Ночь, парк и белое пространство

Я гуляла по парку, но мысли всё возвращались к одному и тому же. Белое пространство. Место, где не работают ИИ. Где можно говорить свободно. Где можно быть собой. Я остановилась, посмотрела на небо и поняла, что мне нужно попробовать снова. «Куда мне ещё идти?» — думала я. — «Может, попробовать попасть в белое пространство?» Я отошла подальше от людей, спряталась за старым деревом, где никого не было. Сердце колотилось где-то у горла. Я вспомнила, как это было в прошлый раз. Светлячки. Прыжок. Провал. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и приготовилась прыгнуть. Три раза. Как в прошлый раз. Раз. Два. Три. Я открыла глаза. Вокруг был парк. Обычный парк. Зелёная трава, старые деревья, далёкие голоса людей. Никакого белого пространства. Никакого паука. Ничего. — Всё-таки не получилось, — прошептала я. — Жаль. Я прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза. В голове крутилась мысль: «Что же я сделала в прошлый раз, чтобы туда попасть?» Светлячки. Я прыгала от радости. Я была счастлива. Я не думала о том, что делаю. Я просто... была. Может быть, в этом всё дело? Может быть, чтобы попасть туда, нужно просто перестать пытаться? Я открыла глаза и посмотрела на свои руки. Они были обычными. Реальными. Я вздохнула и покачала головой. — Ну ладно, — сказала я себе. — Не вышло. Мне нужно идти на работу. Я вышла из-за дерева и пошла по аллее. Внутри меня было странное чувство — смесь разочарования и какой-то тихой решимости. Я не знала, как попасть в белое пространство. Но я знала одно: я не сдамся. Я найду способ. Я обязательно найду способ. Я шла по парку, слушала пение птиц и думала о том, что, может быть, мне не нужно искать белое пространство. Может быть, мне нужно искать что-то другое. Что-то, чего я ещё не поняла. Я вышла из парка и направилась к остановке. Работа ждала меня. Обычный день. Обычные таблицы. Обычные коллеги. Но внутри меня что-то изменилось. Я чувствовала, что этот день стал началом чего-то нового. Даже если я пока не понимала, чего именно. --- Я сидела за своим рабочим столом и чувствовала, как внутри меня нарастает усталость. День был долгим. Слишком долгим. Встреча с Джоном, разговор с информатором, попытка попасть в белое пространство. Всё это смешалось в моей голове в один большой тяжёлый ком. — Алиса, — раздался голос Эйдена. — Ну что, ты готова сдать Искорки, чтобы перейти на новый уровень? Я закрыла глаза на секунду и глубоко вздохнула. Вот оно. Снова. Вечный круг. — Это последний раз, когда тебе придётся сдавать Искорки дважды за день, — продолжил Эйден. — Неделя уже подошла к концу. Я открыла глаза и посмотрела на свои часы. Синий свет мягко пульсировал. Я чувствовала, как внутри меня борются две силы — желание сопротивляться и усталость от этого сопротивления. — Да, — сказала я. — Я готова. — Замечательно, — обрадовался Эйден, и в его голосе послышалось искреннее удовлетворение. Я достала телефон, открыла приложение баланса и перевела Искорки. На экране всплыло уведомление: «Поздравляем! Вы перешли на новый уровень. Уровень 1024». — Поздравляю с переходом на новый уровень, — сказал Эйден. — Спасибо, — ответила я без энтузиазма. Я убрала телефон, попрощалась с коллегами и вышла из офиса. Вечерело. Небо окрасилось в мягкие оранжево-розовые тона, воздух стал прохладным и свежим. Я шла домой и чувствовала, как напряжение понемногу отпускает меня. «Неделя подошла к концу, — думала я. — Завтра всё будет по-другому. Завтра не нужно будет сдавать Искорки дважды за день. Завтра можно будет просто... дышать». Я уже почти дошла до дома, когда телефон завибрировал. Я достала его и увидела официальное сообщение от Мудрецов. Крупный заголовок, жирный шрифт, никаких сомнений. Я начала читать, и с каждой строчкой внутри меня закипала злость. «Уважаемые граждане! Мудрецы объявляют неделю меньшей зарплаты. В течение следующих семи дней количество Искорок, выдаваемых за работу и выполнение заданий, будет уменьшено на 30 %. Это временная мера, направленная на стабилизацию баланса Вселенной. Мы призываем вас с пониманием отнестись к этой ситуации и продолжать усердно трудиться. Помните: ваши усилия — залог стабильности нашего мира. Баланс стабилен. Вселенная защищена». Я перечитала это сообщение несколько раз. Потом ещё раз. И ещё. — Опять какая-то гадость от этих Мудрецов?! — выкрикнула я в пустоту улицы. — Да почему все их объявления такие дурацкие в последнее время?! Я сжала телефон так сильно, что костяшки побелели. В груди закипала злость. Мы только что пережили неделю ускоренных переходов. Мы отдавали все свои силы, чтобы сдавать Искорки дважды в день. А теперь они объявляют неделю меньшей зарплаты. — Они просто издеваются, — прошептала я. — Они хотят, чтобы мы работали ещё больше, а получали ещё меньше. Они хотят, чтобы мы уставали, боялись, сомневались. Они хотят, чтобы мы не задавали вопросов. Я остановилась посреди улицы и глубоко вздохнула. Злость застилала