I

Райна шла по узкому коридору штаба. Белый свет ламп резал по глазам, а бетонный пол отдавал холодом сквозь подошвы. По дороге к кабинету ей несколько раз приходила в голову здравая мысль: развернуться и уйти. С каждым шагом, колени подкашивались все больше. Девушка пыталась разобрать от чего именно, но не выходило. Нервы щекотал даже не страх, а нечто иное: тягучее, вязкое ощущение разливалось по телу с болезненным предвкушением. Ее жизнь круто изменилась за ничтожные несколько месяцев. Она как птица, только вырвавшаяся на волю, оказалась в новой клетке. И теперь владельцем тюрьмы вновь был ненавистный Ксандр ван Хейс. Чертов ублюдок взял отряд в ежовые рукавицы и никому более не давал спуску. И без того вымуштрованной Райне, приходилось еще более несладко. За спиной послышался нарочито громкий топот ног, но девушка упрямо направлялась к дверям кабинета — теперь с высоко поднятым подбородком. Человек позади ускорился и по ушам ударил не терпящий увиливаний голос: — Куда спешишь, детка? — К вам, капитан. — она замедлилась, не оборачиваясь. — Но спешу сообщить, что вечером меня ждут в медблоке и лучше бы отчитать меня побыстрее. Ксандр стоял на расстоянии около метра, но она чувствовала его присутствие кожей, будто тот дышал ей в затылок. Далее уловила смешок, а за ним вновь уверенную поступь. — Побыстрее? Ты сорвала построение, а потом устроила драку прямо на плаце. — Я устроила драку? — Райна наконец повернулась, встретившись с язвительным лицом командира. — Забавно. А я думала, что просто оттолкнула ее. — Оттолкнула кулаком в нос? — Не делай вид, что тебя это волнует и просто признай, что я была права. Ксандр рассмеялся, но в глазах не было ни капли веселья. В несколько движений, он оказался впереди и вынул ключи, чтобы открыть кабинет. Райна раздраженно запустила пальцы в волосы, когда услышала щелчок замка. Командир же вошел внутрь, приглашая жестом следовать за ним. Она послушалась и моментально стала оценивать помещение. Да, ван Хейс явно себе не изменил в обстановке комнаты. В нос сразу ударил запах новой мебели, хвои и крепкого табака. Райна сразу же начала отмечать мельчайшие детали интерьера: ажурная настольная лампа, небрежно лежащие папки, наполненная до краев окурками пепельница и небольшая фоторамка на письменном столе. Капитан проследил за взглядом девушки и резко опустил ее изображением вниз. Сам же сразу же оперся о стол и вытащил из кармана пачку сигарет. Райна в ответ только закатила глаза и злобно фыркнула. — Ты нарываешься на огромные проблемы, — наконец произнес он, поднося зажигалку ко рту. — Я всего лишь отстояла свою честь, сэр. — Девушка скривилась от едкого запаха сигареты, — Брайтнер вела себя, как последняя сука последнее время. С ней возится капрал Куорич и она решила, что может говорить обо мне разное. Ксандр громко хлопнул по деревянной поверхности, выпуская клубы дыма из легких. Наклонившись вперед, окутанный серым туманом, он выглядел, будто приготовившийся к нападению зверь. Райна невольно поежилась, отступила на шаг. Его глаза опасно прищурились и он потянул с жутко слащавым голосом: — Ты в край обнаглела, Райна. Если я тебе великодушно простил несколько взбучек со мной, то это не значит, что тебе разрешено махать кулаками со всеми. Девушка напряглась, вспоминая, что обычно следовало за этим тоном. К тому же, она прекрасно понимала, что без Руна, сейчас она вряд ли выйдет из стычки победителем. — Простите, сэр, — выдавила Райна, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Она была готова к любому взысканию, лишь бы поскорее уйти из этого гнетущего места. Во рту пересохло, горло саднило от