1.

Разливая по колбам почти готовый «Нектар Безмолвной Ночи», я ловил знакомое чувство — некое подобие умиротворения. Лабораторная тишина, мерцание ингредиентов в темноте и точность движений действовали лучше любого седатива. Я осторожно отошел от стола, держась за спинку стула, и включил свет в лаборатории. Капля Орхидеи Мерлина вносится в абсолютной темноте, так как свет вызывает непредсказуемую реакцию. Мне не хотелось проверять на себе какое именно могло быть последствие, но ввиду профессионального интереса я, конечно, об этом думал. Иногда мне приходили в голову идеи экспериментов, требовавших именно её экспертизы. «Привет, Грейнджер. Что будет, если...» — но я тут же отгонял эти мысли. Она пошлёт меня к самому Салазару, подойди я только к ней. Впрочем, её каталог я знал почти наизусть... Коллекция Гермионы Грейнджер включала весьма редкие и экзотические растения. В ее каталоге значились настолько редкие экземпляры, что все семьи Священных 28 позавидовали бы. «Лунный Асфодель», вымерший в дикой природе, «Сердце Дриады», которое растет только в священных рощах, и даже «Призрачный Шипогриб», растущий на границах между мирами. Святой Салазар, я не представляю, как она смогла все это достать. Именно после открытия ее оранжереи, я начал работать над своими зельями. Идеи я вынашивал несколько лет, потом искал аналоги в более доступных вариантах, ведь даже деньги не смогли решить проблему поиска вымершего растения. И только услышав о работе Грейнджер, я реализовал все это. Едва ли мне выпадет шанс поблагодарить ее за оказанную помощь. Невозможно это и потому, что работаю я, скрывшись за чужим именем. Да, мои зелья пользуются спросом, у меня обширная база клиентов и небольшая стоимость, но стал бы кто их покупать, если бы это продавал Драко Малфой, бывший Пожиратель смерти? Поэтому, познакомьтесь с Мастером Э. Таинственный гений, ученик неизвестного мастера с Востока. Не понимаю, откуда появилась эта информация, если лично никто никогда не видел этого Мастера, но я не имею ничего против. Пусть будет так. Работа с зельями доставляла мне огромное удовольствие. Только разрабатывая новые рецепты, смешивая ингредиенты, я мог по-настоящему расслабиться. Со временем мое хобби переросло в работу, достаточно тяжелую, но я не жалуюсь. Эта лаборатория, «Антидот» — моя тайная отдушина... Я лечу тех, кого все хотят забыть. Вроде Тео. Именно для его случая я и разработал «Сердце Феникса», долго подбирая стабилизаторы. Когда первая партия была готова, я отправил флакон ему — бесплатно, в качестве теста. Если бы что-то пошло не так... но всё сработало. С тех пор он мой постоянный клиент, несмотря на все мои попытки не брать с него полную сумму. Я не считаю, что такая помощь должна стоить сотни галлеонов. В конце концов, мне... приятно думать, что это моё искупление через исцеление. Отложив готовые колбы с зельем, я взмахнул палочкой, убирая беспорядок. Эльфы, даже Тикки, не имели сюда входа, не было известно, как реагируют растения на магию эльфов. Я достал тетрадь, чтобы проверить еще раз, что мне необходимо добавить в новую партию. «Кровавый Папоротник» — 10 капель и 4 листа. «Ледяной Фениксник» — 3 цветка. «Звездопадная Лоза» — 3 плода. «Сердце Дриады» — 2 цветка. Похоже сегодня день мадам Элоизы. Пожилая целительница из Франции покупает цветочки для парфюмерии в «магазине» Грейнджер. Великий Мерлин, как ты проверяешь своих покупателей? Мадам Элоиза — это мой зачарованный манекен-гомикулус, один из трех, точнее. Я придумал им отдельные легенды, чтобы не было лишних вопросов. Но неужели самую умную волшебницу столетия не смущает использование таких редких видов в парфюмерии? Очевидно, я изучил этот вопрос, и какие-то из них, конечно, используются в парфюмерии высшего полёта. Но вся эта легенда такая шаткая. Неужели она, педантичная до мозга костей золотая девочка, не копнула глубже? Или её правила игры просто отличаются от моих. Она продаёт растения. Кому и зачем — не её дело. А я продаю спасение. И вынужден врать, чтобы его продавать. Ирония. Интересно, чтобы она ответила, если бы я предложил ей сотрудничество? Ее знания в ботанике, мои — в зельях. Мы бы были неплохой командой. Оставив все эти рассуждения о Грейнджер, я закрыл тетрадь и проверил доставку на сегодня: только эликсир для Нотта. Моя сова улетала с заказами стабильно каждый вечер, поэтому еще было время до отправки. Я оглянул лабораторию. За последнее время она стала моим вторым домом. Я оставил всю офисную рутину на моего партнера, Блейза, лишь раз в неделю заглядывая туда подписать бумаги или проверить работу. Я целиком и полностью посвятил себя зельям. В данный момент идет разработка нового, которое, я надеюсь, будет пользоваться спросом. Мне хотелось выйти на новый уровень, поставлять товар не только частным