Глава 1. Мой незнакомец в темноте.

      — Почему ты решил, что мне совсем не больно? — усмехнулась я, наблюдая как из порезанной руки течет темная кровь. Издалека выглядит и вовсе черной. Я перевела взгляд на Арана, который стоял в двух метрах слева от меня. Руки его были скрещены на груди, лицо расслабленное, взгляд спокойный. Спиной он уперся в стену. — Тогда для чего ты делаешь это из раза в раз? — такой же безэмоциональный вопрос, однако в его холодных серебристых глазах пробежала искорка злобы, но и не только. Возможно, еще и опасения. Мне могло и показаться. Хотя я знаю Арана и практически всю жизнь, порой предугадать его действия действительно сложно или совсем невозможно. — Может, мне просто нравится, м? — подняла бровь. Аран цокнул языком и разочарованно посмотрел в сторону, затем снова на меня. Он оттолкнулся телом от стены и лениво направился ко мне, попутно доставая платок из правого кармана штанов. — Как это вообще может нравиться? — не смотря мне в глаза и аккуратно вытирая испачканную кожу от красных потёков, спросил он. — Я говорил множество раз, что это отвратительно. Для чего ты это делаешь с собой? В жизнь не поверю, что тебе это приносит хоть какое-то удовольствие. Я наблюдала за его действиями, так и не ответив на его вопросы. У меня есть ответы на них, но говорить с ним об этом не желаю. Да, я знаю, он самый близкий для меня человек, не по крови, но какое это имеет значение, когда мы жили рука об руку уже слишком много времени, желая этого или нет. — Давай лучше прогуляемся по лесу перед сном? — наконец-то Аран поднял на меня глаза. Отказаться от такой идеи я, как и всегда, не могла. Я кивнула, он тепло улыбнулся, слегка прищуриваясь, ведь он прекрасно знал, что получит согласие. Мы вышли из нашего небольшого глиняного домика, стоящего на окраине деревни людей. Легкий прохладный ветерок тут же мягко коснулся моего лица. Я блаженно закрыла глаза. Как же захотелось просто вздохнуть его, наполнить легкие и почувствовать запах. Увы, но я лишена такой мелочи жизни. — Давай уйдем подальше отсюда и подольше погуляем, — я не спрашивала, я настаивала, хоть и в любой момент и готова была даже умолять. — Как скажешь, — прошептал Аран, ведя меня как маленькую за руку. Луна скрылась из виду благодаря веткам деревьев вокруг. Наконец-то я отпустила Арана и пошла чуть вперед, разглядывая окружающее меня как будто в первый раз. Я любила это, готова была разглядывать хоть одно и то же дерево каждый день, но только здесь, в этом тихом месте. Здесь, окруженной деревьями и кустами со всех сторон, даже если они и находились не дальше метра от меня, я чувствовала себя намного свободнее, чем в самой огромной пустой аудитории академии. Два маленьких светящихся шарика привлекли меня в темноте куста. Я прищурилась и направилась туда быстрее, совершенно не думая о какой-либо опасности, которую может таить в себе молчаливый сонный лес. Аран заметил, что-то привлекло мое внимание и стал догонять меня, чтобы защитить не меня, но скорее наоборот. Чем ближе я подходила, тем лучше видела предмет моего интереса. Прислушавшись, услышала что-то похожее на рычание, однако животное медленно выходило из укрытия, смотря прямо мне в глаза. Оно боится меня, но как же тянет ко мне. Спасательный куст закончился, и из-за него выглянула рыжая пушистая морда. — Это лиса, Азрар, — довольно громко сказал Аран, то ли отвлекая меня от животного, то ли пытаясь испугать рыженькую сильнее, чтобы она убежала. — Я вижу, — остановилась. — Убегай уже, красавица, — я махнула руками, прогоняя животное. Она продолжала на меня смотреть, рычания больше не было слышно. Я чувствовала её страх, который уходил в тень смертельного любопытства. Лиса не понимала почему так происходит, а в объяснении этого нет никакого смысла. И я в душе очень хотела протянуть к ней свою руку, ощутить её тепло, почувствовать ласковый живой мех. Но я научилась сдерживать свои желания в пределах своих мыслей и души. Аран резко заслонил своей спиной мой взор, обрывая связь с лисой. Махнув веткой перед мордой лисы, он вывел её из транса, тем самым помогая убежать подальше. Мне удалось еще раз осмотреть шерсть лисы перед тем, как она скрылась в абсолютной темноте. — Пойдем прямо до самого конца леса, посмотрим, насколько он большой, — кинула идею я, как только он повернулся. — Сомневаюсь, что тебя настолько