Вечер 23 декабря

Хогвартс-экспресс ушёл со станции Хогсмид в направлении Лондона в положенный день и время, как и всегда, но, по самым утешительным подсчётам, только четвёртая часть студентов заняла места в поезде. Старосты факультетов, укрываясь от снега капюшонами мантий и пряча носы в варежках, провожали немногочисленных студентов, которые решили отправиться домой. Старосты школы, которые по большей части торопили старост факультетов с посадкой и ругали за брошенных в снегу первокурсников, раньше всех покинули перрон, чтобы поскорее оказаться в тёплых крытых повозках до замка. Гостиные факультетов кишили студентами, большинство из которых не вылезало из-за учебников и конспектов - пятый и седьмой курс, экзамены которых приближались с немыслимой скоростью. Ёлки, что стояли посреди гостиных, ярко сметились от герлянд, разноцветных маленьких планет, которые третий курс научился делать на занятиях профессора Синистры, следя за их движением. Мишура и серебристые дождики струились по стенам, пока окна украшали узоры шотландского холода. Сколько бы девочки-четверокурсницы не пытались строить глазки, сколько бы не намекали, что они могли бы занять пустые места, Сириус и Римус легко улыбались и им и также легко говорили "нет". Они ждали, пока из своей комнаты спустятся Маргарет и Марлин, чьи мягкие пуфы и пытались занять наглые студентки, и пока вернутся их дорогие старосты школы, ведь радио было только в гостиной, а из комнат наверху никогда, а в особенности, когда стоял гул от голосов гриффиндорцев, не было слышно и единого слова диктора. - Вам еще не надоело? - перегибаясь через подлокотник кресла, недовольно спросил Сириус. - О чем это ты? - невинно хлопая ресницами, спросила одна из студенток. - Послушайте, вы хоть сто раз спросите, мы вас всё равно не пустим сюда. Эти места заняты еще с семьдесят первого года, - смотря по очереди на девочек, говорил Сириус. - Пегги и МакКиннон вас живьём съедят, если увидят на своих местах! - он цокнул и отвернулся, пока они не начали снова говорить. Раздался свист от окна, которое по дурости открыл один из второкурсников, и порыв ледяного воздуха вместе с частью колкой метели, что билась в гостиную. Не долго думая, Римус подскочил с места и, направив свою палочку на деревянную раму, закрыл окно. Сириус даже не шевельнулся, только сильнее сжал свой Ежедневный Пророк, чтобы его не унесло с ветром. - Будь добр, включай голову, когда делаешь такое, - сказал Римус, и некоторые старшие студенты поддержали его. Какой-то другой второкурсник, скорее всего, друг этого бедного мальчика, дал ему подзатыльник и усадил обратно рядом с собой. - Разойдись! - послышался голос Марлин со стороны лестниц, за которым последовало ойканье и недовольное шипение. - Нечего на ступеньках лежать! - следом за ней сказала Маргарет, переступая через лежавших на полу студентов. - О! Паддлмир Юнайтед вышел в четверть финала! - пробегая взглядом по строкам Пророка, оперлась на подлокотник кресла она. - Ты без очков? - повернулся к ней Сириус, а после указал на "не" перед "вышел в четверть". Пегги показала ему язык и толкнула в плечо, поправляя съехавшие на кончик носа очки. Она опустилась на пуф рядом с Сириусом, облокачиваясь на его ноги, пока Марлин, закинув ногу на ногу, заглядывала в книгу шестикурсника о любовных зельях. - Вот это не рабочее, - показала она на одно уж больно замудренное название. - Максимум от него - это несварение. Шестикурник, покасившись на Марлин, решительно покинул свое место, пока скрежет от открытия портрета Полной Дамы тихо донесся до них. В гостиную, скидывая мантии к камину, протиснулись Джеймс и Лили. - Как же возраст меняет людей, - качая головой, проговорил Джеймс. - Как там подзывают собак? - он посмотрел на Маргарет, которая тут же потянулась к газете, пытаясь забрать ее. Лили села рядом с Римусом, опуская холодную щеку ему на плечо, когда Джеймс пытался уместиться на подлокотнике Сириуса. - В теории, этого можно просто пнуть, - зевая, проговорила МакКиннон, за что получила недобрый взгляд Сириуса поверх Пророка. - Ой, да не смотри ты так на меня! Вот где я не права? - Что там с экспрессом? - наконец бросив чтение, спросил Сириус. - Холодно, - Джеймс приложил красную ладонь к шее Сириуса, от чего тот мгновенно дернулся в сторону. - Так мало уехало домой, - поджав губы, проговорила Лили. - Правда? - Марлин приподнялась, играюче осматривая гостиную. - Оно и понятно, - заговорила Маргарет, ставя подбородок на колено Сириуса. - Кто знает, что сейчас может происходить на улицах. По радио ведь говорят о единицах, а сколько на самом