Часть 13

- Баффи, что-то случилось? Тебя так долго не было, – Райли чуть привстал из-за стола, увидев, как она подходит, воровато оглядываясь по сторонам. - Да, прости, мне стало нехорошо, наверное, съела что-то не то, - эту легенду девушка придумала, еще когда одергивала одежду после секса со Спайком, но звучала она все равно неубедительно. - Но ты ведь ничего не заказывала и… - Райли искренне хотелось поверить ей, но что-то внутри говорило ему, что Истребительница врет. - Дома. Я съела что-то дома, наверное, какой-то протухший… салат, - девушка совсем раскраснелась и, пряча глаза, невольно посмотрела туда, где совсем недавно стоял Спайк и его спутница. Она не поняла, что почувствовала, увидев, что парочки там уже и след простыл.

***

- Вечер был чудным! – искренне начал Райли, когда они с Баффи медленно шли по ночной улице в направлении дома Джайлза, ставшего ей домом в последние несколько дней. В голове девушки тут же пронеслись картины жаркого секса в туалете, когда она задумчиво произнесла: - Да… - Повторим? – Райли игриво чуть толкнул ее плечо, девушка почему-то вдруг испуганно подпрыгнула. - Что? - Сходим куда-нибудь вместе еще раз? Они остановились. Райли с надеждой смотрел на нее, ожидая ответа. Ей стало почти жаль его, он правда мог понравиться ей и стать её билетом в спокойное счастливое будущее, но Баффи твердо для себя решила, что Райли не заслуживает того, чтобы кто-то использовал его, пытаясь забыть кого-то более… значимого? Девушка уже открыла рот, намереваясь честно признаться парню, что не совсем свободна сейчас для новых отношений. Имея в виду, конечно же, висящую над ней огромную проблему в виде открывающего портала с душами, а не чью-то назойливую блондинистую голову. Как вдруг её внимание привлекла целующаяся парочка, стоящая под деревом по другую сторону дороги. На улице было достаточно темно, а тень от дерева скрывала их практически полностью, но силуэты были настолько узнаваемы, что девушка лишь слегка пригляделась и…: - Ангел? Корди? Оторвавшись друг от друга, пара брюнетов резко повернула головы в сторону зовущей их девушки. Баффи машинально сделала пару шагов к ним навстречу, чтобы лучше разглядеть их лица и удостовериться, что это действительно были они. Но это не потребовалось, так как пара тоже сделала несколько шагов в сторону девушки, выходя из тени дерева. Сердце ёкнуло, пропустив… радостный кульбит, когда Баффи увидела лица давних друзей. На лице расплылась искренняя улыбка, и девушка, совсем уже не понимая, какого дьявола с ней происходит, подошла ближе и потянулась, приветственно обнимая любовь-всей-своей-жизни и бывшую девушку своего лучшего друга. Ангел и Корделия хоть и ответили на объятия, но Истребительница заметила, как они переглянулись, виновато пряча глаза и неловко улыбаясь. Баффи понимала их смущение, ей вдруг самой стало стыдно, что она прервала их. Все это напоминало какой-то дурно снятый ромком, но больше всего смущало её другое. Какого черта не больно? Девушка старалась прислушаться к своему сердцу. Оно взволнованно билось в груди, но это было похоже на радость неожиданной встречи, встреть она сейчас Джайлза или Ксандра, наверняка, испытывала бы то же самое. Ничего похожего на то, что она почувствовала, увидев, как Спайк целует другую. Ёкнуло. Вот теперь больно. Райли подошел ближе и двое брюнетов, казалось, только сейчас заметили его присутствие. - Баффи, ты нас не представишь? – первым нарушил молчание парень, выходя из-за спины блондинки. - О, конечно, простите, ребята, это Райли - мой… приятель по колледжу, - парень старался скрыть обиженный взгляд, очевидно, ожидая, чего-то большего, чем просто «приятель». Баффи продолжила, теперь указывая на темноволосую пару: - А это Ангел, наш друг из Лос-Анжелеса, он сюда…приехал по работе, - вампир вежливо пожал руку парню. – А это Корделия, мы вместе учились, она тоже приехала из Л.А., чтобы…помочь Ангелу. Взгляд Баффи метался от Райли к Ангелу и от Ангелу к Корди, стараясь рассудить, насколько нелепой кажется ситуация со стороны: новый ухажер, бывший парень, его новая девушка, которая по совместительству бывшая девушка лучшего друга, и она, все мысли которой направлены на их общего врага. Когда театр абсурда переехал в Саннидейл? - Так, вы ребята, вместе? – осторожно спросил Райли, чувствуя повисшее напряжение. Корди и Ангел смутились, стараясь избегать прямого взгляда Истребительницы. Девушка почувствовала это и легонько шлепнула Райли по плечу, театрально посмотрев на наручные часы: - О, боже, мой, уже так поздно! А завтра рано вставать! – она стала слегка подталкивать парня по направлению к своему дому, - была рада вас видеть, ребята. Она наскоро махала их рукой и уже собиралась уходить, когда неожиданно Ангел окликнул ее: - Баффи! – она остановилась, вопросительно глядя на него: - Так ты уже… Девушка перебила его, опасаясь, что он наговорит лишнего. - Да, я уже выздоровела, и могу свободно перемещаться по городу, – она многозначительно посмотрела на него, молясь о том, чтобы он понял ее и перестал мучить своими допросами. - Отлично! Скоро увидимся! – Ангел помахал ей рукой, и девушка, наконец, выдохнув, схватила Райли за предплечье, потянув его в сторону дома Джайлза. Когда они уже были достаточно далеко, девушка отпустила его руку, замедляя шаг. - Прости, это было… - Странно, - нашелся парень. – Бывший? Баффи слегка стушевалась: - Так заметно? Да, но мы давно расстались, и я правда рада, что он встретил кого-то, - лицо девушки вдруг растянула искренняя улыбка. – Знаешь, Корди может быть настоящей занозой. Она стервозна, капризна, высокомерна и