Часть 42

Прошла ровно неделя. За такой короткий срок Рейс успел поставить на уши всё высшее руководство и приказать доставить автоматоны в лагерь. Альвер, пусть и не занимал самую высокую должность, но имел влияние на всех военных чиновников. Этот генерал умел найти подход к каждому: выстроить правильные отношения, сместить кого-то с должности, обзавестись нужными знакомствами, плетя своеобразную паутину, оплетающую остальных командиров. При этом Альвер не был обделён харизмой. Он пользовался уважением у солдат, ведь до занятия высокой должности воевал на самых сложных направлениях, сумев выжить, получив лишь несколько ранений в корпус. Работа кипела. Бесконечные доклады, построения и учения утомили всех. И вот сейчас Рейс объявил финальный сбор перед началом, возможно, самой важной за всю войну миссии. Рыхлые тучи будто жевали солнечный диск и аккуратно обволакивали небосвод. Лёгкий холодный ветер обдувал щёки, оставаясь единственным источником свежести между плотными рядами солдат и офицеров. Генерал шагал быстро и уверенно, а грязь с хлюпаньем вылетала из-под его сапог. Зализанные назад седые волосы слегка трепались, а лицо Альвера выражало собранность и готовность к действию, несмотря на пробивающуюся во взгляде усталость. Рейс встал перед строем и громким голосом начал объяснять ход операции. — Двое бравых солдат, вернувшихся с важными донесениями, пойдут вперёд. Именно они встретят неизвестных лицом к лицу. Русские, кем бы они ни были, явно не станут атаковать тех, кто идёт на переговоры. Пусть герои выйдут вперёд! Под свист и овации двое солдат робко подошли к генералу. Разведчики привыкли прятаться и наблюдать, но сейчас они стояли перед сотнями чужих глаз. Звуки сливались в непонятную какофонию. Бойцы выглядели растерянно. — Не скрою, операция рискованная. И именно вы, парни, — он положил руки им на плечи, — сыграете самую важную роль. Без вас миссия не имеет смысла. Альвер набрал воздух в лёгкие и продолжил: — Но я не идиот, чтобы отправлять двух ценных разведчиков на верную смерть. Я лично связался с руководством и объяснил серьёзность ситуации. Основная ударная группа будет располагаться позади. Мы — первая воинская часть, в чьё распоряжение попали автоматоны! Рейс хлопнул в ладони, и из-за соседнего здания, поскрипывая колёсами, выехали две деревянные телеги. В самих телегах находились массивные объекты, покрытые плотной непромокаемой тканью. Генерал отдал приказ, и несколько солдат с трудом смогли сбросить с конструкций тяжёлое плотное полотно. Теперь новое оружие Доминиона предстало перед всеми. Они были изготовлены из зачарованного железа и внешне напоминали человека. Только вместо ног — колёсные платформы. Сквозь прорези в защитном слое можно было разглядеть поршни, шестерёнки, магические блоки питания и прочие чудеса магоинженерии. Автоматоны управлялись боевыми волшебниками удалённо. Использование таких военных машин должно было перевернуть ход войны. Альвер прекрасно понимал, что автоматоны сейчас являются по большей части устрашением врагов и символом победы. Их эффективность в бою пока не доказана. И Рейс надеялся, что миссия пройдёт гладко, без использования боевых машин. Автоматоны произвели нужный эффект. Строй отозвался громкими хлопками в ладони и восторженными возгласами. Воины Траньюла гордились тем, что первое применение подобного оружия будет связано именно с их задачей. — Отставить! — громко крикнул генерал. — Это ещё не всё. Вслед за автоматонами пойдём мы! И я лично буду присутствовать в походе. Если я приказываю вам идти на риск, то должен разделить его вместе с вами! Раздалась очередная волна ликования. Несмотря на командирский запал и излучаемую харизму, Альвер сохранял ледяное спокойствие. Говорить полуправду — один из его любимых словесных приёмов. С одной стороны, он точно знал, что останется на безопасном расстоянии, и вероятность смерти при планировании операции минимальна, но с другой — Рейс рисковал по-крупному. Русские представляли из себя вообще непонятно что. Они могли наносить дальнобойные удары неизвестным оружием, а также имели некое подобие автоматонов. Кто знал, на что способна