Глава 15

С тех пор как Джейк проснулся, он молча наблюдал за тем, как ливень обрушивается на их Маруи. Мощные штормы, рожденные океаном Ава'атлу, казались ничем не сравнимыми с теми, что он пережил в джунглях, они были куда сильнее, яростнее. Эти бури заставляли его вспоминать о прошлом, о битвах, которые казались теперь мелочью по сравнению с тем, что происходило в его собственной семье. Меткайина называли это Speng-txantompa. Таким образом Эйва давала время для отдыха и проведения больше времени с семьей. Семья. Джейк потер виски, опустив голову в руки. Он делал всё возможное, чтобы сохранить свою семью вместе, уберечь их от угроз, но всё, казалось, распадалось на части, ускользая сквозь пальцы. Особенно, когда дело касалось Кири. Его дочь становилась всё более замкнутой, словно превращаясь в чужого человека. Вот уже несколько дней она избегала его, как будто Джейк был для неё посторонним, и это разрывало его сердце. Он пытался поговорить с ней, спросить, что беспокоит её, но каждый его шаг казался неправильным. Вместо того чтобы сделать всё правильно, он лишь усугублял ситуацию. Кири больше с ним не разговаривала. Джейк тяжело вздохнул, снова посмотрев туда, где обычно спала Кири. Когда он проснулся, её там уже не было, и никаких следов, куда она могла отправиться. Ему было больно осознавать, что его собственная дочь, предпочла больше находиться под дождём и в одиночестве, чем быть рядом со своей семьёй? Он не мог понять, как сильно он её обидел. Он знал, что Кири беспокоилась о Пауке, но она просто не понимала всей сложности ситуации. Джейк уже попытался поговорить с Пауком, и разговор лишь подтвердил его опасения: Пауку нужно было побыть одному, не нужно было его беспокоить прямо сейчас. Ему не нужны были постоянные вопросы и давление. Но как объяснить это Кири, которая была связана с Пауком сильнее, чем он мог предположить? Джейк нахмурился, когда мысли снова вернулись к Пауку. Бедный мальчишка, через что ему пришлось пройти за последние месяцы... Джейк понимал, что Пауку было нелегко, но за всё это время он не смог найти способ сблизиться с ним. А разговор с Куоритчем на эту тему, как и следовало ожидать, не привел к успеху. Что ещё он мог сделать? "Время" - напомнил себе Джейк. Мне просто нужно набраться терпения. Джейк поднял взгляд, когда заметил приближающуюся через дождь фигуру. Это не был кто-то из Меткайины — у них были толстые хвосты, а у приближающейся фигуры он был тонкий. Кири Джейк попытался изобразить улыбку, когда его дочь подошла ближе. Она была насквозь промокшей от дождя, а на её лице читалась сосредоточенность, как будто она о чем-то глубоко размышляла. — Кири. - тихо произнёс он, стараясь не разбудить Нейтири и Тук, которые всё ещё спали рядом. — Где ты была? Кири на мгновение опустила взгляд, прежде чем ответить. — Гуляла. Вокруг деревни. — В такую погоду? Решила принять душ? - Джейк слабо улыбнулся, надеясь, что удастся вызвать ответную улыбку у дочери, но её лицо оставалось неизменным. — Он... помогает мне успокоиться. Вот и всё. Джейк кивнул, скрывая разочарование. Но Кири не ушла. Она замерла перед ним, явно что-то обдумывая, как будто собиралась сказать что-то важное. — Всё в порядке, Кири? - осторожно спросил он, снова посмотрев ей в глаза. На её лице мелькнуло мгновенное выражение гнева — явное «нет», но она быстро постаралась скрыть свои это. — Я просто… подумала. - начала Кири, подбирая слова. — Что я могла бы… сегодня принести еду и воду Куоритчу. Я и так уже вся промокла, так что… тебе не придётся снова выходить под дождь. Джейк был ошарашен такой просьбой. Это было мягко говоря странно. — Кири, не переживай о том, что я могу промокнуть. Тебе не нужно это делать. — Я хочу помочь, папа. Каждый раз, когда ты возвращаешься после встречи с ним, то выглядишь таким усталым и расстроенным. - в её голосе прозвучала едва уловимая настойчивость. — Ты можешь взять хотя бы один день перерыва. Один день, чтобы не видеть этого Speng-Txantompa. Джейк нахмурился, его беспокойство усилилось. Почему Кири так настаивает? Он чувствовал, что что-то было не так. Куоритч в своём нынешнем состоянии не представлял угрозы, но это странное предложение заставило его задуматься. Случилось ли что-то, чего он не знал? — Кири, всё в порядке? — снова задал он вопрос. Кири кивнула, улыбнувшись чуть шире, чем раньше. — Да, пап. Всё в порядке. Я просто хочу что-нибудь сделать для тебя. - на мгновение она задумалась, а после добавила: — И, честно говоря, я думаю, что мне станет легче, когда я увижу его. Ну, что он всё ещё там, лежит связанный в клетке. Вот оно что. Джейк кивнул, понимая, что кроется за словами дочери. Кири просто хотела убедиться, что демон всё ещё под стражей. Он не мог её в этом винить. Он сам с трудом верил своим глазам, когда впервые пошёл навестить Куоритча. И хотя тот был за решёткой, его присутствие всё равно давило, словно тень прошлого, которая никогда не исчезнет полностью. Джейк тихо вздохнул. — Если ты действительно хочешь это сделать... Не дождавшись завершения его фразы, Кири уже потянулась за двумя мисками в которых была еда и вода. Но прежде чем она успела выйти из Маруи, Джейк резко взял её за руку, и заговорил твердым голосом. — Послушай, Кири. Я хочу, чтобы ты была осторожна. Я прекрасно знаю, что он связан и находится за решёткой, но он всё ещё Куоритч. Не пытайся говорить с ним. Если он заговорит с тобой, просто не отвечай. Оставь миски, забери старые и уходи. Поверь, от него ты не услышишь ничего хорошего. Кири кивнула, её лицо оставалось серьёзным. — Со мной все будет в порядке, пап. Я туда и обратно, не задержусь. С этими словами она вышла из Маруи и вновь оказалась во власти дождя. Джейк смотрел ей вслед, его мысли закружились в водовороте тревог. Иногда его удивляло, насколько сильной была его дочь, как морально, так и физически. Кири всегда проявляла невероятную стойкость, особенно когда дело касалось тех, кого она любила. Это было её естественное состояние — помогать, заботиться. И, глядя на неё, он всё больше видел в ней отражение Грейс. Он усмехнулся про себя, вспомнив, как Грейс никогда не боялась лжи и уловок Куоритча.

