Глава 1

— Прекрати двигаться, — сказал Уилл, как только его карандаш коснулся листка бумаги. — И улыбнись пошире. — Командир, — цокнула языком Мелани, с гиперболизированным раздражением откидывая голову. — Сколько времени это ещё займет? — Если будешь продолжать вертеться, то дольше. — Уилл бросил на неё многозначительный взгляд.    Мелани снова приняла свою обычную позу, подарив ему чуть более яркую улыбку, которую он просил. Уилл переключился на уголь и принялся выводить изгиб её силуэта, закусив нижнюю губу от сосредоточенности. — Знаешь, ты единственный парень, которому я разрешаю указывать мне улыбаться, — сказала Мелани с ухмылкой, откидывая волосы за плечо. Уилл не поднял глаз, но уголок его рта дрогнул. — Я польщён, — тихо произнёс он, накладывая тень вдоль линии её скулы. Улыбка Мелани сменилась на более искреннюю, пока она наблюдала, как он работает. — Ты такой серьёзный, когда рисуешь, — поддразнила она. — Словно забываешь, что я вообще здесь. — Я не забываю, — ответил он, не отрываясь от работы. — Тебя довольно не просто забыть.    Жар пробежал по её шее, и она поерзала, но тут же остановила себя. — Мел… не двигайся — Прости, — пробормотала она. Уилл наконец поднял на неё взгляд — ровно настолько, чтобы встретиться глазами. Что бы он там ни увидел, его рука на миг застыла над листом, прежде чем он вернулся к штриховке. — Не надо извиняться. Просто… Оставайся такой. Тебе идёт. Мелани тихо фыркнула. — Какой? Тихой и послушной? Он тихонько усмехнулся. — Я бы так далеко не заходил. Губы Мелани дрогнули, будто она пыталась сдержать слишком широкую улыбку. — И хорошо, — легко сказала она. — Не хочу портить себе репутацию. — У тебя есть репутация? — спросил Уилл — О, безусловно. — Она едва заметно перенесла вес, чтобы подразнить его, но не настолько, чтобы сломать позу. — Бесстрашная. Упрямая. Дерзкая. — И всё же ты здесь, — пробормотал он, мягко проводя линию углём, — и позволяешь мне помыкать тобой. Она приподняла бровь. — Не привыкай к этому. Улыбка Уилла стала шире. — И в мыслях не было. Его карандаш снова замер, пока он изучал её, и она почувствовала тяжесть его взгляда — не взгляд художника, оценивающего пропорции, а взгляд парня за блокнотом, который смотрит на неё так, что от этого в груди что-то маленькое и осторожное начинает распускаться. — Что? — прошептала она. Уилл мягко покачал головой, снова опуская глаза на страницу. — Ничего. — Что ж, — наконец сказала она. — Надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты мне за это должен? Его карандаш замер на полпути. — Должен? — Да, — сказала она, делая выразительный жест глазами, поскольку больше ничем двигать было нельзя. — Я сижу здесь, не двигаюсь, улыбаюсь, позволяю тебе разглядывать меня, как будто я из мрамора. Это тяжёлый труд. Брови Уилла поползли вверх от искреннего веселья. — Хорошо. И чем же я тебе обязан? Мелани сделала вид, что думает, хотя идея уже пряталась за её улыбкой. — Хм. Чем-нибудь веселым. — Веселым для кого? — с подозрением спросил он — и был совершенно прав. — Для нас обоих, — настаивала она, хотя её ухмылка говорила об обратном. Он вздохнул. — Просто скажи. — Ладно, — сказала она, не в силах сдержать блеск в глазах. — Я хочу сделать тебе макияж. На этот раз карандаш остановился окончательно, его рука застыла над бумагой. И он медленно поднял на неё глаза. — Ма… что? — Ты прекрасно слышал, — голос Мелани расцвёл от восторга. — Полный образ. И полный творческий контроль за мной. Уилл смотрел на неё, словно она только что заговорила на языке, который знала одна она. — Почему? Потому что, — приподняв брови, сказала она, — ты постоянно смотришь на меня. Думаю, будет справедливо, если и я какое-то время полюбуюсь тобой. По его скулам разлился румянец.  — Это не… Мелани, это не одно и то же. — Я думаю, одно и то же. — Да ладно тебе, — задобрила она, и в её тоне появилась игривая, неоспоримо уверенная нотка. — Ничего такого. И ты сам сказал, что должен. — Я не думал, что ты попросишь о таком. — Не стоит меня недооценивать. — Я никогда этого не делал, — пробормотал он. — Ну и что? — настаивала она, но на этот раз мягче. — Договорились? Уилл замешкался лишь на мгновение, затем опустил карандаш и полностью встретился с ней взглядом. — …Да, — сказал он. — Договорились.

