Часть 4

После допроса их развезли по домам. Дорога тянулась молча. Нэнси смотрела в окно, Джуд на собственные руки, сцепленные на коленях. Слова казались лишними. Всё важное уже было сказано, и всё равно никто их не услышал. Дом встретил Джуд привычной тишиной. Первое, что она увидела, это записка на холодильнике, прижатая магнитом: Буду к 7 вечера. Папа. Она долго смотрела на неровный почерк. Барб. Уилл. Завтра похороны. Мысль об этом давила на грудь так, что стало трудно дышать. Джуд вышла на улицу. Их дом стоял недалеко от озера. Тёмная вода была почти неподвижной. Ноябрьский ветер пробирался под куртку, холодил шею, трепал волосы. Она смотрела на озеро и думала, как быстро всё меняется. Как быстро исчезают люди. Вернувшись внутрь, Джуд достала из шкафа тёмную одежду и аккуратно отложила её на завтра. Потом приготовила себе небольшой ужин, почти не чувствуя вкуса еды. Время тянулось вязко, будто сопротивлялось движению. Щёлкнул замок. Хоппер вошёл в дом и сразу направился в спальню. — Джуд! — позвал он. Она подошла к двери. — Пап, ты куда? — По работе, — коротко ответил он. И только тогда она заметила: на нём не было полицейской формы. Обычная куртка. Джинсы. Так он одевался, когда собирался просто прогуляться. — Я позвонил Теду, — сказал Хоппер, застёгивая куртку. — Сегодня ты ночуешь у Нэнси. Я не приду. — Что? — Джуд напряглась. — Папа, что происходит? Он посмотрел на неё внимательно, почти тяжело. — Джуд, делай, как я сказал. Собери вещи. Я тебя подвезу. — Ладно — процедила она, но не удержалась — Ну хотя бы скажи, куда ты едешь. — Потом поговорим, — отрезал он. Это пугало сильнее всего. Она быстро собрала рюкзак и вышла к машине. Дорога до дома Уиллеров прошла в тишине. Радио было выключено, только шум двигателя и редкие фонари. — У них тебе будет хорошо, — сказал Хоппер уже у дома. — Ты же и так хотела к Нэнси. — Да — Джуд открыла дверь. — Будь осторожен, пап. Он кивнул. — Ты тоже. Машина сразу тронулась с места. Джуд стояла и смотрела, как красные огни исчезают за поворотом. И почему-то ей казалось, что это не просто рабочая ночь. Что её отец едет туда, откуда не все возвращаются прежними.

***

Джуд постучала в дверь. Её открыла миссис Уиллер в опрятной одежде, с тёплой улыбкой и маленькой Холли на руках. — О, дорогая, ты как раз вовремя, — сказала она мягко. — Ужин почти готов. Проходи. — Спасибо вам, — искренне ответила Джуд. — Нэнси у себя в комнате. Спускайтесь через пять минут, хорошо? — добавила миссис Уиллер и поправила Холли на бедре. Холли сонно уткнулась матери в плечо, и Джуд улыбнулась ей, прежде чем подняться по лестнице. На полпути она столкнулась с Майком. — О… Майк, — сказала она тихо. — Мне очень жаль. Она подумала, каково это потерять лучшего друга. Каждый день просыпаться с мыслью, что его больше нет. И понимала его, то что он чувствует — Мм… да, — пробормотал он, будто торопясь куда-то. Он прошёл мимо, даже не посмотрев ей в глаза. Наверное, снова в подвал, подумала Джуд. Туда, где они с детства прятались от всего мира. Где играли, смеялись, придумывали свои миры. Иногда и она с Нэнси была там. Тогда всё казалось проще. Джуд постучала в дверь комнаты Нэнси. Та распахнула её почти сразу. — Джуд! Ты не поверишь. Заходи, быстро. В комнате горел приглушённый свет. На кровати были разложены фотографии. Нэнси села рядом с ней и тяжело выдохнула. — Помнишь тот снимок Барб… тот, что ты мне отдала? — Да, — кивнула Джуд. — Я собрала все порванные куски, — продолжила Нэнси, и голос её дрожал. — И там оно. — Что? — тихо спросила Джуд. — Это существо. Оно попало в кадр. Я не сразу заметила, но теперь… — Нэнси сглотнула. — Я поехала к Джонатану. Показала ему. И он сказал, что его мама видела точно такое же. Джуд медленно выдохнула. — Когда я рассказывала папе… он сказал, что Джойс описала его слово в слово, как и я. Между ними повисла тишина. — Джуд — Нэнси посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. — Оно существует. И оно забрало Барб. Эти слова прозвучали как приговор. — Мы должны найти его, — продолжила Нэнси. — Иначе никто не найдёт Барб. В дверь постучали. — Девочки, ужинать! — раздался голос миссис Уиллер. — Да, мама, — ответила Нэнси. Они переглянулись. Без слов. Кивнули друг другу и спустились вниз.

