Живое дерево

      Лололошка не на шутку перепугался. Неужели этот некий Джон - не единственная ожившая марионетка? Что если со временем их станет только больше, благодаря чему они смогут загнать Ло в угол? Ладно, сейчас определённо не время для паники и подобных мыслей. Возможно, ему удасться выбраться отсюда до того как это произойдёт. Если это, конечно, произойдёт.       Лололошка огляделся. Помимо тех трёх кукол, на которых он обращал больше всего внимания, в комнате было полно других разноцветных болванчиков. Кто-то лежал на полу, кто-то сидел, а кто-то из них и вовсе был разобран. Те, что стояли, были редким явлением, а находились они чаще всего в небольших группках, будто замерли пока шептали друг другу сплетни.       Ло немного помялся на месте и прислушался к звукам. Не услышав ничего кроме того самого тиканья механизмов, он уставился на куклу, которая до сих-пор пялила прямо на него. Немного пораскинув мозгами, Лололошка решил, что в случае чего сможет отбиться или убежать, поэтому быстро проскочил через помещение, не отрывая взгляда от куклы в худи. Добравшись до двери, что ведёт в тот самый длинный коридор, он ещё раз убедился в том, что марионетка не представляет опасности, посмотрев на неё через плечо. Было немного страшно. Ло осторожно приоткрыл дверь и стал рассматривать тёмную даль, при этом ещё и прислушиваясь, проверяя, безопасен ли проход.       Пытаясь услышать хоть нечто подозрительное, Лололошка почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Нет, не рука, а нечто твёрдое. Отдающее холодом даже через толстый слой одежды. Или это только кажется?       – Эй...       Не успел этот некто договорить, как Ло зажмурился, резко развернулся и ударил ногой в неизвестность, оперевшись двумя руками о дверной проём. Обувь с глухим стуком коснулась чего-то мягкого. По ноге прошлась волна ноющей боли, а сам Лололошка сразу же побежал в коридор, игнорируя громкий звук упавшего на пол предмета, который заглушал собственный бег. Он, казалось, бежал изо всех сил, ведь адреналин снова сделал своё дело. Как только Ло увидел проход в ту самую комнату, в которой проснулся, он почувствовал небольшое облегчение.

***

      Оказавшись в заветной комнате, Ло опять облокотился на дверь спиной, создавая иллюзию безопасности. Пытаясь отдышаться, в его голове одна за другой появлялись мысли: почему он не услышал, как оно к нему подошло? Если так часто бегать подобным образом, можно и копыта откинуть, особенно с условием, что у него нет ни еды, ни воды. С этим, кстати, нужно будет разобраться как можно скорее.       Его взгляд случайно упал на большое количество уже ранее рассмотреных им чертежей и по телу пробежали мурашки. Вспомнив теорию, созданную пару минут назад, его словно окатили холодной водой. Что, если все эти персонажи, изображённые на бумаге, будут вести за ним охоту? Что, если это некая подсказка?       Вдруг Лололошку отвлёк стук дерева, который доносился из коридора. Он был всё громче и громче, резал слух, сообщая о том, что опасность всё ближе. Он звучал так, будто это просто были звуки чьих-то шагов, вновь сопровождаемые громкими щелчками шарниров. Вновь началась паника. Что делать? Чем обороняться? Есть возможность кидаться в него шарнирами из этих коробок, но...       