досады. Но еще больше давила задетая гордость. Плевать на Руно. Он больше не держит ее на крючке. — Могу задать вопрос, сэр? — Тебе всегда можно, сладкая. — А что мне было делать в случае, если меня откровенно провоцировали? — Доложить мне, кисонька, — он глубоко затянулся. — Я ведь защищу тебя от любого обидчика, знаешь? — Тогда защити меня от себя и свали назад в свой сектор таскать стимуляторы! Ксандр вскочил с места, направляясь к ней. Девушка невольно закусила нижнюю губу и отвернулась — легкие горели от нехватки чистого воздуха, а голова закружилась. Капитан склонился прямо к уху и громко проговорил: — Я буду пороть тебя ремнем каждый раз, когда ты будешь дерзить, Райна! По уставу ты должна была окликнуть меня. — Он отстранился и уже спокойным голосом продолжил. — Я знаю, что перепады настроения могут быть побочным эффектом инъекций, но это не оправдание. Девушка стрельнула глазами в собеседника, усмехаясь. Руки дрожали от страха, но адреналин уже взял свое. — Да пори столько влезет, но я останусь при своем мнении. — Она повысила голос, не показывая опасений, — Расскажи я тебе о Брайтнер и ее вечером нашли бы мертвой где-нибудь за контейнерами! — Именно! Мне бы не пришлось заниматься бюрократией с выписыванием взысканий. Райна опешила. Утренняя стычка на самом деле была не большой. Брайтнер всего лишь вновь стала лезть с ненужными советами и перед занятиями высказала свое недовольство по поводу тесного общения с новобранцами. Райна вполне заслуженно поставила сослуживицу на место. И за это теперь приходиться видеть эту, упивающуюся властью, рожу? Остаточно собирая волю в кулак, она открыла рот для хорошей порции оскорблений, но Ксандр тут же опередил: — Вечером после лаборатории, ты идешь убирать территорию у восточного входа в лагерь. Метлу выдаст дежурный. — А не сходить ли тебе нахрен, ка-пи-тан?! Тебя за твою драку не арестовали даже! — А кто сказал, что драка была? Ты это видела или можешь доказать? — Ксандр обернулся к столу, стряхивая пепел. Райна сжала губы, чувствуя, как ненависть расползается под кожей горячей волной. Она ему это припомнит — обязательно. Стоит только стать чуть сильнее, чуть быстрее, чуть беспощаднее. Она уже видела это слишком ясно: как впечатывает его в асфальт, как выбивает из него самодовольную ухмылку, пока та не треснет. Как прижимает ногой к холодной земле, оставляя за собой право на каждое следующее движение. Но дальше в этом воображении он поднимет на нее взгляд, полный искрящихся огоньков. Слишком живой для простой ненависти. Потом он прикусит разбитую нижнюю губу. И внезапно появится желание наклониться к нему ближе, слизать выступившую кровь, почувствовать на языке ее металлический вкус. Захочется проверить, где заканчивается ярость и начинается что-то другое, пугающе манящее, сбивающее дыхание. Она резко оборвала мысль, будто одернула руку от огня. Райна, ты же его ненавидишь. Ксандра искренне позабавило ее раскрасневшееся злобное лицо и он смаковал каждую секунду созерцания этой картины. — Ты команду хоть поняла, рядовая? Сердце больно колотилось в груди, но она подняла ладонь к виску и вымолвила: — Да, сэр. — Вольно, Рейн. — выбросив окурок, кивнул ей в сторону двери и девушка мигом рванула туда. Оперевшись на косяк, Райна в последний раз развернулась, рассматривая командира. Едва слышно и неожиданно для самой себя протянула: — Глупо было думать, что ты способен стать мягче… — Не дожидаясь реакции или ответа, она проскользнула в коридор и почти бегом выскочила со штаба. Ксандр запустил руку в волосы, провожая ее взглядом. — Да куда уж мягче... Я тебе и убийство собственное простить смогу.

