Глава 16

Внутри было темно. Звук ливня за пределами хижины напоминал неутихающий бой барабанов, удары дождя барабанили по натянутому полотну крыши. Пространство внутри было разделено решетками, и за ними в тусклом свете сидел… — Пришла позлорадствовать, полукровка? Кири вздрогнула от неожиданности. Когда её глаза привыкли к темноте, она увидела его — Куоритч сидел, привалившись к дереву, которое поддерживало всю конструкцию. Он выглядел еще хуже, чем в прошлый раз, когда она его видела: истощенный и вымотанный. Но даже это не делало его менее угрожающим. Его взгляд, такой холодный и пронзительный, был полон презрения. В тусклом свете он действительно очень сильно походил на демона. Кири почувствовала, как в животе у неё всё сжалось. Это ради Паука. Она сделает это ради него. Сжавшись от напряжения, она осторожно подошла ближе, не спуская глаз с Куоритча. Его взгляд перешел на миски, которые она держала в руках. Кири едва не выругалась, когда заметила, как дрожат её пальцы. Она заставила себя успокоиться и аккуратно поставила миски у решеток, чуть не забыв забрать при этом пустые. — Что случилось? Салли боится меня навестить? - издевательски протянул Куоритч, его лицо озарила злая усмешка. — Теперь он посылает детей делать за него грязную работу? Кири чуть было не ответила, но вовремя прикусила язык. Он хочет меня спровоцировать. Не поддавайся. Подумай о Пауке. Она поднялась на ноги и сделала шаг назад. Пришло время. — Я хочу поговорить с вами о Пауке. Куоритч приподнял бровь, но лишь презрительно фыркнул, словно не придавая её словам значения. — Папочка тебя к этому подговорил? Я уже сказал ему: мне плевать на этого мальчишку. — Что вы делали с ним, пока держали его в плену? - продолжила Кири ровным голосом, не показывая эмоций. Выражение лица Куоритча осталось неизменным, его холодный взгляд прожигал её насквозь. — Опять это? Я же уже сказал: я его почти не видел. Мне плевать, что там с ним вытворяли RDA. — Вас это правда совсем не волнует? - Кири постаралась вложить в голос нотку удивления. — Абсолютно. А теперь исчезни, мне нечего тебе сказать. - Куоритч отвернулся, явно давая понять, что разговор окончен. Если бы не недавний разговор с Пауком, Кири бы ушла, решив, что дальнейшие вопросы бесполезны. Но она наблюдала за Куоритчем, стараясь уловить малейшие изменения в его поведении. Он был искусным лжецом, привык скрывать свои эмоции, но… "Он врал." - Кири чувствовала это всем своим нутром. Она глубоко вдохнула, готовясь задать следующий, самый важный вопрос. — Почему вы спасли его на корабле? Этот вопрос застал Куоритча врасплох. Он резко повернулся к ней, и на мгновение его суровое выражение дрогнуло. Он быстро взял себя в руки, но Кири успела заметить эту слабину. Ответ последовал не сразу. Видно было, что Куоритч обдумывает каждое слово. — Может быть… я просто не хотел смотреть, как передо мной потрошат мальчишку. Не знал, что твоя мамаша на такое способна. Слова больно ранили, но Кири сдержала свои чувства. Она знала, что должна показать Куоритчу свою решимость, доказать, что она не боится. — Почему именно он? В тот день погибло много Небесных Людей. Что в Пауке такого особенного, что вы сдались ради него? Куоритч зашипел, и усмешка исчезла с его лица, сменившись злобным оскалом. — Это не была сдача. Я бы без малейших колебаний сразился с твоим папашей. Убил бы его, а потом... Не обращай внимания на оскорбления. — Я уверена, что вы хотели, но не сделали этого. - Кири оборвала его, её голос стал тверже и спокойнее. — Вы бросили нож и подняли руки. Вы выбрал спасти Паука вместо мести. Почему? — Почему? Нахуй иди, вот почему. Я ничего не