по-настоящему упряма. - Ого, не похоже, что ему повезло… - Да, но вместе с тем, она храбра, верна, добра и великодушна. Так что, знаешь, да, кажется, ему действительно повезло. - Кажется, ты действительно рада за них. Это немного странно, знаешь? И заслуживает уважения, мало, кто может вот так искренне радоваться за бывших. Баффи лишь смущенно улыбнулась. Дом наблюдателя был уже близко. - А ты сама? - Что ты имеешь в виду? - В твоем сердце есть кто-то? – девушка непонимающе посмотрела на него, Райли оправдывался: – Я знаю, ты говорила, что ты свободна, но с тобой всегда так, будто…будто ты всегда в мыслях с кем-то другим. Поэтому я думал, что, может, ты до сих пор влюблена в своего бывшего, но, увидев вас сегодня, вижу, что все в прошлом, конечно, только если у тебя не было еще кого-то… - Нет, нет, только был только Ангел, - резко оборвала его девушка. – Конечно, был еще Паркер, но это лишь... – парень, который воспользовался тобой и бросил после одной ночи? Девушка устало вздохнула, - недоразумение. Дом был всего в нескольких шагах, утопая в ночных тенях кустистых деревьев. Пара остановилась у крыльца. - Тогда, кто в твоем сердце Баффи? – Райли так искренне смотрел на нее в ожидании честного ответа, что девушка уже открыла рот, намереваясь что-то сказать, как вдруг заметила какое-то движение у соседнего дерева, увидев, как оттуда летит обугленный бычок. - Спайк… - заворожённо проговорила она, вглядываясь в темноту. - Кто? – Райли недоуменно скривился. Вампир вышел из тени дерева и, самодовольно ухмыльнувшись, направился прямо к ним. - Спайк, что ты здесь делаешь? – Баффи деловито скрестила руки на груди, стараясь, чтобы ее голос звучал максимально строго, но он то и дело срывался, а сердце в груди заплясало такой канкан, что девушка думала, что оно вот-вот выпрыгнет. Райли, наконец, обернулся, увидев приближающего к ним бледного мужчину с обесцвеченными волосами в кожаном плаще. Лицо его показалось парню знакомым, но, вглядываясь в его черты, парень никак не мог вспомнить, где мог его видеть. - Я здесь живу, luv, - нараспев начал вампир, пуская на Баффи плотоядный взгляд, скалясь и вставая рядом с Истребительницей. Баффи мечтала провалиться сквозь землю. - Разве это не дом Мистера Джайлза? – недоуменно спросил Райли, Спайк повернулся к нему, одарив его самым высокомерным взглядом. Надо что-то придумать, надо что-то придумать. - Да, Спайк – племянник Руперта, - девушка старалась не замечать, как неубедительно звучит собственный голос, - приехал погостить из Лондона. - Но ведь, сам Джайлз в отъезде, так? – Райли недоверчиво сузил глаза. - Да, но он скоро вернется, а Спайк приехал раньше, чтобы сделать ему сюрприз, - Баффи повернулась к вампиру, умоляюще смотря на него. Пожалуйста, не делай все еще сложнее. Взгляд блондина смягчился, и он безразлично повернулся к высокому парню, делая свой английский акцент еще выразительнее: - Добрый дядюшка Руперт, обожаю его. Давно хотел приехать, а Баффи любезно предложила мне погостить. Повисла небольшая пауза, Райли продолжал вглядываться в блондинистую пару, стараясь понять, есть ли подвох в этой истории. - Спайк, ты не дашь нам минутку? – Баффи повернула голову в сторону двери, взглядом умоляя его, чтобы он послушался и дал им спокойно попрощаться, чтобы она убедилась, что Райли ничего не заподозрил. Обреченно вздохнув, Спайк кивнул ей, и скрылся за дверью, когда она повернулась к Райли: - Что ж уже поздно, спасибо за прекрасный вечер, - девушка одарила его искренней улыбкой. - Конечно, все прошло не так, как я ожидал, но, даже такой странный вечер с тобой лучше, чем вечер без тебя, - ее улыбка стала еще шире, что придало ему уверенности, задавая следующий вопрос: – Баффи, я все-таки спрошу еще раз. В твоем сердце есть кто-то? Я могу рассчитывать на то, что мы встретимся вновь? Истребительница неотрывно смотрела прямо в его добрые, полные надежды глаза. Райли. Такой приятный, уютный, понятный, душевный. Ожившая мечта любой девушки. За таких обычно выходят замуж, заводят детей и живут долго и счастливо. Не то чтобы она не хотела всего этого, и не будь этих сложностей со Спайком, она непременно бы дала ему шанс, но… Девушка глубоко вздохнула, собирая в себе все мужество. Он заслуживает лучшего. - Райли… - осторожно начала она, - ты мне очень нравишься, и я уверяю тебя, если бы все было по-другому, то у нас обязательно появился бы шанс, но… Парень криво ухмыльнулся: - Всегда есть какое-то но. - Но ты прав, я действительно не могу быть с тобой здесь и сейчас. Мое сердце… запуталось, и ему нужно время, чтобы прийти в себя и разобраться во всем, - девушка аккуратно взяла его за руку, - но я совершенно не против твоего общества и всегда рада встречи! Правда, пока могу предложить только дружбу. Райли посмотрел на нее, участие в ее глазах заставило сердце смягчиться, хоть он все еще чувствовал, как становится пусто внутри. Что ж, может просто сейчас действительно не их время? - И я с удовольствием приму ее, - наклонившись, он аккуратно обнял ее, слегка поглаживая по спине, затем отстранившись, решил, что настало время уходить. - Еще раз спасибо за вечер. Увидимся! - До скорого! Баффи помахала ему рукой, наблюдая, как его широкая спина удаляется из виду. Да он действительно мог бы ей понравиться, если бы…. Спайк. Сердце вновь сжалось при его упоминании. Он здесь. В доме. Почему он вернулся? Передумал? Простил ее? Пришел бросить еще пару колкостей, прежде чем навсегда оставить? Тяжело вздохнув, Баффи поднялась на крыльцо, открывая входную дверь и понимая, что есть только один способ узнать ответы на вопросы, мучавшие ее.

