Часть 6

Старый орк, хозяин бара с сомнительной репутацией и крайне звучным названием, уже было расстроился. Город опустел за считаные мгновения, и теперь придётся снова сидеть в полупустом заведении, протирая стаканы и ожидая появления редких гостей. Авантюристы и прочие искатели приключений в такие дыры заходят редко, а видеть одни и те же рожи постоянно уже как-то и не хочется. Однако зеленокожий не унывал. Судя по слухам, за Разломом проживает некий отсталый народ. И если эти земли заинтересуют Империю, то вполне возможно, Гразд-Мо наконец-то расцветёт и превратится в крупный город с множеством посетителей. Небо сияло белым светом, извергая из себя разноцветные искры и создавая совсем небольшие завихрения пространства. Такой необычный вид открывался, если посмотреть на не заделанную дыру в стене, которую старый орк давно хотел превратить в окно, да вот только руки не доходили. Хозяин заведения уже было начал засыпать, как вдруг увидел, что подозрительно быстро вернулась небольшая группа вояк. И вернулись они, на удивление, без единой царапины и с довольными ухмыляющимися лицами. И тут Муган, так звали орка, понял, в чём причина их радости. Между рядов солдат, тяжело скрипя, ехали клетки с избитыми и напуганными людьми в странных одеждах. Те люди ошарашенными глазами смотрели на всё происходящее и разговаривали между собой на непонятном, слегка грубоватом языке. Вот оно как... Значит, соперник по ту сторону действительно оказался слабым. Имперцы решили не останавливаться в Гразд-Мо и везти рабов в более крупные города. Как выяснил Муган в ходе разговоров с одним из солдат, так армия подчинения не встретила никакого сопротивления, и несколько отрядов решили отправить вывезти рабов заранее. Собственно говоря, другого исхода никто и не ожидал. Конечно, немного жаль этих бедолаг, но что поделаешь. Мир жесток, да и открыто высказываться против методов Империи может стоить слишком дорого. Поэтому остаётся лишь наблюдать. Внезапно дверь распахнулась. В «Копытом по ебалу» зашёл посетитель. Да ещё какой! Дроу, или же тёмных эльфов, в здешних краях увидеть — та ещё редкость. Хотя совсем недавно одна представительница этой довольно изолированной от всех расы заходила сюда. Муган тогда тоже удивился, но решил ничего не спрашивать, слегка испугавшись. Хотя на этот раз необычный гость выглядел ещё более устрашающе. Из-за действительно высокого роста ему пришлось наклониться, чтобы пролезть через дверь. На хозяина заведения уставились два алых глаза. Он внимательно осмотрел посетителя. Белые волосы образовывали аккуратную и чуть приподнятую чёлку на лбу, а волосы на затылке оставались длинными, заплетёнными в тугую косу, доходившую до поясницы и украшенную парой довольно массивных заколок. Лицо у дроу оставалось серьёзным, а тонкие губы и впалые скулы создавали ещё более злодейский вид. Одет тёмный был в лёгкую броню из экзотической кожи подземных существ. За спиной у него имелось оружие странной формы, похожее на полуторный меч, верхняя треть которого как бы заворачивалась в обратную сторону и расширялась, образуя форму полумесяца на конце. Дополнительным же оружием выступал кинжал, лезвие которого изготовлено не из металла, а из какого-то магического камня. Волшебный кинжал слегка переливался и искрился в тусклом свете слабых магических огней, освещающих заведение. Казалось, тяжёлые шаги гостя должны быть достаточно громкими, однако посетитель передвигался практически бесшумно. Он, не торопясь, подошёл к барной стойке и сел прямо напротив старого орка, пристально смотря тому в глаза. Муган решил прекратить неловкое молчание. — Чего изволите? — вежливо спросил он. — Кружку эля, пожалуйста, — ответил эльф низким голосом. Хозяин заведения быстро исполнил желание гостя, протягивая тому напиток в большой деревянной кружке. — Позвольте поинтересоваться, а вы тут из-за этого? — орк своим крупным пальцем указал на дыру в стене, через которую виднелся Разлом. — Вовсе нет. Меня не интересуют дела низших рас, а те, по всей видимости, ещё хуже, раз даже колдовать не умеют. Я слышал рассказы солдат. Хозяина слегка задело упоминание про низшие расы, потому что под