Часть первая

      Адам вошёл в семейную усадьбу. Поднявшись в свой кабинет на втором этаже, он бросил коробку на стол и, открыв дверку ближайшего к нему шкафчика, достал бутылку виски. Налив спиртного, он сел в кресло и сделал большой глоток. Терпкий вкус и горячее ощущение растеклись по горлу. Мужчина протяжно вздохнул и закрыл глаза.       На новогодние праздники он должен был отправиться к морю и наслаждаться отдыхом под тёплыми лучами солнца. Но из-за погодных условий рейс был отменён, а по прогнозам синоптиков, это продлится не меньше трёх дней. Сегодня было тридцать первое декабря, и застрявшие в аэропорту люди решили устроить празднование прямо там. Аэропорт превратился в шумное место хаоса. Не желая в этом участвовать, Адам решился вернуться домой. В это пустынное и унылое место.       Он никогда не отмечал Новой Год. Всё, что он помнил о этом празднике, это не семейные торжества, а как отец таскал его по различным банкетам и знакомил с инвесторами и прочими важными персонами. Отца не стало, и он предпочитал просто сбежать от этой суеты. По этой причине вся прислуга была распущена и разъехалась по своим семьям. В доме больше никого не было.       Открыв глаза, Адам посмотрел на брошенную ранее коробку. Это был Новогодний адвент-календарь, на котором были изображены все возможные новогодние символы вокруг ёлки с подарками. Ему пришлось купить этот календарь из-за одного чрезмерно наглого проходимца, что буквально не давал ему прохода. Чтобы отвязаться от него, пришлось совершить бесполезную покупку. Люди в аэропорту привлекли много таких личностей.       Взяв коробку, мужчина потряс ей в воздухе. Никакого звука не последовало, словно коробка была пуста. Да и по весу она была достаточно лёгкая. Усмехнувшись, Адам нажал пальцем на первое окошечко и выдавил его. Как только он это сделал, вверх брызнул фонтан серебристых блёсток. Когда они опали, перед взором мужчины зависло маленькое несуразное существо.       Маленький человечек размером с ладонь в серебристом костюме Санты. Такой маленький тощий сине-кожий Санта с острыми ушами, торчащими из под шапки с помпоном. За его спиной трепыхалось четыре прозрачных крылышка, как у стрекозы.       – Там был галлюциноген? – Адам потёр глаза. – У меня глюк.       – Я не глюк! – раздался возмущённый писклявый голос. – Я новогодний эльф!       Мужчина посмотрел на существо странным взглядом. Не долго думая, он схватил его одной рукой, почувствовав шершавую поверхность блестящего костюма. Эльф забился в его руке.       – Что ты творишь? Быстро отпусти!       В руках существа появился маленький серебряный посох, которым он ткнул в руку мужчины так, что пошла кровь. Тот разжал кулак, уставившись на выступившую каплю.       – Это похоже на реальность, – нерешительно пробормотал Адам. Эльф недовольно фыркнул.       – Человек! Ты был выбран Духом Нового Года. Тебе предстоит создать новогоднюю сказку. – Писклявый голос существа противно резал уши.       – Создать новогоднюю сказку? – обречённо прошептал Адам, всё сильнее потирая межбровье, словно у него болела голова.       «Я же просто уснул, и мне снится какой-то бред?».       Но, посмотрев на маленькую ранку на своей руке, он не был так в этом уверен.       – Что это значит? – спросил мужчина эльфа.       – Календарь будет создавать ситуацию, а я озвучивать задание. Так Вы создадите новогоднее настроение, и этот праздник станет Вашей новогодней сказкой! – эльф чуть ли не захлёбывался от восторга.       – А если я откажусь? – серьёзно сказал Адам.       – Это невозможно. Если следующий слот не будет открыт в течении суток, это произойдёт автоматически. Так же на выполнение задания даются сутки. После выполнения задания сразу можно открыть следующий слот, – на одном дыхании пропищал эльф. – Чем быстрее выполнишь задания, тем быстрее всё закончится.       – Закончится, – это слово вдохновило мужчину. Ещё раз прокрутив слова эльфа, он спросил: – Ты не единственный. Из календаря могут появиться и другие существа?       – Я не могу ответить на этот вопрос, – лукаво улыбнулся эльфёныш.       Вздохнув, Адам допил виски, снял пиджак с галстуком и, взяв календарь, спустился в холл. Он не знал, что может появиться из календаря и каких размеров. Холл был просторным и вместительным.       Напряженно глядя на календарь, он выдавал следующее окошко. Блёсток не было, но ему в лицо ударил ветер со снегом. Стряхивая с себя снег и протирая глаза, он заметил, что вокруг него появилось много новых существ. Они были похожи на маленьких ледяных снеговичков, отливающих голубым светом. Они состояли из двух небольших ледяных шариков. Маленькие ручки‐веточки шевелились, а чёрные глазки странно мигали.       Адам хмуро смотрел на непоседливых существ, что прыгали вокруг него. Холл наполнился перезвоном. При движение снеговиков по мраморному полу раздавался звук, похожий на бьющееся стекло.       – И что с ними делать? – недовольно буркнул он. Замечая, что снеговички плюются снегом, и по углам холла начали появляться сугробы.       Эльф подлетел и завис прямо перед его лицом.       – Всё очень просто, – гордо объявил он. – Тебе просто нужно дать им имена.       У Адама дёрнулась бровь.       «Просто? Да их тут больше тридцати штук!».       – Ладно, попробуем, – вздохнул он. – Льдинка, Снежинка, Снежок, Сосулька…       У Адама не поворачивался язык давать им имена, как у людей, из-за этого ему пришлось поломать голову. Так же он заметил, что странным образом понимает, кому какое имя дал, и таким образом мог понять, кому ещё нет. Но основной проблемой стало то, что снеговички успели разбрестись по дому, и ему приходилось их выискивать. К большому удивлению мужчины, они весьма ловко скакали по ступеням лестницы.       На это «лёгкое» задание у Адама ушло около двух часов. Ему пришлось перешерстить весь дом, лазать под кроватями, ползать по полу, заглядывая под комоды и остальную мебель. Кто бы мог себе представить миллионера, занимающегося подобным?       Один из снеговиков решил поиграть с ним в догонялки. Но мужчина не намеревался бегать за ним, просто указав в его сторону и назвав Шустриком. Осознав, что его никто не преследует, Шустрик начал преследовать Адама. Этот снеговичёк оказался сообразительным и быстро понял, что мужчина ищет его собратьев. Он махал веточками, указывая ему направление. Так они смогли найти всех.       Когда было дано имя последнему снеговику, эльф радостно захлопал в ладоши.       – Испытание пройдено!       – Теперь я могу открыть следующий слот? – скептически спросил Адам.       – Да.       Вернувшись в холл, он без раздумий выдавил цифру три, желая как можно скорее закончить с этим бредом. В этот раз календарь выпрыгнул из его рук и завис в воздухе. А через мгновение из него выскочила ёлка под два с половиной метра в высоту.       – Дай угадаю, – заворчал Адам, кинув недовольный взгляд на эльфы. – Мне нужно просто её нарядить?       Тот кивнул. Но в этот момент…       – Что значит «просто»? – раздался возмущённый девичий голос. – Я должна выглядеть великолепно!       Адам поражённо уставился на ёлку. Голос шёл именно от неё.       – Ты разговариваешь? – не выдержав спросил он.       – Я же Новогодняя Ёлка! Естественно, я могу говорить.       – Логично, – с сарказмом протянул Адам, отправляясь искать новогодние украшения.       Он не любил Новый Год. Но когда он был маленький, а мама была ещё жива, та очень любила украшать дом к празднику. Часто говоря, что создаёт волшебство своими руками.       Отогнав эти воспоминания, он отправился на чердак. Если быть честным, это была та часть дама, в которой он никогда не был. И ему пришлось потратить немало усилий, собрав на себя толстый слой пыли. Но всё же он отыскал коробки с украшениями и перетащил их в холл. Так же притащив стремянку из подсобки.       