Часть 3

— Нэнси, — тихо, но настойчиво сказала Джуд, отозвав подругу в сторону. Стив что-то говорил за спиной, Томми смеялся, но Нэнси уже не слушала. Она повернулась к Джуд, и в её глазах было слишком много тревоги. — Мне нужно срочно домой, — быстро сказала она Стиву, даже не глядя на него. Он нахмурился, но не стал спорить. Они вышли за пределы школьной парковки и почти сразу свернули в сторону, где стояла машина Барб. — Почему именно здесь? — спросила Джуд, оглядываясь. — Это же в нескольких кварталах от дома Стива. Нэнси сжала губы. — Чтобы не спалиться, — коротко ответила она. Машина Барб стояла там же. Неподвижная. Чужая. Как будто её просто бросили. — Барб? — позвала Нэнси. Ответа не было. Джуд вытащила из кармана сложенный снимок и развернула его. Фотография была чуть помята, край надорван, но изображение всё ещё было чётким. — Это было у Джонатана, — сказала она. — Это последнее место, где её видели. Нэнси взяла снимок. На нём Барб сидела у бассейна — одна, напряжённая, словно чувствовала, что что-то не так. — Мы идем туда, — твёрдо сказала Нэнси.

***

Дом Стива встретил их тишиной. Слишком большой. Слишком пустой. Джуд сразу заметила, что бассейн находится почти вплотную к лесу. Тёмные деревья подступали близко, будто подглядывали за домом. — Барб! — снова крикнула Нэнси. Ветер шевельнул листья.Ответа не было. Возле бассейна всё ещё валялся мусор после вечеринки: пластиковые стаканы, упаковки от еды, пустые бутылки. Всё выглядело так, будто праздник просто внезапно оборвался. — Барб! — позвала Джуд, и её голос прозвучал глухо. Они обошли бассейн и шагнули дальше — туда, где начинался лес. С каждым шагом становилось холоднее. Воздух был тяжёлый, влажный. Ветки хрустели под ногами. — Барб! — снова крикнули они почти одновременно. И тогда это случилось. Что-то быстро промелькнуло между деревьями. Слишком большое. Слишком быстрое. — Господи! — закричала Нэнси. Обе резко отшатнулись, споткнулись и упали на влажную землю. Сердце Джуд колотилось так громко, что она почти не слышала собственного дыхания. Они вскочили, схватили друг друга за руки и, не оглядываясь, побежали. Ветки били по лицу, дыхание сбивалось, страх гнал их вперёд. Дом Джуд был ближе всего. Они ввалились внутрь, захлопнули дверь и прислонились к ней спинами. Несколько секунд и только тяжёлое дыхание. Нэнси первой сломалась. — Это я виновата… — прошептала она, и голос сорвался. — Я не должна была, не должна была оставлять её одну… Слёзы хлынули внезапно. Она осела на пол, обхватив себя руками. — Я должна была поехать с ней… Джуд опустилась рядом и обняла её. Крепко. Надёжно. — Мы найдём её, — сказала она тихо, но уверенно. — Я обещаю. Мы не остановимся. Нэнси рыдала, уткнувшись ей в плечо. За окном медленно сгущались сумерки. А лес, совсем рядом, стоял молчаливый и слишком живой. Джуд долго сидела рядом с Нэнси, пока её дыхание наконец не выровнялось. Слёзы высохли, осталась только усталость и пустота. — Я провожу тебя, — тихо сказала Джуд. — Хотя бы часть пути. Нэнси кивнула. Она не спорила, будто сил на это больше не было. Они шли молча. Фонари уже зажглись, асфальт поблёскивал после дневной сырости. Когда дом Уиллеров показался впереди, Нэнси остановилась. — Спасибо, — сказала она еле слышно. — Если бы не ты Джуд Джуд крепко обняла её. — Мы справимся. Вместе. Нэнси кивнула и пошла к дому, не оборачиваясь. А Джуд повернула в другую сторону.

