Часть вторая

      Войдя в дом за мужчиной, которого чуть ли не подталкивал рогами олень, парень остолбенел. Его поразил внешний вид холла: усыпанного сугробами, с толпой маленьких снеговиков, копошащихся вокруг, размахивающей ветками ёлки и летающих пингвинов.       – Раздевайся, – Адам небрежно указал на небольшую гардеробную для верхней одежды. – И проходи. Я объясню тебе происходящее.       Сам мужчина отошёл в сторону и стал вытаскивать колокольчики, показывая их оленю. Вот только по запросу «колокольчик» вылезли не только они, но и различные венки на дверь с колокольчиками и какие-то бубенчики с лентами. Олень явно был недоволен таким ассортиментом.       – Что это такое? Развешь это колокольчики? – возмущался он.       – А чем тебе не колокольчики? – заворчал Адам, оторвав те, что были прикреплены к венку, и приложил их к кожаном ремню на шее оленя.       – Нет, эти дурацкие! – отодвинулся от него тот.       Осмотрев приобретённое ещё раз, он выбрал колокольчик с красным бантом и двумя еловыми ветками по бокам. Прикрепив его к ремню, он удовлетворенно кивнул. Смотрелось неплохо.       – Этот мне тоже не нравится, – забубнил олень, мотая головой, от чего послышался тихий звон.       – Нормально смотрится, – вздохнул Адам, доставая гирлянду. – Просто прими уже задание.       – Нет. Я гордый северный олень. Колокольчик должен быть изящным.       – Осёл ты упрямый. А не олень, – сердито отозвался мужчина. – Ничего другого нету. Принимай.       – Сам ты осёл! – разозлился олень, топнув копытом. И Адам взлетел. Буквально. Его тело взлетело и зависло метрах в трёх над полом.       Парень, что наблюдал за их перепалкой, тихо вскрикнул, увидев это. Сам мужчина несколько раз моргнул и протяжно вздохнул. Бросив взгляд на гирлянду в своих руках, он «подплыл» к ёлке и примотал один конец к верхушке. Как раз в этот момент к нему подлетел пингвин.       – Ты тоже решил полетать?       Посмотрев на него, Адам хитро улыбнулся и схватил его за лапу.       – Что ты творишь? Отпусти! – заверещал пингвин.       – Помоги накрутить гирлянду, – спокойно сказал мужчина, игнорируя его вопли.       Пингвин глупо уставился на него. Тогда Адам показал спиралевидное движение, и тот, поняв, чего от него хотят, захлопал крыльями, несколько раз облетев ёлку. Спустившись, пингвин приземлился на живот, проехав несколько метров, таща мужчину за собой.       Поднявшись, Адам недовольно стряхнув с себя снег, но рубашка успела промокнуть в нескольких местах. Плюнув на это, он вставил в гирлянду батарейки и включил. Радостная ёлка тут же закружилась на месте, чуть не съездив ветками ему по лицу.       Глубоко вздохнув, успокаиваясь, мужчина посмотрел на парня, с глупым видом глядящего на происходящее.       – Как тебя зовут?       – Максим, – как-то неуверенно ответил тот.       – Я Адам. Пойдём, – он повёл его к кожаному диванчику, на котором сидел ранее.       Жестом он указал на него и сел сам. Как только он уселся, ему на колени забрался Шустрик. Адам хмуро на него посмотрел, но прогонять не стал. Видя, что парень пристально на него смотрит, он рассказал всё, что сегодня произошло.       Парень некоторое время сидел в задумчивости. Но когда он посмотрел на мужчину, его взгляд стал странным.       – То есть, – начал он. – Все эти существа появились здесь только сегодня?       – Естественно, – ответил Адам. Но видя, что взгляд парня стал ещё более странным, спросил: – А что?       – Просто, – протянул тот, неловко почесав щёку. – Как бы сказать? У вас довольно-таки семейная атмосфера.       – Тебе кажется, – серьёзно сказал мужчина.       – Семья! Мы твои дети! – радостно запрыгал Шустрик у него на коленях.       Теперь странное выражение лица было у Адама. Он недоверчиво смотрел на снеговичка.       – Мои дети?       Максим с изумлением на него посмотрел.       – Ты понял, что он сказал?       – Да, – немного неуверенно ответил тот.       Воцарилось неловкое молчание. Парень смутился, отворачиваясь, и его взгляд зацепился за тарелку с ледяными шариками.       – А это что? – спросил он.       – Попробуй.       Максим недоуменно посмотрел на Адама. Переводя взгляд с него на шарики и обратно. Он открыл рот, но так ничего и не сказал.       – Просто попробуй, – вздохнул мужчина.       Парень взял шарик и нерешительно положил его в рот. Через мгновение его глаза расширились, но после он над чем-то задумался.       – Это что-то рыбное.       – Селедка под шубой? – предположил Адам.       – Нет. Наверное… – парень задумчиво катал шарик во рту. – Возможно, это бутерброды с красной икрой?       – Хо, – удивился Адам.       Когда шарик растаял до конца, Максим решил попробовать ещё один.       – Это точно мандарины, – с улыбкой сказал он.       «Какой везучий парень.».       В этот момент к ним подошёл олень с недовольной мордой.       – Ты примешь своё задание? – тут же поинтересовался мужчина.       – Колокольчик смотрится мило, – улыбнулся оленю Максим. Тот немного взбодрился.       – Ладно, – снисходительно ответил он.       – Раз задание считается выполненным, теперь можно открыть другой слот? – поинтересовался парень.       – Верно. Пойдём в центр комнаты.       Когда Адам приготовился выдавить шестой слот, на лице Максима отразилось не прикрытое любопытство. В отличие от мужчины, царившая вокруг атмосфера казалась ему завораживающей. Но это воодушевление длилось не долго.       Перед ними появился большой белый медведь. Его мех почти сливался со снегом, ярко выделяя иссиня-чёрные глаза и нос. Медведь пристально посмотрел на них и облизнулся.       – Его просто нужно покормить, – пропищал эльф над их головами.       Адам взял парня за локоть и оттащил, встав позади оленя, что стоял рядом с ними.       – Эй. Я вообще-то тоже его боюсь, когда он голодный, – шёпотом возмутился олень, пятясь. Все трое они спрятались за ёлкой. Та прикинулась обычным деревом.       – Чем кормить будем? – нерешительно спросил Максим.       – Льдом? – скептически ответил Адам. – У меня в доме вообще нет еды.       Парень покусывал губы, опасливо поглядывая на медведя.       – Что вы делаете? – подлетел к ним один из пингвинов. Все дружно посмотрели на него. Медведь тоже.       – Летающие пингвины вкусные, – раздался грубый голос последнего.       Адам новым взглядом посмотрел на пингвина. Тот, осознав смысл выражения его лица, начал паниковать. Хлопая крыльями, он взлетел повыше.       – Я не съедобный!       – Но нам нечем его кормить, – вздохнул мужчина.       – А как насчёт тех шариков? – робко сказал Максим, указывая в ту сторону, где они недавно сидели. Ему было жалко пингвина.       – Не выйдет, – неловко отозвался эльф. – Он их не ест.       – Эм, – пингвин спустился ниже, но держался как можно дальше от медведя. – Мы могли бы открыть портал в Арктический океан на дне бассейна и приманить рыбу. И нам бы было что есть.       – Это возможно? – удивился Адам.       – Нам нужно согласие хозяина, – замялся пингвин, отвода взгляд.       Вздохнув, Адам посмотрел на медведя. Тот на удивление вёл себя спокойно. Переведя взгляд на Максима, он увидел, как в том борются страх и любопытство.       – Ладно. Я даю разрешение, – обречённо сказал он.       Они всей толпой двинулись к бассейну. Собравшись втроём, пингвины прыгнули в воду. Через некоторое время вода потемнела. Адам и Максим подошли к краю бассейна и увидели мелькающие силуэты рыб.       «Почему эти звери колдую, как Архимаги в фэнтези?» – недоумевал мужчина.       – Рыба! – взревел медведь, ринувшись к бассейну. Он протиснулся между двумя людьми, но из-за его габаритов и приложенной силы те свалились в воду.       Вынырнув, Адам содрогнулся. Вода была ледяная, а на губах остался солоноватый привкус. Отойдя от шока, он огляделся и увидел неуклюже барахтающегося парня, к которому подплыл пингвин и он, буквально повис на нём.       