Глава 1

      — Алиса, открывай глазки. Скоро прибудем в страну чудес!       Если бы не ремень безопасности, я бы пробила головой потолок. Зачем так пугать?       Я начала оглядываться по сторонам, пытаясь для начала осознать, где я. Спустя пару минут прогрузки мозга, я наконец поняла, что просто уснула в самолете. А жаль. Это был мой первый полет, хотелось все время наблюдать за видом из окна.       — Неужели уже подлетаем? — спросила я, поворачивая голову к соседке, — Кристина, блин, у меня чуть сердечный приступ не случился!       — Ну, простите. Решила отомстить тебе за все свои мучения!       А ведь и правда. Я ведь всегда будила её резко и неожиданно, аргументируя это тем, что так быстрее просыпаться. Претензий больше не осталось — все заслужено.       Мы познакомились с ней в первый день учебы в медицинском университете. С тех пор прошло уже пять лет, но мы до сих пор не можем друг без друга. Говорят, что противоположности притягиваются? Но не в этом случае. Мы как раз сошлись на невероятной схожести в характерах. Её светлые волосы и голубые глаза идеально подходят под её теплый характер. Я постоянно называю её «солнышком». Она же в ответ часто называет меня лисой — за рыжие волосы и татуировку лисы на левом предплечье.       Приземление я, каким-то чудом, пережила. Собравшись со всей группой участников конференции и дождавшись преподавателя, мы направились к автобусу, который должен доставить нас в отель.       — Лиса, давай чемодан. Негоже такой хрупкой девушке таскать такие тяжести.       Я повернула голову и улыбнулась:       — Тоша, спасибо за предложение, но мне правда неуд…       — Но ей правда очень приятно, что ты такой заботливый! — Кристина выхватывает из моих рук чемодан и протягивает его парню, — Ты просто душка!       Я неловко улыбнулась, посмотрев на подругу полным негодованием взглядом. Мои зеленые глаза потемнели, но девушку это совсем никак не смутило.       Почесав свою рыжую макушку, я снова улыбнулась:       — Да, спасибо. Как тебе перелёт?       Всю дорогу до автобуса и до отеля мы шли втроем, разговаривая на разные темы. Мне до чертиков были неинтересны эти разговоры, но идти в неловкой тишине для меня сродни аду. Не удалось избежать и личных вопросов:       — Алис, всегда хотел спросить, но не решался… почему именно лиса?       — Люблю этих животных. А еще с лисой ассоциируется Бог Локи. Слышал про такого? Такой же рыжий и хитрый.       —Это что за Бог такой? Увлекаешься какой-то мифологией?       Кристина сразу поняла, что я скажу правду, и пыталась переубедить меня, тыкнув локтем в бок. Но разве это могло помочь? Я улыбнулась милейшей улыбкой:       — Я язычница. И поклоняюсь Скандинавским богам. Бу!       Я в шутку напугала его, и сразу же начала смеяться с его реакции. Антон, видно, подумав, что я шучу, тоже стал смеяться. Наивный…       Смех смехом, но кое-то не избежит серьезного разговора…       — Крис, вот нахуя ты это сделала?! — спрашиваю я, когда мы зашли в свой двухместный номер.       — А что? Я просто уже устала смотреть на это! Он слишком стеснительный, чтобы делать серьезные первые шаги. Ну а ты… Ты ждешь принца на белом коне. Может, хватит смотреть на журавля, и уже обратить внимание на синицу?       — О чем ты? — я в удивлении посмотрела на неё, хлопая ресницами.       — «О чем?». Посмотри на Антона — он год уже по тебе сохнет! А ты играешь с ним, не отвергая и не отвечая взаимностью. Бедный мальчик… — она театрально смахнула невидимые слезы с щек.       — Я просто… Боюсь сделать ему больно своим отказом. Я ведь не люблю его, и это не мой типаж.       — А твой типаж вообще существует в этой реальности?       Этот вопрос застал меня в тупик.       Конечно же, я представляла своего будущего парня: сильный мужчина, физически и морально; мужчина, который сможет брать ответственность за свои поступки; мужчина, который думает холодной головой, который не поддается своим эмоциям; мужчина, который будет любить меня такой, какая я есть, который не будет пытаться меня исправить; мужчина, который будет уважать мою свободу, а, главное — стремление к науке и к медицине.       И который, наверное, не существует.       — Антон хороший парень, будет на руках тебя носить. — продолжает Кристина, говоря уже тихим и нежным голосом, — Просто попробуй ответить ему взаимностью.       Я помолчала пару секунд, смотря куда-то в пол.       — Пока ты разбиралась с комнатами, он пригласил меня погулять возле отеля вечером. Видимо, сегодня мы все и решим.       