***

Полицейский участок Хоукинса выглядел как всегда. Старое здание, жёлтый свет в окнах, скрипучая дверь. Но сегодня в нём было что-то не так. Воздух вокруг словно гудел от напряжения. Она не успела дойти до входа, как дверь резко распахнулась. Первым вышел Хоппер. Быстро. Решительно. Лицо жёсткое, сосредоточенное. Следом Фил Каллахен, с таким же мрачным выражением. Они направлялись прямо к машине. — Папа! — окликнула Джуд. Хоппер остановился на секунду и посмотрел на неё. Взгляд был тяжёлым. — Джуд, иди домой, — сказал он твёрдо, почти приказом. — Пап, мне нужно тебе кое-что сказать, — она шагнула ближе. — Это важно. — Джуд, возвращайся домой! — повторил он уже резче, почти срываясь. Он открыл дверь машины, сел, затем, будто осознав свой тон, посмотрел на неё снова. Голос стал мягче, но усталость в нём только усилилась. — Мы поговорим дома. Хорошо? Просто иди домой. Джуд замерла. Такого она от него не ожидала. — Хорошо — тихо ответила она. Хоппер завёл машину. Двигатель рыкнул, и через секунду автомобиль уже скрылся за поворотом вместе с Филом. Джуд осталась стоять одна, глядя на пустую улицу. Сердце стучало неровно. Что-то происходило. Что-то, о чём ей не говорили. Дом встретил её тишиной. Джуд закрыла за собой дверь, проверила замок один раз, потом ещё раз. После резких слов отца ей отчаянно хотелось верить, что всё встанет на свои места, стоит только переступить порог. Она сбросила куртку и рухнула на диван. Перед глазами снова всплыло то, что они с Нэнси видели у бассейна Стива. Лес. Тень. Движение. Слишком быстрое, чтобы быть человеком. И всё же похожее. — Это кто-то просто испугал нас — прошептала она сама себе. Но в голове всплывали детали, от которых становилось холодно. Длинные руки. Неестественные движения. И самое страшное это отсутствие лица. Не пустота, а словно его… не было вовсе. По коже побежали мурашки. Джуд оглянулась. Дом был пуст. Слишком пуст. Чтобы отвлечься, она пошла на кухню. Механически поставила воду, засыпала макароны. Делала всё на автомате, будто если остановится страх догонит её окончательно. Когда макароны почти сварились, она включила телевизор. Экран мигнул. И тут же зазвучал голос диктора новостей. — Тело Уилла Байерса было найдено сегодня вечером в водах карьера… Ложка выпала из её руки. — Полиция штата сообщает, что тело обнаружил патрульный Дэвид… Ведётся расследование для установления причины смерти… Джуд больше не слышала слов. Она медленно опустилась на диван, глядя в экран, который уже показывал совсем другие кадры. Уилл. Мальчик с растрёпанными волосами. Тот, кого они искали. — Нет… — выдохнула она. Горло сжалось так, будто воздуха больше не было. Она выключила телевизор. Тишина вернулась, но теперь она была другой тяжёлой, давящей. Джуд кое-как съела пару вилок остывших макарон. Еда не имела вкуса. Мысли путались. Сердце ныло. Отец вернётся поздно. Она это знала. Переодевшись, она легла в кровать, укуталась одеялом, будто оно могло защитить её от мыслей.