***

В медблоке сегодня особенно невыносимо пахло спиртом и горячим металлом. Приборы раздражающе гудели пока в них стерилировались шприцы. Райна сидела на стуле, упершись пятками в ножки, и рассеянно крутила на столе пустую ампулу. Мария стояла у стола спиной, перебирая записи в блокноте, и скользнула пальцем по строкам. После проверки анализов, она молчала дольше обычного. — Напомни еще раз, пожалуйста, что ты чувствовала перед тем, как затеять драку, — наконец сказала она тихим голосом. Райна хмыкнула, разминая пальцы. — Драки как таковой не было. Просто Брайтнер начала много говорить о том, что я слишком тесно общаюсь с некоторыми нашими новенькими в отряде и я ударила ее. На этом все. — Разве у тебя не было все в порядке с дисциплиной? — Было, но она откровенно меня достала, — Райна откинулась на спинке стула и посмотрела Марии прямо в глаза, — Перед тем как врезать я чувствовала только желание воздать по заслугам. Силу я вполне контролировала и ничего ей не сломала. — С этой стороны возможно ты и права… Хорошо… Пожалуй, я дам тебе успокоительные. Доктор отложила блокнот и начала перебирать бесчисленные баночки и блистеры. Движения были привычные, почти механические, но плечи оставались напряженными. — У капитана ван Хейса, впрочем, тоже была вспышка агрессии, — продолжила она, словно между делом. — Причем не первая за неделю. — Только за неделю? Да он всегда припадочный. Мария наконец повернулась с упаковкой таблеток в руках. — Не совсем… Теперь у него забрали обезболивающие. Райна задумалась на несколько секунд, но так и не смогла вспомнить видела ли, чтобы Ксандр что-нибудь принимал при ней. Любопытство взяло верх: — А зачем он их вообще пил? — После травмы у него сформировалась зависимость. Не представляю, где он их брал в таких количествах, но тем не менее... Для участия в Золотом Руне, я попросила Карвера забрать все его запасы. — И что теперь? Пусть терпит и медленно сходит с ума? — Теперь ему выдают препараты с похожим действующим веществом, — Мария вздохнула. — Но дозировка ниже. И думаю, поэтому у него и пошли перепады. А вот, чтобы понять, что с тобой мне нужно немного времени. Райна отвела взгляд. С одной стороны, знать как мучается Ксандр приносило явное удовольствие. С другой стороны… она даже не знала, что у него есть зависимость от чего-то кроме издевательств над другими и шлюх. Жалость? К нему? Она скривилась: не за что его жалеть. Не после того, как он пугал до чертиков. Не после того, как она с таким пристрастием представляла, как ломает ему кости. И все же память подкинула картинку, которую не получилось вытолкнуть. Бункер. Тусклый свет. Кровь, въевшаяся под ногти. Она внимательно, аккуратно зашивает каждую из его ран. Потом накладывает повязки и после меняет их снова и снова, очень много дней. Как он храбрится и не разрешает считать себя обузой. Как яро борется за собственную жизнь. Неужели плохо зашила? Мысль была неприятной, липкой. Он не привык показывать, когда ему больно. Он привык срывать зло на остальных. Черт. Нет, его точно нельзя жалеть. — Передай ему успокоительные, когда встретишь, пожалуйста. Иначе он начнет воровать ваши обезболивающие из аптечек. Райна резко посмотрела на нее, оторвавшись от внутреннего монолога. — Аптечек? — Да. — Мария понизила голос. — В походной аптечке у вас лежит трамадол. Если он начнет злоупотреблять им, то это закончится плохо. — А он знает о том, что у нас такое есть? — Скоро догадается, поэтому и нужны успокоительные, чтобы это предотвратить. — Мария протянула несколько блистеров девушке, — А когда вас позовут на вылазку, то, пожалуйста… присмотри за ним, иначе он всех погубит. Знаю, что тебе может быть не… — Я не горю желанием умирать, — перебила Райна, закидывая лекарства в карман. — Так что с радостью посмотрю не наделает ли он глупостей. — Эм, если тебе не сложно, то спасибо. — Мария мягко улыбнулась. — Этот препарат снижает общую возбудимость. Принимать нужно регулярно вечером, перед сном. У них накопительный эффект. На следующем приеме посмотрим, поможет ли это. Райна послушно кивнула. Но прощаясь с Марией, она так и не смогла выкинуть из головы новую информацию про капитана.

