Отрицание

      Сколько лет? Она сбилась со счёта. Сколько времени? Она сбилась со счёта. Сколько их было? Она сбилась со счёта.       Каждый...Каждый, якобы, "Идеальный Сосуд" был не тем. Ложным. А от того бесполезным. Их бы можно было просто оставить в живых, чтобы они жили обычной, насколько это было возможно в последнее время в Халлоунесте, жизнью...Но все, как назойливые коморы, рвались выполнить "своё" предназначение. Сокрушить барьеры грезящих, сменить того, кого её отец когда-то ложно посчитал Идеальным Сосудом, принять в себя Лучезарность и удерживать её. Сработало-бы это? Возможно. Остановило бы это чуму? Нет. Это лишь перезапустило уже идущий цикл. Это бы просто дало передышку...Но новые сосуды бы во время этой передышки не появлялись. Настоящий бы Идеальный Полый не появился во время передышки. И заменить ложного было-бы попросту невозможно до тех пор, пока заражение не начнётся вновь. Пока наконец вновь расцветающий Халлоунест не погрузиться в увядание вновь.       Хорнет была вынуждена это наблюдать издали. И тогда её сердце сжалось. И наблюдать это второй раз, но вблизи, она уже не сможет. Цель Идеального Сосуда ясна всем. И ей в том числе. Её собственная цель, которую она избрала, ясна и известна только ей. Определить Идеального. Взрастить его. Обучить. Помочь окрепнуть. Убедиться, что он сделает всё правильно с грезящими, даже если это означает, что она допустит...смерть собственной матери...И в конце концов удостовериться в том, что он займёт своё положенное место Сосуда. Судьба Идеального Сосуда — быть вечной тюрьмой Лучезарности. Судьба Хорнет — стать его наставником на этом пути.       И вот...появился ещё один...По древним руинам королевства поползли слухи. И хотя Хорнет привыкла не верить им, она не могла отрицать, что они, по-своему, полезны. По слухам новый сосуд был...не таким, как остальные. Да, он не ел, не пил, не говорил. Он шёл лишь вперёд, напролом, к цели. Но также в нём было некое..."желание". "Желание" слушать, видеть, изучать. Он не следовал слепо давно протоптанному пути предшественников. Но преследовал их цель, изучая их ошибки и окружающий его мир, чтобы не оступиться там, где сотни раз оступались до него.       Хорнет знала, он придёт туда, где чаще всего таких, как он, ждал конец от её иглы. Она давным давно подготовила там лагерь. И когда явился новый Рыцарь, она уже закрыла ворота и стала его ждать. Как и в прошлые разы, она атаковала быстро, стремительно, без предупреждений, позволив Рыцарю увидеть себя и осознать, что она живая, но не позволяя успеть почувствовать опасность. Однако он заставил её приятно удивиться.       Он был из тех редких исключений, кто выдержал её натиск, но...было в нём и нечто...странное. Нечно...уникальное...Он уклонялся, парировал удары, бегал. Порой со стороны казалось, что он панически боялся получить урон. Эти мысли Хорнет сразу отметала, как нежелательные. Все сосуды были слабы, не достойные стать сдерживающей силой для Лучезарности. Если они не способны уцелеть после её атак, то об уровне выше можно даже и не думать. Но те, кто мог ей что-то противопоставить, всегда били в ответ. Но этот...специально не атаковал.       Он уклонялся, бегал, парировал. Уклонялся, бегал, парировал.       ...Уклонялся...       ...Бегал...       ...Парировал...       Но не атаковал в ответ до тех пор, пока Хорнет не начало это откровенно раздражать. Она хотела быстрее закончить, понять, изучить. Она открылась, стала атаковать сильнее и она не оставила ему выбор. Она поставила его в ситуацию, где чтобы защитить себя, он должен её ранить. И он ранил, но за тем...он застыл на месте. Он долго смотрел на Хорнет. Она смотрела на него, медля со следующей атакой. Он атаковал её небрежно, инстинктивно, без точности. Но рана была не из простых царапин. В чёрных дырах её маски можно было различить белые огоньки, как и у большинства насекомых королевства. У сосудов такого быть не могло и, как казалось Хорнет, этого у него и не было...Но едва она заметила нечто похожее, когда вглядывалась в его пустотные чёрные дыры...       Тишину прервали достаточно...робкие шаги Рыцаря. Его гвоздь был опущен. Он медленно подошёл к ней, но Хорнет, имея многолетний опыт в сражениях, ждала подвоха на автомате. Но когда он оставил перед ней перевязку с обезболивающей мазью из ягод, которые можно было купить на поверхности, она не знала, как реагировать. А за тем Рыцарь отошёл и стал просто молча смотреть на неё, продолжая держать гвоздь опущенным...       ...Такого быть не должно...       Это сочувствие.       Чувство, эмоции...они намного хуже и опаснее, чем если бы он был просто слабым.       —...Почему?       Внезапно спросила Хорнет, подняв взгляд с даров на Рыцаря, который слегка дёрнулся от резкости вопроса. Сразу-же защитница руин мысленно ударила себя по маске. Если он сосуд, так ещё и если тот самый, идеальный, то он не должен говорить. Он не должен ей отве...НЕТ! ОН ПРОСТО НЕ МОЖЕТ ЕЙ ОТВЕТИТЬ!       Он был другим. Лучше, чем предыдущие. Но вместе с тем он казался куда хуже действующего Полого Рыцаря. Он мог быть как тем, так и не тем. Она могла бы его убить...Но впервые за долгое время к ней в голову закрались сомнения. А получиться ли у неё это сделать? Она сражалась, конечно, не вполне в полную силу, в то время как её противник выкладывался на полную. Но даже не смотря на то, что его уровень был явно ниже, ей было очень трудно с ним.       Заметив в очередной раз намёки на не совсем пустые глазницы маски, Хорнет помотала головой и пошатнулась. Рыцарь-же замялся и робко сделал шаг на месте, но принцесса лишь швырнула ему под ноги иглу.       —Не смей.       Не просьба. Жёсткий приказ. Так она уже привыкла. Если чего-то хочешь — не проси. Требуй. Не дают — бери сама. Не выходит — договаривайся. И только такой порядок. И он показал своё действие. Рыцарь остановился и даже не шелохнулся. Она видела, что-то не то. Но он был лучше остальных. Он давал то, что она ненавидела. Надежду. И она сама не хотела её рушить, ибо она просто...устала. Устала от этого бесконечного цикла. Она не хотела даже думать о том, что он не тот. Хотя тому было много доказательств, она их всех отметала, закрывала на них глаза, смотрела сквозь пальцы, отрицала. Глухо прорычав, она медленно взяла дар Рыцаря и спрятала под своей красной накидкой, а за тем подтянула к себе иглу, только за тем, чтобы швырнуть вверх и скрыться в тёмных местах.       ...Но последнее, что она услышала, перед тем как окончательно покинуть свою, теперь уже не одну из самых знаменитых, а, пожалуй, самую странную, арену, было...самым мощным ударом по её отрицанию, которое стало стремительно трескаться и осыпаться.       Этого не должно быть.       Этого не могло быть.       ...Но это было. Эхо за её спиной. Эхо настолько простого и естественного явления, который мог лишь ужасать её от осознания, кому он мог принадлежать...       ...Вздох облегчения...