***

Отойдя на приличное расстояние от дома Истребительницы, Райли остановился. Что-то не складывалось. Её странное поведение, витиеватые ответы, отстраненное поведение. Конечно, он и раньше замечал, что она скрытна и довольно странновата, но сегодня она была особенно чужой. Будто когда-то была его. Райли повернулся к дому, сверля взглядом скрытые в тени деревьев тени, будто они могли рассказать ему что-то, что так ловко ускользало от него сегодня. Какая-то более уязвимая и слабая его часть нашептывала ему, что нужно вернуться, позвонить в дверь и спросить ее обо всем прямо. Но военный опыт подсказывал, что намного больше можно увидеть, если притвориться, что тебя здесь нет. Поэтому, оглянувшись по сторонам и убедившись, что он не заметен, парень сделал несколько широких и осторожных шагов, прячась в тени большого дерева так, чтобы можно было наблюдать через окна события внутри дома. Не то, чтобы ему нравилось подглядывать. Просто он не любил секреты. А девушка явно от него что-то скрывала, конечно, в другое время он бы просто дождался, пока все проясниться само собой, но учитывая то, что они недавно узнали в Инициативе – жить им всем осталось совсем недолго. В доме было тихо и как-то слишком спокойно, учитывая, что Баффи и этот Спайк, который сразу не понравился Райли своим нахальным видом, очевидно, были внутри. Он попытался разглядеть очертание мебели в темном окне. Диван, кресло, лампа, телевизор. Вероятно, гостиная. Он сделал несколько шагов вправо, ближе к входной двери, чтобы рассмотреть происходящее в коридоре, через небольшое прямоугольное окно. Холодный ужас окатил его, резкий приступ тошноты сдавил горло. Резко захотелось разбить что-нибудь тяжелое. Пытаясь сдержать рвущуюся ярость он, с силой сжал кулаки и закрыл глаза. Что ж. Самое отвратительное в увиденном. Он был не удивлён.