эта страна? Радовало одно — схожесть с Траньюлом. Россия, судя по донесениям Ноктюрна и докладу разведчиков, использовала какой-то вид механизмов. Их техника не выглядела как продвинутая арканика или другие порождения колдовства. Она скорее напоминала машины. К тому же, загадочное государство вело себя странно. Если они так сильны, то почему не напали и не разгромили всех участников войны, продолжив экспансию? Они действовали медленно и, возможно, изучали противника, прощупывая почву. Значит, можно было дать им отпор и обозначить позицию. Гаар-та проигрывала, Траньюл двигался вперёд. А Россия явно не была заинтересована в том, чтобы встать на сторону проигравших. А ещё колдуны могли навязать им свои условия. В таком случае Доминион освободит нуждающуюся в помощи страну от лап грозных магов. И, конечно, такая помощь потом обойдётся русским дорого. *** Ещё неделю назад тут был поражающий своей красотой пляж. Густая растительность, мягкий песок, тёплый ветер — эдакий райский уголок посреди ада войны. Но за семь дней пляж преобразился в нечто иное. Толстые стены тянулись повсюду. Сторожевые башни с турелями, как шипы, протыкали небо. Командные пункты, автопарки и казармы выросли, подобно грибам после дождя. Такая скорость строительства была достижением техники двадцать второго века. Военные могли за считанные дни поставить функционирующую базу в любой точке мира при наличии материалов и своевременного снабжения. А сразу несколько огромных грузовых кораблей привезли всё необходимое. Да, конечно, такие базы были недолговечны, и для укрепления требовалось ещё время. Но основа уже была готова. — Так, напомни мне, зачем мы тут? — спросил Зверев. — Ресурсы, — односложно ответил Коршунов. — Что за глупые вопросы? — Самой богатой и большой стране мира приходится устраивать военную кампанию за, извините меня, ресурсы? По-моему, игра не стоит свеч. Дипломат поправил костюм. — Кристаллы, адамантий и волшебный обсидиан — этого нет в нашем мире, а их добыча и интеграция с технологиями сделают нас абсолютным лидером на мировой арене. Скорейшая монополия на магию — вот чего мы добиваемся. Так или иначе, Россия уже долго хранит в секрете всю информацию о Вратах. Но спутниковые снимки и кадры, попавшие в сеть во время первого контакта, уже не удалить из интернета. Все хотят поиметь свою долю. Поэтому нам нужно, так сказать, пустить корни. Расширить влияние так, чтобы другие страны не получили ничего. Теперь понимаешь? Зверев почесал свою лысую голову и зевнул. — Ага, понимаю, — сказал он. — Но на какой хрен здесь ты? Мы тут вроде как воевать собрались. Не думаю, что от тебя есть толк в таком деле. А хотя… Только представь! Воинственный дипломат в строгом костюме идёт в бой в первых рядах и пиздит супостатов своим увесистым чемоданчиком. А звучит-то неплохо… Владимир окинул майора мрачным взглядом. — С какими людьми я работаю. Впрочем, ладно. У военных чувство юмора специфическое. — А то! — Ответ прост. Траньюл. Мы знаем о них слишком мало. Со слов Гаар-ты они ужасны. Но мне бы хотелось поговорить с Доминионом лично. Вдруг получится уменьшить число жертв, выбить для нас нужные условия, закрепить своё влияние не военным способом. Моя роль в том, чтобы снизить потенциальный ущерб для обеих сторон. Исход войны решается не на поле битвы, а за столом переговоров. Грамотный дипломат способен совершить подвиг, недоступный обычному солдату. — А… Так мы собираемся быстро выйти на разговор. Хорошая идея на самом деле. Но… Знаешь. Хоть ты, Коршунов, не лучший собеседник, но всё же хочу сказать, что не нравится мне всё это. Мы ввязываемся во что-то очень масштабное и не до конца понятное. У меня, если честно, плохое предчувствие. — Думаю, мы выбрали самую эффективную стратегию. Элла и Терентьев на особом задании. Думаю, вскоре вы встретитесь. — Да без них как-то уныло на самом деле. Привык я к ним. Хорошие ребята, пусть и своеобразные. А нас разделили… Неужели для того особого задания нельзя было назначить кого-нибудь другого? Разговор дипломата и офицера прервал посторонний крик: — Товарищ майор, к нам приближаются силы врага! Сергей, выругавшись, покинул помещение.