Часть 8

Глава восьмая Она согласилась почти назло себе. Не потому, что поверила письму — нет. Скорее потому, что устала жить в ожидании удара из-за угла. Анонимное восхищение было куда менее страшным, чем неизвестность. К тому же, в сообщениях не было ни давления, ни требований. Только осторожные слова и слишком искренний тон. Они договорились встретиться днём, в людном месте. Маленькое кафе с окнами на улицу, где постоянно ходили люди. Наиля пришла первой и села так, чтобы видеть вход. Профессиональная привычка. Он появился через несколько минут. Она заметила его сразу — не потому, что он был эффектным, а потому, что выглядел… потерянным. Кудрявые волосы выбивались во все стороны, светло-рыжеватые, будто выгоревшие. Очки постоянно сползали на кончик носа, и он нервно поправлял их, оглядываясь по сторонам. На щеках — веснушки, слишком заметные для взрослого мужчины, из-за чего он казался почти мальчишкой. Когда он увидел её, он буквально застыл. Потом сделал шаг. Потом ещё один. Будто шёл к чему-то важному и одновременно боялся, что передумают. — Наиля? — спросил он неуверенно. — Да, — она внимательно смотрела на него, отмечая каждую деталь. Он улыбнулся — широко, искренне, чуть глупо. — Я… рад, что вы пришли. Он сел напротив, неловко положив руки на стол, потом тут же убрал одну, будто она мешала. Он явно не знал, куда девать себя. — Простите, если я был слишком… — он запнулся, — навязчивым. Я просто… читаю вас давно. Вы правда невероятная. Он говорил быстро, сбиваясь, словно боялся, что если замолчит, она уйдёт. В его взгляде не было расчёта. Только восторг. Почти детский. Наиля почувствовала, как напряжение в плечах немного отпускает. — Ты писал очень… красиво, — сказала она осторожно. Он покраснел. — Правда? Я боялся, что это будет выглядеть глупо. Просто… вы пишете так, будто не боитесь. А я всегда восхищался людьми, которые не боятся. Он смотрел на неё так, будто она была чем-то большим, чем человек. Символом. И это было одновременно приятно и тревожно. — Ты не похож на того, кто любит скандалы, — заметила она. Он смутился. — Я вообще не люблю шум. Просто… когда вы написали ту статью, я подумал, что это очень смело. И правильно. Даже если больно. Он замолчал, нервно покручивая салфетку. — Я не ожидал, что вы согласитесь, — добавил он тихо. — Правда. Наиля внимательно изучала его лицо. Веснушки. Чуть прикушенная губа. Неловкая поза. Он был слишком открытым, слишком настоящим, чтобы быть угрозой. И всё же что-то внутри неё не расслаблялось до конца. — Давай просто выпьем кофе, — сказала она наконец. — А дальше посмотрим. Он снова улыбнулся — так, будто это был лучший исход, на который он мог рассчитывать. И в этот момент Наиля ещё не знала, что эта встреча — самая безопасная из всех возможных. Или самая обманчивая.