***

За столом собралась вся семья. Тёплый свет, запах еды, тихие разговоры. Всё выглядело почти нормально. Почти. Джуд сидела и смотрела на них, ощущая странную тоску. Вот как это — большая семья. Джуд поймала себя на мысли, каково это, каждый вечер сидеть за столом не вдвоём, не в тишине, а вот так. Вместе. Шумно. По-семейному. У неё дома чаще всего было иначе. Она и папа. А иногда, только она одна. Она смотрела, как миссис Уиллер раскладывает еду, как Майк молча ковыряется в тарелке, и думала: если зло действительно рядом, как долго этот уют сможет его удержать?

***

После ужина дом постепенно затих. Свет гас один за другим, шаги стихли, и только старые половицы иногда тихо поскрипывали. Нэнси и Джуд лежали рядом, укрывшись одним одеялом — как в детстве, когда мир казался проще, а страхи растворялись в темноте. Джуд долго не могла уснуть. Она смотрела в потолок и думала о Барб. О лесу. О том, как всё это не укладывается в голове. Рядом Нэнси тихо дышала, иногда вздрагивая во сне. Утро пришло слишком быстро. Они умылись почти молча, переоделись в тёмную, сдержанную одежду. Никаких лишних слов, только взгляды, в которых было слишком много понимания. В комнату заглянула миссис Уиллер. — Девочки, вы готовы? — спросила она мягко. — Да, — одновременно ответили они. Через несколько минут вся семья уже сидела в машине: мистер и миссис Уиллер, Нэнси, Майк, Холли и Джуд. Дорога до кладбища заняла около пятнадцати минут, но показалась вечностью. Кладбище Хоукинса было заполнено людьми. Соседи. Учителя. Одноклассники. Все пришли проститься с Уиллом Байерсом. Джуд почувствовала, как что-то сжалось внутри, когда как Майк сразу бросился к своим друзьям, будто только рядом с ними мог удержаться на ногах. Нэнси, Джуд и Уиллеры стояли вместе. Миссис Уиллер держала Холли, мистер Уиллер неловко обнимал жену за плечи. Джуд невольно искала взглядом отца. Его не было. Странно… Он бы пришёл. Он всегда приходил. Началась церемония. Слова звучали глухо, словно сквозь воду. Джуд почти не слышала их. Только видела, как гроб медленно опускают в землю. Как Джойс стоит неподвижно, будто внутри неё что-то окончательно сломалось. Люди подходили, говорили нужные слова. Джуд тоже подошла. Она обняла Джойс осторожно, почти боясь причинить боль. — Если я могу чем-то помочь… — тихо сказала она. — Пожалуйста, скажите. Джойс выглядела измотанной, опустошённой. — О, детка… — прошептала она. — Не надо. Рядом стоял её бывший муж. Чужой, отстранённый, будто происходящее его не касалось. Джуд отошла и огляделась. Нэнси стояла рядом с Джонатаном. Увидев Джуд, она махнула ей рукой, подзывая. Джуд подошла. Они остановились возле машины Джонатана. Он разложил на капоте небольшую карту Хоукинса. — Мы точно знаем, что он был здесь, — сказал он, указывая пальцем. — Где именно? — спросила Джуд. — Дом Стива, — ответил Джонатан. — А вот здесь лес, где нашли велосипед Уилла. А тут, мой дом. — Всё так близко… — тихо сказала Нэнси. — Да. Не больше пары миль, — кивнул он. — Что бы это ни было, оно далеко не уходит. — Значит, отправимся туда, — решительно сказала Нэнси. — Мы можем ничего не найти, — заметил Джонатан. — Но мы уже находили, — возразила она. Джуд посмотрела на них обоих. — И если мы найдём его… что дальше? Джонатан поднял глаза. — Убьём его. Слово повисло в