Часть 41

Cтрах, любопытство и долг перед Родиной — ещё недавно наплыв подобных чувств вскружил разведчикам голову, затуманив сознание. Солдаты увидели необъяснимое и тут же поспешили доложить начальству. Железные корабли и металлические звери на берегу — экстренная ситуация, требующая немедленных ответных действий. Только вот младший офицерский состав мгновенно спустил разведчиков с небес на землю. Никто не поверил в подобную чушь. И ведь действительно, если посмотреть со стороны, то история бойцов казалась лишь нелепой выдумкой и очевиднейшей попыткой избежать наказания за невыполнение задачи. Солдаты, опустив головы, сидели на влажном полу, выстланном тонкой соломой. Пахло тут скверно. Солнечные лучи изредка проникали сквозь проржавевшую металлическую решётку, а смазанный маслом факел давно потух. Стены из плотного камня словно выкачивали тепло из тела, поэтому разведчикам, чтобы хоть чуть-чуть согреться, приходилось сидеть совсем рядом. На смену непониманию и шоку пришло тягучее чувство обиды и разочарования. Бойцы выполнили свой долг, пронаблюдали за потенциальным противником, а в итоге оказались брошены за решётку как предатели. По ругани и насмешкам младших офицеров можно было сделать неутешительный вывод: впереди «провинившихся» разведчиков ждёт только трибунал. Суровые военные суды. Там уж точно никто не будет слушать доклады о стальных чудовищах. Всё решено. Оставалось только томительное молчаливое ожидание своей участи. Но, быть может, когда новый враг покажется на горизонте, Траньюл вспомнит двух бойцов? Хотя вряд ли. Но угли надежды до сих пор тлели в груди. Послышались приближающиеся шаги. Худой усатый военный в красной форме окинул заключённых взглядом, полным презрения. Далее младший офицер убрал руку в задний карман и со всей силы ударил связкой ключей по прутьям решётки. Металл задрожал, издавая громкий неприятный звук, отчего разведчики мгновенно подскочили и уставились на источник шума. — Вы двое. Не знаю зачем, но генерал Альвер Рейс захотел увидеть вас лично. У вас ровно минута на то, чтобы выметнуться из камеры! Ключ со скрипом провернулся в замке, и заключённые неторопливо встали на ноги и поковыляли к выходу. Генерал Рейс. Вокруг него ходили дурные слухи, а сам он имел репутацию крайне мутного и непонятного человека. Говорили, что он напрямую связан с организованной преступностью и теневым миром Траньюла. Но даже так, зачем целому генералу понадобились два «дезертира»? На территории лагеря, обнесённого забором, располагались казармы, маленькая тюрьма для военнопленных, столовые, а также здания для размещения младшего офицерского состава. В одно из таких зданий и привели разведчиков. Кабинет находился на втором этаже, и ноги после длительных нагрузок и голода становились ватными, так что подниматься по лестнице было сложно. По дороге усатый военный вернул одному из бойцов его свёрнутые листки с зарисовками потенциально вражеской техники. Генерал имел гренадёрское телосложение. Крупный, высокий и широкоплечий. Его серые волосы были зачёсаны назад и уложены лаком. А монокль на левом глазу придавал военному аристократичный вид. — Лейтенант, — заговорил Альвер басом, — принеси бойцам стулья из соседнего кабинета. Усатый, явно не ожидая подобного приказа, слегка помедлил, но потом принялся его исполнять. — Отлично. Теперь выйди отсюда и ожидай на первом этаже. Младший офицер кивнул и удалился, закрыв за собой дверь. Солдаты переглянулись. — Итак, можете, пожалуйста, рассказать, что конкретно вы видели? Как это было? Жду подробностей. И да, можете присаживаться. Разведчики явно не ожидали такого тона общения. Генерал не смотрел на них сверху вниз, а общался как будто на равных. Нет, в нём всё ещё чувствовалась власть и сила, но при этом Рейс понимал, что жёсткие методы сделают лишь хуже. Возможно, перед ним сидят будущие герои, которые смогли засечь нового врага. — Корабли, машины… Всё стальное, и это похоже на причудливую магию. Мы сели наблюдать… Там ещё трава высокая, так что нас не видно, и… — Да успокойся ты, — перебил его второй разведчик. — Давай лучше я. А потом мы твои рисунки покажем… В общем, сначала мы услышали странный шум и заметили несколько точек на горизонте. Благо я взял с собой подзорную трубу… Солдат долго и в деталях объяснял генералу, что конкретно он видел, подтверждая свои слова рисунками второго разведчика. Альвер спокойно слушал, почёсывая короткую седую бороду. — Стой, — мягко сказал