Узел четвёртый. Золотистая лента

      Из-за очередной забастовки Отдела магического хозяйства в офисах Министерства стояла июльская духота. Охлаждающие заклятья практически не помогали, что вызывало не только неудобства, но и раздражение, а бастующие уже были в предвкушении прибавки к жалованию. Пэнси расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и, тяжело вздохнув, продолжила изучение свежих данных от Отдела спорта. Но жара страшно мешала сконцентрироваться, и девушка, недолго думая, взяла в левую руку один из чистых листов и стала им обмахиваться. Это действие принесло лишь едва уловимое облегчение. Она бросила быстрый взгляд на часы и сожалением отметила, что её встреча с душем состоится лишь через четыре часа. Остаётся лишь смириться с положением и работать дальше.       Только Пэнси настроилась на худо-бедно рабочий лад, как на её столе неожиданно возникла бледно-персиковая коробочка, перевязанная золотистой ленточкой. Она оторвалась от бумаг и увидела, что в центре комнаты стоит Невилл и у него в руках ещё три коробки. Поймав её вопросительный взгляд, он сказал:       — Надеюсь, у тебя нет аллергии на молочное, — и отправил две другие на столы Макмиллана и Свирк.       — Ух ты, абрикосовый щербет, — быстро открыв упаковку, воскликнул Макмиллан. — Спасибо, Невилл, ты просто спаситель.       — А у меня парфе, — присоединилась к нему Свирк. — Огромное спасибо! Это так мило, что вы решили о нас позаботиться, профессор Долгопупс.       — Да не за что, — широко улыбнулся Невилл в ответ и направился в кабинет к Гермионе. Прежде чем открыть дверь, он бросил: — Мисс Паркинсон, не переживайте. В вашу порцию я не добавлял ни яд, ни амортенцию.       — Благодарю за то, что сдержались, — колко ответила Пэнси.       Вместо ответа он криво улыбнулся и скрылся за дверью в кабинет начальницы. Выждав пару минут, девушка открыла коробочку. Заглянув внутрь, она почувствовала, как по телу пробежала лёгкая волна смущения. Поверх сливочного пломбира лежали сочные блестящие вишенки. На несколько мгновений она окунулась в яркие воспоминания о том дне.       — Они похожи на вишенки. Так и хочется попробовать их на вкус, — слегка прикусив мочку девушки, обжигающим полушёпотом произнёс Невилл.       — Что тебя останавливает? — ответила Пэнси, чувствуя, как от его слов сердце начало отбивать стаккато в её груди.       С того дня, как Грейнджер бесцеремонно прервала их, прошло пять дней, и в течение этого времени профессор Травологии посещал Отдел аудита и консультировал начальницу по какому-то сверхсекретному вопросу. То, что Пэнси никак не могла встретиться с ним, раздражало девушку не меньше, чем летняя духота. Она тратила время, с которым ускользала из неё магия.       Ложка за ложкой Пэнси неспеша, наслаждаясь прохладой, съела весь пломбир и обнаружила на дне надпись:

«Завтра во второй половине дня буду свободен. Давай увидимся и продолжим с того места, на котором нас прервали…»

      Едва девушка прочла послание, буквы тут же исчезли. Улыбаясь про себя, она, прежде чем выкинуть коробочку из-под мороженного, стянула с неё ленту и убрала в ящик стола. Кто бы мог подумать, что пломбир с вишней может так сильно поднять настроение.

***

      Заходящее солнце своими горячими лучами золотило здания. Люди густым потоком тянулись с рабочих мест по домам. Пэнси, утомленная духотой офиса, неторопливо плелась к станции метро, когда её окликнул смутно знакомый мужской голос:       — Мисс Паркинсон!       Девушка повернула голову назад и увидела, что в нескольких шагах стоит целитель Моррис. В обычной одежде он выглядел так же отлично, как и в больничной форме. Вдобавок, его волосы не были собраны в хвост и мягкими волнами обрамляли лицо. Ну просто вылитый кумир для юных девушек.       — Добрый вечер, целитель Моррис, — поприветствовала его Пэнси.       — Я же говорил, что вы можете звать меня просто Руди, — Моррис широко улыбнулся и добавил: — Тем более мы сейчас в неформальной обстановке.       — Я всё время забываю, — передернув плечиками, ответила девушка. — Вы, кстати, сами обращаетесь ко мне формально.       — Вы, в отличие от меня, не предлагали называть вас по имени.       — Вы правы, — кивнула Пэнси.       — Я могу проводить вас до метро. Признаюсь, я очень не люблю находиться в одиночестве.       — Как пожелаете, — равнодушно ответила девушка. — Но не ждите, что я буду хорошим собеседником.       — Мои друзья и приятели говорят, что я такой болтун, что могу переболтать целую команду по квиддичу, — улыбнулся Моррис.       Пристроившись к девушке с правой стороны, Руди зашагал с ней в ногу. Он и вправду оказался весьма словоохотливым. Пэнси оставалось лишь кивать головой и лишь изредка вставлять короткие односложные фразы. Постепенно их почти односторонний разговор пришёл к следующим вопросам от целителя:       — Как ваше самочувствие, мисс Паркинсон? Вам удалось найти партнёра для восстановления энергии?       — Вы, кажется, сами совсем недавно говорили, что мы находимся в неформальной обстановке, — напомнила ему Пэнси. — Если я не ошибаюсь, в данный момент мы просто знакомые, а не целитель и пациент.       — Ха, и правда. Совсем вылетело из головы — всё из-за профессионального любопытства. Ведь в вашем случае… — Моррис запнулся на середине фразы, увидев среди толпы знакомое лицо, воскликнул: — О, Браин! Извините, мисс Паркинсон, что покину вас, — бросил он и со скоростью спортивной метлы поспешил к своему знакомому с приветствием: — Привет, дружище!       «Проклятье! Теперь мне стало самой любопытно, что у меня за случай такой, — глядя вслед удаляющемуся мужчине, с досадой подумала девушка. — Столько времени болтал о всякой чепухе, а как разговор зашёл о серьёзном, сразу же смылся».       Решив, что нужно будет записаться на приём к этому болтуну, чтобы разузнать, о чём он заикнулся, и заодно проверить свой уровень магии, она спустилась в метро, в котором царила приятная прохлада, к большому сожалению, насквозь пропитанная крепким запахом из смеси духов, пота и пряностей.