должен тебе объяснять. - прошипел Куоритч, но в его голосе звучала не только ярость, но и… неуверенность? Если бы Кири не слушала его с таким вниманием, она могла бы это упустить. Однако сейчас, когда каждое слово резонировало в её ушах, она услышала это. Куоритч хотел закончить этот разговор как можно скорее. Осознание того, что она заставляет Куоритча… полковника Куоритча нервничать, заставило её почувствовать себя сильнее. Она нащупала его слабое место. — Вы же правда о нём заботитесь, не так ли? - она не отступала, её голос прозвучал ещё увереннее. — Иначе зачем бы вам тогда сдаваться? — Ты, блядь, чокнутая. Ума не приложу, о чём ты сейчас говоришь. - зашипел Куоритч, но его слова теряли силу. — Нет, вы прекрасно знаете, о чём я. Почему вы избегаете вопроса? Вы что боитесь? - Кири не отпускала его, продолжая давить. — Боюсь? - зашипел Куоритч, прижавшись к решёткам, его глаза сверкнули злобой. — В таком случае почему бы тебе, маленькая засранка, не подойти поближе, вот тогда я покажу тебе, что значит бояться! Сердце Кири забилось быстрее. Она представила, как он хватает её через решётки, притягивает к себе и начинает душить своими сильными руками. Его тон, его взгляд — всё кричало о том, что он не шутит. Каждая её инстинктивная реакция требовала бежать. Уйти как можно дальше от этого демона. Но что-то глубоко внутри останавливало её. Он пытается тебя напугать. Не дай ему это сделать. Несмотря на всё, Кири заставила себя слабо улыбнуться, продолжая неотрывно смотреть на полковника. — Вы всё ещё увиливаете от моего вопроса. Вы напуганы. Куоритч зашипел, как это было свойственно любому из На’ви, его инстинктивная ярость вспыхнула мгновенно. — Так вот кто вы на самом деле — трус, который избегает правды? - она продолжала провоцировать его, её голос был полон вызова. Но на этот раз Куоритч не ответил. Он лишь свирепо смотрел на неё, сжав губы в тонкую линию. Кири задумалась. Куоритч намеренно избегал разговора, старался не дать ей войти в его мысли. Очевидно, что он скрывал нечто важное. Это было слишком очевидно. Его тактика заключалась в том, чтобы замять разговор и сделать вид, что ничего важного не происходит. Но она не собиралась так просто сдаваться. Ей были нужны ответы, и она уже почти их нашла. Более того, ей было любопытно, как далеко можно его довести, прежде чем он сломается. Она задумалась, как продолжить разговор. Ей нужен был вопрос, который заставил бы его сорваться. — Скажите мне, полковник. Если вам "плевать" на Паука, почему он тогда приходит к вам каждую ночь? Реакция Куоритча была мгновенной и явной. Его дыхание прервалось, лицо побледнело, а уши инстинктивно прижались к голове — жест, который выдавал не столько ярость, сколько… страх. — Я не знаю, о чём ты говоришь. - его голос был низким, сдержанным, но в нём сквозила смесь злобы и… нервозности? — Правда? - Кири не отступала. — Вы правда не знаете, что Паук навещает вас? — Придумывай что хочешь, полукровка. - огрызнулся он. — это не правда. Вот оно. Теперь она знала, что он солгал. — Наверное, стоит обсудить это с моим отцом. Думаю, его очень… заинтересует, что я видела. - произнесла Кири с лёгкой угрозой в голосе. — Иди. Скажи этому ублюдку всё, что хочешь. - огрызнулся Куоритч, но в его голосе уже не было той прежней уверенности. — Будет интересно узнать, что из этого выйдет. Кири повернулась, как будто собиралась уйти. Один шаг, затем другой. Это был рискованный ход. На самом деле она не хотела говорить об этом папе. Ещё один шаг. Если она сейчас оглянется, это будет означать поражение. Её уверенность начала уменьшаться. Ещё шаг. От Куоритча по-прежнему не было ни