Мысли были прерваны тихим скрипом двери. Деревянные пальцы легли на дверь, приоткрывая её, дабы заглянуть внутрь. Ло замер, в надежде, что всё обойдётся и тварь подумает, что тут никого нет, но не повезло. В дверном проёме аккуратно показалась голова с плоским лицом и статичными нарисованными глазками. Она уставилась прямо на Лололошку, который уже было сделал шаг назад в надежде сделать хоть что-то, как вдруг раздался голос.       – Вообще-то было больно, – голос не был обиженным, скорее даже рассерженным. Ло не сразу понял, кому этот голос принадлежит, от чего снова застыл на месте, пока кукла аккуратно заходила в помещение. Остановившись недалеко от двери, она сложила руки на груди и уставилась на Ло, то-ли с укором, то-ли с ожиданием. Её лицо никак не менялось, поэтому считать эмоции было очень тяжело.       Ло на это ничего не ответил, лишь продолжил стоять и смотреть на это существо с недоумением. Тишина между ними прерывалась только отдалённым тиканьем и тихими шорохами чёрного худи, когда марионетка немного двигалась.       – Жду извинений, – немного противный, слегка гнусавый голос типичного задрота первым нарушил затянувшуюся паузу.       – Ээ... Извини? – Ло всё ещё был очень растерян, ведь не знал, как на такое реагировать, – Ты не будешь на меня нападать? – Он понимал, что это глупый вопрос, ответ на который сейчас стоял и молча на него смотрел, но это было всё, на что он сейчас способен.       – Чё? Нет конечно, делать мне больше нечего, – кукла посмотрела на свои несуществующие ногти одной руки, а в голосе слышалась некая небрежность.       Мгновенно появилась куча вопросов. Почему Джон ведёт себя агрессивно? Почему эта кукла стоит и ведёт себя как самый обычный парень, в то время как JDH больше походит на неразумное существо?       – Меня, кстати, Дилан зовут. Тебя? – Лололошка слегка растерялся, но постарался ответить как можно увереннее.       – Я Лололошка. Будем знакомы, – голос всё равно выдавал его растерянность. Почему он так похож на обычного человека? Движения, не смотря на механические паузы, казались очень естественными. Те самые щелчки шарниров не казались чем-то инородным, а весь Дилан вызывал только доверие, будто перед ним стоит живое существо, а не деревянное нечто. Хотя, почему будто? А вдруг?.. Ло решил откинуть эти мысли и вернуться к ним позже. Пока что понаблюдает со стороны, а в будущем, может, задаст вопрос напрямую. Сейчас его волновали другие проблемы.       – Слушай, Дилан, – его голос стал увереннее, а сердце перестало биться так часто, – что тут вообще происходит? – Лололошка посмотрел на Дилана с надеждой в глазах, надеясь получить ответы сразу на все вопросы.       – Почему я проснулся здесь, совершенно ничего не помня? Почему та странная кукла гоняется за мной? Он хочет мне навредить? Каким образом ты-       – Эй, полегче, – Ди заметно дёрнулся, не ожидая такого потока вопросов. Хотя на его месте он, скорее всего, сделал бы то же самое, – Начнём с того, что я знаю столько же, сколько и ты. Точнее, я не могу ничего тебе рассказать, могу только помочь, – голос Дилана был ровным и будто бы безучастным.       Ло, конечно, был не в восторге от такого заявления. Он уже было открыл рот, дабы запротестовать и повозмущаться, но его мгновенно перебили.       – Если что, я могу вообще не помогать. Скажи спасибо хотя бы за это, – На второй части фразы Дилан так двинул головой, будто... Закатил глаза? Его нарисованное лицо вообще не изменилось, но создалось такое впечатление, будто он так и сделал. – Давай я тебе хоть буфет покажу, кожаный.       Кожаный? Сказал деревянный, да, спасибо. В целом, предложение звучит заманчиво - Ло хотя бы не помрёт с голоду.

