Глава 5. Предсказание.

      Новый день — новые приключения. Именно таков девиз Земель Прайда. Вот недавно завершилась гегемония Шрама, как вдруг вновь на пути к миру встала коварная Зира с приспешниками. Вновь вернулся отряд хранителей, у Кайона прошла коронация, а мир погрузился в бесконечный покой. Но долго ли он продлиться? Насколько быстро прекрасная картина погрузится в хаос и разруху? Ответ на этот вопрос наверняка останется загадкой, но только не для королевского маджузи.       Ветер, летая над песком, свернул в лесок. Бесконечный зелёный океан радостным шуршанием листьев приветствовал гостя. Поток воздуха поднялся выше деревьев и вновь упал, поднимая с сухой земли пару лепестков. Вмиг преодолев колоссальное расстояние, он закружился на месте, а после, продолжил свой далёкий путь. Летели минуты, а ветер нёс лепестки к самой скале предков.       Рафики спокойно медитировал на своём баобабе и тихо слушал звуки природы. Вдруг по лицу приятно проскользнул поток воздуха, задев мохнатую бороду старика. Тот многозначительно поднял бровь на одном из глаз. Ещё пара кругов, и Рафики уже вышел из полусонного состояния. — Вот значит как...       Мандрил почесал затылок, внимательно слушая голос предков и их волю. — Не уверен что он готов! — возразил вдруг Рафики, в ответ на что маленький листик закрыл ему глаз. — Как это "они"?       Ветер вновь обдул маджузи, но уже с большей силой. — Да, понимаю, не мне решать судьбу вселенной, но... Можно ли мне хотя бы помочь им? — ветер затих, но через десяток секунд сбил один из орехов. Тот упал и разбился около старого портрета Кайона, который Рафики рисовал ещё с начала образования его отряда. — Сочту это как положительный ответ на мой вопрос.       Поток ветра затих снова. Рафики хотел было продолжить медитировать, как вдруг опять получил по лицу кучкой листьев. — Да что не так? — спросил он. — Подождите, какая плита? Может объясните подробней? Что значит "время не пришло"?!       Нахмурившись, Рафики посмотрел в небо и будто надеялся, что он таки получит окончательный ответ на все вопросы, но небо молчало. Ветер окончательно стих, не оставив о своём присутствии ни единого намёка. Листья и те пропали, оставив маджузи размышлять в одиночестве.       Задумчивый и оттого хмурый, Рафики облокотился спиной о ветку баобаба, которая находилась прямиком напротив портрета бывшего главы хранителей. Из упавшего ореха потекла коричневого цвета жидкость, и мандрил не долго думая схватил его. — Хм, — почесал бороду маджузи и через секунду улыбнулся, макая свой палец в жидкость. Он начал рисовать наброски будущего портрета.       Мазня вскоре приобрела очертание львицы с большими и добрыми глазами. Это была Рани. — Чего-то не хватает...       Задумчивый взгляд Рафики прервал упавший на его нос листок. — Да, да, пора идти Обитатель старого баобаба вновь покинул дом. Путь был не близким, но благодаря "дороге гепардов" он занимал в разы меньше времени. Маджузи собрал небольшое количество еды и, взвалив на себя мешок с вещами, отправился в путь.