лицам, но и компаниям. Например, эликсир, над которым я работаю, — «Ясноголос». Он принуждает говорить правду и диагностирует скрытые психологические травмы. Да, существует Веритесериум, но под воздействием моего зелья человек начинает непроизвольно проговаривать свои самые глубокие страхи и травмы. Думаю, это было бы полезно для Аврората. Может, стоит отправить экспериментальный образец Поттеру? Я добавил эту заметку себе в блокнот и улыбнулся. Это была бы правда неплохая идея. Да, я не гонюсь за деньгами, известностью, как бы это ни звучало. Но я был бы точно рад, если бы это зелье развязало бы язык очередному приверженцу Темного Лорда. Тут я услышал стук в окно. Странно, об этой лаборатории известно только привилегированным клиентам и то, я попросил использовать связь со мной отсюда только на самый крайний, срочный, случай. Я увидел сову Нотта и застыл. Ему стало хуже? Понадобилась срочная доза? Забрав письмо у сипухи, я ощутил дополнительный вес внутри. Разорвав бумагу и перевернув конверт на стол, я поднял колбу. Колба моя, стандартная для эликсира необходимого Тео. На дне плескалась пара капель. Развернув письмо и пробежав глазами я застыл. Еще раз взял в руки колбу. Откупорил и понюхал. Цвет, запах, консистенция — все напоминало мое зелье. Но именно эту колбу кто-то подменил. Я снова прочитал послание. «Э. Они знают. Не о тебе. О методе. Партия «Сердца» от 12.10 – подделка. Органолептика не сходится: послевкусие боли после третьего глотка. Не твой почерк. Ты всегда убираешь горькие нотки. Сделал экспресс-анализ. Состав-убийца: 1.Лунный Асфодель (кривой, вкус паники) 2.Орхидея Мерлина (рвали на части) 3.Призрачный шипогриб (микродоза, но чистой кровки) 4.Кровавый Папоротник (вместо стабилизатора – ядро) Главное: орхидея плачет кровью. Не та, что у Грейнджер. Ее пытали. Я чувствую это в зелье. Если читаешь это – я мертв. Но не по твоей вине. Найди того, кто умеет ненавидеть растения. И береги Грейнджер. Ее растения – следующая мишень после тебя. Прощай, Мастер. И спасибо. Ты дал мне несколько лет покоя. - Т.Н P.S. «Гиперион». Начни отсюда.» Блять. Тео. Я побежал к камину, чтобы переместиться в свою квартиру. Чертова лаборатория не имела связи ни с чем, кроме моего дома, и надежно заперта в пузыре Фиделиуса – никакой прямой трансгрессии, только через мой камин. Упав на колени уже в гостиной и кинув пепел в огонь, я вызывал Тео. Минута, две. Никто не отвечал. Блять. Блять. Блять. Что мне делать? Камин Тео был закрыт для перемещений. Обратиться к Поттеру? Пока долетит сова может быть поздно. Салазар. Быстро написал письмо с адресом поместья Ноттов и отправил сову в Министерство, надеюсь Поттер еще на работе. Крепко сжав волшебную палочку, я трансгрессировал к поместью. Ворота были открыты, и я вошел внутрь. Пришлось бежать к дверям поместья, моля Мерлина, чтобы Поттер и остальные были быстрее. Забежал внутрь и натолкнулся на эльфа Тео. Старый Вринк возник прямо у меня под ногами, останавливая меня. — Добрый день, мистер Малфой. Чем могу помочь? — его большие глаза медленно хлопали, глядя на меня. Неужели он не был с Тео, тот его не позвал на помощь? — Где Теодор? Где он? Он не отвечает мне по камину! — Хозяин был в гостиной. Позвольте, я проведу вас. Я знал где находилась гостиная, и идти до нее пришлось бы дольше, чем мы могли себе позволить. — Нет, Вринк, это долго. Ты должен… — Нотт? Теодор Нотт? Ты здесь? — я услышал крики за дверью и выдохнул. Слава Салазару, авроры. Я распахнул дверь и столкнулся лицом к лицу с Поттером и Уизли. Удивительно, но я рад был видеть их в данный момент больше, чем обычно. — Малфой? Что ты здесь делаешь? — подняв бровь, спросил шрамоголовый. — Ты организовал встречу выпускников и решил нас пригласить? Приятно, но сова прилетела в Министерство и… — Блять, заткнись, — мой голос сорвался на крик. — Вы здесь как авроры или на чай? Тео не отвечал по каминной сети и… Я замолчал, не решившись рассказать про письмо, ведь оно было не для Драко Малфоя. — Он так не делает. Он всегда на связи со мной. Поттер оглянулся и зашел внутрь. Я схватил эльфа за руку и попросил переместить нас в гостиную. — Рыжий, можешь остаться здесь. Когда я пришел, дверь была открыта. Я не знаю, осмотрись тут, найдешь что-то может. Поттер, пойдем, быстрее. У меня ужасное предчувствие. Вринк взял за руку аврора и переместил нас. Дав себе секунду сфокусироваться и собраться с силами, я не двигался. Медленно открыв глаза, я увидел Тео, лежащего у камина. Возможно, он слышал мой звонок, но не успел ответить мне. Возможно, если бы я поторопился, я бы успел. Я упал на колени, вмиг обессиленный, пока Поттер анализировал ситуацию и вызывал патронус. — Всем внимание. Поместье Ноттов. Мертвый Теодор Нотт-младший. Вызывайте колдомедиков, и жду команду через 10 минут.