Чувствуя, как начинает неметь тело, Адам подплыл к парню и за воротник потащил к краю бассейна. Вытолкнув Максима, он вылез сам, бросая укоризненный взгляд на медведя. Но тому было всё равно, он самозабвенно ловил рыбу. Отвернувшись от наглого представителя Арктики, он посмотрел на парня. Адама била дрожь, но парня трясло так, что было слышно как стучат зубы.       – Пойдём, – потянул он его.       Максим прижался к его руке, пытаясь согреться. Ничего на это не сказав, он быстро повёл его в гостевую комнату с ванной.       – Быстро, под тёплый душ, – скомандовал он. – Только не открывай сразу горячую. Прибавляй постепенно.       Оставшись один, Максим тут же стянул мокрую одежду, забираясь в ванну. Ему хотелось свернуться в позу эмбриона, но он стоял ровно крутясь под душем, стараясь отогреть все части тела. Но тут открылась дверь, и он вздрогнул.       – Здесь полотенце и сухая одежда, – сказал Адам, положив вещи на небольшую тумбу.       Парня смутило то, что мужчина так бесцеремонно вошёл к нему. Но тот даже не обратил на это внимания, быстрым шагом отправляясь в душ.       Почувствовав, как по его телу струится тёплая вода, он смог немного расслабиться. Но как только он вспомнил, что в холле его ожидают: говорящая ёлка, летающие пингвины, радужный олень, а теперь еще и полярный медведь… Он тут же нахмурился, не сдержав вздох.       – Интересно, многодетные матери, что не могут уследить за своими детьми, чувствуют себя так же? – пробормотал он себе под нос.       Спустившись в холл, он увидел, что все звери собрались там. Рядом с медведем стоял Максим, аккуратно гладя белую шерсть медведя. Бормоча, что она очень мягкая.       На парне был синий джемпер и брюки от известной фирмы, из-за чего он стал выглядеть более зрелым. Они были ему слегка свободны, так как он был более худым, чем Адам. Но это не бросалось в глаза и выглядело неплохо. Он вполне мог сойти за богатого наследника.       Парень почувствовал на себе взгляд и повернулся в сторону мужчины.       – Максим, а сколько тебе лет? – спросил тот, подходя.       – Двадцать семь, – смутился тот и неловко спросил: – А Вам?       – Тридцать четыре, – не задумываясь, ответил Адам. – Почему ты работаешь курьером? И почему в Новый Год?       Парень прикусил губу, неловко отведя взгляд, уставившись в пол.       – Я детдомовский, – наконец заговорил он. – Мне было сложно получить хорошее образование, а без него трудно найти достойную работу. А в праздники можно больше заработать.       Максиму было очень неловко. Он понимал, что в отличие от него, Адам мог позволить себе всё. Они были словно из разных миров.       – А на кого ты бы хотел выучится?       Адам не был благотворителем и не испытывал желания помогать всем нуждающимся. Но почему бы не помочь одному парню, что разделил с ним несчастье этого Нового Года?       – Архитектурный, – тихо сказал Максим. – Я хотел поступить в архитектурный.       – Вот как, – только и сказал Адам. Посмотрев на часы, он понял, что новый год уже наступил. Было пол первого ночи. – Ты ещё не хочешь спать?       – Сегодня же Новый Год. Ещё рано ложиться, – улыбнулся парень.       – Хочешь попробовать? – Адам протянул ему календарь.       – А можно? – с сияющими глазами спросил тот.       Мужчина посмотрел на эльфа.       – Раз он помощник, то может открывать слоты?       – Верно, – подтвердил эльф.       Максим взял коробку и отошёл в центр холла. Все звери внимательно следили за его действиями. Адаму начало казаться, что им самим очень любопытно узнать, что может появиться из этого адвент-календаря.       Когда парень выдавил слот под номером семь, из него стали распространяться сияющие потоки, расходящиеся по всему дому. Это было похоже на магию. Ту, что часто рисуют в мультиках или показывают в сказках, когда происходит чудо или всё расцветает.       – И что это значит? – спросил Адам у эльфа.       – Вы должны найти и открыть все подарки, – с неописуемым счастьем ответил тот.       – Подарки! – У Максима был вид ребёнка, искренне верящего в чудо.       «Неужели это что-то адекватное?» – недоверчиво глядя на эльфа, подумал Адам.       