Глава 1: Новое начало

      — Необычно, — заключила Сакура, стоя в чёрной обтягивающей безрукавке и разглядывая себя в зеркале.       — Сексуально. — Ино подмигнула подруге, вальяжно вытянув ноги вдоль дивана.       — Вы обе выглядите глупо. — Сай закатил глаза, как в то же мгновение получил подзатыльник, с возмущением обернувшись на блондинку. — Что?       — Перестань закатывать глаза каждый раз, когда мы обсуждаем что-то, чего тебе никогда не понять, Сай, — упрекнула Ино.       — Вы вообще не должны это обсуждать, — отрезал он.       — Ну… — вздохнув, Сакура обернулась к ним обоим. — Ино бы всё равно узнала. В конце концов, она могла просто залезть в наши с тобой мысли.       — Боже упаси лезть в твою голову, Лобастая. — Ино рассмеялась. — Тем не менее, два близких мне человека теперь в Анбу, и я имею право быть в курсе. — Она обняла Сая за плечи и опустила к себе на колени, нависая над ним и увлекая в поцелуй. — Тебе очень идёт чёрный.       — Думаешь? — Сакура рассмеялась. Регулярный секс пошёл Ино на пользу: теперь она не скупилась на комплименты и почти всегда пребывала в хорошем настроении. Да и Сай с её помощью стал куда больше походить на человека, способного испытывать хоть что-то, кроме равнодушия.       — Ах, я уверена в этом. — Ино мечтательно закинула руки за голову. — Новый коллектив — новые возможности, Сакура. Не теряй времени и присмотрись к какому-нибудь симпатичному парню. И желательно менее холодного типажа, чем бледнокожие брюнеты вроде всяких там Учих.       — Сай абсолютно такой же, — возразила Сакура.       — Сай — горячий типаж. Очень горячий. — Ино коварно ухмыльнулась. — Ты не знаешь, о чём говоришь.       — И не хочу знать. — Сакура залилась румянцем и, подхватив с кресла подушку, швырнула её в подругу.       — Перестань так реагировать, когда речь заходит о сексе. Это выглядит нелепо. — Ино клацнула языком, увидев почти закончившуюся выпивку. — Сходишь за добавкой, Сай?       — Полагаю, у меня нет выбора? — переспросил он, поднимаясь.       — Полагаю, ты прав. — Ино победно ухмыльнулась.       Не испытывая особого желания мокнуть под дождём, Сай всё же не устоял перед настойчивостью своей женщины и покинул пределы уютной квартиры.       — Я, пожалуй, тоже пойду, — сказала Сакура, переодеваясь и складывая новую форму в рюкзак.       — А как же вечеринка? — возмутилась Ино. — Я что, просто так его за добавкой отправила?       — Вечеринка, о которой в курсе лишь ты? — Сакура закусила губу и отвела взгляд. — Не хочу вам мешать. И, возможно, мне действительно стоит пересмотреть свою жизнь.       Увидев, как подруга поникла духом, Ино подскочила с дивана и выхватила у Сакуры кофту, протягивая ей взамен свою пижаму.       — У нас пижамная вечеринка, Сакура, — настояла она. — С алкоголем и весельем. И грустным отсюда никто не выйдет. — Ино по-доброму улыбнулась. — И ты не мешаешь никому из нас. Если я не могу от него оторваться, это не значит, что я хочу секса двадцать четыре на семь, я просто люблю его. Но я и тебя люблю, поэтому переодевайся и выбирай фильм.       — Только не мелодраму, — сдалась Сакура.       — Никаких мелодрам, — допивая остатки саке, поддержала Ино.       Когда Сай напился и видел уже десятый сон, время перевалило за полночь. Раскинувшись поперёк разложенного дивана с закинутыми друг на друга ногами, девушки досматривали третий по счёту боевик, прерываемый лишь негромким сопением Сая и шелестом упаковок от чипсов.       Сакура редко позволяла себе так напиваться, исключением были разве что эти двое — с ними она чувствовала себя совершенно комфортно. Сай в большинстве случаев быстро засыпал, а в Ино, так же как и в ней самой, пробуждалось второе дыхание. Зачастую их посиделки планомерно перетекали в ночные и даже утренние, после которых ещё целые сутки приходилось отсыпаться. Благо, их графики с несовпадающими выходными редко позволяли подобные выходки, оттого они и становились ещё желаннее.       Вот и теперь, погасив в спальне свет и накрыв Сая одеялом, они переместились на кухню.       