***

      Пэнси остановилась перед калиткой коттеджа Невилла и вынула из миниатюрной сумочки зеркальце. Критично осмотрев своё отражение, девушка поправила выбившуюся прядь и вернула зеркало обратно в клатч. Она глубоко вдохнула и выдохнула.       «Что ж, сегодня никто нам не помешает, — решительно подумала она и открыла калитку. — А если попробуют, то прокляну, даже если потрачу остатки магии: терять уже особо нечего».       К её решимости примешивался страх. Во время трансгрессии колдунья переместилась на пару десятков метров дальше нужного места, к самой кромке дамбы. Ещё чуть и она оказалась бы в пруду. Ей тут же вспомнились кошмары о расщеплении, которые её мучили в период сдачи экзаменов Двукресту. Яркая и до ужаса чёткая мысль о том, что тянуть дальше — себе дороже, тяжело ударила её поддых. Пора уже перейти от слов к действиям.       Час тому назад Пэнси получила сову от Невилла с запиской, в которой он написал, что будет ждать её на заднем дворе.       «Неужели он хочет заняться этим на свежем воздухе? — подумала девушка, едва прочла сообщение. Ощутив неожиданно лёгкое покалывание в кончиках пальцев от предвкушения, она ухмыльнулась про себя: — Кто бы мог подумать, что он способен на такие идеи».       Оказавшись на заднем дворе, Пэнси увидела Невилла в небольшой беседке. Точнее, она увидела его сгорбленную спину. Он определённо был чем-то занят. Чем она не видела из-за ажурных перил беседки. Пэнси, как и в первый свой визит сюда, не стала отвлекать мужчину от его дела и лишь пристально следила за ним. Но долго это не продлилось, так как Невилл очень скоро почувствовал её взгляд и обернулся.       — Иди сюда, ко мне, — позвал он её.       Едва Пэнси зашла внутрь беседки, она почувствовала приятную прохладу. Первое, что бросилось ей в глаза — неширокий, накрытый ворсистым покрывалом диванчик, на котором вдвоем можно было разместиться лишь только сидя. Рядом стоял столик с корзиной фруктов, бутылкой из тёмного стекла и двумя бокалами.       — Присаживайся, — гостеприимно сказал Невилл.       Пока Пэнси садилась, он разлил вино по бокалам. Затем, присев рядом с девушкой, протянул один ей:       — Ты решил меня напоить, прежде чем перейти к делу? — приняв бокал из его рук, сказала она.       — Нет. Просто хочу с тобой пообщаться и полюбоваться природой, а вино — лишь приятный бонус после тяжёлой работы.       — Приятный бонус, говоришь, — чуть улыбнувшись, произнесла она и поднесла бокал к губам       Прежде чем попробовать напиток, Пэнси вдохнула его дивный аромат. Затем сделала глоток, который с обжигающей ласковостью коснулся её языка, а потом скользнул дальше. Девушка по-кошачьи зажмурилась от удовольствия и томно выдохнула:       — Вкусно…       Едва последний звук слетел с её смоченных вином губ, их накрыл поцелуй. Он был таким коротким и быстрым, таким дразнящим, что Пэнси не стала сдерживать своё недовольство:       — Ты чего творишь, Долгопупс?!       — Ничего такого, — с игривыми нотками ответил Невилл, — просто хотел попробовать. Вино действительно такое вкусное, как ты говоришь.       — У тебя в бокале оно то же, что и у меня.       — Но я хотел попробовать его вкус, когда оно согрето твоими губами, — в его глазах засветились лукавые искорки.       — Ах вот как!       Пэнси сделала ещё один глоток, затем поставила бокал на столик и, опёршись коленями на диван, обвила руками шею Невилла. Она посмотрела ему прямо в глаза и произнесла:       — Думаю, тебе стоит попробовать его ещё раз, — поцеловала в губы.       Её поцелуй не был оставлен без ответа. Невилл обхватил её талию руками и вмиг усадил к себе на колени. Едва их губы разомкнулись, мужчина хрипло произнёс:       — Мало…       Это короткое и жадное слово откликнулось в теле Пэнси так сладко и с такой болезненной нетерпеливостью, что хотелось кричать. Но прежде чем она успела издать что-то больше, чем стон, Невилл снова поцеловал её. Она прижалась к нему ещё теснее. Его руки нашли лазейку и скользнули к ней под блузку. Скользя вверх по бархатистой коже спины, они не нашли преграды в виде бюстгальтера. Пэнси, как и в прошлый раз, пришла без него. Подхваченный острым желанием раздеть её полностью, Невилл, держа девушку на руках, встал на ноги и пошёл в сторону дома.       — Куда мы? — ошарашенно спросила Пэнси.       — В спальню, — ответил мужчина. — Не думала же ты, что мы будем заниматься сексом на улице?       — Нет, — соврала она.       Да и Пэнси уже было неважно где. Главное чтобы их близость уже случилась. Ей так сильно нетерпелось ощутить весь спектр чувств, которые будил в ней Невилл.