воздухе, тяжёлое и пугающее. — Идёмте, — сказал он. — Подождите, — Джуд сделала шаг назад. — Идите пока без меня. Мне нужно заехать домой. Убедиться, что папа дома. Нэнси внимательно посмотрела на неё и кивнула. — Хорошо. Будь осторожна. Джуд развернулась и пошла к дороге. Её сердце билось слишком быстро. Еле добравшись домой, Джуд захлопнула за собой дверь и едва успела сделать шаг вперёд, как замерла. В гостиной стоял Хоппер. Он был взмокший, взъерошенный, дыхание сбивчивое. В руках у него пистолет. Не служебный жест спокойного офицера, а оружие человека, который ждал чего-то… или кого-то. — Папа — начала она. Хоппер резко поднял палец к губам. Молчи. Джуд испуганно кивнула, не понимая, что происходит. Сделав шаг дальше, она увидела дом. Телефон был вырван со стены, корпус расколот. Кровать в спальне разрезана, словно кто-то искал внутри матраса. Вещи валялись на полу, шкафы перевёрнуты, ящики вытащены. Будто здесь побывали не людю а хищники. Сердце Джуд сжалось. Хоппер схватил со стола маркер и листок бумаги. Его рука дрожала, когда он быстро писал. Он протянул ей лист.

«В доме прослушка. Помоги найти».

Глаза Джуд расширились. Она молча кивнула. Они двигались по дому без слов. Хоппер резко вытряхивал ящики, швырял лампы, сбрасывал книги с полок. Джуд проверяла всё, что могла: под столами, за картинами, в шкафах. И вдруг… Тихий щелчок. Хоппер мгновенно остановился и снова поднял палец. Они стояли в холле. Хоппер поднял взгляд. Медленно открыл люстру, залез рукой внутрь, и вытащил устройство. Прослушка. Он раздавил её ногой, не раздумывая. — Папа — прошептала Джуд. — Что происходит? Хоппер не успел ответить. Снаружи послышался звук подъехавшей машины. — Встань за мной, — тихо приказал он. Джуд послушно встала за его спину. Раздался стук в дверь. — Шеф? — знакомый голос. — Это Кэлвин. Хоппер резко открыл дверь, всё ещё с пистолетом в руке, прикрывая Джуд собой. — Привет, — сказал он глухо. Фил и Кэлвин уставились на него. — Господи, шеф… вы чего? — растерянно спросил Фил. — Что вы тут делаете? — жёстко спросил Хоппер. — Мы пытались до вас дозвониться, — ответил Кэлвин. — Телефон сдох, — резко бросил Хоппер. И Джуд вспомнила разбитый аппарат в гостиной. Кэлвин помедлил. — Бев Муни пришла утром… расстроенная. Говорит, вчера Дэйл и Генри пошли на охоту и не вернулись. Сначала подумала, что напились… но теперь не уверена. — После истории с Уиллом люди на взводе, — добавил Фил. — Где? — спросил Хоппер. — В отделении. — Нет. Где они охотились? — Возле Керли, — ответил Кэлвин. Хоппер побледнел. — Лехолесье… Джуд вздрогнула. Это слово она уже слышала. От Майка. В их странных играх. И вдруг оно стало реальным. — Что? — не понял Фил. — Возвращайтесь в участок, — отрезал Хоппер. — А Джуд отвезите к Уиллерам. Дальше я сам. — Точно, шеф? — спросил Фил. — Да. Отбой. Он повернулся к Джуд. — Иди. Я за тобой заеду. Она неохотно кивнула. — Кстати — начал Кэлвин, уже отходя. — Патруль нашел машину Барбары Холланд. Джуд напряглась всем телом. — Где? — спросил Хоппер. — На автобусной станции. Похоже, она всё-таки сбежала. — Забавно, да? — усмехнулся Кэлвин. — Люди за нас работают. — Обхохочешься, — сухо ответил Хоппер. — Джуд, езжай с ними, — сказал он и закрыл дверь. Полицейская машина тронулась. Джуд сидела сзади, глядя в окно, чувствуя, как