***

      Следующие пять минут Лололошка следовал за Диланом, петляя по мрачным коридорам и пытаясь запомнить путь. Радовало только то, что тут присутствовали разные указатели.       Во время этого маленького похода Ло постоянно думал о Дилане. О его природе. Он пытался прислушаться - может в нём всё-таки есть какие-то механизмы? Но нет, тишина. Только стук дерева о пол и довольно громкая трель шарниров. На удивление, звуки, которые он издавал, были... Иными, чем у Джона? Они не вызывали беспокойства или чувства настороженности. Будто уже были родными. Знакомыми. Будто Ло уже мог предугадать каждый тихий щелчок, каждое маленькое движение, которое последует дальше. Может, они уже были знакомы до его потери памяти?       Когда они наконец дошли до буфета, Дилан со стуком устроился на стуле около небольшого столика, упёрся локтем в его поверхность и положил голову на свою ладонь. Будто принял позу ожидания, наблюдая за тем, что будет делать Лололошка. Его голова плавно поворачивалась, следя за каждым движением парня, что немного напрягало, но Ло старался просто не обращать внимания.       Сам буфет был, на удивление, уютным. Невысокий потолок, с которого висела небольшая, но роскошная люстра. Длинный прилавок с самыми разными видами перекусов: от аппетитных румяных пирожков, до бутербродов с красной икрой. Небольшие столики с двумя или тремя стульями занимали большую часть пространства, а скатерти на них создавали домашнюю атмосферу. Напрягало только одно. Всего мест для продавцов тут было три, а вместо продавцов стояли... Марионетки. Три абсолютно одинаковые куклы с кружочками ярких румян на щеках, яркими синими тенями и белыми фартуками в красный горошек поверх каких-то синих футболок. Они стояли абсолютно неподвижно, смотря куда-то в пустоту.       Дилан сразу заметил смятение Лололошки, поэтому всё-таки решил подать голос.       – Не бойся, они не оживут. Просто болванки, – после этого он закинул ногу на ногу, но в целом остался в прежней позе.       Успокоившись, Лололошка подошёл к еде и не торопясь стал выбирать себе поесть, нервно поглядывая на импровизированных продавщиц. Заодно взяв бутылку воды, он сел к Дилану за стол и начал неспеша перекусывать, опять погрузившись в свои мысли. Есть было немного трудно, учитывая, что на него постоянно пялились двумя синими точками. При этом, кстати, в абсолютной тишине. Осознав, в каком положении Ло находится, стало немного неуютно. Тишина, перед ним совершенно неподвижно сидит марионетка, которая сверлит его своим игрушечным взглядом и при этом не понятно, что твориться у неё в голове. Кстати, а у него вообще есть мысли? Он разумен или им движет нечто иное?       Лололошка снова погрузился в рассуждения, не пытаясь заговорить со своим спутником. Как-то немного страшно было задавать лишние вопросы, лучше для начала прощупать почву, может он и сам расскажет.       Заставить Дилана оживиться смогли какие-то звуки, доносящиеся из коридора. Он посмотрел Ло за спину и опять застыл. Всё-таки Лололошка поспешил, мысленно посчитав его более человечным, ведь такие застывания не вызывают ничего, кроме неприятного дискомфорта. Он вроде говорит, куда-то смотрит, что-то делает, но потом берёт и застывает как истукан, сразу напоминая, что он, вообще-то, из дерева. Жуть.       Вдруг он всё-таки ожил и заговорил спустя долгое время.       – Слушай, пошли обратно. Не нравится мне это, – он встал со стула и медленно пошёл в коридор, не дожидаясь Лололошки. Ло же, в свою очередь, перечить не стал: собрал оставшуюся еду и последовал за Ди, по пути дожёвывая пирожок.       По пути в ту самую комнату Ло с Диланом немного разговорились. Вместе решив, что помещение заполненное коробками с шарнирами и чертежами станет временным укрытием Лололошки, парни отвлеклись на маленькое нечто. Чёрная кошка с белыми пятнами и выразительными зелёными глазами мгновенно оказалась на руках Дилана, который, кажется, был рад её видеть.       – Это Опилка, она тут живёт, – Ло удивлённо смотрел на то, как Опилка с блаженством подставляла подбородок под почесушки деревянных пальцев, владелец которых с упоением слушал размеренное мурчание.       Двое парней, в компании Опилки, шли дальше, пока Ло не обратил внимания на одинокий топор, который лежал у какого-то старого лифта. На этот раз они пошли другим путём, просто чтобы Лололошка знал куда бежать в случае преследования.       