты достал планшет. На экране мигало сообщение от Нахиды: «Поздравляю с победой. Но помни: удалив код, мы лишь стерли поводок. Ошейник всё еще на тебе. Твоё тело — технология Дотторе. Рано или поздно тебе придется встретиться с Создателем, чтобы стать по-настоящему свободной». Ты закрыл сообщение. — Рано или поздно, — прошептал ты. — Но сначала... я хочу нормально пожрать. СЮЖЕТНАЯ АРКА «ФОНТЕЙН» ЗАВЕРШЕНА. Ты закрепился в этом мире. Ты больше не выживаешь, ты живешь. Но история продолжается.