***

Ночь опустилась незаметно. Лагерь стих, будто выдохнул после тяжелого дня. Прожекторы у восточного входа слабо светили, вгоняя в тоску. Холод пробирал до костей, а в воздухе можно было заметить сверкающие льдинки. Райна мела молча. Метла скребла по асфальту с однообразным, почти убаюкивающим звуком. Плечи ныли от монотонных движений, ладони саднило, а в голове все мысли были о том, что она готова умолять Марию вколоть еще немного Руна. Больше сил ей бы не помешало. — Красиво работаешь. — игривый голос раздался слишком близко. Девушка вздрогнула, сжав древко метлы, и резко обернулась. Ксандр стоял в тени, в нескольких шагах от нее. Его шерстяное пальто почти сливалось со стеной. Неизвестно, как долго он мог там находиться. — Подкрадываться — очень дурная привычка, — процедила Райна. — Могу и приложить за такое. — Знаю, — усмехнулся он, скользнув взглядом по метле. — Поэтому ты здесь. Он подошел ближе и поставил на ящик бутылку воды. Потом, не глядя, протянул ей сложенный китель. — Надень, — сказал коротко. — Ночью дубак. Райна помедлила, но все-таки взяла куртку. Ткань была теплой, пахла табаком и чем-то еще — его запахом. Она накинула его на плечи, не застегивая. — Сжалиться решил? — Да, — хмыкнул Ксандр. — Ты довольно долго шаркаешь тут. Устал любоваться из окна. — Прости, что мешаю твоему эстетическому удовольствию. — Нет, наоборот... Так устал смотреть в окно, что пришел поближе. Райна фыркнула и покосилась на бутылку с водой. Поправив на плечах китель, уточнила: — Отравлена? — Конечно нет. Я туда плюнул. Девушка рассмеялась, но благоразумно пить не стала. Ксандр лишь закатил глаза и, опершись о стену, достал сигарету. Пламя зажигалки коротко вспыхнуло, осветив лицо неровным янтарным цветом. Девушка принялась рассматривать теперь расслабленного капитана. Он втянул дым медленно, наслаждаясь каждой секундой. Серое марево мягко очертило его профиль. Лунный свет скользнул по длинным пальцам, задержавшимся у подбородка. Райна невольно дрогнула. Несколько раз моргнув, поймала себя на том, что наблюдает с приоткрытым ртом уже довольно долго. Хотя, казалось, сам ван Хейс ничего не заметил. — Ты разве раньше курил? — Нет. Не любил. — А сейчас? — Бесит меня эта кучка необученных идиотов. А это, — он неряшливо стряхнул пепел, — хоть как-то помогает. Ксандр выдохнул дым в сторону, но ветер тут же вернул его обратно, обволакивая их обоих. Райна закашлялась и зло махнула рукой. — Ой, — она похлопала рукой по карманам штанов, пытаясь выудить от туда блистер, — Тебе Мария просила передать. Райна бросила метлу и подошла ближе, протягивая таблетки. Ксандр лишь нехотя подал руку. Мазнув по названию взглядом, констатировал: — Полная херня. Девушка снова уставилась на него, помедлила секунду, будто решая, стоит ли лезть. Потом все-таки спросила: — Так сильно болят раны? Теперь уже Ксандр не мигая глядел на девушку. Он ожидал чего угодно, но переживаний — никогда. Склонился, сокращая дистанцию до минимума, дым клубами стелился между их лиц, делая мгновение… необычным. — Пожалеть хочешь? Она сделала шаг ближе, почти вплотную. Мозг перестал работать еще несколько секунд назад, когда она позволила себе взглянуть на ван Хейса под другим углом. Отлично, Райна. Просто отлично. Зачем ты вообще с ним разговариваешь? Потому что он сейчас слаб. Потому что бесит. Потому что смотрит так, будто ему плевать, а ей почему-то нет. Она сжала пальцы, заставляя себя не тянуться ближе. Пытаясь хоть как-нибудь, перевести разговор в другое русло, вдруг бодрым голосом сказала: — Дай попробовать. Ксандр приподнял бровь в изумлении. — Не дам. Если нервы так лечить собираешься, то лучше забери успокоительные себе. — Ой, да иди ты со своими лекарствами, — отрезала она и отступила на шаг. Он усмехнулся, нарочно затянулся глубже. Потом наклонился и выдохнул прямо ей в лицо. — Ты… — Райна дернулась, — да ты издеваешься! Хотела отойти, но он оказался рядом быстрее. Вторая затяжка была глубже, медленнее. Воздух вдруг стал вязким, от дыма, что осел между ними. Райна инстинктивно втянула его в себя. Теплый, горьковатый, он скользнул по губам, коснулся языка, наполнил грудь терпким жаром. Она прикрыла глаза от осознания того, как близко оказался Ксандр. Его дыхание легло поверх ее, переплелось, сбилось, нарушило привычный ритм. Отойди от него, дура! Что ты творишь? Ксандр не спешил, явно наслаждаясь игрой. Сигарета вновь оказалась у его лица, на мгновение озаряя красноватыми искрами приподнятые в ухмылке губы. Плавно, почти осторожно, дым переходил от него к ней, от ее губ обратно к его — тонкой, почти незримой нитью. Райна подняла затуманенные глаза, в ответ встречаясь со сверкающими