это понятие подходили все не-эльфы. Но всё-таки Муган не стал высказывать недовольство. — Тогда... — Сестра. Я ищу сестру. Особые приметы — маленький рост, короткие волосы и придурковатое поведение. Старый орк сразу же понял, о ком идёт речь. — Да, всё верно. Она была тут вчера вечером. А потом ушла за Разлом с остальными. — Так я и думал. Только она может прийти в забегаловку с подобным названием. Спасибо за информацию, — сказал тёмный, кидая на стол целую золотую монету. Далее таинственный посетитель, больше ничего не сказав, ушёл, тихо закрыв за собой дверь. Старый орк вытер пот со лба и уселся на своём удобном, привезённом из столицы кресле, и погрузился в философские рассуждения о грядущем. Тёмный всё ближе и ближе подходил к Разлому. Дорога была недолгой, но он и не торопился. Скорее наоборот. Эльф успел поговорить с местными и солдатами, дабы узнать ещё больше информации. И вот наступил вечер. Имперцы, перевозившие рабов, уже скрылись за горизонтом. Тёмный уже подумывал, что Кшай там вовсю развлекается, испытывая новое оружие. Но у него были дела к своей сестре, поэтому им необходимо снова встретиться. Дроу всё так же шёл по направлению к месту событий, но... Вдруг из белого марева, чуть прихрамывая и, тем не менее, сохраняя высокую скорость, неслась маленькая тёмная фигура со светлыми волосами. Изначально эльф подумал, что его сестра снова решила пошутить и набросила на себя лёгкую иллюзию, однако, когда Кшай приблизилась, тёмный осознал: дела плохи. Он кинулся ей навстречу, сразу же используя заклинания, снижающие боль и останавливающие кровотечения. Чёрт! Состояние его сестры оставляло желать лучшего... Множественные ожоги, несколько переломов, магическое и физическое истощение. — Кейнир? — спросила она, глядя в глаза брату. — Кшай, что, мать его, случилось и где твой отряд? Эльфийка опустила глаза вниз. — Мертвы. Все до единого. — Эти поганые имперцы? Неужели они додумались предать вас в такой момент?! Надеюсь, наши хотя бы забрали на тот свет как минимум сотню. Тёмная еле заметно хихикнула. — Успокойся, Кейнир, нас никто не предавал. — Тогда как? — спросил он. — А сам догадаешься? — Ты же не хочешь сказать, что малый боевой отряд дроу, пусть и из низших сословий, но во главе с тобой, умудрился проиграть слизнякам, неумеющим колдовать?! — Брат, послушай, пожалуйста. Забирай меня и беги отсюда. Я даже не успела понять, что произошло. Но там, по ту сторону Разлома, мы разозлили нечто ужасное и совершенно непонятное. Я не знаю, как противостоять этому врагу... Да, с виду они выглядят слабаками, но я своими глазами видела стальных чудовищ, уничтожающих солдат сотнями. И, скорее всего, эти чудовища придут сюда. Пока необходимо отступить. Но нам нужны глаза и уши. Мы должны понять, как они убивают, как двигаются, как их одолеть. А теперь бери меня и беги отсюда, если тебе дорога жизнь! Похоже, дела откладывались на потом. Кейнир испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был бы не против отомстить иномирцам за такое. Пусть знают, что есть гнев дроу. Однако Кшай — первоклассная воительница и убийца. Несмотря на её местами придурковатое поведение, сейчас она говорила абсолютно серьёзно. И если эти «стальные чудовища» действительно смогли убить целый отряд тёмных и тяжело ранить командира, то, возможно, ему действительно стоит проявить осторожность. Да и в противном случае у него могут быть сильные проблемы за прямое непослушание женщине. От этой мысли Кейниру стало особо неприятно. Несмотря на высокий родовой статус и огромную мощь, по иерархии он оставался гораздо ниже даже более слабых женщин, хотя даже так он умудрялся заслуживать уважения среди всех тёмных. Брат подобрал сестру и быстро убежал в противоположном направлении от Гразд-Мо. --- Железные кареты двигались сами по себе. Никаких лошадей или чего-то подобного. Элла заворожённо смотрела на то, как плавно открывается металлическая дверь, открывая вид на, как оказалось, пассажирские сидения. На удивление, даже со связанными руками сидеть в таком виде транспорта было довольно комфортно. Михаил уселся рядом, слегка опустив голову. Механическая повозка начала движение