* * *

      Первые лучи солнца вскоре добрались и до Скалы Предков. Могучая и великая, она стояла посреди саванны и, как неприступная крепость, являлась домом для прайда Симбы. Лев проснулся задолго до восхода и просто сидел на каменном выступе, осматривая свои владения. Сколько раз он видел тот же рассвет и тот же закат? Сколько раз вглядывался вдаль в надежде найти то, чего хочет душа... Мимолётные видения и воспоминания — это было всё, что осталось от былого веселья. Осознание тленности бытия с возрастом увеличивало своё влияние. Что будет дальше? Неужели всё наконец встало на круги своя? От раздумий Симбу отвлекла Витани, подоспевшая с утренним рапортом. Подойдя ближе, она остановилась и склонила голову в знак приветствия. — Мой король, — начала она, поднимая взгляд. — Сегодня без особых происшествий. Как обычно: то зебра застрянет, то споры между слонами и крокодилами. Симба молча выслушивал доклад, продолжая смотреть вдаль. Лицо его оставалось невозмутимым, хотя внутри нарастало чувство тревоги. — Спасибо, Витани, — наконец проговорил он. — Вы не ходили на территорию Чужеземья? — Нет, — приподняв одну бровь, ответила львица. — Раз уж с главенством Шрама покончено, я думаю, стоит включить их в состав Земель Прайда, — продолжил Симба. — Мне не понятно, — возмутилась Витани. — Сегодня приведем Джазири и обо всём поговорим, — твёрдо настоял на своём лев.       Витани кивнула и отступила назад, оставив Симбу наедине с его мыслями. Король снова взглянул на горизонт, теперь уже с большей сосредоточенностью. Он знал, что его обязанности требуют постоянной бдительности и готовности к любым вызовам. Но в глубине души понимал, что, вероятно, слишком переусердствует. Прошлое не отпускало его. Воспоминания о том, как он потерял отца Муфасу, о борьбе за трон и о том, как его собственное потомство взрослеет и готовится занять его место, постоянно всплывали в памяти. Эти мысли перемешивались с вопросами о будущем и страхом перед неизвестностью.       Королевская чета постепенно срывала с себя оковы неприглядного сна и открывала глаза новому дню. Киара заметила сидящего в отдалении от всех отца и поспешила узнать причину такой отречённости. — Папа? — она присела рядом с отцом и взглянула в его глаза. — В последнее время ты стал более задумчивым, что случилось? — Всё хорошо, Киара, — Симба выдавил из себя подобие улыбки. — Киара, — львицу окликнула мать. Она послушно подошла. — Не беспокойся, у него такое бывает. Ты ведь сама помнишь... — Да, но... я не могу просто сидеть на месте. — Симба - мудрый король, иногда в жизни начинаются сложные периоды, и он с ними справляется. Дай ему время и всё вернётся на круги своя, — Нала прижалась головой к дочери. Киара закрыла глаза и долго думала над словами матери. Что могло так выбить отца из колеи? Или же она просто себя накручивает, на самом деле всё хорошо и ей не о чем переживать...       Прайд Симбы тем временем уже отправился на охоту. Прилетевший на Скалу Предков Зазу не застал из уход. Оглядев местность, он шагом добрался до жилища львов и встретился взглядом с Налой. Грациозно поклонившись, старая птица подошла ближе. — Доброго утра, ваше величество! — отрапортовал он. — Доброе, Зазу. Ты с новостями? — Да, я не смог найти Рафики и надеялся встретить его тут. По всей видимости, мои поиски напрасны? — Тут его нет, — в недоумении ответила львица. - Вероятно, он направился за травами в рощу. — Сомневаюсь: хранители обследовали всю территорию Земель Прайда и не встретили его, — возразил какаду. — Это на него не похоже... — внезапно её окликнул Симба. — Привет, Зазу. Нала, мы с хранителями проведаем чужеземье, так что не беспокойтесь если нас долго не будет. — Но зачем? - поинтересовался Зазу. Лёгкий ветер дунул ему в лицо и заставил взмыть в воздух. — В будущем, если мы не включим их в состав Земель Прайда, история может повториться. Пока что там нет покоя, и это пугает, — ответил Симба.       Зазу покорно покачал головой и взлетев повыше полетел прочь от Скалы Предков. Птица медленно отдалялась от каменного сооружения, пока не превратилась в очередную точку в небе. Нала повернулась в Симбе и взглядом повела его к завтраку, который уже принесли "Хранители Круга Жизни". На удивление охота продолжалась недолго. Около озера паслось небольшое стадо газелей.       