Деревянная ручка топора оказалась в руках Ло, который уже решил, что никогда с ним не расстанется. Даже во сне. Пока он стоял и рассматривал немного затупившееся лезвие, краем глаза он уловил настроение Дилана. По лицу, очевидно, ничего не скажешь, но он будто... Напрягся? Заснувшую Опилку больше не чесал, постоянно смотрел на оружие и будто был готов к побегу. В любом случае он зря переживал, ведь Лололошка даже не подумает нападать первым. Здесь есть кое-что поинтереснее. Лифт. Какой-то огромный старый лифт, явно рассчитанный на большое количество человек. Кнопка вызова была заметно потёрта, а над дверью снова красовалась табличка "Только для персонала!", которых в этой части здания было немерено.       Опустив топор вниз, Ло с любопытством во взгляде посмотрел на Дилана. Ди же, в свою очередь, стоял и молчал, всем своим видом говоря: "делай, что душе угодно!". Не успел Ло опомниться, как деревянная рука куклы уже нажала на кнопку вызова и встала рядом с ним, ожидая лифта в неизвестность. Какой-то он молчаливый.       Спустя пару секунд ожидания откуда-то снизу послышался ужасный грохот. Доверия эти звуки не вызывали, но когда двери наконец открылись, пути назад уже не было. Ло аккуратно ступил внутрь лифта, будто опасаясь, что пол вот-вот провалится, но всё было хорошо. Следом зашёл Дилан, заранее отпустив Опилку, не желая брать её с собой. Здесь, внутри, было довольно уютно. Тёплое освещение, стены кофейного цвета с еле заметной текстурой дерева были явно изношены, но это придавало особого шарма. Кнопки на панели были также потёрты, как и кнопка вызова, а уехать можно было только вниз: первый этаж, на котором они сейчас находились, нулевой этаж и минус первый. Ло аккуратно нажал на кнопку нулевого этажа. Двери закрылись, лифт тронулся и только сейчас он понял, что теперь находится в закрытом помещении вместе со странный марионеткой.       К счастью, Ло даже задуматься не успел о возможных последствиях, как раздался сильный грохот и дверь перед ними распахнулась. Лололошка явно не ожидал увидеть то, что открылось его взору. Помещение было просто огромным, его масштабы не укладывались в голове. Тёплый свет струился отовсюду, обрамляя огромные станки для работы с деревом. По периметру были развешаны такие же тёплые гирлянды, создающие атмосферу семейного уюта, в то время как на столах с кисточками и краской лежали самые разные красные шапочки Санты с зелёными колпачками эльфов. Видимо, сейчас в этом мире праздник, который коснулся и местного рабочего коллектива. Как только Ло вышел, в нос снова ударил едкий запах дерева, а Ди наконец заговорил.       – Это цех, в котором нас создают. Этажом ниже происходит обработка дерева, – слушая Дилана, Лололошка заметил, что теперь его худи всё в кошачьей шерсти. Этот факт вызвал у него немного нелепую улыбку.       Ди ушёл вперёд, а Ло отправился за ним. Здесь было уютно. Где-то лежали чьи-то вещи, то-ли забытые, то-ли брошенные за ненадобностью. Повсюду царила атмосфера спокойствия. Размеренные шаги Дилана успокаивали, словно шептали на ухо: "ты не одинок", но вдруг что-то изменилось. Чужие шаги. Стук дерева. Сзади послышался настойчивый бег.       Лололошка крепко сжал в руках найденный топор и резко обернулся. Практически перед его лицом оказалась какая-то кукла, не безликая, уже готовая к выходу на сцену. Не успела она среагировать, как Ло со всей силы замахнулся топором, попав ей прямо в голову. Послышался оглушающий треск, щепки разлетелись в стороны, от чего пришлось зажмуриться. Марионетка упала на пол, и, не успела она встать, как лезвие топора вгрызлось ей прямо в бок. Не было криков, она не подавала голоса, лишь медленно обмякала под размеренными и громкими ударами железа по древесной оболочке.       Ло сделал ещё пару ударов, чтобы быть уверенным в том, что она больше не встанет, с треском вытащил топор и начал её рассматривать. Видимо, это была какая-то девушка, но среди кучки деревяшек органов уже было не разобрать. Органов? Только что перед Лололошкой лежали щепки, но теперь он видел перед собой труп. Труп девушки со стеклянными глазами. Пульсирующие органы лежали в луже крови. Ощущение, что кровь была повсюду: на трупе, полу, топоре и в том числе на Лололошке. Паника медленно расползлась по всему телу, вызвав неприятные мурашки. Он убил человека? В нос ударил металлический запах крови, который был настолько интенсивным, что ощущался даже на языке. Быть того не может. В глазах потемнело, а голову начали заполнять тревожные мысли, с каждым вдохом дышать становилось тяжелее. К Ло подошёл Дилан, на лице которого была тревога. Тревога? На лице? Он человек?       Наваждение прошло в ту же секунду, как Ди спросил Лололошку, всё ли у него в порядке. Щепки. Никакой крови. Дилан снова выглядит как бездушная марионетка.