***

Кири почувствовала, как её грудь сжимается сильнее с каждым шагом, пока она шла под дождём к общему очагу. Она серьезно собиралась это сделать. Проходя мимо укромного уголка, где она оставила Паука спящим, Кири бросила на него взгляд. Он сказал, что с ним всё в порядке, но она всё равно пообещала вернуться, как только закончит… кое-какие дела по дому. Её сердце болело от мысли, что она оставляет его одного, особенно теперь, когда она знала, как сильно он страдает. Но она должна была это сделать. Ей нужно было понять и убедиться, что Паук не пострадал от этого человека. Когда Кири подошла к костру, где дежурили всего двое Меткайинцев, укрывшихся под парусиновым навесом, она молча взяла миску с похлёбкой, кивнула им в знак благодарности и двинулась дальше. Дождь не прекращался, барабаня по крышам Маруи и смывая её следы. Хижина, в которую она направлялась, медленно вырисовывалась вдалеке, словно из тумана. Это была та самая хижина, в которую прошлой ночью она видела, как тайком пробирается Паук. Чем ближе она подходила, тем больше ощущала тяжесть происходящего. Она никогда раньше не была так близко к тому, что могло бы изменить всё её восприятие. Её виделась с Куоритчем только два раза — в джунглях и на корабле. Но этих двух раз хватило, чтобы она сделала о нём свои выводы. Жестокий, бездушный, злой — такие слова приходили ей на ум, когда она думала о нём. И это не казалось преувеличением. Он был пугающим человеком, за которым стояли бесчисленные истории, подтверждающие этот страх. Даже сейчас она не могла отрицать, что боится. Куоритч внушал ужас, это было неоспоримо. Но воспоминания о Пауке, который, рыдая, рассказывал ей о том, что произошло, вновь всплыли в её голове. Его слова казались такими искренними, такими глубокими, что Кири почти физически ощущала, как они пронизывают её. Она видела боль, с которой он говорил, и ей было трудно это игнорировать. Эти мысли заставляли её голову гудеть. Она не могла найти рационального объяснения происходящему. Что-то просто не укладывалось в её сознании. Почему Паук, её друг и брат, был так привязан к человеку, которого она считала воплощением зла? Кири глубоко вздохнула, остановившись перед хижиной, которая теперь находилась всего в нескольких шагах от неё. Она должна была это выяснить. И единственное место, где она могла найти ответы, было здесь. Кири прокручивала в голове разные сценарии. Что, если Куоритч просто проигнорирует её? Или начнёт сыпать угрозами и оскорблениями, как делал это с её отцом? Он мог просто рассмеяться ей в лицо и выгнать из хижины, как только она попробует задать хоть один вопрос. Она попыталась представить себя спокойной и собранной, но как на самом деле она справится с этим? Что ей вообще нужно будет сказать? Как она могла надеяться получить ответы от Куоритча, если даже её отец не смог? Мысли снова вернулись к Пауку. Если то, что он рассказал ей, было правдой… Кири решила для себя: так или иначе, она добьётся ответов. Она должна была узнать правду — ради Паука. Приближаясь к стражникам, она старалась не выдать своё волнение. — Я принесла еду заключённому. Пропустите меня. - её голос был твёрдым, хотя внутри всё дрожало. Стражники с недоумением переглянулись, но выглядели усталыми и насквозь промокшими. — Ты… не Торук Макто. — Я его дочь. - твёрдо ответила Кири, стараясь говорить с уверенностью. — Сегодня я пришла вместо него, с его разрешения. Они ещё раз переглянулись, но после короткой паузы один из них кивнул. Неохотно, но они отступили, позволяя ей пройти. — Хорошо. Но будь осторожна. Кири кивнула в ответ, её сердце забилось быстрее. Теперь пути назад не было. Она сделала ещё один глубокий вдох, стараясь унять дрожь в теле, отодвинула влажный парус, закрывающий вход в хижину и вошла внутрь.