Кову тем временем общался с Киарой. Парочка хохотала и валялась под лучами едва появившегося из за горизонта солнца. Бурый лев то переворачивался с боку на бок, то сидел на месте и внимательно слушал свою возлюбленную. К слову, в нужный момент он был весьма серьёзен. Долгая и тяжёлая жизнь в Чужеземье давала свои плоды. Лишь познакомившись с Киарой и вступив прайд Симбы, он начал вновь быть самим собой. Тем, кем он был в юном возрасте. Учуяв запах газелей, они мигом прибежали на место пиршества. — А нельзя было сказать об этом раньше? — недоумевал мандрил, перебирая своим посохом кучу листьев пересохшего дерева. — Ох, львы предки, видимо вам совсем не жаль бедного старого маджузи.       Как только Рафики произнёс эту фразу, ветер толкнул его в реку. Он упал на полое бревно и осмотрелся. Водное течение несло его в нужную сторону. Он надулся и, закатив глаза, промямлил, глядя на небо: — Ну спасибо... — ветер вновь дунул ему в лицо. — это я-то старый ворчун?!       Стоял час дня. Симба спускался по тропе в логово хранителей. Уютная пещера с небольшим водоёмом и разрисованными стенами. Сколько же воспоминаний и сюжетов успел запечатлеть Рафики на этих многовековых стенах. Какие-то он зарисовал уже после становления отряда Витани, а какие-то - уже после появления новых хранителей. Видимо, походы к Древу Жизни оставили массу воспоминаний в голове маджузи. Витани с отрядом уже ждала его у выхода из пещеры. — Надеюсь, все знают, зачем мы тут? — поинтересовался Симба у вожака отряда. — Конечно, ваше величество... — Витани хотела продолжить но её прервали. — Рискованно... Вспомнить только разногласия крокодилов, — подметила Каси. — Да и гиены не дружат с Кругом Жизни. — Вынужден с тобой согласиться, но от этого будет зависеть дальнейшая судьба Чужеземья. Я уверен, что мы сможем найти решение всех вопросов. — Что ж, тогда вперёд, — закончила разговор Витани и последовала за Симбой.       Солнце уже находилось в зените. Неимоверная жара давила на голову. Чего удивляться: саванна - это весьма тёплое место. Вдали виднелся давно пересохший вулкан — бывшее логово Шрама, когда-то главенствовавшего в этих далёких землях. Узкая тропинка вела путников в каменные лабиринты. Сидевшие на каменных пиках стервятники, заметив приближавшуюся процессию, взмахнули крыльями и улетели в сторону жерла.       Витани с отрядом то и дело шептались. Когда-то родные стены Чужеземья теперь вызывали лишь отвращение и боль. Вспомнить только рыскающих из угла в угол гиен, которые надеялись найти хоть пару зарытых в землю костей. Дорога, тем не менее, вела их всё дальше и дальше. За одним из поворотов послышались тихие визги. Выглянув из за большого камня, отряд увидел играющего с маленькими гиенами Джанджу. — Приветствую, Джанджа, — сказал Симба. — Что? Как вы... В-ваше величество? — удивлённый, Джанджа встал, как вкопанный. — Нам нужно увидеть Джасири, — вступила в разговор Каси. — Джасири...? Да, да эээ... конечно, — Джанджа был весьма сконфужен. Он взглянул за спины львиной гвардии и указал лапой в сторону ущелья. — Приветствую вас, — с беспокойством сказала появившаяся Джасири с кланом. Недалеко летали стервятники, которые, видимо, и позвали её. — Что-то случилось? — Мы пришли, чтобы официально воссоединить Земли Прайда и Чужеземье, — ответил Симба. — Как вы себе это представляете? — С долей недоверия проговорила гиена. — Понимаю, что это будет не просто, но ради безопасности нашего края... — ответил король.       Джасири отвернулась и долго смотрела на остальных гиен. Лишиться власти в Чужеземье ей было в радость, но на кого ляжет спустившийся при этих обстоятельствах с её плеч груз? Столь короткие периоды затишья и восстановления порядка в Чужеземье показали, что найти точки соприкосновения интересов всех её обитателей весьма не просто. Она вздохнула. — Что ж, действуйте. Гиены, как это ни странно, будут рады вам помочь, — наконец, закончила Джасири. — Благодарю, — произнёс Симба. — Хранители, ваша задача найти всех и собрать около вулкана.       В ответ гвардия лишь кивнула и разбрелась по Чужеземью, сопровождаемая стаей гиен.