Если Ино и говорила о том, что не собирается лезть в голову Сакуры, она имела в виду лишь то, что не собирается этого делать с помощью дзюцу: воспоминания о Внутренней Сакуре были до сих пор свежи, и подобных мыслей у Ино впредь никогда не возникало. Но это не означало того, что она не найдёт другого способа разобраться со своей подругой, и выпивка стала отличным вариантом.       — На мизинце всё смазалось, — пробубнила Сакура, оценивая педикюр.       — В глазах у тебя всё смазалось, — рассмеялась Ино, вытирая остатки лака. — Готово!       — Спасибо. — Сакура улыбнулась в ответ и принялась рассматривать пастельно-розовый оттенок на своих ногтях.       — А теперь… — Ино наклонилась к холодильнику, вытаскивая последнюю бутылку, и поставила её на стол, — расскажи мне, почему ты решила развалить свою команду?       — Т-ы-ы-ы! — Сакура обескураженно ткнула в подругу пальцем, едва не свалившись со стула. — Ты напоила меня, чтобы унять своё любопытство, а не потому, что я показалась тебе, как ты выразилась, «грустной»?       — Я готова пожертвовать своим любопытством, даже если ты не собираешься мне ничего объяснять, — хмыкнула Ино. — Но как я смогу тебе помочь, если ничего не узнаю?       — А ты хочешь мне помочь?       — Конечно, хочу, балда.       — Ох… — только и выдавила из себя Сакура.       — Просто я слабо представляю, чтобы, например, кто-то из нас решил разрушить всё то, что уже имеет. Мы всегда считали себя чем-то большим, чем обычная команда, — начала Ино. — Мы — семья, и я думала, что в седьмой команде дела обстоят так же. Да, Саске ушёл, но у вас есть Сай, и пусть он с вами не с самого начала, вы ему дороги.       — Он переживает по этому поводу? — Сакура ощутила укол вины, приправленный алкогольным опьянением, отчего муки совести закрутились в двойной прогрессии.       — Он ничего не говорил и никогда не скажет, — серьёзно ответила Ино. — Но с Анбу его связывают далеко не лучшие воспоминания: он бы никогда не вернулся туда, будь у него выбор. Понимаешь? С тобой, Наруто и Какаши он обрёл настоящего себя, поэтому он и последовал за тобой.       Сай был последним, о ком Сакура могла бы беспокоиться в сложившейся ситуации. Он был так счастлив с Ино, что она и подумать не могла о его переживаниях по поводу развала команды. Отлично. Теперь она ощущала себя виноватой уже перед двумя людьми, оба из которых этого не заслужили.       — Не вздумай реветь. — Ино вздохнула и разлила саке по стаканам. — Я тебя ни в чём не виню, но, согласись, твоё решение кажется странным.       — Цунаде так не показалось. — Сакура пожала плечами.       — Если она не стала налегать на тебя с расспросами, это не ещё не значит, что ей так не показалось. Это странно, Сакура. Никто не уходит из команды без веской причины. И ты не такой человек, который способен всё бросить только лишь потому, что тебе захотелось чего-то нового. — Ино закинула ногу на ногу и вздёрнула подбородок, ожидая ответа.       — Ну… — Сакура покрутила стакан в руках, наблюдая, как саке плескается о стенки, и залпом осушила его.       — Твои последние миссии были настолько беспонтовыми, что от скуки бы вздёрнулись даже генины. Сопровождение феодалов и прочих старых пердунов? — Ино вскинула руки. — Ты серьёзно? С чего вдруг такая перемена?       — За это хорошо платят, — отмахнулась Сакура, переводя тему.       — Ты элитная куноичи и одна из лучших ирьёнинов, — напомнила Ино.       — Поэтому я и разъезжала с медицинскими курсами по другим странам, — без особого энтузиазма дополнила Сакура.       Не увидев отдачи, Ино решила временно сменить вектор, а после вернуться к прежнему разговору:       — Ты поругалась с Какаши-саном? — внезапно спросила она, не осознавая, что тем самым толкает Сакуру к краю.       — С чего ты взяла? — Она чуть не подавилась от такого вопроса.       — В магазине ты прошла мимо него, хотя он остановился, явно ожидая, что ты с ним хотя бы… — Ино задумалась, вспоминая. — Хотя бы поздороваешься? Но ты просто ушла прочь.       Сакура была абсолютно согласна с тем, что повела себя очень некрасиво. Получив согласие Какаши, она ещё несколько часов отходила от пережитого стресса, метаясь на дрожащих ногах по кухне и допивая остатки успокаивающего отвара. И, получив предложение развеяться, Сакура, не задумываясь, понеслась с Ино в магазин. Следуя к кассе с набитой выпивкой и закусками корзиной, она никак не ожидала встретить Какаши: он закупался только в круглосуточном и исключительно ночью, чтобы избегать столпотворений. Сакура растерялась, увидев его, и не придумала ничего лучше, кроме как развернуться и пойти в противоположную от него сторону.       — Пообещай, что никому не скажешь? — Сакура порядком устала сопротивляться настойчивости Ино, а пьяный язык так и чесался разделить любовную драму хотя бы с ней.       — Обещаю, — невозмутимо отреагировала блондинка. Впрочем, её можно было и не спрашивать: Ино никогда не была дурой, чтобы бездумно трепать языком.       Набравшись храбрости, Сакура вдохнула побольше воздуха и, наконец, сдалась:       — Это случилось потому, что я его люблю и больше не могу находиться с ним рядом. Я так устала, Ино. Чертовски устала, если честно. Меня уже тошнит от всего этого.       Ино пару раз моргнула, ожидая услышать продолжение, но когда за словами Сакуры последовала долгая пауза, пьяный рассудок вновь прокрутил в голове услышанное, и она распахнула свои голубые глаза, что ещё немного и полезли бы на лоб.       — Повтори-ка, что ты сейчас сказала? — недоумевая, переспросила она и наклонилась ближе.       — Ты всё слышала.       Ино взяла в кулаки всю тактичность и собранность, что в ней только имелись, и отклонилась на спинку стула, щёлкая пальцами и переваривая всё то, что сказала её подруга.       — А ты в этом уверена? — Она звучала неоднозначно и крайне сомнительно.       — Да, чёрт возьми, уверена, — огрызнулась Сакура. — Что за вопросы вообще?       — И ты ему об этом сказала, я правильно поняла?       — Да. — Сакура схватилась за голову, чувствуя, как эмоции снова поглощают её.       — И что он ответил?       — Сказал, что завтра идём в загс. — Сакура сверкнула раздражённым взглядом и сжала стакан с такой силой, что он готов был расколоться, если бы Ино вовремя его не выхватила. — Что ещё может сказать самый безнадёжный холостяк Конохи?       — Эй, просто успокойся и дыши. — Ино замахала руками у неё перед лицом, пытаясь привести в чувства. — Я имела в виду, как он отреагировал? Что, просто взял и согласился на твой перевод?       — Ага.       — Да уж, Лобастая… — Ино вновь разлила саке и подвинула стакан к подруге. — Как тебя угораздило-то?       Сакура вновь бросила на неё полный тревоги и напряжения взгляд, и Яманака нервно сглотнула образовавшийся в горле ком.       — Нет, он, конечно, хорош собой, — продолжила она, вспоминая топ-10 привлекательных мужчин Конохи. — Какое же у него было место? Второе или третье? — Ино мягко улыбнулась, поддразнивая.       — Прекрати. — Конечно, Сакура знала о существовании этого списка, но никогда им не интересовалась. — Какаши не очень-то обрадовался моему решению, но главное здесь то, что теперь я буду подальше от него.       — А чему ему радоваться? — возмутилась Ино. — Ему, так же, как и Саю, теперь некуда податься. — Постучав пальцами по столешнице, Ино задумалась, разглядывая пьяное и слегка глуповатое выражение Сакуры. — Лобастая, ты что, совсем дура?       — Что? — Сакура ошарашенно встрепенулась.       — Какова вероятность, что Какаши возьмёт новых учеников, учитывая, что никого, кроме вашей тройки, он обучать не брался?       — К чему ты клонишь?       — Какой смысл расформировывать команду, если вы всё равно окажетесь так или иначе вместе? — качая головой, воскликнула Ино.       Сакура замерла, устремив неподвижный взгляд в стену. Кажется, она облажалась.       Хотелось верить, что Какаши не посмеет с ней так поступить после столь личного откровения. Но что, если Ино была права, и ему больше некуда податься? Что же она наделала?       Сакура была наслышана о том, что из себя представлял Какаши, работая в Анбу — холодный и безжалостный убийца, движимый лишь идеальным расчётом и собственным опытом. Что, если там все были такими? Что, если она не справится? Какаши больше не поможет ей, не прикроет в случае опасности, не возьмёт на себя ответственность за те или иные действия. Работа в Анбу кардинально отличалась от работы командной, а Сакура никогда не работала с другими шиноби, и это посеяло зерно сомнения. Впрочем, пути назад уже не было.