глазами Ксандра. От зловредного командира, будто не осталось и следа. Наконец он казался совершенно… другим. Возможно, потому что он проявил толику галантности и даже почти перестал язвить последние несколько минут. Взгляд скользнул ниже, к едва покрасневшим на морозе щекам, к приоткрытым губам. Так чего же хотелось больше: разбить их или, может… — Прекрати так смотреть, — прошептала она. — Знаешь, сигарету я тебе не дам, но раз ты так про-о-осишь… — Еще раз затянувшись, он подался вперед. Касание губ было невесомым, скользящим. Горло мгновенно защипало от едкого дыма, легкие запылали огнем. Райна замедлилась, прикрывая веки. Кашель норовился вырваться наружу, но она сдержалась. Поддавшись незримому импульсу, прижалась как можно ближе, пытаясь продлить это необычное ощущение. Поцелуй плавно углублялся, сменив движения губ на движения языка. Терпкий вкус табака смешался с холодом воздуха. Остатки дыма вырывались из легких прерывистыми толчками, делая ощущения острее, насыщеннее, почти пьянящими. В этой близости не было резкости. Только странная, зыбкая нежность не присущая им обоим. Мир исчез и осталось только это мгновение — ласковое, неправильное, пугающе желанное. Ксандр с огромным усилием отстранился первым. Приподнялся к ее уху. — Слушай, — голос стал до одури хриплым. — Прочищает голову куда лучше никотина. Давай почаще так делать? Райна смотрела на него пару секунд, учащенно моргая. Сглотнула появившийся в горле ком и осторожно ткнула ему в грудь пальцем. — Уборка тоже очень помогает прочистить голову. Заканчивай тут сам. И, не давая ему вставить ни слова, развернулась и почти бегом скрылась за углом. Ксандр остался стоять, ошеломленно глядя ей вслед. Потом рассмеялся — негромко, искренне — и затянулся в последний раз. — Бегай, кошечка, — пробормотал он. — Все равно поймаю. Окурок упал на асфальт и последняя его искорка медленно потухла.

***

Тренировочный зал встретил густым запахом раскаленного металла. Другой отряд был здесь совсем недавно. Райна нервно облизнула потрескавшиеся губы и с силой растерла влажные ладони о штаны, будто пытаясь стереть липкое напряжение. Кожа неприятно саднила, пальцы подрагивали. Командир все еще не соизволил появиться, поэтому девушка полностью сконцентрировалась на ощущениях. В голове назойливо гудело. Всю ночь она ворочалась, так и не сумев толком уснуть. Стоило закрыть глаза, как ее начинали мучить свои-чужие воспоминания. Обрывки прошлого цеплялись друг за друга, смешивались, накатывали волнами. Раньше Руно указывало на четкую связь с канцлером. А теперь… теперь все изменилось. Райна сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту. Она не знала, что и думать. Возможно, она просто слишком сильно впечатлилась вниманием канцлера на Дне Розы. Иначе как объяснить, что теперь в снах появлялся... Ксандр ван Хейс? Тепло его дыхания, близость, от которой стягивало грудь, знакомая злость, смешанная с благоговением. Райна прикрыла глаза всего на секунду, опираясь ладонью о стену. Пол едва заметно качнулся. Мир перед глазами потускнел, будто кто-то резко выключил свет. Последнее, что она почувствовала, — тупую, глухую боль в затылке, когда тело перестало слушаться и провалилось в бездну.

***

Сознание вернулось не вспышкой, а плавным потоком чувств. Глаза постепенно привыкали к новому освещению. Каждая клетка пела от силы, искрила своей мощью. Это было не Руно — то была слабая, жалкая пародия. Сейчас это было всевластие. Само мироздание было продолжением ее воли. Она была Силой. Райна стояла на мраморном полу. Вокруг простирался зал невероятных размеров. Высоту потолков оценить было почти невозможно — стройные колонны терялись в полутьме. Воздух был густым от запаха ладана и горящего масла. Длинные факелы, вмурованные в стены, отбрасывали причудливые тени. И в самом центре этого величественного места, на огромном каменном троне, сидел Ксандр ван Хейс. Его лицо было безупречным: без единого изъяна, без того уже привычного шрама, что рассекал глаз, в неправильном мире. Ксандр был облачен в дорогие белые одежды, которые падали мягкими складками, подчеркивая ширину плеч, линию бедер. Он выглядел ожившей статуей лучших мастеров всех времен и народов. Но глаза… они выдавали его. В них стояла та же привычная язвительность. Оценивающий взгляд скользнул по ней. Губы тронула легкая улыбка. — Заблудилась, моя богиня? — обволакивающий голос разнесся по храму. — Или