Глава 1: Отголоски Ритма (продолжение)

Наступила тишина. Тишина, которая была громче любой музыки на фестивале. Джои, казалось, забыл, зачем вообще зашел. Он просто смотрел на нее, а она просто смотрела на него, и в этом молчании рождалось что-то... необычное. Его взгляд пробежался по ее кудрявым волосам, по изгибу шеи, дошел до гитары, с которой она, казалось, срослась. В его глазах мелькнуло какое-то узнавание, может, восхищение. Затем он снова поднял взгляд к ее карим глазам, в которых, помимо удивления, читалась та же самая глубокая, почти космическая отрешенность, которую он так часто видел в своем собственном отражении. Первым очнулся Джои. Он слегка моргнул, чуть тряхнул головой, словно сбрасывая с себя остатки сценического транса. В его глазах мелькнуло легкое смущение, что было удивительно для человека, который только что заставлял стадионы сходить с ума. "Ох... извини," – его голос был хрипловатым от крика и пота, но неожиданно мягким. Он сделал шаг назад от дверного проема. "Я... я просто искал выход на улицу. Заблудился." Мэри Блэк не издала ни звука. Она слегка наклонила голову, ее кудри скользнули по плечу, открывая белизну кожи. Она продолжала смотреть на него, и в ее взгляде не было ни паники, ни осуждения, ни фанатичного обожания, которое он привык видеть в глазах людей. Только спокойное, пронзительное любопытство и что-то еще - глубокое понимание. Джои почувствовал это. Он был готов к отстраненному кивку, к мгновенному переключению на "статус звезды", к поспешным извинениям или, наоборот, к молчаливому благоговению. Но ее взгляд был другим. Он был настоящим. Он сканировал его, не оценивал, а *видел*. "Твоя группа... Shadowborn, верно?" – он спросил, сам удивляясь своей настойчивости вступать в диалог, особенно после такого изматывающего выступления. "Вы были хороши. Очень. Особенно... ты. Твоя игра." Мэри Блэк, к собственному удивлению, ощутила легкий румянец на щеках, которого никто, кроме Джои, возможно, не заметил. Комплименты для нее были редкостью, принимала она их с трудом. Но от него... от него это звучало искренне. Не просто слова, а признание от того, кого она сама считала гением. Она наконец нашла свой голос. Он был тихим, немного низким, с легким немецким акцентом, который делал его еще более притягательным. "Спасибо. Твое выступление... оно всегда... за гранью." Легкая, почти незаметная улыбка тронула губы Джои. Не та дикая ухмылка, которую он дарил толпе, а что-то более личное, слегка кривое, усталое, но теплое. Мэри поймала себя на мысли, что эта улыбка поразительно похожа на ту, которую иногда видят в ее собственном отражении. "За гранью," – повторил он, кивнув. "Так и должно быть. Иначе зачем это все, верно?" Он сделал еще один шаг назад, но его взгляд продолжал цепляться за нее, не желая отпускать. Он ощущал, как его обычно бешеное сердцебиение замедляется в ее присутствии, как будто она была якорем в его хаосе. "Ну... мне нужно найти выход. Приятно познакомиться, Мэри Блэк." Он развернулся, чтобы уйти, но что-то заставило его обернуться еще раз. Мэри все еще смотрела на него. И на ее губах играла та же самая, неуловимая, почти хищная, но нежная улыбка. "И тебе, Джои Джордисон," – тихо произнесла она, и ее голос словно эхом пронесся в шуме фестиваля, оседая на его коже. Он кивнул, его взгляд задержался на ней еще одну, слишком долгую секунду, а затем он растворился в коридоре, оставив за собой лишь ощущение недавнего вихря и едва уловимый запах его собственного пота, смешанного с чем-то металлическим и мускулистым. Мэри опустила взгляд на свою гитару. Сердце почему-то билось быстрее обычного. Она провела пальцами по струнам, извлекая тихий, меланхоличный аккорд. Впервые за долгое время она почувствовала не просто интерес, а... связь. Словно встретила свою тень, которая вдруг обрела плоть и кровь.