*

      — Новенькие к нам приходят не так уж и часто, реже — в таком взрослом возрасте, — объяснила Кумико, показывая Сакуре её шкафчик. — После войны твоё имя у многих на слуху, и, думаю, каждый был бы рад поработать с таким ирьёнином, как ты. У тебя отличные рекомендации от госпожи Цунаде и Какаши-сама, так что, уверена, ты справишься. — Девушка открыла свой шкафчик, снимая с вешалки серый нагрудник, и, надев его, обернулась к Сакуре.              Понимая, что Кумико ожидает её, Сакура быстро переоделась в новую форму, закрепила волосы на затылке и последовала за девушкой в коридор.       Встретив там уже собранного Сая, стоящего рядом с другим членом Анбу, Кумико поприветствовала их обоих, махнув рукой, и они с Сакурой направились в их сторону.       — Сакура, это Хиро. — Она представила широкоплечего мужчину, окинувшего Сакуру хмурым взглядом.       — Здравствуйте, — поздоровалась Сакура, но ответной реакции не последовало.       Хиро выглядел мрачным и, как показалось Сакуре, враждебно настроенным. Учитывая нехватку шиноби, такая тактика поведения с новенькими не вселяла желания здесь оставаться. Не то чтобы она ожидала распростёртых объятий и особого к себе отношения, но игнорировать элементарную вежливость было совсем грубо.       — Тебя, полагаю, в курс дела можно не вводить, и так всё знаешь? — Кумико обратилась к Саю.       — Да. — Он кивнул. — Вряд ли это будет чем-то отличаться от Корня.       — Я из Корня, и отличия всё же есть, — призналась Кумико, улыбнувшись. — В лучшую сторону. — Девушка подмигнула Сакуре и, надев на себя маску, развернулась к выходу. — Ладно, я побежала. Дальше вам всё Хиро объяснит, он у нас сейчас за главного.       Сакура так и замерла, поражаясь, что её новая знакомая оказалась, как и Сай, из Корня. И когда она только успела так адаптироваться? Эмоционально Кумико ничем не отличалась от других людей, даже наоборот — встреть её Сакура на улице, и вовсе бы не подумала, что та может относиться к миру шиноби.       — Выходит, ты капитан? — поинтересовался Сай.       — Капитан погиб во время войны. И, как самому старшему, ответственность предоставили мне, — объяснил Хиро. — Я больше на пытках специализируюсь. Руководство мне в тягость, и, возможно, сегодня я скину с себя это бремя.       Сакура печально вздохнула, понимая, что война затронула абсолютно всех, и мысленно поблагодарила богов за то, что хотя бы её родители и собственная команда, которую она сама же и разрушила, остались живы.       — Наш состав отчасти переформирован, — продолжил Хиро, сворачивая в другую раздевалку, — и состояние крайне подвешенное. Сами понимаете, послевоенное время достаточно шаткое: появляется куча слабостей и лазеек, которые можно использовать в личных и не очень благих целях, так что сейчас работы как никогда много. Ликвидация нежелательных лиц — одна из приоритетных задач. — Хиро с сомнением покосился на Сакуру.       — Мне уже приходилось убивать, — возразила она, на что мужчина лишь хмыкнул.       — Девочка, ты оказалась здесь исключительно по двум рекомендациям. Попасть в Анбу проще, чем может показаться. Другое дело — задержаться здесь и не сдохнуть на первой же миссии. — Хиро прикурил сигарету, а после продолжил. — Твоё смазливое личико будет спрятано под маской, когда в тебя всадят танто, и ничем тебе не поможет, потому что руки, привыкшие спасать жизни, предательски задрожат, когда эту самую жизнь тебе придётся отнять.       — Сказала же, что убивала, — сквозь зубы процедила Сакура, — и с этим не возникало проблем.       — Уверен, они возникнут, — возразил мужчина.       Сакура думала, что внесла достаточный вклад в свою деревню за последние годы, чтобы претендовать хоть на какое-то уважение со стороны никому неизвестных ниндзя. Она пренебрежительно хмыкнула, пытаясь подавить в себе раздражение, и, сама того не заметив, последовала за Саем в мужскую раздевалку.       