холод поднимается внутри. — Что с ним? — тихо спросил Кэлвин у Фила. — Не знаю… — ответил тот. — Он какой-то… не свой. Машина ехала медленно, будто сам воздух сопротивлялся движению. Фил посмотрел в зеркало заднего вида и, обращаясь к Джуд, сказал: — Шеф велел, чтобы ты оставалась у Уиллеров. Ни шагу в сторону. Поняла? — Знаю, — сухо ответила Джуд, не поднимая взгляда. Она смотрела в окно. Деревья мелькали слишком быстро, тени вытягивались, словно тянулись за машиной. Через несколько минут они остановились у дома Уиллеров. — Спасибо, — коротко сказала Джуд, выходя. Она постучала. Дверь открыл мистер Уиллер. — Проходи, Джуд. — Вы не знаете, где Нэнси? — сразу спросила она. — Спроси у Майка, — ответил он. — Если что, он в подвале, как всегда. Джуд кивнула и направилась к двери в подвал. Постучала. Изнутри послышались приглушённые голоса, шорохи, будто дети поспешно что-то прятали. — Мам, это ты? — раздался голос Майка. — Нет, это я, Джуд. — Чёрт… — пробормотал кто-то. — Эм… заходи, — сказал Майк после паузы. Джуд спустилась вниз. Подвал почти не изменился: старые диваны, торшер с жёлтым светом, коробки с играми, плакаты. Всё было таким знакомым… и одновременно неправильным. Там были Майк, Дастин и Лукас. Не хватало только Уилла. И ещё… Джуд заметила девочку. Незнакомую. Хрупкую. В слишком большом для неё платье Нэнси. С коротким париком, который сидел неровно. Она стояла чуть в стороне, будто боялась занять лишнее пространство. Дастин и Лукас радостно махнули Джуд: — О, привет! — Привет… — ответила Джуд, не отрывая взгляда от девочки. — Это платье Нэнси? — медленно спросила Джуд. Майк, Лукас и Дастин переглянулись. Джуд сделала шаг вперёд и мягко улыбнулась. — Я Джуд. Джуд Хоппер. Она протянула руку. — А тебя как зовут? Девочка посмотрела на неё. В её взгляде было что-то настороженное… и очень усталое. Губы приоткрылись. — Оди— — Одилия, — резко перебил Майк. — Одилия, — повторил он твёрже. Лукас и Дастин натянуто улыбнулись. — Приятно познакомиться, Одилия, — спокойно сказала Джуд. Девочка посмотрела на неё ещё раз и едва заметно кивнула. — Что-то случилось? — спросил Майк, стараясь выглядеть как обычно. — Ты не знаешь, где Нэнси? — спросила Джуд. — Нет. Последний раз видел, как она с Джонатаном села в машину и куда-то уехала. — Понятно… спасибо. Она снова посмотрела на девочку. — Было приятно познакомиться. Девочка не ответила, но её взгляд задержался на Джуд чуть дольше. Джуд поднялась наверх.Дом казался слишком тихим. Она стояла посреди гостиной, сердце билось быстрее, чем должно. В голове всплыло воспоминание: ночь, бассейн, лес совсем рядом… и то, что мелькнуло между деревьями. Длинные руки. Без лица. — Если мы не найдём его… — прошептала она себе. Решение пришло внезапно и пугающе спокойно. Дом Стива Харрингтона. Бассейн. Лес. Джуд накинула куртку, открыла дверь и шагнула в холодный ноябрьский вечер, не зная, что этим шагом она приближается к тому, что навсегда изменит её жизнь. Дорога заняла почти двадцать минут. Вечер опускался медленно, но уверенно. Небо потемнело, ветер усилился, пробираясь под куртку. Джуд поёжилась, плотнее запахнув воротник. И вот он. Дом Стива Харрингтона. Большой, ухоженный, слишком спокойный для того, что скрывалось рядом. Свет в окнах горел, значит родители были дома. Джуд