Ёлка, как истинная королева праздника, оказалась очень привередливой, чем сильно раздражала Адама. Она то и дело восклицала: сюда не вешай, никакого стиля, это какой-то хлам, аккуратней мои иголки и так далее. У мужчины медленно, но верно кончалось терпение.       – Ха. У тебя совершенно нет вкуса, – возмущалась ёлка. – Что за старьё ты на меня навешал? Я выгляжу как старуха!       – Это раритет! – злобно выплюнул Адам. – Ты хоть представляешь, сколько они сейчас стоят? Да это эксклюзив! Настоящая советская ёлка.       Мужчина раздраженно раскладывал по ёлке мишуру.       – Раритет! Да это настоящий хлам! – продолжала возмущаться та, тряся ветками. Заставляя стеклянные игрушки звенеть. – Я это не приму!       – Если ты это не примешь, я не только сниму с тебя все игрушки, но и общипаю все иголки! – не выдержал Адам. – Будешь голая ходить!       – Извращенец! – истерично завопила ёлка, делая странный жест ветками, словно прикрывая интимные места.       Не обращая на неё никакого внимания, Адам забрался на самый верх стремянки и нацепил красную звезду. Макушка качнулась в сторону.       – Что это такое? Оно тяжёлое!       – Рождественская звезда. На каждой ёлке должна быть звезда.       – Да кто такое сказал?       – Вообще-то, – вклинился эльф, летавший вокруг. – Это действительно так.       – А ты не лезь, – возмутилась ёлка.       – Ты примешь задание? – недовольно спросил мужчина, игнорируя её возмущения.       – Это невозможно!       – Заданием было тебя нарядить? Нарядить. И я его выполнил. Принимай! – от злости у него раскраснелось лицо.       – Да это…       Но Адам не собирался больше выслушивать её вопли. Схватившись за ветку, он резко выдернул несколько иголок.       – Изверг! Ты что творишь?! – на резонансных тонах завизжала та.       – Ты примешь задание? – повторил он, хватая новую партию иголок. – Или мне начинать тебя общипывать?       Ёлка начала махать ветками и скакать из стороны в сторону. Но Адам крепко держался за ветку, из-за чего стремянка под ним ходила ходуном. Он чуть с неё не свалился, попутно выдернув иголки.       – Сдаюсь! Сдаюсь! – завопила та. – Я принимаю!       Вздохнув с облегчением, Адам слез со стремянки и убрал её в угол. Он уже начинал жалеть, что не остался в аэропорту. Сидел бы себе где-нибудь в углу, слушал пьяные вопли и отбивался от надоедливых детей.       «He. Тоже не вариант.» – вздохнул он про себя.       Окинув взглядом уже заснеженный холл и покрытые ледяным узором окна, Адам вскрыл следующий слот. Из которого… Вылетели пингвины. Да. Да. Именно вылетели. Целых три штуки. Они зависли в воздухе, махая своими короткими крыльями, издавая хлопающий звук.       – Что за чёрт? – выругался мужчина и посмотрел на эльфа. – Летающие пингвины?       Эльф не успел ничего сказать. Вместо него заговорили пингвины.       – Здесь нет ничего удивительного.       – Мы ездовые пингвины.       – В древности наши предки носили сани Деда Мороза.       Голоса пингвинов были гордыми. Но Адам смотрел на них странным взглядом. Он повернулся к эльфу. Это странно, но он посчитал его более адекватным.       – Пингвины живут в Антарктиде. А Дед Мороз или Санта Клаус на Аляске, – вкрадчиво произнёс он.       – И что? – ответил эльф, глупо хлопая глазками.       «Этот тоже не нормальный.».       – Абсурд. Какой абсурд, – шептал Адам.       «Да это какой-то развод для детишек! Причём детсадовских.».       – И что мне с ними делать? – тяжело спросил он.       – Сделать им дом, – заулыбался эльф.       – Дом. На улице? – спросил мужчина у пингвинов, что бродили вокруг ёлки. Громко шлёпая лапами по полу.       – Вода.       – Нам нужна вода.       – Айсберг!       