Сай бросил на неё беглый взгляд в духе: «Не переживай, всё в порядке», которому научился либо из бездарных книг по психологии, либо позаимствовал у Ино, но это сработало, и Сакура успокоилась.       Со стороны коридора послышались чьи-то шаги, и за спиной Сакуры раздался знакомый голос, однако вместо привычного бархатного тембра по ушам резануло острым лезвием холода:       — Убивать в целях защиты и убивать по приказу — вещи разные. — Какаши кивнул Хиро, судя по всему, будучи с ним уже знакомым, и бросил Сакуре фарфоровую маску, которую ей пришлось ловить на лету.       Хиро был опытным и крайне сильным шиноби, хоть и оставался всегда в тени, работая под прикрытием. Он не знал Сакуру лично, но видел её насквозь. И несмотря на то, что Какаши ничего конкретного о своей ученице не говорил, Хиро знал: руки Сакуры ещё не запятнаны кровью в привычном понимании.       — Полагаю, представляться нет смысла. Я ваш новый капитан. — Какаши остановился в полушаге от спины Сакуры.       Ощутив прилив холода к затылку, она сильнее вцепилась в деревянную скамью, на которой сидела, и потерянным взглядом рассмотрела узор на фарфоровой маске: это был дракон, украшенный фиолетовыми линиями.       — На своё первое задание ты отправишься с Хиро, — сказал он и положил рядом с ней папку с описанием миссии.       Погруженная в собственные мысли, на которых едва ли могла сосредоточиться, Сакура продолжала одной рукой теребить маску, а другой — ковырять лаковое покрытие на скамье. Позади слышались чьи-то шаги и голоса, но она, словно в ступоре, была прикована к месту.       Где-то сбоку открылась дверца шкафа, а справа затрещала молния расстёгиваемой одежды.       — Если ты переоделась, позволь это сделать и другим, — прозвучал знакомый, но в то же время совершенно чужой голос. — Это мужская раздевалка, и твоё присутствие может смущать, знаешь ли.       — Я… — Сакура запнулась на полуслове, сомневаясь, что такого человека может смутить хоть что-то в этой жизни. Но смущена здесь оказалась она сама: Какаши был уже полураздет и имел в виду явно не себя — за ним находился темноволосый паренёк, ожидающий, когда Сакура удалится. — Прошу прощения.       Оказавшись на улице, до Сакуры спустя несколько минут дошло, что Хиро, с которым она сегодня будет работать, и был тем самым несговорчивым человеком.       — Ты читать разучилась? — Мужчина распахнул железную дверь и нахмурил брови, рассматривая свою напарницу.       Проклиная всех и вся, Сакура совсем забыла о папке с заданием, вспомнив о ней лишь тогда, когда Хиро уже вышел на улицу и отчитал её.       «Шаннаро!» — Она взмолилась про себя и подняла глаза к небу. Неужели какая-то небольшая ссора заставила Какаши возненавидеть её настолько, что он приставил к ней такого человека? Он прекрасно знал, что Сакура тяжело воспринимает грубость, так что была уверена: Какаши сделал это ей назло.       Очередной раз вздохнув, Сакура взяла себя в руки и поспешила за Хиро. Это будет трудно, но уж не труднее войны с Мадарой. А значит, она справится.

*

      — Зачем вы отправили её с Хиро? — спросил Сай, когда они с Какаши разбили лагерь на границе с Деревней Дождя.       — Ну, — Какаши лениво почесал затылок, — со мной она больше работать не хочет, а с ним, по крайней мере, будет в безопасности.       — Вы её отшили? — Сай невозмутимо подбросил поленья в костёр и поставил мокрые сандалии сушиться, вытягивая босые ноги.       — Что? — переспросил Какаши. Для человека, лишённого эмоций большую половину жизни, Сай слишком хорошо разбирался в людях. — Что ты имеешь в виду?       — Причину, по которой она решила уйти из команды?       Какаши лишь пожал плечами:       — Это было настолько очевидно?       — Видимо, не для вас, — заключил Сай.