остановилась у ворот. Взгляд скользнул к забору. Она уже прикидывала, как перелезть, как тогда с Нэнси, когда вдруг почувствовала прикосновение к плечу. Она резко развернулась, рука уже сжалась в кулак. — Стой-стой! — быстро сказал знакомый голос. — Джуд, это я. Стив. Он стоял позади, в лёгкой серой куртке и джинсах. Волосы, как всегда, уложены, будто он только что вышел из дома, а не бродил по вечерним улицам. Он выглядел спокойным… но глаза выдавали напряжение. — Ты с ума сошла? — спросил он тише. — Что ты тут делаешь? Опять, как в тот раз, решила через мой дом в лес лезть? — Мне нужно пройти, — сказала Джуд, не отводя взгляда. — Через двор. И дальше в лес. Стив нахмурился. — У меня дома родители. Если они увидят, мне снова влетит. — Тебе досталось? — спросила Джуд. Он вздохнул. На мгновение его взгляд стал мягче. — Да. Но… это сейчас вообще не имеет значения. Он помолчал, потом добавил: — И… мне правда жаль насчёт Барб. Нэнси права. Я вёл себя как козёл. — Да, — твёрдо сказала Джуд. — А теперь дай мне пройти. — Что? Нет, — Стив шагнул вперёд, перекрывая путь. — После всего, что вы рассказали… мне самому стало страшно. Там опасно. — Ох, Стив, — протянула Джуд с кривой улыбкой. — Ты не виноват в том, что ты трус. Он посмотрел на неё. Ореховые глаза вспыхнули раздражением… и чем-то ещё. — Отлично, — выдохнул он. — Я пропущу тебя. Но ты туда одна не пойдёшь. — С чего ты взял, что мне нужна нянька? — спросила Джуд. — Думаешь, если ты дочь шерифа, тебе ничего не грозит? — резко ответил он. Она посмотрела на него странно. — Причём тут это? — Проехали, — буркнул Стив. — У тебя хоть что-то с собой есть? Джуд машинально коснулась кармана. — Только маленький нож. Отец подарил. Стив хмыкнул. — Видишь? Я прав. Он указал на дом. — Жди здесь. Я возьму фонарики. И что-нибудь… что может нас защитить. — Стив— — Жди, — повторил он твёрдо и уже повернулся к дому. — Ладно, — протянула Джуд, скрестив руки. Стив исчез за дверью, а Джуд осталась одна у ворот, чувствуя, как лес за спиной будто наблюдает за ней. Через пять минут Стив уже появился во дворе. На плечах у него висел рюкзак. — Я взял необходимые вещи, — сказал он, слегка тяжело дыша после бега по дому. — Боже, Джуд… — начал он, глядя на неё серьёзно, — что мы должны именно там найти? А если с нами что-то случится? Он открыл ворота, и они осторожно зашли в двор. Бассейн, рядом с которым они стояли, казался ещё более мрачным на фоне наступающего вечера. — Ту тварь, которая стащила Барб, — твердо сказала Джуд, сжимая ножик в кармане. Они вместе вошли в лес. Сначала шли молча. Вечерний воздух был холодным и сыроватым, ветер пробирался сквозь деревья, шелестя листвой и придавая лесу ощущение… что кто-то или что-то наблюдает за ними. Джуд решилась заговорить первой: — Что твои родители сказали насчёт исчезновения Барб? Стив посмотрел на неё, будто взвешивая, сколько можно рассказывать. — Ну… они свою нотацию читали мне, особенно отец. Мать говорит, что я что-то недоговариваю. — Ясно, — сухо ответила Джуд, но в её взгляде проскользнула мысль о том, что она понимает его. Они шли ещё пару шагов. Стив слегка усмехнулся, глядя скучающе в темнеющий лес: — Я вообще не люблю, когда родители дома. Джуд удивленно посмотрела на него, про себя подумав: «Мне бы его проблемы». И всё же спросила: — Почему? — Они