ПРОЛОГ ⚜︎ КЛЯТВЫ И ПРЕДАТЕЛЬСТВО

﹏ ⟡ ﹏

В те времена, когда драконы ещё правили небесами Вестероса, а Таргариены — Железным троном, королевство стояло на краю пропасти. Король Визерис I Таргариен, прозванный Мирным, правил мудро, но тело предало его задолго до смерти: болезнь пожирала изнутри, оставляя лишь тень от некогда великого монарха. Много лет назад он провозгласил свою дочь Рейниру наследницей и заставил лордов Семи Королевств принести ей клятву. Это была отчаянная попытка удержать мир в династии, где огонь и кровь всегда шли рука об руку. Но клятвы, произнесённые в свете свечей и под звон кубков, легко забываются в тени амбиций. Визерис женился во второй раз — на Алисенте Хайтауэр, дочери своего десницы Отто. От этого союза родились дети: Эйгон, Хелейна, Эймонд и позднее Дейрон. Двор раскололся: «Зелёные» — сторонники Алисенты и её сыновей, считавшие Эйгона законным наследником по мужской линии, — и «Чёрные», верные Рейнире и её детям, рождённым в браке с Лейнором Веларионом. Рейнира, в свою очередь, вышла замуж за дядю — Деймона Таргариена, «Принца-разбойника», чья слава авантюриста и воина была столь же опасной, сколь и легендарной. Этот союз укрепил позиции «Чёрных», но разжёг подозрения в Королевской Гавани: там имя Деймона пахло войной — даже когда он молчал. Годы мира оказались обманчивыми. Конфликты тлели под поверхностью: споры о наследстве, заговоры при дворе, шёпот в Малом совете, где Отто Хайтауэр плёл сети влияния. Роковым событием стал инцидент на Дрифтмарке, юный Эймонд Таргариен оседлал древнюю Вхагар — самую большую из живущих дракониц. В драке с сыновьями Рейниры он потерял глаз, но обрёл неукротимую ярость. «Кровь за кровь», — шептали тогда, но Визерис заставил всех замолчать, вымаливая примирение за семейным ужином. Это был последний отблеск единства. Визерис умер в 129 году — в муках, бормоча слова о древнем пророчестве. Его смерть стала искрой. «Зелёный совет», ведомый Отто и Алисентой, поспешно короновал Эйгона II в Королевской Гавани, объявив его истинным королём. Рейнира, беременная и в трауре на Драконьем Камне, узнала об этом слишком поздно. Она надела корону своего отца и провозгласила себя королевой, опираясь на клятвы лордов и силу драконов. Так начался Танец Драконов — гражданская война, где брат шёл на брата, а драконы сжигали друг друга. Первые удары были жестокими. Рейнира отправила сына, Люцериса Велариона, в Штормовой Предел — заручиться поддержкой дома Баратеонов. Но там его ждал Эймонд на Вхагар. В штормовом небе над Губой Кораблекрушений произошла первая драконья схватка: Арракс был разорван в клочья, а мальчик исчез в чёрных волнах. Убийство — или «несчастный случай», как утверждали «Зелёные», — сделало мир невозможным. «Чёрные» ответили кровью. Наёмники по прозвищу Кровь и Сыр, нанятые Деймоном, пробрались в Красный Замок и убили юного Джейхейриса — сына Эйгона II — в отместку. Ужас этой ночи эхом разнёсся по королевству, отравляя воздух страхом и местью. Дом Веларион — повелители морей — встал за Рейниру, перекрыл пути снабжения столицы и заставил Королевскую Гавань задыхаться от страха и нехватки. Северяне под знаменем Старков, верные старой клятве, двинулись на юг: сперва пришли Зимние Волки под началом Родерика Дастина, а следом — новые воины, насколько позволяли дороги и зима. Речные земли кипели: дом Талли колебался, но молодые лорды уже начинали склоняться к «Чёрным». «Зелёные» опирались на Хайтауэров, Ланнистеров и Баратеонов — их армии собирались в Староместе и на Западе. Битвы следовали одна за другой. В Речных землях «Чёрные» заняли Харренхол под командованием Деймона, в руинах древней крепости он ждал на Караксесе, собирая силы и плетя замыслы. «Зелёные» ответили маршем Кристона Коула, прозванного Короноделом: его отряды разоряли владения верных Рейнире лордов. Небо вновь и вновь чернело от дыма, и каждое имя, произнесённое шёпотом, превращалось в приговор. Рукс-Рест стал кровавой меткой. Рейнис Таргариен, «Королева, которой не было», поднялась на Мелеис — и встретила сразу двоих, Эйгона II на Санфайре и Эймонда на Вхагар. Эймонд не колебался, он повёл Вхагар в атаку без оглядки, и драконья ярость задела не только врага. Рейнис пала. Санфайр рухнул. Эйгон выжил — ценой ожогов и увечий. И пока король лежал между жизнью и смертью, дела короны перешли к Эймонду Таргариену, и он принял их так, словно это было ему обещано. С этого дня война перестала быть чередой интриг и отдельных потерь — она стала голодным пожаром, пожирающим землю, людей и саму династию. А в Харренхолле, среди обугленных залов и рухнувших башен, уже собирались новые долги крови — и новые пленники.

﹏ ⟡ ﹏