решила, наконец, проверить насколько я скучал? Райна не ответила, лишь ухмыльнулась. Она шла к нему, придерживая подол белого хитона. Она чувствовала, как ткань ласкает кожу, как каждый мускул под ней послушен и наполнен силой. Она могла бы пальцем сдвинуть эти колонны. Могла бы погасить факелы силой мысли. Но она шла к нему, гордо приподнимая подбородок. — Последнее время тебя часто видят в компании всезнайки, — продолжил Ксандр, откинувшись на спинку трона. — Мне стоит… волноваться? Она остановилась перед ним, заслонив собой свет. Его лицо погрузилось в тень и он ловко подался вперед. — Ты знаешь ответ, — собственный голос прозвучал непривычно. — Я никогда бы не опустилась до того, чтобы прикасаться к кому-то, кроме тебя. Не дожидаясь приглашения, Райна двинулась вперед. Руки сами нашли его плечи. Она услышала легкий, почти неосязаемый вздох, вырвавшийся из груди, когда она опустилась на него, сжав бедра вокруг его талии. Близость показалась оглушительной. Она чувствовала не тепло его тела, а саму его суть — бурлящую, темную, магнетическую. Он был Ненавистью. Чистой, концентрированной, сладострастной. Она наклонилась, и губы сами нашли его. Ее язык скользнул по его губам, и он поддался этой игре с низким, приглушенным рыком. Руки Ксандра впились ей в ягодицы, нежно проводя по ним выше к спине. Райна слегка отстранилась, смешивая их дыхание. — Ты мой. — Только потому, что ты моя. Ксандр рванул ткань ее хитона у плеча, обнажив кожу. Губы сразу же прижались к ключице, слегка всасывая ее. Сразу же он облизнул отметку и провел языком дальше — к ложбинке между груди. Райна запрокинула голову, глядя в бесконечную темноту сводов. Пальцы вцепились в его безупречные волосы, спутывая и судорожно сжимая. Здесь, в этом храме, не было места стыду или сомнениям. Была только бездонная, взаимная жажда обладания. Каждое движение было вызовом. Каждое прикосновение — осквернением мнимой святости этого места. Он хрипло шептал грязности ей на ухо. Она отвечала коротко, сжато, впиваясь ногтями в кожу на спине. Ксандр снова потянулся к губам. Поцелуй стал глубже, требовательнее, будто каждый из них пытался перехватить контроль. Каменный трон холодил распаленную плоть. Райна подалась бедрами вперед, чувствуя, как нарастает возбуждение. Он перехватил ее сильнее, прижимая к себе. Хитон остаточно порвался, целиком обнажая полную грудь. Прохладный воздух тут же сменился жаром чужого дыхания. Ксандр восхищенным, почти благоговейным взглядом осматривал ее тело. Ладонь уверенно легла ей на шею, а язык потянулся к розовым соскам, изощренно лаская. Райна втянула воздух сквозь зубы. Мыслей больше не осталось. Было только тело — послушное, тяжелое от желания, и это странное чувство абсолютной правильности происходящего. С губ сорвался протяжный стон. — Тише, — прошептал он ей в кожу, и в голосе слышалось скрытое торжество. — Ты же не хочешь, чтобы к нам пришли и испортили все удовольствие? Он целовал одну грудь, потом другую. Прикусывал ровно настолько, чтобы в низу живота нервы собрались в большой узел. Каждое движение пальцев было и пыткой, и наградой. Ксандр доводил до самого края, заставляя ее бедра непроизвольно двигаться в такт, а потом замедлялся, переводя дух, наблюдая, как дрожат ее веки. Он задел кость бедра, и Райна вздрогнула. Его дыхание участилось, язык ласкал ее шею, оставляя влажные дорожки. Он был так близко. Еще секунда и она сама стянет с него одеяния и прижмется к горячему телу. Секунда — и невыносимая, сладкая пытка закончится падением в пучину. Райна прикрыла глаза, чувствуя головокружение. Ксандр слишком резко замер, его сила больше не ощущалась. Вся энергия, что сгустилась между ними, оборвалась, как перерезанная струна. Вместо наслаждения, она почувствовала удар по щеке. — Очнись. Райна дрогнула, не сразу поняв, что происходит. Второй шлепок пришелся по второй щеке сильнее. — Очнись! Голос Ксандра стал низким, устрашающим. Она распахнула глаза. — Очнись, Райна! Девушку затрясло. Она жадно, до боли в груди, вдохнула. Мир вокруг снова сменился. Голова лежала на чьих-то коленях, а щеки крепко сжимали теплые ладони. Перед ней сидел бледный, перепуганный капитан Ксандр ван Хейс. Райна еще не до конца понимала, что произошло, когда пальцы сами потянулись к его щеке. Мягко и невесомо она провела по шраму, повторяя его изгиб. — Тебе так больше идет, — прошептала она, криво улыбнувшись. И снова провалилась в темноту.