…

   Содержимое косметички Мелани высыпалось на кровать большим количеством кистей, палеток и флаконов. Уилл сидел, прислонившись к подушкам, тщетно пытаясь не выглядеть нервным в ожидании того, что она задумала для его лица. Она взяла тональный крем, встряхнула флакон и приложила к его щеке. Оттенок совпал на удивление хорошо. Глаза Уилла следили за её движениями, пока она наносила немного средства на спонжик, затем подвинулась ближе на матрасе, устроившись на коленях, чтобы удобнее склониться над ним. Их лица оказались в паре дюймов друг от друга, когда она начала вбивать прохладный тональник в его кожу.  Уилл дёрнулся. — Холодно, — пробормотал он, изо всех сил стараясь не замечать тепло её тела рядом. — Не будь как маленький, — поддразнила Мелани, с привычной лёгкостью растушёвывая средство. — Это ещё не самое страшное. Его глаза мгновенно расширились. — Есть что-то ещё страшнее? Мелани ухмыльнулась, приподнимая брови, пока наносила крем на его лоб. — Тебе судить. Они погрузились в комфортное молчание, пока она работала. Тушь стала кошмаром, подводка немногим легче, но каким-то образом ей удалось сделать так, чтобы всё выглядело… нормально. Настолько нормально, насколько это возможно, не превращая его в енота. Теперь остались только губы. Она взяла розовую помаду и открутила колпачок. И аккуратно придержала его за щёку, большим пальцем слегка коснувшись его кожи. — Приоткрой рот немного, — велела она. Уилл замешкался, затем повиновался, и Мелани довольно улыбнулась, прежде чем провести помадой по его губам.  Её взгляд задержался дольше, чем нужно, скользя по изгибу его губ, и внезапно её лицо покраснело от такой близости. Мелани моргнула, заставив себя слегка отстраниться. Почему её сердце так глупо колотится из-за Уилла? Он был всего лишь её лучшим другом. Просто её Уиллом.    И Майк. Конечно, Майк. Он мог говорить о нём без остановки неделями, как и с тех пор, как им было по двенадцать. Мелани знала с самого начала — знала, что Майк был его первой любовью. Она не была слепой. Не была глупой. И всё же… Искушение наклониться, прикоснуться к его губам хотя бы на секунду, жарко пылало в груди. Нелепо. Безумно. Она почти слышала, как её внутренний голос издевается: Ты жалкая. Он влюблён в Майка. Ты всегда это знала. Веди себя как нормальный человек. Как несправедливо, что её живот трепетал от каждого его взгляда, что она отчаянно хотела перейти черту, на которую не имела права даже наступать. Мелани едва заметно тряхнула головой, выдыхая дрожащий смешок. Она едва могла смотреть ему в глаза, чувствуя, как учащается пульс. Она напоминала себе, что она даже не претендует на его сердце. Сердце Уилла всегда было предано другому. Всегда Майку. И всё же просто быть так близко, наносить помаду на его губы, было почти невыносимо. — Ты в порядке? — спросил Уилл, его брови нахмурились от искреннего беспокойства. Мелани моргнула, пытаясь прогнать головокружительную смесь мыслей и эмоций. — Да, — быстро сказала она, вкладывая в голос вымученную лёгкость. — Да, всё хорошо. Уилл пристально изучал её. — Уверена? Ты как-то… притихла. — Просто… сосредоточилась, — солгала она. Сосредоточилась на чем? На том, чтобы не поцеловать его? — отругала она себя мысленно. — Ладно, понятно, — сказал Уилл, явно не веря. Она шлёпнула его по руке. — Серьёзно. Уилл с преувеличенной обидой потёр руку. — Жестокое обращение, — заявил он. — Да брось, — фыркнула Мелани, потянувшись к маленькому зеркальцу на тумбочке. — Переживешь. Она поднесла его к нему, но в последнюю секунду Уилл схватил её за запястье. — Подожди, — тихо сказал он. — Мне нужно сначала подготовиться. Мелани рассмеялась. — Это не страшно, Уилл. — Вопрос спорный. Её сердце глупо ёкнуло от прикосновения его руки к её запястью. Она