деле попадает под удар? - Родители бояться забирать детей отсюда, - продолжил Римус. - Лучше в горах Шотландии под защитным куполом и взрослыми преподавателями под боком, чем в Лондоне, в котором не продохнуть и где любой может оказаться одним из них. - Мама с папой переживают, как бы не началось что-то серьезное, - сказала Марлин. - А сейчас что? Прелюдия? - огрызнулся Сириус. - В самом начале они убивали магглорожденных с семьями, а сейчас принялись и за тех, кто просто не согласен занимать их сторону. Дядя Альфард, будто живой, встал перед его глазами. Как же Сириус не хотел вспоминать их последнюю встречу на Кингс-Кросс, когда Альфард пришёл с извинениями, что не может взять его к себе на еще одно лето. Он уже тогда знал, что за ним придут Пожиратели, и на вокзале появился лишь для того, чтобы попрощаться. И осознание этого било по сердцу как ничто другое. Пегги, чувствуя, как Сириус напрягся, успокаивающе провела рукой по его ноге рукой. - Лучше не думать об этом, не сейчас, - покачал головой Джеймс. - Рождество через... Уже почти завтра! А мы еще ничего не придумали! - Экзамены, - настойчиво сказала Лили, заставляя Джеймса и Сириус одновременно закатить глаза. - Если тебе нужно готовиться, Лили, то, пожалуйста, не впутывай и нас в это, - проговорила Марлин, она тоже была сыта по горло вечными напоминаниями об экзаменах, в особенности от преподавателей, которые трубили об их важности из каждой щели. - Я пойду, раз у нас пршел такой разговор. - Мы живем с ней в одной комнате, - крикнула ей в догонку Маргарет, но Марлин только отмахнулась. - А какие планы у старост на факультеты? - она по очереди посмотрела на Джеймса и Лили. - У вас же там какой-то совет появился, нет? - Ну утром двадцать пятого числа нужно будет отправить всех на завтрак, при чём очень ранний, - вспоминая, тянула Лили. - Но это уже после того, как все откроют подарки... А! Еще нужно будет носочки от нас самих для всего факультета, - она ткнула пальцем на Джеймса, который устало застонал. - Ты будешь это делать, и никаких нет. - Пуффендуйцы придумали какие-то игрища с первого по третий курс, - пробурчал Джеймс, - на улице. - Они сами все организовывают, завтра утром последнее будут доделывать. Вам только нужно будет проследить за ними, - спокойно ответила Лили и посмотрела на Сириуса. - А я тут при чем? - Ты ничего не сказал? - теперь Лили злостно смотрела на Джеймса. - Я тебе сказал, что команда Гриффиндора не будет следить за детьми, - поправила очки Джеймс. - Еще когда они только-только додумались до этого, и времени уговаривать у меня нет. - Наша команда по квиддичу на метлах должна летать над бедными детками? - ухмыльнулась Маргарет. - Ты же понимаешь, что вот он, - она ткнула Сириуса в колено, - будет сверху снежками в них кидаться? - Не буду, потому что участвовать в этом не хочу. У меня есть дела поважнее, Пегги. - Ну конечно, простите мне такую наглость, - притворно вежливо бросила в ответ Маргарет. - Вот видишь? Слышишь? - вытаращив глаза, сказал Джеймс, а Сириус безразлично смотрел на скривившуюся Лили. - Простите, а что будет на Рождество? - краснея и заикаясь, спросил один из оставшихся первокурсников. - В Рождество и узнаешь, - улыбнулась ему Маргарет, возвращая взгляд на Лили. - Мэри и Питер уехали, да? Та в ответ кивнула, - И Доркас тоже. Однако Маргарет не отвела глаза, - пыталась вспомнить что-то, что было связано с Лили, которая, не понимая ее взгляда, нахмурилась. Маргарет моментно поджала губы, но тут же замычала. - Нам же нужно в библиотеке забрать книги по астрономии! Лили тут же сорвалась с места, как и Маргарет, которая, правда, успела чмокнуть Сириуса в щеку перед тем, как исчезнуть за портретом Полной Дамы. - Ну? - толкая Сириуса в бок, качнулся Джеймс. - Они уже ушли. - Прекрашай меня толкать, олень, а то еще вниз полетишь! - Да всё готово, - тише сказал Римус, оглядываясь, не слушал ли их кто-то. - Отлично, - улыбнулся Джеймс. - Это наше последнее Рождество в этом месте, и пусть они все запомнят его! Губы Сириуса тоже растянулись в улыбке, в особенности от уверенности Римуса в том, что всё должно было объстоять как простая шутка, которую могли принять за чью-либо угодно. До сдачи последнего экзамена они не хотели попадаться на глаза МакГонагалл, в особенности в ее кабинете с объяснительными в руках. В играх пуффендуйцев должны были участвовать студенты только с первого по третий курс, и мародеры узнали об этом еще до Хеллоуина через Джеймса, но Сириус, явно не знавший меры в последний год обучения, решил немного изменить их общие планы. Обычная шалость, не более.