Пролог

Утро началось с дождя, грязи и короткой перестрелки. Гермиона Грейнджер только сняла перчатки после рейда, когда в коридоре показался Джеймс Поттер.  Он выглядел так, как всегда после важных совещаний: взъерошенные волосы, подёргивающиеся от напряжения руки и странная смесь заботы и жёсткости в глазах. — Грейнджер, — сказал он, даже не поздоровавшись. — Собирайся. Она подняла бровь. — Мы ещё не закончили отчёт по утреннему рейду. — Закончили. Ты — точно. Гермиона скрестила руки на груди. — Что за тон, Поттер? Он подошёл ближе, на этот раз без обычной шутки, понизил голос: — Через пятнадцать минут у тебя сработает портключ. Она заморгала. — Куда ещё?! — Хогвартс. Ты новый преподаватель ЗОТИ. Гермиона моргнула снова, на этот раз медленнее. Потом тихо, но очень выразительно выругалась: — Чего, блять?! Почему, чёрт возьми, я должна быть в Хогвартсе? С этими мелкими сопляками? Джеймс не смутился, но уголок губ дёрнулся. — Потому что в Хогвартсе что-то не так, — спокойно сказал он. — Нестабильная магия. Странные всплески, сбои защит, непонятные происшествия. Она чуть приподняла бровь. — И при чём здесь мы? У вас там штатные преподаватели, Дамблдор, куча взрослых магов. — Дамблдор и обратился, — резко ответил Джеймс. — Через министра. Попросил прислать нашего человека. Лучшего. Он смотрел прямо на неё. Она поняла, к чему всё идёт, ещё до того, как он договорил. — Я доверяю это дело только тебе, — тихо добавил он. — Ты в спецотряде «БЕРКУТ», в топе по раскрываемости. Просто так тебя никто бы не отдал, ты это знаешь. Но там мой сын. Его курс. Его друзья. И если в школе правда творится такое дерьмо, я хочу, чтобы над этим работала ты. Гермиона вздохнула, опёрлась руками о край стола. — То есть меня, по-твоему, отправляют нянькой к твоему сорванцу? — усмехнулась она, но глаза оставались холодными. — В виде преподавателя ЗОТИ? — В виде лучшего аврора спецотряда, замаскированного под преподавателя ЗОТИ, — уточнил Джеймс. — Формально — контракт на год. Неофициально — ты разбираешься, что там с магией, и почему школа ведёт себя как неуправляемый артефакт. Он на секунду отвёл взгляд, словно прислушиваясь к чему-то в себе. — Хогвартс-экспресс будет в Хогсмиде через двадцать минут, — тихо добавил он. — Через двадцать минут мой сын сойдёт с поезда в школу, где творится чёрте что. И я хочу, чтобы уже в этот момент там была ты. Она замолчала. Хогвартс. Нестабильная магия. Сын Поттера на седьмом курсе. Дамблдор, министр, спецотряд «Беркут». И приказ, от которого невозможно отвертеться, если ты привыкла доводить дела до конца. — С портключом? — сухо спросила она. — Через тринадцать минут сработает, — кивнул Джеймс. — Чемодан уже собрали. И да, — голос его смягчился, — там не только мой сын. Там куча детей. Я хочу, чтобы над этим делом работала не просто аврор. Чтобы над ним работала ты. Гермиона усмехнулась уголком губ. — Ладно, Поттер. Посмотрим, что там у твоего Хогвартса за капризы. Тринадцать минут спустя воздух вокруг неё дрогнул, завертелся спиралью — и мир исчез.