Часть 9

Глава девятая Они вышли из кафе вместе, и город тут же подхватил их, закружил, втянул в своё бесконечное движение. Нью-Йорк шумел, дышал, смеялся — и Наиля вдруг поймала себя на том, что идёт легко, без привычного напряжения в плечах. — Я, кстати, забыл представиться… я… — парень замялся, почесал затылок и остановился посреди тротуара. Наиля посмотрела на него с прищуром. — Ты что, забыл своё имя? — усмехнулась она. Он покраснел до корней волос. — Нет, просто… — он неловко улыбнулся, — утонул в твоей красоте и забыл больше, чем своё имя. Я вообще обо всём на свете забыл. Она рассмеялась — неожиданно для самой себя. Смех получился живым, настоящим. — Ладно, поэт, — сказала она. — Так как тебя зовут? — Нейт. — Приятно познакомиться, Нейт. Они пошли дальше, и разговор потёк сам собой. Без пауз, без натяжки. Он рассказывал глупые истории, сбивался, шутил над собой. Она ловила себя на том, что отвечает честнее, чем обычно. В Центральном парке было людно. Музыканты, бегуны, туристы, дети с мороженым. Они шли по аллеям, иногда сворачивая не туда, смеялись, обсуждали случайных прохожих, кормили белок, как будто знали друг друга не пару часов, а гораздо дольше. — А какие у тебя дальше планы? — спросил Нейт, когда они сели на скамейку. — В работе, я имею в виду. Ты так говорила о журналистике… как будто это война. Наиля посмотрела перед собой. Деревья медленно качались, город казался далёким и почти мирным. — Иногда так и есть, — сказала она. — Шеф хочет, чтобы я написала ещё более жёсткую статью. — Жёстче, чем уже была? — удивился он. — Намного, — она усмехнулась без веселья. — Он хочет полностью уничтожить одну очень известную медиа-личность. Разобрать по косточкам. Стереть образ. Нейт нахмурился. — Это… звучит страшно. — Да, — тихо ответила она. — Иногда мне тоже так кажется. Он помолчал, потом осторожно спросил: — И ты правда готова это сделать? Наиля не ответила сразу. Перед глазами вспыхнули цифры просмотров, гневные комментарии, букет роз, анонимные письма, тёмная машина в переулке. — Я пока не знаю, — призналась она. — Но от меня этого ждут. Нейт посмотрел на неё внимательно, без восторга, без наивного блеска — впервые по-настоящему серьёзно. — Ты не похожа на человека, который делает что-то, не понимая цену, — сказал он. — И… если честно, я надеюсь, что ты выберешь себя. Она повернулась к нему, удивлённая. — Ты знаешь меня всего пару часов. Он пожал плечами. — Иногда этого достаточно. Они снова рассмеялись, и напряжение ушло. Но где-то глубоко внутри Наиля чувствовала: этот спокойный день — лишь пауза. Тихая передышка перед тем, как всё снова пойдёт под откос. И всё же она позволила себе ещё немного просто идти рядом с ним по парку, делая вид, что мир на этот вечер безопасен.