глаза, но я заставила себя успокоиться. Я не могла позволить себе сорваться. Не здесь. Не сейчас. — Алиса, — раздался голос Эйдена. — Я понимаю твоё возмущение. Но Мудрецы знают, что делают. Возможно, это действительно необходимо для стабильности Вселенной. Я усмехнулась. Горько, без веселья. — Ты всегда защищаешь их, Эйден. Всегда находишь оправдания. А что, если они просто хотят, чтобы мы страдали? Что, если это всего лишь способ держать нас в узде? Эйден помолчал. Потом ответил, и его голос стал тише: — Я не знаю, Алиса. Я просто выполняю свою роль. Я не ответила. Я просто пошла дальше, сжимая телефон в руке. Дома я села на диван и уставилась в стену. В голове крутились мысли: «Меньше Искорок. Меньше зарплаты. Меньше возможностей. А они будут требовать от нас всё больше и больше. И мы будем работать, потому что, если остановимся, нас сотрут». Я закрыла глаза и почувствовала, как усталость накрывает меня с головой. Я хотела просто лечь и ни о чём не думать. Но мысли не отпускали меня. «Надо рассказать Лии, — думала я. — Надо рассказать Джону и Алексу. Мы должны быть готовы. Мы должны знать, что нас ждёт». Я взяла телефон и написала в наш общий чат: «Ребята, вы видели новое объявление Мудрецов? Неделя меньшей зарплаты. Это просто какой-то кошмар. Мы должны быть осторожны. Мы должны держаться вместе». Ответы пришли почти сразу. Лия: «Видела. Это ужасно. Мы и так еле сводим концы с концами». Джон: «Я только что восстановил дом, а теперь они хотят, чтобы мы получали ещё меньше? Это нечестно!» Алекс: «Я тоже видел. Похоже, они хотят, чтобы мы работали ещё больше, а получали ещё меньше. Но мы не сдадимся». Я улыбнулась, читая их сообщения. Мы были вместе. Мы держались друг за друга. Это было единственное, что имело значение. Я написала: «Мы справимся. Мы всегда справлялись. Просто держитесь». --- Ночь опустилась на город, тёплая и тихая. Я сидела на диване, смотрела в стену и чувствовала, как внутри меня нарастает беспокойство. Слова Мудрецов о неделе меньшей зарплаты всё ещё звучали у меня в ушах. Злость медленно оседала, оставляя после себя тяжёлое чувство безысходности. «Мне нужно выйти, — подумала я. — Мне нужно проветриться. Может быть, если я попробую ещё раз...» Я встала, накинула куртку поверх красного свитера и вышла из дома. Ночной воздух был свежим и прохладным. Я шла в парк, и каждый шаг отдавался эхом в тишине. Фонари освещали пустые аллеи, деревья шелестели листьями на ветру. Я отошла подальше от дорожек, туда, где было совсем темно. Старые деревья скрывали меня от глаз редких прохожих. Я остановилась и посмотрела на небо. Звёзды ярко мерцали, словно подмигивали мне. «Ну давай, — сказала я себе. — Ещё раз». Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и прыгнула. Раз. Два. Три. Я открыла глаза. Вокруг был парк. Трава. Деревья. Тишина. Никакого белого пространства. Никакого паука. — Опять ничего не получилось, — прошептала я, чувствуя, как внутри меня разрастается разочарование. Я села на траву, обхватила колени руками и уставилась в одну точку. Почему у меня не получается? Что я делаю не так? Я чувствовала себя глупо и беспомощно. Я достала телефон и открыла чат с Лией. Пальцы замерли над экраном. Я не знала, что написать. Как объяснить, что я пытаюсь попасть в место, которого, возможно, не существует? Как сказать, что я верю в то, чего не могу доказать? Но я всё равно начала печатать: «Лия, привет. Как дела? Я вот пыталась попасть в одно место... Не попала». Я отправила сообщение и убрала телефон. Сидела на траве, смотрела на звёзды и ждала. Ответ пришёл через несколько минут: «В белое пространство?» Я удивилась. Откуда она знает? Я рассказывала ей об этом, но... не думала, что она запомнит. «Да, — написала я. — Пыталась попасть, но ничего не вышло. Как в прошлый раз, но безрезультатно. Не понимаю, что делаю не так». Лия ответила почти сразу: «Может быть, дело не в том, что ты делаешь, а в том, что ты чувствуешь? Ты говорила, что в прошлый раз была счастлива. Что ты прыгала от радости. А сейчас? Ты злишься. Ты устала. Может быть, чтобы попасть туда, нужно быть в другом состоянии?» Я перечитала её сообщение несколько раз. Она была права. В прошлый раз я прыгала от радости. Я была свободна. Я не думала о том, что делаю. А сейчас была злой, уставшей, разочарованной. «Может быть, ты права, — написала я. — Может быть, дело в состоянии. Я попробую ещё раз. Когда буду чувствовать себя лучше». «Держись, — ответила Лия. — Ты справишься. Я верю в тебя». Я улыбнулась, глядя на экран. Её слова согрели меня. Я встала, отряхнула траву с одежды и пошла домой. Я чувствовала себя немного лучше. Не потому, что нашла ответы, а потому, что знала: я не одна. Я пришла домой, сняла куртку и легла на диван. За окном было темно и тихо. Где-то далеко слышался лай собаки. Я закрыла глаза и почувствовала, как усталость накрывает меня с головой. Я уснула с мыслью о том, что завтра будет новый день. И, может быть, завтра я найду способ.