Выражение лица Адама стало странным. Немного подумав, он повёл их через коридор в полуподвальное помещение, где находился бассейн. Слушая, как звонко за ним следует ещё десяток снеговичков. Ёлка тоже хотела пойти, но не влезла в дверной проём.       – Я не знаю насчёт айсберга, – сказал он, указывая на бассейн. – Но вода есть только здесь.       В этот момент снеговики встали на краю бассейна и начали плеваться в него снегом. Пингвины, прыгнув в воду, сгоняли снег в центр, формируя ледяной остров. Это оказалось самым лёгким заданием, так как пингвины всё сделали сами.       Через пол часа Адам скептически смотрел на полукруглый домик на мини айсберге. Он был точной копией тех, что рисовали в детских мультиках. Мужчина всё больше надеялся, что это просто бредовый сон. Абсурдность происходящего зашкаливает.       Но он не стал на этом зацикливаться, возвращаясь в холл для открытия следующего слота. Но после того, как он это сделал, начался хаос.       Перед ним появился белый олень с радужными рогами, а на шее у него висел расписной кожаный ремень. Олень с выпученными глазами носился из стороны в сторону с дикими воплями.       – Колокольчик! Где мой колокольчик!       Мечась то в одну сторону, то в другую, олень наконец-то заметил Адама. Подбежав, он уперся в него лбом, смотря прямо в глаза. Его рога прошли в миллиметре от кожи мужчины, зависнув по бокам от его головы.       – Ты дашь мне колокольчик? – угрожающим голосом сказал олень.       Спрашивать о задании не было необходимости. Всё и так было очевидно. Но, делая аккуратный шаг назад, Адам услышал новые вопли. Кричала ёлка.       – Гирлянда! Мы забыли про гирлянду!       – Какая к чёрту гирлянда! – не выдержал мужчина. – Ты постоянно скачешь, а её надо в розетку втыкать.       – Но я хочу гирлянду, – заныла та.       – Колокольчик! Колокольчик! Колокольчик! – вопил олень. Адам заметил, что хоть это и был олень, слышались ослиные звуки.       – Олень, – недовольно сплюнул один из пингвинов, прилетевших на его вопли.       – Что б ему на экватор попасть, – фыркнул другой.       – Гирлянда!       – Колокольчик!       – Ха, – шумно вдохнул Адам и громко рявкнул: – Заткнулись все!       Воцарилась гробовая тишина. Мужчина ненадолго закрыл глаза, а открыв, посмотрел на наручные часы. Было семь вечера. Как раз то время, когда все готовили салаты и в спешке бегали по магазинам, покупая то, что забыли.       «Шанс ещё есть.».       Достав телефон, он стал шерстить сайты служб доставки и магазины новогодних товаров. Доставка нашлась. За астрономическую цену, но для него это не было проблемой. Магазин тоже ещё работал и по запросу «колокольчик» в нём нашлось одиннадцать товаров. Времени выбирать не было, так как через пол часа закрытие. Выбрав все, он так же взял гирлянду на батарейках длинной двадцать метров и батарейки.       Курьерская служба сразу же приняла заказ. Доставка от двух до трёх часов. Сейчас были пробки, а усадьба находилась в пригороде.       Осмотрев окружение, Адам остановился на ёлке.       – Я заказал тебе гирлянду на батарейках. – И перевёл взгляд на оленя. – А тебе колокольчики. Просто подождите около двух часов.       Сказав это, он поднялся в свой кабинет, который не обошли стороной снеговички, и он был покрыт тонким слоем снега. Взяв бутылку виски и стакан, он спустился вниз. И стряхнув снег с небольшого кожаного диванчика, сел, медленно потягивая алкоголь.       Прикрыв глаза, он слышал, как о чём-то припираются олень с пингвинами. Ёлка мурлыкала какую-то песенку, вальсируя с перезвоном игрушек. Снеговички развлекались, катаясь с сугробов, ими же созданных.       Адам мог немного расслабиться, думая о том, что ещё один слот и будет равно половина. Если всё пройдёт гладко, то, возможно, он сможет закончить этот адвент-календарь за первое января. И вернётся к спокойной жизни.       