Не по регламенту

Во рту было так сухо, что Тучанка могла бы показаться тропическим курортом. Язык и вовсе напоминал наждачную бумагу, которой полировали обшивку «Мако» после маневров Шепард по кислотным болотам. Гаррус поморщился. Такое впечатление, будто кто-то огрел его по голове кувалдой, а затем залил внутрь смесь ракетного топлива и дешевого ринкола. Он приоткрыл глаза. И обнаружил, что горизонт почему-то завален на девяносто градусов. Затем он попытался оторвать лицо от поверхности, которая на ощупь напоминала холодный пластик терминала, но гравитация сегодня была явно настроена враждебно. Память подкидывала обрывочные воспоминания, как поврежденный ВИ. Этот человеческий праздник, «Новый год»… Пристыкованная к Цитадели Нормандия. Спор с Вегой о том, чья печень крепче — турианская или человеческая. Потом бар на Цитадели, потому что запасы спиртного на корабле капитулировали раньше, чем лейтенант. Ах да. Оливки. Входить с оружием в бар им, разумеется, не позволили, поэтому они соревновались, кто точнее кинет оливку в разноцветные шары на новогодней ели, что украшала барную стойку (за попадание в звезду на верхушке — двойные очки). Счет был 10:2 в пользу Гарруса, пока раздосадованный поражением Вега не заявил, что настоящий солдат использует подавляющий огонь и не перевернул стол с закусками на проходящего мимо официанта. Гаррус тогда назвал это «дипломатическим провалом», а Вега — «сменой тактики». Но хоть на этот раз его оливки угодили точно в цель. — Вакариан, — замогильный голос, от которого вибрировали даже мандибулы, привлек его внимание. Перед ним висел силуэт директора Паллина. И подергивался помехами, точно дешевая голограмма, что отзывалось тупой болью где-то за глазами. Но выглядел он не как примерный офицер СБЦ, а словно жертва канцелярского ритуала и был с ног до головы обмотан желтой полицейской лентой «МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НЕ ВХОДИТЬ». Концы лент шевелились, словно щупальца. — Ты даже с того света мне покоя не дашь? — прохрипел Гаррус. — Выглядишь точно как мумия бюрократии. — А ты выглядишь как позор СБЦ! — сердито припечатал призрак. — Ты зачем влез в мой терминал? Ты что натворил с регламентом Цитадели, идиот?! Гаррус попытался сфокусировать взгляд. Он действительно сидел в своем старом заброшенном кабинете в СБЦ. Экран перед ним зловеще светился. — Я… не помню, — выдавил он. — Ах, не помнишь… — почти ласково сообщил Паллин. — Так я сейчас напомню. Ты устроил катастрофу! Этот твой «Закон о тишине в лифтах»! Ты хоть понимаешь, что натворил? Любая неловкая пауза дольше пяти секунд — и лифт катапультирует пассажиров на ближайший жилой этаж! Совет не может подняться в Башню! Они молчат и вылетают в технический отсек на 42-м этаже! Тевос застряла в вентиляции и грозит войной! Гаррус слабо ухмыльнулся: — Зато научатся поддерживать светскую беседу. — А журналисты?! — Паллин начал разматывать ленту на шее, похожую на петлю. — Твой «Протокол безопасности»! Запрещено задавать вопросы экипажу, если IQ ниже, чем у золотых рыбок Шепард? Прежде чем включить камеру, журналист должен решить квадратное уравнение и пройти тест на адекватность? И если он провалится, его микрофон автоматически начинает транслировать звуки спаривания элкоров?.. — Справедливо, — кивнул Гаррус, чувствуя, как к горлу медленно подкатывает тошнота. — Все новостные каналы молчат уже шесть часов, Вакариан! В эфире только томное загадочное мычание! Это, конечно, спокойнее, чем обычно, но это возмутительно! Калисса аль-Джилани рыдает в прямом эфире, потому что не может решить квадратное уравнение! Паллин замахнулся на него кипой виртуальных протоколов: — Верни все как было, или лично разжалую тебя в чистильщики бассейнов на Президиуме! Гаррус дернулся, уходя из-под удара, и… его лоб со стуком встретился с кнопкой ввода на клавиатуре. Мир пошел сонной рябью. Призрак Паллина развеялся, оставив на прощанье разве что запах пыли и спертого воздуха. Гаррус ошалело моргнул и уставился прямо перед собой. На экране, конечно же, не было никакого переписанного регламента, даже в помине. На мониторе горело огромное красное окно: [ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН] Введено неверных паролей: 53 Дверь тихонько открылась. На пороге возник молодой офицер-турианец с пистолетом наготове. — Офицер Вакариан? — голос парня излучал лишь незамутненное недоумение. — Оператор только что засек попытку взлома этого списанного терминала… Мы подумали, это хакеры. Гаррус выпрямился. Он сохранял то величественное спокойствие, которое доступно разве что тому, кто спасал галактику и падал лицом в салат с одинаковым достоинством. — Это внеплановая проверка систем безопасности, рядовой, — находчиво заверил он. — Защита держится. Молодцы. Гаррус направился к выходу, огибая обалдевшего юнца. — Уже ухожу. И, рядовой? Если увидишь в новостях элкоров… просто переключи канал. Это был тяжелый день для нас всех.