***

      Бревно ударилось о берег. Рафики поднял голову, с кряхтением встал на ноги. Мудрые глаза впились в узкий проём между скал. Перед ним предстала прямая дорога до перевала. Он решил не спешить и медленно, но уверенно побрёл к Древу Жизни. Внезапно его внимание привлёк лежащий на боку плоский камень. — Хм, — он почесал бороду и развернул свой самодельный походный мешок. — Где то у меня были краски...       Рафики порылся в вещах, достал небольшой кожаный мешочек и аккуратно развязал шнурок. Внутри оказались кусочки угля, охра и несколько сушеных ягод, из которых можно было сделать краску. Он присел рядом с камнем, задумчиво глядя на него. — Интересно, — пробормотал он себе под нос. — Что же ты хочешь мне рассказать?       Он взял уголь и начал рисовать на камне. Линии появлялись плавно, словно сами собой, образуя причудливые узоры. Сначала это был круг, потом от него начали отходить лучи, похожие на солнечные. Постепенно рисунок стал напоминать лицо — мудрое, спокойное, с глубокими глазами, полными знаний и понимания. Образ напоминал Аскари.       Когда работа была закончена, Рафики отодвинулся назад, чтобы лучше рассмотреть свое творение. Камень ожил под его руками, превратившись в символ древней мудрости. Он улыбнулся, довольный результатом, и осторожно положил уголь обратно в сумку. Поднявшись, Рафики снова взвалил на плечи свой мешок и продолжил путь к перевалу.

***

      Всё жители Чужеземья собрались к вулкану, дабы выслушать волю короля и Джасири. С одной стороны, они были рады подчиняться короне, но с другой - это сулило им весьма больше плюсов, нежели минусов. — Приветствую всех вас. Рад что мы наконец можем все вместе обсудить весьма важные вопросы, связанные с вашим теперешним домом, — начал Симба. — Я уверена, мы все не против вернуться на Земли Прайда, но каковый ваши условия? — поинтересовалась за всех Рейрей. — И как на это отреагируют ваши почитатели Круга Жизни. — Как раз следование этому кругу и требуется от всех жителей Чужеземья, — ответила Витани. — Я, как и вы, тоже жила здесь, и на личном опыте знаю как тут бывает тяжело. Мы лишь будем следить за порядком, а вы - стараться его не нарушать.       Повисло молчание. Слова львицы заставили задуматься абсолютно всех. Джасири не спешила вступать в разговор, но глава крокодилов Кибури обратил внимание слушателей на неё.       - Как обычно, итоговый ответ за Джасири. Мы слишком разрознены чтобы принимать общие решения. Крокодилы согласны на любой исход, — он сделал паузу. — Всё равно ничего не изменится.       Все согласно кивнули. — Значит решено, — закончил Симба. — Все свободны.

***

      Ночной прайд находился в Древе Жизни и весело обсуждал о планах на будущее. Рани лежала на камне, уже готовая заснуть, но монотонные разговоры не давали ей этого сделать. Время было уже поздно.       Внезапно послышался громкий смех. Находившихся в дереве хранителей это напугало, но вида никто не подал. Макини отошла за спину Бешти и крепче схватила посох. В проходе стала вырисовываться тень. — Подождите... Это ведь, — Банга приподнял бровь. — Да, да, старина Рафики снова вернулся, — весело сказал маджузи.