Посидев так немного, он понял, что проголодался. Осознав, что он почти ничего не ел целый день, лишь наспех перекусив с утра в аэропорту. Он отправился на кухню. Вот только перед отъездом холодильник был опустошён. Печально глядя на пустые полки, Адам вздохнул. И тут раздался голос, словно из преисподней.       – Ты ищешь колокольчик?       Вздрогнув, он громко хлопнул дверцей холодильника. Укоризненно глядя на оленя.       – Я же сказал. Колокольчики надо подождать.       «Как он вообще подкрался так тихо?» – недоумевал Адам. Но, опустив взгляд на копыта оленя, увидел, что тот висит в воздухе. Вздохнув, он с задумчивым видом вернулся в холл.       – О чём задумался? – подлетел к нему эльф.       – Что стоило заказать еды, – проворчал он.       Почесав синюю щёку, эльф протянул ему ледяной шарик.       – Ты хочешь, чтобы я ел лёд? – недовольно буркнул Адам.       – Просто попробуй.       Посмотрев на шарик, он решил, что после сегодняшнего дня терять ему уже нечего. Положив его в рот и покатав на языке, удивлённо воззрился на эльфа.       – Это вкус оливье?       – Хе-хе, – довольно усмехнулся тот, ставя на журнальный столик перед ним целую миску таких шариков.       Ради интереса Адам попробовал ещё один и сморщился. Селёдка под шубой его не любимая. Но каким-то волшебным образом, голод пропал.       «Как-то это не правильно. Я привык наслаждаться едой, а это какая-то вода со вкусом.».       В этот момент ему на плечо залез снеговичёк. Это был Шустрик. Он издавал странный звук, похожий на хомяка, и размахивал веточками. Адам нахмурился.       – Ты пытаешься мне что-то сказать? – он покачал головой. – Я не понимаю.       Олень, что лежал неподалёку, махнул радужными рогами и сказал:       – Теперь можешь.       И он действительно стал понимать, что говорит Шустрик.       – Почему ты не радуешься? Праздник - это прекрасно. Снег - это прекрасно. У тебя замечательный дом. Тут много место. Можно поставить много ледяных скульптур.       Он ещё долго описывал различные виды ледяных изваяний. Адам молча его слушал с поразительным умиротворением. Почему-то из всех снеговичков ему больше всего понравился Шустрик. Возможно, по тому, что он помог ему выполнить первое задание.       Так время пролетело незаметно, и раздался звонок. Подойдя к панели управления, Адам увидел на экране парня с сумкой курьера. Нажав на кнопку, он сказал:       – Сейчас выйду.       И, открыв ворота, накинул пальто, выходя на встречу. Парень, остановившись в калитке, не стал терять времени, доставая пакет с заказом и документы. Протянув сначала бумаги и ручку.       – Распишитесь.       Адам быстрым росчерком поставил подпись и хотел уже забрать товар, как из дверей усадьбы вылетел олень с радостными воплями.       – Колокольчик! Колокольчик! Колокольчик! – Затормозив перед самым носом курьера, чуть не сбив его с ног. – Ты принёс колокольчики?       – Р-радужный ол-лень, – ошарашено, с заиканием выдохнул тот.       Адам втянул парня в сад, поспешно закрывая калитку.       – Ты зачем вышел? – заворчал он. – Так сложно было подождать внутри?       Парень удивлённо посмотрел на мужчину, так спокойно говорящего с оленем. Но его внимание было отвлечено серебристой вспышкой. В россыпи блесток появилось ещё более странное существо с синей кожей и крылышками. Оно кинуло в него горсть блёсток.       – Нарекаю тебя помощником, – сказал эльф и посмотрел на Адама. – Теперь он должен помогать тебе с выполнением заданий.       Тот прикрыл глаза, стараясь не ругаться.       – Что происходит? – дрожащим голосом спросил парень.       – Если б я знал, – вздохнул мужчина и усмехнулся. – Добро пожаловать в Новогодний Ад.       Парень содрогнулся, но он просто махнул ему рукой.        – Пошли в дом. Тут холодно.       – Я… Я не могу остаться, – заволновался курьер. – Меня уволят!       – Если уволят, я дам тебе новую работу, – спокойно отозвался Адам.       Поджав губы, парень бросил взгляд на закрытую дверь. И, не имея иных вариантов, поплёлся следом.