***

Пытаясь не обращать внимание на сердце, которое в нетерпении билось, предвкушая что-то особенное, Баффи переступила порог дома и закрыла за собой дверь. И какого черта она так волнуется? Да, он снова здесь. Да, вероятно, придется обо всем поговорить. Да, пару часов назад у них был охуительный секс в туалете. Но разве это должно так волновать её? Это ведь всего лишь Спайк. Однако упрямое сердце считало иначе, и девушка всерьез забеспокоилась не тахикардия ли у нее, когда оно забилось еще сильнее, увидев, как вампир стоит, облокотившись о небольшой выступ в стене рядом с кухней. - Что даже не пригласишь на кофе своего нового парня? Неужели свидание прошло так плохо? – самодовольно пропел вампир, дерзко вскинув черной бровью. Девушка лишь устало вздохнула, чувствуя растущее раздражение. И как ему только это удается? - Это было не… Он не мой парень, Спайк. Прекрати это, - она прислонилась к входной двери, опираясь на нее спиной, и сложила руки перед собой, стараясь выглядеть максимально серьезно, несмотря на легкий мандраж. - Прекратить что? – блондин многозначительно улыбнулся, отрываясь от стены, делая несколько плавных шагов к ней. - Сцену ревности. Баффи смотрела на него, полная твердой решимости, но она таяла на глазах с каждым его шагом. - О, да, я ревную, luv, - он подошел почти вплотную, лаская её нежным взглядом, одна ладонь осторожно поднялась и, не сдержавшись, убрала непослушную прядь с лица. Баффи чуть прикрыла глаза, впитывая кожей это прикосновение. Девушка заметила, как тяжелеют его веки, как он наклоняется к ней для того, чтобы… Останови это. - Почему ты вернулся? Почти разочарование, когда он отстраняется, вопросительно глядя на нее. Не найдя достойного ответа, Спайк решил, что лучшая защита – это нападение. - Я думал, ты мне это скажешь, pet. Баффи смотрела на него так, будто у него волосы вдруг порыжели, а на лбу вырос рог. - Что? Вампир раздраженно вскинул руками. - Я думал, это у тебя есть все ответы на все происходящее дерьмо между нами, поройся в своей всезнающей коробочке. - Я ни слова не понимаю, из того, что ты несешь, перекись мозги разъела? Это хорошо, это привычно, это спокойно. Хорошая девочка, так держать. - Неужели? А разве не ты вчера трещала о том, что мы созданы друг для друга? Или уже планы поменялись и теперь этот плешивый бойскаут твоя судьба? - Спайк, он…, - девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. – Это работает не так, понимаешь? Соулмейтство совсем не предполагает, чтобы должны быть вместе. Происходящее здесь, - она окинула руками помещение, - между нами не имеет никакого отношения к предсказанию. Взгляд вампира вдруг смягчился, и он вновь в один решительный шаг приблизился к ней, нависая над ней всем телом и заглядывая прямо в глаза. - Тогда что это, Бафф? – он наше её руки своими, уверенно переплетая пальцы между собой, затем поднес их куда-то в район своего сердца. – Почему я чувствую это? - Спайк, я не..., - девушка испуганно заморгала, прячась от боли, которая волнами накрывала ее, исходя из его открытого взгляда. Его руки грубо легли на ее плечи, заставляя смотреть на себя. - Скажи мне, - он чуть тряханул её, - скажи, что это все пройдет, скажи, что это не по-настоящему, скажи, что это какая-то магия, иначе, luv, я просто… - понимание, проскользнувшее в ее глазах, заставило его разжать плечи, мягко скользнув ладонями к предплечьям, ближе притягивая девушку к себе. Баффи смотрела на него и понимала, впервые так отчаянно понимала, что он – просто зеркало ее собственных мыслей и чувств. Понимала, что, наверное, это действительно всегда было между ними, просто сейчас они оказались достаточно близко, чтобы это почувствовать. Понимала, что у этого всего может быть тысячу доводов против, но лишь одно «за» перевешивало их все – он нужен ей. С его дурацкими сериалами, дерзкими шутками и самодовольной ухмылкой. - Я знаю, - легко произнесла она, подняв руку и скользнув пальцами по его высокой скуле, - я тоже. И их губы сомкнулись, встречая друг друга сладкой истомой и дрожью, пронзившей все тело.

***

*** Говорят, первой стадией принятия является отрицание. У Райли это был гнев. Не потому что, девушка, которая нравилась ему, с которой он провел прекрасный вечер вместо прощального поцелуя подарила ему обжимания с другим. Не потому что она обманула его, сказав, что свободна. Его злило, что по какой-то причине Истребительница скрывала у себя Объект № 17, а он не мог ворваться и прямо сейчас вернуть его обратно в лабораторию. Пока не мог.