звука. Неужели она упустила свой шанс? Она протянула руку к пологу... — Стой! - раздался голос Куоритча сзади. Паника, прозвучавшая в его тоне, застала Кири врасплох. Она медленно повернулась обратно к нему. Куоритч всё ещё кипел от гнева, но теперь в его лице читалась явная тревога. Его глаза были широко распахнуты, а дыхание сбивалось. — Я… Я сам его заставил. Это я его подговорил. Не сдавай Паука. - произнёс он с яростью, в которой проскальзывали нотки отчаяния. — Значит. - Кири вернулась туда, где стояла раньше. — Вы правда заботитесь о нём? — Да, блядь, забочусь! Кири молча посмотрела ему в глаза. Они стояли так несколько секунд, пока наконец Куоритч не отвёл взгляд. — Я забочусь о нём. - его слова были полны злобы, но это было признание, хоть и мимолётное. Но Кири не была удовлетворена. Его оправдание казалось ложью, а признание — пустым, почти бессмысленным. Ей нужно было узнать больше. — Почему Паук на самом деле вас навещает? - спросила она. — И не говорите мне, что это вы его заставили. Это неправда, и вы это прекрасно знаете. — Почему тебе вообще это интересно? - пробурчал Куоритч. В его голосе больше не было прежней остроты, но гнев всё ещё не угасал. Кири изучающе смотрела на человека перед собой, обдумывая, как лучше к нему подступиться. Её мысли лихорадочно искали ответ. Она могла бы продолжать провоцировать его, но это явно не принесло бы желаемого результата. Возможно, для Куоритча ярость была естественным состоянием, и она мало что меняла для него. Кири решила сменить тактику. Если хоть что-то из того, что сказал Паук, было правдой... — Я тоже забочусь о Пауке. - начала она. — Он мой брат и друг. Мне нужно знать, что с ним всё в порядке, что вы не причините ему вреда. Куоритч хранил молчание. Его зубы были стиснуты так сильно, что казалось, он их вот-вот сломает, но ответа не последовало. Кири пыталась понять, как заставить его заговорить. В голове всплыли слова Паука. — Я хочу убедиться, что всё, что он мне рассказал, было правдой. Всё, что он сказал о вас. Куоритч продолжал молчать, избегая с ней встречи. Она поняла, что должна продолжить. — Знаете, что он сказал? - Кири сделала паузу, подбирая слова. — Он сказал, что вы утешаете и помогаете ему. Куоритч закрыл глаза, но не проронил ни слова. — И знаете, что ещё он мне сказал? - её голос стал более настойчивым. — Он сказал, что вы были добры к нему. Что вы не плохой. Он сказал, что любит вас. Куоритч резко вздохнул при этих словах, но всё ещё хранил молчание. Кири начала закипать от злости. Её это не сильно удивило, но всё равно возмущало. Паук открыл ей своё сердце, рассказал всё о своих чувствах к этому человеку, а тот сидел перед ней, скривившись в молчаливой маске. — Он сказал это, зная, на какой идёт риск. Он рассказал это мне, а вы даже не можете сказать о нём ничего? Тишина. — Паук назвал вас своим отцом… Почему вы ничего не можете сказать в ответ? - в её голосе уже не было сдержанности. Кири готовилась продолжить, но неожиданно Куоритч заговорил первым. — Что… что ты вообще хочешь, чтобы я сказал? Голос полковника был слабым, сломленным, словно её слова окончательно пробили его защиту. Кири подняла брови, понимая, что её слова достигли цели. Она внимательно обдумала следующий шаг. Наконец-то она прорвалась сквозь его отрицания и холодное безразличие. Это был её шанс. Возможно даже единственный. Она не могла упустить его. В голову пришла ещё одна мысль — рискованная, почти безумная, но… Кири сделала шаг вперёд, приближаясь к Куоритчу, и после короткого колебания положила руку ему на плечо. Так же, как она делала это всегда, когда пыталась поговорить с кем-то по душам. — Вам