он, — а ты помнишь, как именно выглядел флаг на том корабле? — Флаг… Точно! Мы зарисовали. Вот… Синий крест на белом фоне. А ещё был какой-то бело-сине-красный, если память не изменяет. Рейс улыбнулся и похлопал разведчика по плечу. О точно таком же флаге в порту Блисса докладывала разведка Ноктюрна. Пазл сложился. — Как думаешь, каковы их боевые возможности? Боец слегка задумался. — Выглядят грозно, но внешность может быть обманчива. Они не смогли обнаружить нас и не открыли огонь. Их стальные звери выглядят прочными, но неповоротливыми. Лучшим решением будет пронаблюдать и столкнуть противника с Гаар-той. Генерал от души рассмеялся. Громкий смех прокатился по всей комнате. — А ты, парнишка, настоящий стратег! Но хочу тебя разочаровать… Как думаешь, почему я поверил в твои слова, если они кажутся бредом? Солдат, прикусывая губу, начал размышлять. — Вообще, может Вы просто отличный генерал и… Стойте… Неужели Вы уже знаете о новом враге?! Альвер удовлетворённо кивнул. — Российская Федерация, русские или просто федераты. Они объявились на континентах третьей цивилизационной зоны. И уже успели вступить в контакт с Гаар-той. Можно предположить, что русские вступили в союз с магами, но не атаковали нас из-за того, что им банально не хватает сил. Но… Их техника выглядит довольно пугающе. А возможно, что федераты попытаются занять свою сторону. Но, честно, гораздо вероятнее — они в подчинении у Гаар-ты. — Всё это выглядит… Слишком нереально. Откуда в третьем круге могло взяться продвинутое государство? — Не суть важно. Выясним у них сами. Я долго думал над тем, может ли Россия быть перенесённым государством. — Как первая зона? — Именно. Но правила переноса не были соблюдены. Новый континент не появился, да и существенного выброса маны в окружающую среду не произошло. Соответственно, федераты не являются таким уж грозным врагом. — Тогда что с ними делать? Вы хотите атаковать в лоб? Рейс нахмурился. — О нет. Слишком грубо. Траньюл доминирует на фронте. Нужно лишь показать, что русские потакают проигравшим. А если они присоединятся к нам, то мы избавим их от гнёта Гаар-ты. — Но зачем рассказывать такие подробности нам? Мы ведь просто разведчики. — В первую очередь, — генерал стал максимально серьёзен, — вы — настоящие герои Доминиона. И у вас двоих есть шанс приумножить свою воинскую славу. Вы пойдёте прямо к федератам и заявите о нашем желании говорить. В случае успеха на встречу поеду лично я. Солдат нервно сглотнул. — Идти к ним? Больше похоже на самоубийство. — Верно. Скажу как есть — вам не привыкать, именно поэтому вы — самые ценные солдаты. Элита траньюльской завоевательной армии. Понимаете? Только благодаря вашему риску мои догадки о русских подтвердились. А поганые младшие командиры кинули вас за решётку! Честно, я поражён, сколько в наших войсках долбо… — генерал осёкся. — Я имел в виду некомпетентных кадров. Так вот. Если вы сумеете сообщить о переговорах, то я лично подам ходатайство о зачислении вас двоих в школу офицеров. Три с половиной года учёбы, стабильная зарплата и карьерный рост. А ещё статус дворянина в придачу. Разведчики не поверили своим ушам. Сейчас генерал обещал им золотые горы и вечный почёт. Но понадобятся ли деньги и статус в гробу? — Мы… Чёрт… Хорошо! Но, признаюсь, эта идея мне крайне не нравится. — Я не думаю, что федераты откроют по вам огонь… Знаете, мы пошлём за вами усиленную огневую группу с новейшими автоматонами. Русские подумают дважды, перед тем как нанести удар. Как говорится, добрым словом и мушкетом можно добиться больше, чем просто добрым словом. Не так ли? — Автоматоны? — удивлённо выпалил разведчик. — Это ведь не обкатанное оружие. — Зато выглядит устрашающе. А это главное. Либо мы переманим русских на свою сторону, либо уничтожим как угрозу. Помните, мы тесним проклятых магов! А государство, прости господи, из третьего круга, не сможет оказать должного сопротивления! После разговора Альвер начал вести себя прямо как генерал из армейских анекдотов. Он построил в шеренгу весь младший командирский состав и выдал из себя непрерывный пятнадцатиминутный поток оскорблений. Рейс чётко и доходчиво объяснил остальным воякам, что разведчики — герои, а новый потенциальный враг существует на самом деле. Альвер раздавал приказы направо и налево, готовя весь лагерь к масштабной операции. А бойцы наконец-то смогли вкусно поесть и отдохнуть, ведь совсем скоро их ждёт новая опасная миссия. Во славу Доминиона!