дома ссорятся. Отец считает меня бестолочью, а мать… особо со мной не разговаривает. Я вроде как в семье, но чувствую себя чужим, — тихо сказал он, не поднимая глаз. Джуд посмотрела на него с усталостью, даже с лёгкой жалостью. — А у тебя как с родителями? — спросил Стив спустя мгновение. — Я кстати никогда не видел твою маму. — Они в разводе, — ответила Джуд сухо. — Извини… — начал он, но Джуд мягко улыбнулась: — Ничего, — сказала она, — я даже с ней не общаюсь. Стив кивнул, потом достал из рюкзака два фонарика, протянув один ей. — Спасибо, — сказала Джуд тихо, голос у неё был не нервный, а тёплый. Они снова пошли вперёд. В лесу стало тихо, кроме звуков ночных птиц и их собственных шагов, которые глухо отдавались среди деревьев. Кажется, лес словно наблюдал за ними, замедляя дыхание, заставляя сердце биться быстрее. Ветер шуршал в ветках, создавая лёгкий шорох за спиной, и Джуд чувствовала, как напряжение растёт с каждым шагом. Они шли всё дальше, вглубь, туда, где лес становился гуще, темнее, и где каждый звук мог означать… всё что угодно. Они шли всё глубже в лес. Напряжение между ними постепенно спадало, и порой они даже улыбались, вспоминая забавные моменты из детства, делились смешными историями. Но смех растворялся в густой тишине леса, которая снова обволакивала их словно плотное покрывало, заставляя сердце биться чаще. Внезапно Джуд почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Лёгкий шорох за кустами, быстрые шаги, всё это заставило её нервно сжать нож в руке. Сердце колотилось, дыхание стало частым. Она знала: сейчас или никогда. Решимость взяла верх над страхом, и она рванула туда, где услышала странный звук. — Джуд, стой! — раздался крик Стива сзади, но девушка уже была полна решимости. Она бежала, теряя счёт времени и расстоянию, пока не оказалась в другой части леса, стоя, чтобы отдышаться. И тут из кустов что-то шелохнулось. Джуд замерла. В памяти всплыли слова отца: «Никогда не ходи одна». — Чёрт, — вырвалось у неё, когда из тени вышло оно. Существо стояло перед ней: длинные руки, человеческая форма, но без лица. Глаза отсутствовали, а рот был страшным, а челюсть раскрывалась на пять лепестков с рядами острых зубов. Оно будто ощутило её присутствие и медленно, но уверенно направилось к Джуд. Джуд вытащила нож и закричала: — Стив! Существо двинулось к ней, и сердце Джуд застыло. Но вдруг из темноты выскочил олень. Тварь мгновенно отвлеклось и погналось за ним, оставив Джуд в безопасности. Стив рванул к ней и почти подхватил на руки, когда она дрожала, плакала и сжимала нож. Он осторожно обнял её, шепча успокаивающие слова. Джуд, наконец, закрыла глаза и почувствовала тепло, поддержку. Только тогда она поняла, что они стоят в объятиях друг друга. Испуганно отстранившись, она взглянула на Стива. — Я тебя домой отвезу, — мягко сказал он, взяв её за руку. Дорога обратно была тихой и гнетущей. Они сели в машину, Джуд всё ещё не могла полностью прийти в себя, а Стив то и дело бросал на неё обеспокоенные взгляды, убеждаясь, что с ней всё в порядке. Наконец они подъехали к её дому. Он помог ей выйти из машины. — Спасибо, — сказала она, глаза ещё красные от слёз. Она направилась внутрь, ощущая облегчение, но одновременно осознавая, что этот вечер оставил в её душе глубокий след страха и тревоги.