аккуратно высвободилась из его хватки и вложила зеркальце ему в ладонь, прежде чем сделать что-то катастрофическое, например, поддаться прикосновению. — Просто посмотри, — сказала она. Уилл глубоко вздохнул, расправил плечи и поднял зеркало. Его глаза мгновенно округлились. — О боже мой, — прошептал он. Мелани собралась с духом, стараясь не всматриваться в его выражение лица. — Я похож на енота, — сказал Уилл, возвращая ей зеркало. Мелани выхватила зеркальце обратно. — Ты совсем не похож на енота. Уилл наклонился ближе, скептически смотря на неё. — Тогда на кого я похож? Она чуть приоткрыла рот, после чего замешкалась. Потому что вблизи она могла разглядеть золотые искорки в его радужке, то, как его ресницы завиваются естественно даже без всякой туши, и лёгкий румянец на скулах, где ранее задерживались её пальцы. — Ты выглядишь… — Она прочистила горло. — Нормально. Ты выглядишь нормально. — «Нормально»? — переспросил Уилл. — Вау. Так все эти мучения были только ради того, чтобы я выглядел «нормально»? — Это же просто шутки ради!» — возразила Мелани, её лицо невольно покраснело. Погоди-ка… ты покраснела? — Уилл уставился на неё, и по его лицу расползлась улыбка. Мелани вскинула руки к щекам. — Нет, — солгала она. — Ещё как, — рассмеялся Уилл, мягко схватив её запястья и отводя её руки, чтобы лучше разглядеть происходящее. — Уилл… — начала она, пытаясь вырваться, но он лишь ещё усилил хватку, всё ещё посмеиваясь. — Не могу поверить, — сказал он, наклоняясь ближе, будто изучая редкие улики. — Мелани Абернати, умеет смущаться. Я думал, у тебя юридический иммунитет к этому. — Я не смущаюсь, — сказала она, определённо смущаясь. — Ага, конечно, — поддразнил он, склонив голову. — Ты только посмотри на себя. Мелани отвела взгляд, но Уилл не отступил. — Почему? — тихо спросил он. Уже не поддразнивая. Не смеясь. Просто… из интереса. — Что заставило тебя так покраснеть? Её сердце замерло. О, Господи. Только не этот вопрос. Только не сейчас. — Здесь жарко, — выпалила она. Брови Уилла поползли вверх. — Правда? — Да, — настаивала она. — Невыносимо жарко. Он оглядел комнату. — Мелани… окно открыто. Здесь градусов шестьдесят. — Заткнись. Уилл не отодвинулся. Не отпустил. Он всё ещё держал её за запястья, его большие пальцы лежали на её коже — такое прикосновение, которое, вероятно, ничего не значило для него, но от которого у неё участился пульс. Его голос стал тише и мягче. — Серьёзно… что с тобой происходит? Мелани с трудом сглотнула. Её ум лихорадочно искал что угодно, только не правду. — Я просто… — Её голос дрогнул, и она заставила себя смотреть куда угодно, только не на него. — В своих мыслях. Вот и всё. Уилл нахмурился. — И о чем же ты думаешь? — Ничего такого, — быстро солгала она. — Просто… думаю. Много. — Ты же знаешь, что можешь мне рассказать, правда? — пробормотал Уилл, опуская голову так низко, что ей не оставалось ничего другого, как встретиться с ним взглядом. Он отпустил её запястья, только чтобы переплести свои пальцы с её. — Мы же лучшие друзья. — Знаю, — прошептала Мелани, чувствуя, как перехватывает дыхание. — Это ерунда. Звучит глупо. — Если это звучит от тебя, то  — это не глупо, — твёрдо сказал Уилл. Она сглотнула и сжала его руки. — Я тебе скоро всё расскажу. Просто… не сегодня. Уилл внимательно посмотрел на её лицо, а затем мягко кивнул. — Да, конечно. — Давай тебя отмоем, — наконец сказала Мелани. Она оглядела комнату, пока не заметила салфетки для снятия макияжа, вытащила одну и снова устроилась на кровати. Она аккуратно провела салфеткой по его лицу, снимая косметику. Уилл закрыл глаза и позволил ей работать, его тело расслабляясь, пока он тихо таял под её прикосновениями. Закончив, Мелани выбросила салфетку в ведро и тяжело вздохнула. Её глаза на мгновение блуждали по комнате, а затем остановились на Уилле. — Хочешь посмотреть фильм? Уилл кивнул. — Да, давай.    