хватит, — ответил Аран и поднял ветку от моего лица, которая вот-вот могла задеть меня. А я, поворачиваясь, вовсе не заметила её. Но вспомнив слова Арана, я кивнула один раз, ведь он был прав. Меня настолько не хватит. Будет счастье, если я пройду хотя бы половину. — Сегодня как-то прохладнее, чем обычно, да? — Вроде бы да, — поддержала его, понимая, он специально перевел тему на самую банальную, чтобы я не уходила в себя. — Думаю, не замерзнем. — Но, если и замёрзнешь, дай мне знать, — он шел рядом, спокойный и расслабленный. Но разговор зашел в тупик, и повисла привычная ничуть не неловкая тишина. Он отодвигал все встречающиеся с моим телом ветки, а мне было тяжело за этим наблюдать. Казалось, он очень устал от этого, делая подобное день за днем, ночь за ночью. И сделать что-то я тоже не могла, несмотря на яростное желание. Хоть я и думала, что он привык ко всем обстоятельствам нашей жизни и, возможно, уже не чувствует от этого ни усталости, ни напряжения, ни агрессии. Это стало его рутиной, поэтому не вызывало никаких эмоций, от слова совсем. Он все прекрасно понимал и не пытался высвободиться из её оков. И мы шли, молча, каждый в своих мыслях с головой, не желая ничем делиться. А я с каждым шагом начинала уставать физически. Шаг замедлялся, уставшие плечи опускались, спина заныла. Аран заметил. — Домой? — повернулся он ко мне, останавливаясь. Но я замотала головой, не хочу туда возвращаться, и ты это знаешь, Аран. — Тогда может где-нибудь можно отдохнуть. Он начал оглядываться, вспоминая местность и обдумывая все возможные направления движения. Что-то пришло к нему в голову, и он повернулся ко мне. — Здесь неподалеку есть небольшое озерцо, мы можем отдохнуть там, — предложил Аран. Я не была там раньше, поэтому с нетерпением хотела туда попасть. Он заметил этот будто детский интерес в глазах и пошел к месту назначения. Ну а я просто последовала за ним по узкой дорожке, казалось ранее нетронутой ногой человека. Я всегда запоминала наши передвижения, этот раз не был исключением. Но для чего мне это? Я никогда не попаду туда без него, а он и так прекрасно все помнит. А может все же когда-нибудь?.. И вот наконец я увидела то, что ждала последние минут семь. Это была маленькая вселенная со своими звездами и луной, вокруг которого пели ночные привычные уху серенады сверчки. Если бы я могла, я бы точно ахнула от прекрасного вида. Но я не могла не улыбнуться от завораживающей красоты спокойного озера. Его тишину нарушил легкий смех Арана. Он смотрел на меня и улыбался, радуясь моей реакции. Я быстро взглянула на него, но сейчас на его лице не было ничего такого, что заставило бы смотреть дольше секунды, в отличии от того, что было за его спиной. Я обошла его и подошла ближе к воде. — Только осторожно, — подбежал сзади Аран. — У этих кустов очень длинные подводные корни, что заставляет думать, будто тут еще не глубоко, однако это не так. И озеро само по себе очень глубокое. — Какое хитрое озеро, — еще ярче улыбнулась я, поворачивая голову к Арану, но он не посмотрел на меня в ответ. И я отвернулась обратно. — Оно такое красивое, манящее, но опасное. — Думаю, у вас много общего, — ухмыльнулся Аран. — И из-за него тоже погибло не мало людей. — Значит, они также были довольно неосторожны, а может и глупы, — я присела на корточки, поправляя платье. Хотела сорвать небольшой розово-фиолетовый цветок, который смотрел на меня прямо из-под моего согнутого колена. Я уже потянулась к нему, но на половине пути одумалась и поджала руки под грудью, согревая их. — Когда ты нашел его? — Когда ты впервые сбежала от меня в этом лесу, — Аран присел рядом со мной, и наши плечи соприкоснулись. Я почувствовала, как же мне не хватает этого тепла. Но признаться ему, что я замерла, тоже не могла. Знаю, он отдаст ради меня хоть что, и его плащ — меньшее из этого. Но и знаю, что он может замерзнуть больше моего, ведь он не может согревать себя настолько, насколько ему бы хотелось. А я, в конце концов, точно не умру от холода, хоть это не особо и приятно. Потерпеть могу, нет ничего в этом страшного. — Прости за все, что я тогда делала, — мой голос звучал тихо. — Я давно на тебя не сержусь, Азрар, — он опустил глаза на свои руки, которые лежали на коленях в прямом положении. Он поглаживал большим пальцем внутреннюю сторону другой руки, разглаживая кожу ткань