***

Райна лежала, не открывая глаз. Тело ощущалось ватным и… чужим. Таким, будто ее неаккуратно уложили обратно в оболочку, забыв перенести нутро. Мысли цеплялись одна за другую, но не складывались. Она попыталась пошевелить пальцами — безрезультатно. Сердце бешено стучало, норовя вырваться из грудной клетки. Издалека, наверно из коридора, донеслись шаги. Потом резкий скрип, будто встали из соседней койки. Звук неприятно резанул по ушам. — Зачем пришел? Голос она узнала бы из сотен других. Видимо, все это время рядом сидел ван Хейс. Пришедший человек шумно выдохнул. — Капитан, она без сознания. Я имею право… Второй голос отличался. Был чуть ниже, спокойнее, менее знаком. Теперь Райна судорожно перебирала в памяти тех, кто мог бы быть здесь. Вероятно, нет скорее точно, вторым в комнате был Макс Кэрроу. — Не имеешь. Ни малейшего. — Сэр, при всем уважении, — Макс говорил тихо. — Я из ее отряда. — Вот именно, — голос Ксандра стал ниже. — А я командир этого отряда. — Я не понимаю, в чем проблема. — Понимаешь. Просто прикидываешься, пушистик. — Следите за словами, сэр. — А ты следи за тем, куда лезешь. Или ты уже забыл, из-за кого она вчера полезла в драку? Раздражение от его тона вдруг придало сил. Пальцы дернулись, пусть и совсем чуть-чуть. А от предвкушения скорее придушить капитана, стало даже легче дышать. — Вы серьезно? Драка была не из-за меня. Да и Райна сама решает, с кем общаться. — Да ну? Особенно, когда рядом крутятся такие… заботливые. Набиваешься в ухажеры к дерзкой мисс Рейн? Сердце пропустило удар. Райна едва не поморщилась, вовремя сдержав реакцию. Если сейчас дернуться — выдаст себя. — Это уже лишнее. — Лишний тут только ты, — Ксандр зашипел. — Думаешь, я не понял, кто ты такой? — Капитан, — Макс замялся. — Хотя бы скажите, что с ней. Воздух будто стал плотнее, а Ксандр вдруг снизил голос почти до шепота. — Упала в обморок, от передоза сладеньким.. тобой. Райна сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Придурок! — Что, простите?! — Судя по тону, Макс был на грани паники. — Переутомилась и потеряла сознание, — рассмеялся Ксандр. — Ей не так давно кололи Руно. Пробудитель еще выходит. А теперь иди прочь, пока я не заставил тебя драить унитазы пальцами. — Кхм… Хорошо, сэр. Спасибо, сэр. Шаги быстро удалились. Почти сразу за ними раздался глухой удар — дверь захлопнулась. Замок щелкнул, и палата снова утонула в тишине. Прошло несколько секунд, прежде чем Ксандр снова начал шуметь и, судя по скрипу, открыл окно. Холодный воздух ворвался внутрь, прошелся по коже, заставляя Райну покрыться мурашками. И вместе с тем тело наконец полностью вспомнило, как подчиняться. Девушка осторожно приоткрыла веки. Пред взором предстали голубые стены, белый потолок. По обстановке стало ясно, что это медблок. Справа от койки, опершись о подоконник, стоял Ксандр, крутя в пальцах тлеющую сигарету. Медленно выпускал дым, пытаясь сложить его в кольцо, но выходило плохо. Он злился, хмурился, затягивался снова. С третьей попытки, выругавшись себе под нос, выбросил окурок в окно и оглянулся. Увидев вполне живую и вкрай недовольную Райну, капитан замер. Смотрел на нее так, будто не был уверен, что это происходит на самом деле. Резко выдохнул, словно за это время забыл, как дышать. Ксандр наконец сдвинулся с места. Сел на край койки, стараясь не касаться, но пальцы непослушно скользнули и переплелись с ее. — Как ты? Райна сглотнула. Горло першило, несмотря на то, что она полностью пришла в себя. Заметив толику тревоги в карих глазах, желание ссорится с ним исчезло. Почему-то в памяти всплыло не падение и не боль в затылке, а его дыхание на ее щеке. Дым на губах. Манящие движения языка, от которых до сих пор жгло в груди. А после — храм. Мрамор под ногами. Его голос — знакомый и чужой одновременно. Разгоряченные тела, запах ладана и тихие стоны. Невольно она облизала треснувшую на морозе губу. Черт, я целовалась с ублюдком ван Хейсом. А то и хуже... Она сжала пальцы сильнее, будто пыталась удержаться за реальность. — Нормально. Пока не померла. Он коротко