небезразличен Паук. Вы любите его так же, как он любит вас. Куоритч заметно напрягся от её прикосновения, но не сдвинулся с места. Он всё ещё смотрел вниз, его лицо выражало смешение эмоций, которые Кири не могла расшифровать. Полковник глубоко вздохнул, его дыхание дрогнуло, и он, наконец, кивнул. — Он мой сын, вне зависимости от того, кто мы по виду. Конечно, я о нём забочусь. - сказал он тихо, его голос звучал неожиданно задумчиво. — Он значит для меня всё. Впервые Куоритч говорил о Пауке с такой откровенностью и… теплотой. Кири не могла сдержать удивления. Она знала, что Паук говорил ей правду, но не до конца понимала глубину его слов. Всё казалось таким невозможным, что она никогда не задумывалась о них всерьёз. Но вот доказательство перед ней — живое, реальное. Куоритч, полковник Куоритч, тот самый Демон Куоритч, действительно заботился о Пауке. И то, как он произносил эти слова, показывало, что его чувства были гораздо глубже, чем Кири могла предположить. На мгновение в хижине воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шумом дождя, барабанившего по крыше. Рука Кири всё ещё лежала на плече Куоритча, и оба, казалось, пребывали в шоке от того, что только что произошло. Для Кири всё это казалось почти нереальным: видеть перед собой этого могучего, израненного в боях Аватара с опущенными ушами и печальной, задумчивой мимикой. — Не… не причиняй ему вреда. - наконец нарушил молчание Куоритч, его голос был почти заглушён шумом ливня. — Он всегда был на вашей стороне. Он не такой… как я. Кири внимательно смотрела на человека перед собой. Она слышала бесчисленные истории о нём — о его зле, жестокости. Она и сама это пережила. Но в этот момент Кири постаралась забыть всё. Постаралась забыть, что перед ней был тот самый полковник Куоритч, который убил её маму. Постаралась забыть, что это тот самый Демон, который разрушил дом народа Оматикайя. Она попыталась думать о нём как о давно умершем Небесном Человеке. Сейчас перед ней был совершенно другой Куоритч — эмоциональный, подавленный, уязвимый. Ей нужно было сделать выбор. Она получила ответы на свои вопросы. Больше ей не о чем было говорить с ним. Она знала, что Паук в безопасности, и это было главным. Она могла уйти, оставить Куоритча наедине со своей судьбой, не оглядываясь. Но она не могла. Какой-то внутренний голос, инстинкт, глубоко внутри неё подсказывал ей, что уходить сейчас — неправильное решение. Может, это было потому, что Куоритч оказался единственным, кроме неё, кто по-настоящему заботился о Пауке. Было странно и неожиданно утешительно знать, что у Паука есть ещё кто-то, к кому он может обратиться, даже если это был он. Может, это был голос Эйвы, подсказывающий Кири, что нельзя просто забыть. Нельзя игнорировать то, что она узнала о человеке, которого все давно называли Ngay Kwang. А может, это было просто сострадание. Может, в этот момент ей стало жаль увидеть живое существо, которому было явно больно. Кири моргнула. Что бы это ни было — интуиция, сострадание или голос Эйвы — она не могла это игнорировать. Она присела, чтобы встретиться с ним взглядом. — Паук в безопасности. Обещаю. Я никому об этом не расскажу. Куоритч кивнул, всё ещё пребывая в шоке от только что состоявшегося разговора. — Мне нужно идти. - сказала она. — Но… я вернусь. Он ничего не ответил. Кири поднялась и повернулась, чтобы уйти. Когда она уже была у выхода из хижины, она услышала его голос за спиной. — Ты так и не сказала, как тебя зовут. Кири на мгновение остановилась, а затем ответила, не оборачиваясь. — Кири. Меня зовут Кири. Она надела на лицо более нейтральное выражение и покинула хижину.