перчатки. — Я все и тогда понимал. Думаю, я бы поступал также, как и ты каждый раз. Поэтому не осуждаю и не злюсь. Это ты должна простить меня за всю грубость, которая причиняла тебе боль раз за разом. — Это тоже объяснимо, Аран, — я смотрела на его действия с руками и понимала, мы не можем смотреть друг на друга в момент такого разговора, до сих пор, спустя столько сотен лет. — Я не могу тебя осуждать. Мы оба пострадавшие, в равных степенях. Не видя этого, но я точно была уверена, что он улыбнулся. Но улыбка эта была грустная, не просто уставшая, а вымученная. И снова тишина, уносящая нас мысленно друг от друга. — Ты не против, я отойду, — грустным взглядом Аран посмотрел на меня. Он хотел побыть один, как и я. Как я могла быть против? Я кивнула, и он покинул меня. Ушел, но я все равно его чувствовала, как и он меня. Аран был недалеко, но достаточно для того, чтобы почувствовать себя одним в огромном лесу. Я отвела руки назад и, оперевшись ими на землю, села, вытянув уставшие от одной позы, скулящие ноги. Здесь были сверчки, ночное отражение, я и мои мысли. Запрокинув голову назад, я пыталась сконцентрироваться на звуках вокруг, чтобы ни о чем не думать и насладиться моим первым пребыванием здесь, с надеждой оказаться здесь когда-нибудь еще. И неважно с кем: с Араном или в компании одиночества. Я решила лечь на холодную землю и дать спине возможность отдохнуть. Сзади послышалось шуршание травы о штаны. Успела только подумать, что Аран слишком быстро вернулся, но решила оставить недовольство при себе. — Ммм, — лениво протянула я. Но в ответ услышала лишь тишину. Это заставило меня посмотреть на Арана, почему он молчит. Я открыла глаза, но надо мной возвышалась темная высокая фигура, совершенно не похожая на моего Арана. Глаза расширялись больше и больше, не отрываясь от незнакомца. А я не знала, что делать в таком положении и почему Аран ещё не здесь. — Всё в порядке? — низкий тихий голос прозвучал будто очень близко ко мне, но в тот же момент далеко. Он начал присаживаться, но я резко подняла корпус и ногами помогла себе отодвинуться от него как можно дальше. Но если бы он хоть на миллиметр дернулся вперед, мы бы ударились головами. Какая-то странная энергия окутывала всё его тело, отчего становилось не по себе, но в ту же минуту меня тянуло. Я чувствовала себя также, как та лиса. — Всё хорошо, — мой голос был ниже чем обычно, чтобы я казалась менее испуганной и более готовой к нападению, в случае чего. Ведь увидеть в такое позднее время кого-то в глуши леса заставляет задуматься: что он тут делает и опасен ли? Хотя обо мне сейчас он мог подумать то же самое. Но в его глазах не было ни капли страха, в отличии от моих. — Не часто можно увидеть такую картину в лесу, — он продолжал сидеть на корточках, осматривая меня. А я почему-то начала успокаиваться, словно никакой опасности и быть не может. Но он резко встал, и я моргнула от неожиданности. — Ты заблудилась? — Нет, я отдыхала здесь, — я встала и отряхнула платье, явно запачканное землей, а вот насколько, узнаю только дома. — Из деревни? — он спрашивал, но в голосе не было ни капли заинтересованности. — Да, — быстро ответила я и также безучастно поинтересовалась. — А ты вряд ли. Не припоминаю тебя. — Мм, да, — от посмотрел на что-то сзади меня, но вскоре снова взглянул. — Тоже прогуливаюсь тут. Тебе бы одной здесь ходить не советовал. — Конечно, — сказала я, делая шаг назад. — Как и тебе. — Тебя вывести из леса? — холодный голос ударил в спину. — Нет, спасибо, — не поворачиваясь ответила и направилась скорее искать Арана. Это не составило особого труда. Чувствуя его все ближе и ближе, я наконец-то увидела его, приближающегося ко мне. — Ты чего ушла? — прикрикнул он. — Яяяя, — тянула, обдумывая ответ. — Замерзла и безумно хочу спать. Аран посмеялся, мол «я же говорил, устанешь», снял с себя плащ и накинул на меня. После этого молча развернулся, и мы направились домой. Под одеялом было так приятно и тепло, что меня должно было давно унести в сладкие сны, однако глаза не закрывались. Таинственный образ незнакомца не выходил из головы. Что он забыл в том лесу? Кто он такой? Стоит ли рассказать о нём старшему? И я даже не спросила имени. Но что бы это мне дало? Одно знаю точно — это чужак. И все-таки утром нужно доложить о нем. Старший обязан знать о каждом нездешнем, что ходит по нашим землям.