Пролог

На улице было три часа ночи, когда в окно кто-то постучал. Девушка вздрогнула — она уже спала — и лишь через секунд десять поняла, что за ней пришёл Уильям. Она накинула халат, подошла и открыла окно. — Ну же, пойдём, — парень висел на довольно массивной ветке дерева. — Мы ведь хотели там прогуляться. — Я не знаю… родители спят, и я не думаю, что смогу отпроситься. — Да и не нужно. Спускайся, мы всего на несколько минут. Никто не заметит, что ты вставала с постели, — аккуратно сказал он, начиная спускаться с дерева. Тем временем Сара быстро оделась, накинула кофту, достала из-под кровати свои старые кроссовки. Она выбралась через окно прямо на ту самую ветку и так же аккуратно, но более изящно спустилась вниз. — Ух ты, это ты сейчас понтанулась? — с сарказмом сказал Уильям. — Заткнись, — девушка подошла и поцеловала парня в щёку. — Остальное потом, — кокетливо добавила она и двинулась вперёд. Парень нетерпеливо догнал её. Вместе они шли через парк — самый короткий путь к лесу, куда они решили пойти. В ту ночь завывал ветер, но Сара и Уильям шли в обнимку и не боялись холода. Парк казался заброшенным. Они вошли в лес и прошли около ста метров. — Ну что, ты готова? — остановившись, сказал Уильям. — К чему? — Мы ведь обсуждали это. — Ты об этом?! Ты серьёзно ради этого меня вытащил в лес?! — с раздражением повысила голос девушка. Парень подошёл и обнял её. — Прости. Просто мы уже год вместе, а между нами так и не было ничего серьёзного. — Всё будет. Давай в другой раз, — сказала Сара и поцеловала Уильяма. Девушка достала телефон, чтобы посмотреть время, но тот начал барахлить: на дисплее появились помехи. — Да что это такое? — она стукнула ладонью по телефону. — Ничего, пойдём домой. Мы пришли оттуда, — Уильям указал пальцем в одну сторону. — Или… в ту, — снова указал он в другую. — Ты забыл, откуда мы пришли? Сара убрала телефон в карман — он оказался бесполезен. — А, всё, нам туда, — Уильям выбрал направление наугад, лишь бы не тревожить Сару. Они шли около получаса, но выхода так и не нашли. Казалось, что лес становится всё глубже. Поднялся густой туман, ветер завывал всё сильнее.— Вон, смотри! — Сара указала на указатель. — Нам туда! Она побежала к нему и исчезла за деревьями. — Подожди! — Уильям ринулся за фигурой, растворившейся в тумане. Но он потерял её. Никакого указателя не было. Сара оглядывалась по сторонам, не понимая, что она только что видела. Указатель был длинным… хотя нет, скорее столбом или деревом высотой около двух с половиной метров, из которого торчали то ли ветки, то ли проволоки. Она не могла понять, что это было и куда оно исчезло. — Сара! Сара, чёрт возьми, ты где?! — кричал Уильям изо всех сил, осматриваясь. И тут он увидел тот самый «указатель», о котором говорила Сара, и с облегчением побежал к нему. Подойдя ближе, ему показалось, что это столб. Ещё ближе — что это дерево. Но когда он подошёл совсем рядом, понял: это был человек… или нечто похожее на человека ростом около двух с половиной метров. Худое тело, неестественно длинные конечности, бледная кожа и лицо… лицо без лица. Парень отпрыгнул назад и, задыхаясь от ужаса, попятился прочь. Фигура не двигалась — она просто стояла и смотрела. Уильям развернулся и побежал куда глаза глядят, но видел он очень мало: вокруг был лишь туман. Он с силой врезался в дерево, будто возникшее из ниоткуда. — Чёрт! Из носа пошла кровь. Внезапно он почувствовал, как ветер стих. И тут он вспомнил про Сару — он должен был найти её. Уильям резко поднялся и обернулся. Прямо перед ним стояло Это. Сара вышла из леса, села на скамейку и глубоко вдохнула. Воздух был чистым и удивительно свежим. «Почему я не ценила этот воздух раньше?» — подумала она. Сара встревожилась и огляделась. — Уильям! Уильям! Ты где?! Вздохнув, она решила, что он просто убежал домой и теперь, скорее всего, уже сидит там. — Да уж, вот это парень… С тревогой взглянув на лес, на жуткие деревья и белоснежный туман, она с облегчением направилась домой. В тот момент Сара ещё не знала, что больше никогда не увидит Уильяма.