Они перешли в гостиную, вставили кассету в видеомагнитофон и устроились на диване плечом к плечу. Их бёдра соприкоснулись, но никто не стал отодвигаться. Обычно это ничего не значило. Но для Мелани это простое соприкосновение начало обретать иной смысл. Она определённо медленно сводила себя с ума, желая, чтобы эти моменты значили что-то ещё. В середине фильма она положила голову ему на колени, и его пальцы лениво вплелись в её волосы. Иногда они тихонько смеялись над некоторыми сценами, но в основном погрузились в комфортное молчание.    Когда фильм закончился, Мелани не хотелось отдаляться от него, но она всё же сделала это. Она потянулась, поднимаясь, и зевнула. Уилл взглянул на неё. — Эй… спасибо, что пустила меня пожить здесь на пару дней. Мелани махнула рукой с лёгкой улыбкой. — Пустяки. Знаю, сейчас у Уилеров хаос. Уилл фыркнул от смеха. — Нам, наверное, пора спать, — со вздохом сказала Мелани. — К сожалению, завтра школа. Она встала и протянула ему руку. Уилл взял её и поднялся. Мелани взглянула на него и на мгновение замерла, внезапно осознав, насколько он вырос. В детстве она всегда была выше, а теперь он возвышался над ней, вызывая неожиданную слабость в коленях. Они поднялись по лестнице в её комнату, и Мелани аккуратно закрыла за ними дверь. Уилл устроился на своём обычном месте на кровати, удобно укрывшись одеялом, а Мелани направилась к шкафу. Она сняла свою рубашку с длинными рукавами и бросила её в корзину для белья, затем стянула джинсы. Надев свободную футболку, она обернулась и замерла. Уилл смотрел на неё. — Что? — спросила Мелани. Это вывело его из потока мыслей. — Что? Ничего, — быстро сказал он. Мелани секунду изучала его, прищурившись, словно решая, давить ли дальше, но не стала. Вместо этого она подошла к кровати и устроилась рядом с Уиллом под одеялом.  Она потянулась и выключила прикроватную лампу, погрузив комнату в мягкую темноту. Найдя идеальное положение, она устроилась поудобнее, готовая отправиться в сон. И тут… — Мел, холодно, — простонал Уилл, слегка ёрзая. Мелани вздохнула. — По-моему, нормально. — Это потому, что ты морж. — Нет. — Ещё какой морж. Она закатила глаза. В тишине, которая воцарилась между ними, она нарушила её первой. — Иди сюда, — сказала она тоном, наполовину раздражённым, наполовину покорным. Он часто так делал; каждая ночёвка была поводом украсть её тепло. Она протянула руку, и он подвинулся ближе, пока его голова не легла ей на грудь, а их тела не соприкоснулись. — И держи свои сосульки подальше от меня, — предупредила Мелани. — Эти сосульки? — поддразнил Уилл, его пальцы скользнули по её бедру, пробежав дрожью по её телу. — Да, эти самые, — простонала она, слегка прижимаясь к нему. Уилл тихо рассмеялся. — Знаешь, ты слишком драматизируешь. Мелани бросила на него в темноте взгляд, хотя он, наверное, не видел его. — Вовсе нет. Ты ледяной! — Я думал, тебе нравится холод, — поддразнил Уилл. — Да, в тёплой постели… без маленького паразита, высасывающего из меня всё тепло. — Тебе разве не нравится? — Его голос теперь стал тише. Мелани на мгновение замерла, уловив лёгкую перемену в его тоне. Он что… обиделся? — Конечно, нравится, — быстро сказала она, смягчая голос. — Я же просто шучу. Уилл тихо, почти с облегчением, вздохнул, прижимаясь головой ближе к ней. — Хорошо, — пробормотал он, и в его голосе послышалась улыбка. — Потому что мне нравится быть рядом с тобой. Мелани почувствовала, у нее в груди стало тепло. — Что ж, а мне нравится… что ты здесь, — сказала она, нежно перебирая пальцами его волосы. Наступила короткая пауза пауза. Затем Мелани слегка толкнула его. — А теперь спи, пока я не спихну тебя на пол.