хмыкнул. Взгляд скользнул по её лицу, выхватывая даже самые маленькие намеки на недомогание. Отметив, вполне бодрый вид девушки, что с каждой минутой только расцветала и легко краснела, он восхищенно цокнул языком. От этого взгляда стало неуютно. Он уже так смотрел — там, во сне. Не ненавидя, наоборот. Трепетно, скорее даже с благоговением. — Я приведу врача. Райна чуть ли не взвыла от осознания, что сейчас останется совсем одна. И почему-то это раздражало сильнее, чем должно было. Ксандр попытался встать, когда она схватила его за руку. Пальцы неловко сомкнулись вокруг запястья. Кожа под ладонью оказалась тёплой и девушка невесомо провела по ней большим пальцем. Ксандр удивленно замер, рассматривая их руки. — Подожди, — голос дрогнул. — Скажи… мы точно не были знакомы раньше? — Раньше — это когда? — До бункера. — Райна пристально смотрела на него. — Может, пересекались где-нибудь. Он напрягся и отвел взгляд. На лице заиграли желваки, а челюсть крепко сжалась. — Нет. Не были. — Ты сейчас врешь. Ксандр осторожно дернул руку, но она сжала крепче. — Я иду к Марии. Тебе нужен осмотр. Тревога накрыла с головой, заставляя девушку судорожно перебирать в голове варианты, как его задержать. Да и что-то было не так. Почему он приходит к ней во снах и видениях? Времени думать не осталось. Слова вырвались сами. — И бросишь меня тут одну? — Райна усмехнулась уголком губ. — А вдруг придет Макс и украдет меня? Он удивленно посмотрел на неё, а затем искренне заливисто рассмеялся. — Так сильно головой ударилась? — Он приложил вторую ладошку ко лбу, якобы измеряя температуру, — С каких пор ты не бегаешь или гоняешь меня, а просишь остаться? Я, конечно, более чем “за”, — его взгляд стал таким холодным, что Райна разжала пальцы, — но что тебе нужно, кошечка? — Ничего. — Детка, тебе не идет быть врушкой. Ты меня избила в первый день, потом нарочито игнорировала или огрызалась. Не верю, что ты дала себя поцеловать из искренних чувств, а не от красоты момента. — Прости? — Девушку будто окатили холодной водой. Она явно недооценила противника. — Райна, милая, я не в своей лучшей форме, и ты это знаешь. Но от этого я не стал тупым... — На его лице появилась почти ласковая усмешка, — Поэтому говори честно, что ты хочешь? Девушка замерла, слегка растерянно хлопая глазами. Прочитал, как открытую книгу и совершенно не стесняется этого. Не лучшая форма говоришь? Что ж, ладно, давай проверим, какая лучшая. — Нужно, чтобы Мария уколола мне Руно. Ксандр усмехнулся, наклонившись ближе. — Я тебе зависимость слюной передал что ли? Райна скривилась и, закатив глаза, отодвинулась ближе к подушкам. — Я не останусь в долгу. — она стала загибать пальцы, — У меня есть обезболивающие и успокоительные. — Подкуп вышестоящих — это плохо. У них обычно есть больше, чем ты можешь предложить. Да и зачем мне давиться таблетками, если я всегда могу использовать тебя, как лекарство для души? — Не можешь. Он тихо рассмеялся, но взгляд снова стал жестче. — Ты не доросла до манипуляций, Рейн. Не учла, что я перетерплю любую боль, ведь Руно и меня сделает сильнее. Так, что я даже почти не обижен за отнятые препараты, — Он легонько щелкнул ее по носу. — Хотя сильно с ним не балуйся. Кажется, оно вызывает галлюцинации Она задумалась, собирая все странности в кучу. А это было хорошей теорией. Галлюцинации бы все объяснили. — А за побочные эффекты я не думала… Спасибо. — Вот именно, — кивнул он. — А раз тебе нравится играть с препаратами… можем восстановить бизнес. — Иди нахрен, пожалуйста. — Снова дерзишь — значит скоро восстановишься. Ксандр наклонился и легко коснулся ее губ своими. Ранка от трещин снова открылась. Он замер на долю секунды, а затем, не сдержавшись, осторожно слизал выступившую каплю крови. Райна задержала дыхание. Мир сузился до тепла его дыхания и странного, тянущего ощущения где-то под рёбрами. — Отдыхай, сладкая, — тихо сказал он, отстраняясь раньше, чем она успела что-то ответить. Ксандр поднялся и быстрым шагом вышел из палаты, не оглядываясь, будто любое промедление могло заставить его остаться.