Часть 11 Карточный домик.

Прошло 3 месяца с того момента, как Мария исчезла из этого мира. И все эти долгие недели ребята без перерыва пытались её найти. Пока один старый кошачий друг не дал зацепку, что кто-то находится в развалинах красного дворца. Но путь туда занимает примерно два года реального времени. Детишки были в шоке. Но все они сумели найти короткий путь через карточный домик.

***

- Вы уверены, что хотите пройти именно по такой тропинке? - Кролик недоумевающе спрашивал ребят. - Да, мы уже твердо решили. И почему ты пытаешься нас отговорить? - Кира судорожно собирала вещи и пропитание в рюкзак. - Карточный домик - опасное место. Оно постоянно меняется. Это место пропитано азартом и обманом. Вы можете спокойно застрять там навсегда. - Скажи мне, пожалуйста, где сейчас в стране чудес нет таких мест? - Вик подключился к разговору, одновременно делая микстурки. - С вами нормально не посмотришь. Ну что ж, остается с удовольствием посмотреть на вашу погибель. - Горько это признавать, но Кира, права, ты садист. - Филл, не отрывая взгляда от книги, изучал свои интересные заклинания. - Ну что, все готовы? - Артем, как всегда, любил разрядить обстановку своим звонким голосом и лидерскими повадками. Тогда отправимся в путь. Ребята готовились к этому три месяца. Они много разузнали о Красном замке. Ведь это опасное гиблое место и давно заброшенное. Звук привычных часов. Он уже не раздражает, а стал обыденностью. Перестал быть чем-то особенным или необычным. Похоже, дети к нему уже привыкли. Когда он стих, они все синхронно открыли глаза. И к их удивлению, ничего не поменялось. Вся комната осталась такой, как и была. - Все, я сейчас оторву голову этому кролику. - Кира с яростным взглядом повернулась к столу, но кролика не было. - Отлично, он еще и сбежал. Артем подошел к окну, отодвинув шторы, но он не увидел привычный серый городишко. За окном было ничего, одна чернота. - Интересно. - Артем отошел от окна и медленно пошел к двери своей комнаты. Открыв ее, перед ним не было деревянного коридора. Вместо него была очень просторная каменная пещера. Без всяких раздумий они вошли в дверь. Проходя по коридорам пещеры, они заметили красный свет. Идя на него, перед ними были четыре пути. Из каждого исходил красный свет. В ту же секунду потолок начал обваливаться. И наших героев разделило. Артем остался один.Угамонив свою истерику и подержав себя в том, что с его друзьями все в порядке, он направился дальше по теперь уже единственному пути. На его дороге было много странного: клетки, живое мясо, от которого хотелось тошнить. Пройдя весь кошмар, он вышел к впадине, над которой было четыре обрыва. И на них ждали его друзья. Улыбка сома тянулась к ушам. Он стоял и видел своих живых, немного раненых друзей. Но вдруг из обрыва влезли красные шурольца. Они начали крушить обрывы, хватая наших героев и кидая вниз на гибель. Они подали долга, словно время остановилось, пока каменные стены, к удивлению, провалились. Они парили в ярком голубом небе, а в самом низу виднелась зелёная живая земля. Их падение замедлилось. Они мягко и плавно приземлились на огромную игральную карту, на которой был изображён король. Вся их одежда в полёте сменилась на привычную для страны чудес. Перед ними в воздухе пылало ещё несколько карт. Это было словно дорожка, что вела их к карточному домику. Он был очень ярким, можно сказать, даже живым и внушал свою крепость. Пропрыгав по картам, они дошли до его стены. Карты словно ворота отодвинулись, пропуская их внутрь. Зайдя, у них началось настоящее веселье. Они прыгали и проходили карточные комнаты, устраивали перекусы. Конечно, карты их сильно, так сказать, доводили до инфаркта: проваливались под ними, закрывали проходы, меняли комнаты. Но, несмотря на это, все дети веселились. Впервые за долгое время. Но их веселье длилось недолго. Красивые чистые карты, украшенные яркими рисунками, постепенно сменялись грязными пожелтевшими картами. Атмосфера начала накаляться. Некогда красивое голубое небо, украшенное белыми облаками, сменилось на серо-коричневый невзрачный кошмар. Перед ними стояла горка из темного камня. Набравшись храбрости, они скатились с неё. Как только встали на твердую землю, перед их глазами стал возвышаться красный замок. Некогда великий яркий дворец, что внушал кошмар, потускнел, и теперь там царило уныние и боль. - А решили полюбоваться местом преступления. - До боли знакомый кошачий голосок раздался по левую сторону от них. - Там опасно? - Ну, если ты боишься трупов, Артем, то да. - Я не боюсь. - Посмотрим. Это место все равно смертоносно. - Но все же его провитель еще опаснее и страшнее. - Погоди, она жива? Ты сказал, что ее убили. - Вик никогда не любил несостыковки. - Да, так и есть, но кое-что от нее осталось. И эта маленькая часть все еще живет и дышит. Благодаря одному вандалу. - Погоди, она может знает того, кто осквернил страну? - Да, ты все правильно понял, очкарик. - Марья Степановна, она в стенах этого замка. Ты уверен в этом, кот? - Фил подошел ближе к коту. Разговаривая с ним, он одновременно наблюдал и любовался им. - Конечно. Но что вы выберете: узнать злодея или спасти учителя? Выбор за вами. - С ярким желтым светом кот исчез. - А можно выбрать и то, и другое? - Вряд ли, Кира. - К сожалению, Вик. К сожалению.