Брага и сакура

Тишина в лаборатории давила на барабанные перепонки подобно гидравлическому прессу. Признаки сознания возвращались к Мордину неохотно, точно сделав одолжение. Синапсы искрили, логические цепочки завязывались в морские узлы, а во рту ощущался привкус, который можно было классифицировать только, как биологическую угрозу класса пять. Что же вчера было?.. А ведь что-то было… Да… Да! Человеческое торжество по случаю завершения года. Нелогично, но познавательно. И спор с Грантом. Что-то на тему того, что алкоголь на Нормандии не идет ни в какое сравнение с хорошим кроганским ринколом! Да вот беда — кто-то спер всю его заначку. Мордин попытался оторвать голову от лабораторного стола, но тут же получил чувствительный тычок чем-то острым прямо в роговой гребень. — Профессор Солус, — скрипучий и до боли знакомый голос заскрежетал прямо в слуховом канале. — Уровень алкоголя в вашей крови позорит весь третий Оперативный Корпус! Мордин кое-как скосил левый глаз. На плече, удобно устроившись на воротнике халата, сидела Далатресса Линрон. Размером она была с пробирку для центрифуги, но ее высокомерию позавидовал бы и дредноут. На ее голове вместо привычного капюшона красовалась человеческая красная шапочка с помпоном, а в руках так и плясала острая трость. — Галлюцинация, — быстро пробормотал Мордин, хотя язык все еще заплетался. — Побочный эффект. Тестирование образца 42-Б: Кровавая Ярость Предков. Ферментированные пещерные грибы с Тучанки. Гипотеза: стимуляция лимбической системы… — Гипотеза: вы идиот, профессор! — взвизгнула мини-Далатресса и в очередной раз ткнула его тростью. — Вы хотели синтезировать древний, ныне утерянный кроганский напиток на основе пещерных грибов? Чтобы утешить вашего собутыльника-крогана? Поздравляю! У вас получилось! — Реакция абсурдна! — горячо возразил Мордин. — Ваш тон ничуть не соответствует поздравлению! — А это потому, что вы, в порыве грибного вдохновения, не иначе, решили продолжить всеми силами продвигать науку! И, видимо, пришли к выводу, что генофаг слишком прозаичен! — сварливо перебила грибная галлюцинация. — Вы модифицировали штамм! И теперь же он не только регулирует рождаемость! Теперь он превращает кроганов в сентиментальных пацифистов с тягой к стихосложению! Миг, и дверь лаборатории аж содрогнулась от мощного удара. Мордин аж подпрыгнул и чуть не опрокинул ряд пробирок. Далатресса злорадно осклабилась: — А вот и ваш подопытный. Грант пришел почитать вам свои новые вирши. Это конец Тучанки, Солус. Зато рифмованный. Из-за двери донесся рев, полный экзистенциальной тоски: — Мордин! Открывай! Меня переполняет… чувство прекрасного! Профессор принялся в панике сгребать со стола датапады, впопыхах роняя их на пол. Антидот! Срочно нужен ингибитор незапланированной поэтической активности! — Мордин! — снова взревел Грант. — Послушай, я придумал хокку! «Тихо падают… Лепестки сакуры… На теплые трупы врагов!» — Катастрофа, — прокомментировал Мордин, судорожно пытаясь найти хоть какие-то записи и документацию о вчерашнем грандиозном прорыве в истории науки. — Рифма отсутствует, но образы пугающе реалистичны. Грант — эстет? Эволюционный тупик. Рекс меня убьет! — Рекс не убьет, — ехидно заверила Далатресса, болтая крошечными ножками. — Он как раз возрыдал над закатом на Тессии. Мордин в отчаянии плеснул себе в лицо холодной водой и затем тряхнул головой. Далатресса пискнула и тут же рассыпалась облачком зеленых спор. Лаборатория качнулась и нехотя встала на место. Грохот в дверь внезапно прекратился. И сменился… переливистым храпом. Определенно храп! Мордин кое-как сполз со стула и заглянул под стол. И там, в обнимку с пустой колбой из-под Кровавой Ярости Предков, спал Грант. Стук в дверь явно оказался такой же иллюзией, как и рифмованные модификации генофага. Да, они пили вместе. Прямо здесь. Всю ночь. И даже гирлянды развесить забыли. Кроган дернул ногой во сне и сонно пробормотал: «Синие… синие бабочки… вкусные…» Мордин тут же выдохнул с явным облегчением: — Генофаг в норме. Поэтический вирус — чистая фикция. Но вот грибы… — он окинул критическим взглядом спящего крогана. — Грибы из рациона лучше исключить. Слишком уж сильная стимуляция правого полушария. Крайне… проблематично!