Но расслабляться он не стал. Парень же с энтузиазмом взялся за поиски. По дому в разных местах можно было найти подарочные коробки разных размеров. Они нашли мандарины, мишуру, сладкий подарок. Но когда коробку решил открыть Адам, на него выпрыгнул клоун на пружине. Что вызвало звонкий смех Максима. Больше мужчина к коробкам не прикасался.       Они так же нашли пневматические хлопушки и хлопнули их на ёлку, усыпав её конфити. Пару шапочек Деда Мороза. Которую каким-то неведомым способом Максиму удалось уговорить одеть Адама. Парень по настоящему наслаждался происходящим.       Но когда они обошли весь дом и думали, что нашли всё, эльф покачал головой. Немного подумав, Адам позвал Шустрика и попросил снеговичков помочь с поисками. И в одном из сугробов они нашли большую коробку, в которой оказался салют на сорок залпов. Под умоляющим взглядом Максима мужчина согласился запустить их в саду.       – Красиво, – прошептал парень, глядя на разноцветные искры. – Никогда не видел салют так близко.       Адаму нечего было сказать на этот комментарий. Вернувшись в дом, он снова протянул календарь Максиму. У него появилась теория о том, что если слоты будет открывать парень, то будут выпадать нормальные задания.       В этот раз перед ними появился небольшой человечек размером с эльфа. У него был нормальный цвет кожи и красный нос. Из под красной шапки, съехавшей на бок, торчал маленький рог, а крылья были кожистыми, как у летучей мыши.       – Это что? – ворчливо спросил Адам.       – Я дух новогоднего пьянства! – задорно размахивая маленькой бутылочкой, ответил рогатый.       Адам прикрыл глаза рукой.       «Что за бред! Моя теория полностью провалилась!».       – И что с ним делать? – поинтересовался он у эльфа.       – Ничего, – пожал тот плечами. Мужчина удивился, но следующие слова вызвали у него мигрень. – Просто все магические существа опьянеют. Будут бухие в стельку! Как… кролик в Пасху.       Если первая половина фразы была адекватной, то ко второй он опьянел. Летая зигзагом, он напевал какую-то песенку. Отведя от него глаза, Адам с Максимом переглянулись и осмотрелись.       Пингвины выстроили снеговичков в ряд и с разбега падали на пузо, врезаясь в них. Те падали со звуком бьющегося стекла. Медведь жевал ветки у ёлки, а та бегала от него, причитая о том, какими большими стали блохи. Олень вёл себя на удивление тихо, что-то бубня себе под нос. Адаму показалось это странным.       – Олень? – позвал он того. Встрепенувшись, олень чуть не проехался рогами ему по лицу.       – Я не олень! Я радужный пони! – завопил тот не своим голосом. Максим чуть ли не катался на полу от смеха.       Адам закрыл глаза. Это было только начало.       Медведь завалил ёлку, и её пришлось спасать. Пингвины устроили в холле каток, и там было сложно передвигаться. Олень застрял рогами в перилах, вопя о дискриминации оленей. А после того, как Максим вытащил его, начал драться с пингвинами. Те позвали снеговиков и погребли его в сугробе.       Всё это время Адам вместе с парнем пытались контролировать этот бедлам и не допустить серьёзных травм и повреждений. Парень относился к этому как к развлечению, в то время, как у мужчины всё сильнее болела голова.       Через три часа всё успокоилось. Адам прошелся по дому, проверяя обстановку. Медведь спал в обнимку с ёлкой, посасывая одну из веток. Олень зарылся мордой в сугроб. На нём распластался один из пингвинов. Другой лежал рядом, к верху брюхом на котором спал эльф. Кое где ещё прыгали снеговички, но большая их часть стояла словно скульптуры.       В одной из комнат отдыха он нашёл Максима, спящего на диване в обнимку с пингвином. Это была умилительная картина. А рядом на подлокотнике похрапывал рогатый дух. Адам на всякий случай забрал у него маленькую бутылочку. После чего принёс плед и накрыл парня. Из-за снега в доме было прохладно.       Убедившись, что всё спокойно, он тоже отправился спать. Проснулся он от того, что ему стало холодно. Разлепив глаза, он обнаружил, что вся его кровать усеяна снеговичками. Вздохнув, он усмехнулся.       – Дети.       Аккуратно выбравшись из постели, он пошёл на кухню. Еды не было, но был кофе. И это замечательно. Пока он его варил, к нему подтянулся сонный Максим.       – Будешь кофе?       Тот кивнул, потирая глаза. Они молча пили кофе. Максим сидел с задумчивым видом, глядя в чашку. Адам, посмотрев на него, вздохнул.       – Тебя что-то беспокоит? – спросил он.       – Просто… Интересно, что произойдёт, когда адвент-календарь закончится, – тихо ответил парень.       – Это безумие должно закончиться, – пробормотал Адам. Эльф сказал, что чем быстрее он выполнит все условия, тем быстрее всё закончится.       – Тебе совсем не было весело? – полюбопытствовал Максим, но ответна не дождался. – На самом деле ты воспринимаешь всё на удивление спокойно. Словно это не является чем-то из ряда вон выходящим. Только ворчишь.       – Я принял это как неизбежность? – ответил тот, обдумав своё поведение.       В этот момент из холла послышался шум. Переглянувшись, они отправились посмотреть и увидели, как все, дружно пытаются поднять ёлку. Все кроме духа пьянства. Тот тихо всхлипывал, глядя на пустые руки. Мужчина решил его игнорировать.       Когда ёлка приняла вертикальное положение, все уставились на Адама. Вздохнув, он протянул Максиму календарь.       Тот с энтузиазмом выдавил девятый слот, и из него стало вылетать очень много снега. Это озадачило Адама, ведь его в доме и так было в избытке. Через некоторое время вопрос отпал сам собой. Снег сложился в две снежные крепости по разные стороны холла. При этом они выглядели как настоящие, только в уменьшенной версии.       – Ого, – протянул Максим. – Это очень красиво.       – У меня нехорошее предчувствие, – проворчал Адам.       – Снежные бои! – радостно завопил эльф, подлетая к ним. – Ваша задача играть в снежки, пока кто-то не победит в пяти раундах. Три попадания считаются выигрышем.       Адам скривился и пошёл за куртками. В доме было достаточно тепло, хоть и прохладно из-за каким-то чудом не таящего снега. Но если им предстоит кидаться друг в друга снегом, то лучше утеплиться.       – Выбирай крепость, – вздохнул мужчина, протягивая Максиму куртку.       Лицо парня сияло восторгом пятилетнего ребёнка. Адам же испытывал странные чувства. Он никогда не играл в подобные игры. В его детстве вообще не было «дворовых» развлечений. Но, начав играть, он поймал себя на чувства азарта. Ему действительно хотелось выиграть.       Однако удача была не на стороне Адама. Максим оказался гораздо изворотливее и шустрее. Он ловко уворачивался и прятался в крепости, гораздо прицельнее бросал снежки и уверенно бегал между крепостями по скользкому полу. Мужчине то ли не хватало опыта, то ли подвела тактика, но выиграть он смог только один раунд.       В шестом раунде Максим выехал против него верхом на олене, что вызвало у Адама чувство несправедливости. Он бросил взгляд на сидящего в стороне медведя, но тот демонстративно отвернулся. Таким образом, не прошло и минуты, как мужчина был разгромлен. Эльф с восторгом объявил победу парня, а олень с радостными воплями носился по кругу с ним на спине.       Адам задумался о том, что магические существа относятся к Максиму более благосклонно. Но были и существа, которые больше тянулись к нему. Позвав Шустрика и ещё десяток ближайших снеговичков, Адам тихо с ними поговорил.       Толпа малышей двинулась в сторону медведя и, подойдя поближе, начала плеваться снегом прямо ему в морду. Медведь замахал лапами, пытаясь отбиться от атаки. Но поток снега был так силён, что ему пришлось с позором сбежать.       Видя, как малыши победили этого большого хищника, Адам не сдержал улыбки. Его маленькая месть удалась.       – Выходит, и Вы можете улыбаться, – подошёл к нему парень с яркой улыбкой. – Но победа всё равно за мной, – поддел тот его.       – Это была не честная победа, – наигранно заворчал Адам. Зачерпнув горсть снега, он бесцеремонно высыпал её парню за шиворот. Ахнув, тот затряс курткой.       – Вот это точно не честно! – возмутился Максим.       Он так же зачерпнул гореть снега и хотел всыпать её Адаму за воротник. Но его подвёл тонкий слой снега, под которым был лёд, созданный ночью пьяными пингвинами, и он поскользнулся, сбив того с ног, наваливаясь сверху. Первая попытка парня поднятия не увенчалась успехом, так как, уперевшись руками в лёд, они разъехались. С трудом встав на согнутых конечностях, он смущённо посмотрел на мужчину.       – Прости, – неловко заговорил он. – Не сильно ударился?       – Всё в порядке, – сказал Адам и улыбнулся. – Лёд я уже приложил.       Максим всё ещё неловко улыбнулся и протянул тому руку, помогая подняться. Адам же задумался о том, что стоит найти соль и посыпать пол.       – Есть хочется, – пробормотал он.       – Там ещё остались ледяные шарики, – махнул рукой в их сторону парень.       Адам скривился, но выбора не было. Они потратили много энергии, и голод давал о себе знать. Перекусив льдом, они обменялись вариантами попавшихся им вкусов. Ему досталась заливная рыба, а Максиму утка в яблоках. Что в очередной раз убедило его в том, что парню постоянно везёт.       Не откладывая в долгий ящик, они приступили к открытию следующего слота. Когда Адам увидел то, что из него появилось, он машинально оттащил парня подальше. Так как конь смоляного чёрного цвета с красными глазами и вьющимся из ноздрей и из под копыт синим пламенем, был похож на существо из фильмов ужасов.       – В-вам, – заикаясь, начал эльф. – Над-до р-расколд-давать симв-вол Новог-го Г-года.       – И как это сделать? – напряженно спросил Адам. Эльф взял себя в руки и тихо ответил:       – Один из вас должен дотронуться до снежинки на его спине.       Пака, они говорили, все магические существа отходить как можно дальше от коня. Мужчина бросил взгляд на медведя, крадущегося в сторону бассейна.       – Ты можешь помочь нам задержать его? – обратился он к тому.       – Я не могу, – всполошился медведь. – Если я до него дотронусь, то стану таким же проклятым.       Адам нахмурился, поняв, почему магические твари ведут себя таким образом. Помощи им было ждать неоткуда. Он явно не хотел заменять сказочных персонажей на монстров из фильмов ужасов.       – Давай я попробую удержать его на месте, а ты дотронешься до снежинки? – предложил он, на что парень кивнул.       – Смертные, как вы смеете думать о том, чтобы остановить меня? – раздался грубый голос коня, и он помчался в их сторону.       Схватив парня, Адам в последний момент успел отскочить. По спине у него пробежал холодок. Он судорожно соображал, что делать дальше. Ему пришла в голову мысль, что это самое сложное задание календаря. Ведь один удар копытом и с жизнью можно попрощаться.       Отбежав от Максима, он зачерпнул снега и, слепив снежок, кинул его в коня, привлекая к себе внимание. Тот тут же кинулся на него с воплем:       – Как ты смеешь, смертный!       Адаму каким-то чудом несколько раз удалось увернуться под тревожные возгласы Максима. Но конь был очень быстрым, и у мужчины быстро появилась отдышка. Он решил сменить тактику.       Увернувшись в очередной раз, он тут же развернулся и бросился к нему, надеясь сбить того с ног. Но в последний момент он поскользнулся и упал, врезавшись боком в передние ноги коня. От удара тот стал заваливаться на бок. Лишь благодаря инерции эти пол тонны живого веса не упали прямо на него.       Цель была достигнута, но реализация хромала.       Затормозив у стены, Адам со стоном схватился за бок. Но первым делом перевёл взгляд на упавшего коня, к которому уже подбегал парень с паникующим видом. Оглядев спину животного и увидев маленькую серебристую снежинку у основания шеи, он прикоснулся к ней кончиком пальца.       Как только это произошло, конь стал преображаться. От места прикосновения шерсть стала краснеть, а грива и хвост обратились ярким пламенем. Красный огненный конь поднялся на ноги и элегантно склонил голову перед сидящим на полу Максимом.       – Благодарю, что снял с меня проклятие, человек, – бархатным голосом заговорил он. – За это я благословляю тебя удачей на весь год.       «А я проклят. Судя по всему, на весь год.» – вздохнул про себя Адам.       Угукнув на слова коня, парень вскочил и подбежал к всё ещё лежащему мужчине.       – Ты в порядке? – взволновано спросил он.       – Жить буду, – сдавленно ответил Адам.       – Ты… Ничего себе не сломал? – виновато спросил Максим.       – Не знаю.       – А встать сможешь?       – Наверное.       Адам медленно поднялся, поддерживаемый Максимом. Закатав свитер, он осмотрел бок. Он медленно становился бардовым из-за полопавших капилляров.       – Синяк точно будет, – вздохнув, констатировал он. Глядя на это, Максим кусал губы. Заметив это, Адам улыбнулся. – Не страшно.       – Точно всё будет в порядке? – всё ещё волновался тот.       Кивнув, он подошёл к тому месту, где упал адвент-календарь и, подняв, протянул парню.       – Давай поскорее закончим со всем этим.       Взяв коробку, тот попытался вскрыть следующий слот.       – Не выходит, – Максим озадаченно посмотрел на Адама.       – Мы же выполнили задание, – удивился тот и надавил на цифру одиннадцать.       Под его пальцем окошечко провалилось, и из него выскочил бумажный свиток, перевязанный ленточкой. Судя по всему, он предназначался ему, так как влетел прямо ему в грудь. Развернув его и прочитав, его выражение стало странным. Там было всего несколько строк: Адам Бродский должен выполнить желание Максима Зотова. А именно поцеловать его.       – Что там? – полюбопытствовал парень, заглядывая мужчине через руку. – Э-это… – заикаясь, прошептал он, заливаясь краской.       Максиму действительно понравился Адам. Он был спокойным, уравновешенным, решительным и… Мужественным? Максим всегда был плохого мнения о богатых людях. Но Адам казался другим. Он не заставлял его делать что-то опасное, но наоборот, выходил вперёд, защищая. У него появились мысли о том, чтобы мужчина обратил на него внимание в этом ключе. Но чтобы адвент-календарь вот так просто выдал его желание.       – Я… – протянул он, но больше ничего не смог сказать. Опустив глаза, он сделал несколько шагов назад. Ему было стыдно смотреть мужчине в глаза.       Адам задумался. У него никогда не было серьёзных отношений. И он никогда не рассматривал однополых партнёров. Однако.       «Я не испытываю отвращения, – подумал он, глядя на парня. – Поцелуй. Не такое уж и серьёзное действие.».       Но, несмотря на это, он никак не мог решиться, продолжая смотреть на парня. Чувствуя его взгляд, Максим всё ниже отпускал голову.       Наконец, вздохнув, Адам подошёл к парню и притянул его к себе, почувствовав, как тот вздрогнул от его действий. Приподняв его лицо за подбородок, он припал к губам. Это был лёгкий и очень нежный поцелуй. Его нельзя было назвать страстным. Но от этого он казался очень чувственным.       Когда Адам отстранился, парень открыл и закрыл рот, не зная, что сказать. У него в голове было множество мыслей. О том, что мужчина сделал это из-за задания, что он смирился с этим очень быстро, и что во время поцелуя тот не испытывал отвращения. Он разрывался между этими фактами. И в этом момент:       – Ого, – раздался удивлённый голос оленя. В полностью затихшем холле.       Только сейчас двое поняли, что у их неловкого интимного взаимодействия было много зрителей. Ещё сильнее заилившись краской, Максим закрыл лицо руками. А Адам бросил грозный взгляд на оленя, на что тот лишь хмыкнул.       Бросив взгляд на смущённого парня, Адам вздохнул и выдавал последний слот.       – Хо-хо-хо, – раздался странный смех. – Хорошо ли вы вели себя весь год?       Перед ними появился Дед Мороз. Максим с удивлением посмотрел на него. В то время как Адам сверлил старика недовольным взглядом. Уж больно он походил на того проходимца, что подсунули ему этот адвент-календарь.       Под его грозным взглядом Дед Мороз неловко улыбнулся и фальшиво откашлялся.       – Тебе предстоит принять последнее решение, – сказал он, глядя на Адама. – Оставишь ли ты новогоднюю сказку, или она исчезнет?       Тот задумался, нахмурившись.       – То есть, – подал голос Максим. – Все они исчезнут?       И мордашка такая жалобная-жалобная, что у Адама ёкнуло сердце. Он обвёл взглядом волшебную живность, от чего те потупили взгляды.       Если он избавится от них, его жизнь снова станет спокойной. С их исчезновением дом снова заполнит тишина. Не будет шума, тонны снега и прочей неразберихи. Усадьба снова станет тихим, безмолвным и безжизненным склепом.       – Я этого не хочу, – ответил Адам. – Пусть остаются.       А про себя подумал: «Наверное я сошёл с ума.».       – Папа? – вдруг раздался у его ноги робкий голос Шустрика.       – Ха, – шумно выдохнул он, потирая межбровье. – Похоже, у меня будет много детей.       В этот момент Дед Мороз ударил посохом, и в воздух взмыл вихрь снежинок. Оглядываясь, Адам понял, что он отгородил их со стариком ото всех остальных.       – Ты выполнил все условия, – сказал старик. – В награду ты получаешь способность. В новогоднюю ночь ты сможешь узнать и исполнить любое желание одного конкретного человека.       От его слов мужчина нахмурился, но ничего сказать не успел. Дед продолжил:       – Новогодняя сказка, что ты создал, была предназначена не для тебя.       В этом момент Адам понял, чьи желания он будет исполнять. Того, кто веселился и получал удовольствие от всего происходящего. Того, кто был благословлён удачей. Максим. Он был тем, ради кого всё это было создано.       Старик усмехнулся.       – Твоё желание тоже было исполнено.       После этих слов старик снова ударил посохом и исчез. Снежинки, кружа, мягко упали на землю. Все пристально уставились на появившегося мужчину, что несколько минут стоял с задумчивым видом. Наконец он обвёл всех взглядом.       – Вы все можете остаться, – объявил он магическим существам. Те радостно закричали, а Адам перевёл взгляд на притихшего парня. – Мне нужен помощник, чтобы присматривать за всеми ними. Ты не против взяться за эту работу? Я возьму на себя все твои расходы, но тебе придётся переехать сюда.       Повисло долгое молчание.       – Ты, – нерешительно начал Максим. – Ты хочешь, чтобы я переехал к тебе?       – Да. Думаю, нам стоит лучше узнать друг друга, – неловко замолчав, Адам смущенно отвёл глаза. Это был непривычный для него опыт. – Ты согласен?       – Согласен, – в глазах парня загорелась надежда.       Ещё немного помолчав, мужчина посмотрел на притихших зверей. Фальшиво кашлянув, он заговорил:       – Вас можно оставить одних хоть ненадолго?       – Я за всем присмотрю, – отозвался эльф, подлетая к нему.       – Ты не вызываешь доверия, – смерив его взглядом, сказал Адам. Максим тихо захихикал.       – Эй! Я вообще-то всё это время тебе помогал! – возмутился эльф. Хмуро на него посмотрев, мужчина не смог припомнить ни одного случая.       – Ладно, – вздохнул он и повернулся к парню. – Поехали.       – Куда? – удивился тот.       – В ресторан. Я хочу нормальной еды.       Максим не сдержал улыбку. Но, нахмурившись, спросил:       – Может, сначала в больницу? У тебя могут быть серьёзные травмы.       – Потом, – отозвался тот, сунув ему в руки куртку. – Я хочу есть.       Одевшись, Адам взял парня за руку и повёл к машине. Когда закрывалась дверь, он услышал, как началось бурное обсуждение их с Максимом отношений.       Глядя на их сцепление руки, парень робко спросил:       – Ты же делаешь это не из-за адвент-календаря?       – С детства, – тихо сказал Адам. – Моя жизнь была спланирована отцом. Этот сценарий не так уж и плох. По крайней мере, он мне нравиться. Мы можем попробовать.       Поняв заложенный в эти слова смысл, парень улыбнулся. Его чувства нашли отклик. Всё будет хорошо, ведь на этот год удача была на его стороне.       Максим получил новогоднюю сказку, и казалось, в этот Новой Год сбудутся все мечты. Но он и не подозревал, что сам является подарком от Деда Мороза.