***

Утро началось неожиданно. — Джуд. Голос отца был тихим, но она сразу проснулась. Джуд приподнялась в кровати и увидела Хоппера в дверях усталого, небритого, с красными глазами. Он выглядел так, будто не спал вовсе. Она встала и, не сказав ни слова, шагнула к нему. Хоппер обнял её крепко, почти болезненно, словно боялся отпустить. Джуд уткнулась ему в грудь и вдохнула знакомый запах кофе и табака — единственное, что сейчас казалось по-настоящему надёжным. — Ты хотела мне что-то сказать вчера, — произнёс он наконец. — Что именно? Джуд отстранилась. Сердце заколотилось. Она знала: если не скажет сейчас — не скажет никогда. — Пап — начала она и замялась. — Это про Барб. Хоппер сразу напрягся. — Что именно, Джуд? Тон был ровный, но слишком официальный. Такой он использовал на допросах. — Что-то случилось? — спросил он уже жёстче. — Пап — она сглотнула. — Нэнси и Барб были у Стива… дома. — У какого ещё Стива? — нахмурился он. — Ты тоже там была? — Нет! — поспешно ответила Джуд. — Я была с тобой. Мы искали Уилла. Хоппер кивнул. — Продолжай. — На следующий день Барб не пришла в школу. Мы позвонили её маме… она сказала, что Барб не дома. Тогда мы с Нэнси сами решили поискать её. Она на секунду закрыла глаза. — Мы поехали к дому Стива. Там бассейн… а рядом лес. Хоппер смотрел не моргая. — И? — Мы пошли в сторону леса — голос задрожал. — И там что-то вышло. — Что именно? — медленно спросил он. — Похоже на человека — прошептала Джуд. — Длинные руки, движения неестественные и будто… — Будто что? — его голос стал ниже. Джуд посмотрела ему прямо в глаза. — Будто у него не было лица. Хоппер замер. Прошла секунда. Потом ещё одна. — То же самое сказала Джойс, — наконец произнёс он глухо. — Слово в слово. По спине Джуд пробежал холод. — Нэнси рассказала родителям? — спросил он. — Да. Своей маме. Хоппер кивнул. — Хорошо. Я отправлю Фила и Кэлвина в школу. А ты переоденься. Я жду в машине. — Пап — начала она. — Сейчас, Джуд, — твёрдо сказал он. Она надела чёрную кофту, светлые брюки и быстро выбежала к машине. Хоппер уже сидел за рулём. По дороге он говорил мало. — Делом Уилла я займусь лично. Его тело сегодня осмотрит Джойс. Джуд сжала руки на коленях. Перед глазами всплыло лицо Джойс Байерс — измождённое, тревожное, всегда будто на грани. Она знала её. Знала, как та любила своих сыновей. И знала, что отец и Джойс учились вместе. Как она это переживёт. — Удачи, — сказал Хоппер, остановившись у школы. — Будь осторожен, — ответила Джуд. Он кивнул и уехал. — Джуд! Она обернулась — к ней спешила Нэнси. Лицо бледное, глаза красные. — Боже, Нэнси— выдохнула Джуд. Они обнялись прямо посреди коридора, не обращая внимания на других учеников. — Я рассказала Стиву, — быстро заговорила Нэнси. — Про то, что мы были у него. Про лес. Про… это. — И? — напряглась Джуд. — Он переживает, что придут копы. Что допросят его, Томми, Кэрол… — она горько усмехнулась. — Говорит, родители его уроют. — Вот козёл, — процедила Джуд. — Он думает о себе, а не о Барб. Нэнси кивнула. — Я поняла, что на него нельзя полагаться. Прозвенел звонок. — Идём, — сказала Джуд. — Биология. Они поспешили в кабинет. Но даже среди парт, учебников и запаха формалина страх не отпускал. Урок тянулся мучительно долго. Джуд почти не слышала слов учителя. Та что-то объясняла про клеточное деление, рисовала схемы на доске, говорила ровным, усыпляющим голосом. Но мысли Джуд были далеко отсюда. Она чувствовала взгляд Нэнси даже без того, чтобы смотреть на неё. Иногда их глаза встречались. Коротко. Испуганно. Будто они обе ждали одного и того же беды. Дверь кабинета открылась. — Нэнси Уиллер. Джуд Хоппер. — завуч стояла на пороге, сложив руки. — Пойдёмте со мной, пожалуйста. В классе сразу стало тихо. Кто-то обернулся. Кто-то шепнул что-то соседу. Джуд почувствовала, как внутри всё сжалось. Они с Нэнси переглянулись и поднялись одновременно. Коридор показался бесконечно длинным. Шаги отдавались слишком громко. Завуч шла впереди, не оборачиваясь. Столовая была пустой. Ни учеников. Ни шума. Только холодный свет и запах чистящих средств. За одним из столов уже сидели: миссис Уиллер. Бледная, напряжённая, и двое полицейских — Фил Каллахен и Кэлвин Пауэлл. Джуд машинально села ближе к Нэнси. Миссис Уиллер положила руку на плечо дочери. — Это касается исчезновения Барбары Холланд, — начал Фил официальным тоном. — Расскажите, что произошло в тот вечер. — Это не был спор, — сразу сказала Нэнси. — Барб просто хотела уйти. А я… я нет. Я сказала ей ехать домой. — Потом? — уточнил Фил. — Потом я поднялась наверх, чтобы переодеться в сухое, — голос Нэнси дрогнул. — А на следующий день вы с Джуд поехали туда снова, — продолжил Фил. — И увидели… медведя? — Я не знаю, что это было, — резко сказала Джуд. — Это не был медведь. Нэнси кивнула. — Мы думаем, что это оно утащило Барб. — Нужно снова осмотреть дом Стива, — твёрдо добавила Джуд. — Мы уже осматривали, — перебил Кэлвин. — Там ничего нет. И никаких следов животного. — И машины Барб там тоже нет, — добавил Фил. Нэнси нахмурилась. — Что значит — нет? — Она когда-нибудь говорила вам о побеге? — спросил Фил. — Нет, — одновременно ответили Джуд и Нэнси. — Никогда, — сказала Джуд жёстко. — Барб не такая. Фил склонил голову. — Возможно, она расстроилась из-за того, что ты стала проводить больше времени с… — он заглянул в блокнот, — Стивом Харрингтоном? Нэнси посмотрела на них в полном недоумении. — Нет. — Может, она приревновала, когда ты поднялась к нему в комнату? — добавил Кэлвин. В столовой стало невыносимо тихо. Миссис Уиллер резко посмотрела на дочь. — Всё было не так, — твёрдо сказала Нэнси. — Как именно «не так»? — уточнил Кэлвин. — Стив и я просто друзья, — сказала Нэнси. — Мы разговаривали. — Это было до или после того, как ты переоделась? — холодно спросил он. Нэнси замерла. Джуд сжала кулаки под столом. Она видела, как Нэнси тонет — не в воде, а в чужих подозрениях. — Этого достаточно, — резко сказала миссис Уиллер. Полицейские переглянулись. — На сегодня — да, — сказал Фил, закрывая блокнот. Допрос закончился. Но ощущение грязи и несправедливости нет. Когда они вышли из столовой, Джуд наклонилась к Нэнси и тихо сказала: — Они ищут не Барб. Они ищут, на кого бы всё свалить. Нэнси кивнула, сжимая ремешок сумки. И где-то глубоко внутри обе понимали: если взрослые не хотят верить , то придётся искать самим.