Подруга радостно завизжала и кинулась ко мне с объятиями. Я не могла не улыбнуться в ответ, ведь я очень тактильный человек.       — Я буду ждать подробностей! Смотри, не затупи!       — Ладно, солнышко, давай сменим тему. — я села на свою кровать, начиная разбирать чемодан, — Как же хорошо, что у нас есть два дня перед конференцией. Можно и город посмотреть, и подготовиться спокойно.       — И не говори. Представь, как нам повезло! Год назад никто из России и представить себе не смог бы, что студенты смогут вот так спокойно ездить в Америку!       Я радостно улыбнулась. С приходом в Америку нового президента, Грэма, жить стало спокойнее. Народ сначала не принимал некоторые его взгляды, но он оказался изумительным политиком и не менее прекрасным манипулятором. Теперь в Америке происходит намного меньше бунтов, но самая прекрасная новость лично для меня — стремление к устойчивому миру с Россией. Сейчас этот мост очень хрупок, но он уверено укрепляется с каждым днем. А это идеальная возможность нам, будущим ученым, показать себя за пределами нашей необъятной страны.       Обсуждая с Кристиной наши темы на конференцию, я успела разложить вещи и подготовиться к свиданию: нюдовый макияж, бежевый Овер-сайз свитер, черные шорты из эко-кожи, черные капроновые колготки и такого же цвета ботфорты. Обожаю этот образ. Волнистые волосы оставила распущенными, ведь длина по лопатки не особо мешала, но резинку на руку по привычке на всякий случай надела.       К назначенному часу я вышла в холл отеля, где уже ждал меня мой спутник. Мысленно выдохнув, я улыбнулась своей фирменной улыбкой и подошла к нему.       Вечер прошел как нельзя лучше. Мы сидели в кофейне, разговаривали обо всем на свете. На минуту я и правда подумала, что Кристина была права, и я зря так отвергала Антона.       Ночь, улица, фонарь, аптека. Мы стоим, продолжаем разговаривать. И все вроде прекрасно, но меня что-то гложет.       Тревога, опасность, напряжение. Неужели на меня накатывает паническая атака? Почему? Потому что Антон начинает краснеть, подбирает слова и я понимаю, к чему он потихоньку ведет? Да, точно, поэтому. Только поэтому и никак иначе.       — Алиса, знаешь, я давно хотел тебе сказать… Ты потрясающая девушка, и я…       Уже не слушаю его, а смотрю будто куда-то сквозь него. Сквозь него и прямо на фургон за его спиной. Ох, странный он, весь тонированный. И мужчина, что стоит недалеко от той самой аптеки тоже меня напрягает.       Головой осознаю, что просто накручиваю себя. Сердце начинает биться чаще, учащается и дыхание. Пытаюсь взять последнее под контроль дыхательными техниками, пока собеседник не заметил. Антон продолжает говорить — видимо, принимает мою начинающуюся паническую атаку за переживание от такого волнительного момента. Да, точно, именно поэтому я и переживаю.       Внезапно время будто останавливается. Тревога пробирается в каждые уголки моего тела, не давая холодному разуму взять ситуацию под контроль. Глазами ищу опасность… И нахожу её.       Окно того самого фургона немного открывается и оттуда начинает что-то блестеть. Хватаю Антона раньше, чем успеваю понять, что это такое.       — Лисичка, я тебя люб…       Видимо, я находилась в сильном состоянии аффекта, ведь я, девушка хрупкого телосложения ростом 167, смогла повалить на землю крепко парня, который выше меня на голову, если не больше. Пуля со свистом пролетела прямо над моей макушкой.       Не успеваю я издать и звука, как меня тут же хватаю сзади за волосы. Крича и держась за голову, смотрю на своего горе-любовника — видимо, я неплохо приложила его о землю, ведь он держится за затылок и не может даже встать. Что уж говорить о попытках меня спасти?       А я кричала, кричала его имя, просила помочь его. Билась, орала во все горло, пыталась пнуть похитителя. Но тщетно. Когда к Антону вернулось сознание, меня уже затащили в машину. Не успела я и опомниться — надели мешок на голову и дали газу.       Страх. Паника. Я не чувствовала ничего: ни боли в голове от хватки на волосах, ни в связанных быстрыми и отточенными движениями руках. Я панически боюсь темноты, ужасно боюсь, когда нет возможности видеть.       Паника накрывает с новой силой. Я покрываюсь мелкой дрожью, пытаюсь сдерживать всхлипы. В машине стоит гробовая тишина, и если бы не звуки оживленной дороги — клянусь, сошла бы с ума. Я боялась пошевелиться, дернуться, издать громкий звук — ничего, что могло бы разозлить моих похитителей. Ведь если закрыли глаза — планируют оставить живой.