Часть 2. Вступительный экзамен

Стоя перед вратами в «город» она нервно теребила ткань кофты.  Материал уже пошел катышками под её пальцами, но это помогало унять мелкую дрожь. Даже зная, на что способна её причуда, она чувствовала, как внутри всё сжимается от предчувствия битвы. Их с Очако разделили, и это злило. Даже если ты пришел с друзьями, то вместе вам не быть. Разве уже внутри найти друг друга.  Когда врата без предупреждения, со скрежетом поползли в стороны, толпа взорвалась. Сотни людей ломанулись вперед, толкаясь локтями.  — Да вы серьезно?! — рявкнула Лолита, едва не отлетев в сторону от чьего-то толчка, — Можно подумать, если вы вбежите первыми, роботы сами сдадутся от страха! — нахмурившись, она отряхнулась и неспешно прошла ко входу. Войдя внутрь девушка не успев толком оглядеться наткнулась на робота. Его сенсоры светились красным и если честно — немного пугали. —Что-ж, так даже легче — и уже с улыбкой на лице она вскинула руку. Воздух вокруг её ладони мгновенно пошел рябью, как над костром.  Девушка резко сжала пальцы, «сгребая» частички воздуха вокруг робота в невидимый плотный узел, а через секунду — рванула их в стороны.  Гулкий, сухой хлопок раздался по полигону. Голову робота сплющило внутренним давлением, а затем разорвало в клочья, словно внутри него сдетонировала фугасная мина. Металлические ошметки со звоном разлетелись по асфальту. —Первое очко, — радостно произнесла она, стряхнула с дрожащих ладоней невидимую пыль и побежала дальше. Два очка, четыре, пять, семь, десять,..  Следующие семь минут превратился в безумный танец. Девушка мелькала в переулках, вскидывая руки то влево, то вправо. Плотные сферы сжатого воздуха свистели, когда Лола ими стреляла. Иногда она вминала броню роботов внутрь и резкие разряды давления выбивали искры из их сочленений.  Она работала на публику: завидев парня, отбивающегося от двоих «железяк», она точным щелчком пальцев устроила взрыв прямо между ними. Роботов разнесло в стороны, а Лолита, даже не притормозив, бросила через плечо:  — Не спи, герой! Больше одного — это уже толпа! «Это ведь тест на героя, быть не может, что тут нету оценки нашей «благородности» и «самопожертвования» — вот такими мыслями руководствовалась девушка. Внутри она тактично подсчитывала:  «Так, за этого точно накинут баллов за помощь. И за того парня в очках... Главное — побольше пафоса» Впрочем, даже если она ошибалась, всё-равно шла уверенно. Машины падали один за другим. Вон, парень взял на себя троих сразу. Девушка взорвала одного и радостно крикнула: — Будь осторожнее, не бери сразу нескольких, — и убежала.  Было очевидно, что он справился бы и без неё, но спектакль должен быть.  Её причуда называется — «атмосферный пресс». Лолита обладает способностью управлять газами, из которых состоит окружающий воздух.   Она буквально «сгребает» невидимые частички азота и кислорода в одну точку, принудительно сжимая их в плотные сферы.  Эти сгустки газа девушка использует как снаряды: она может метать их в противников как невидимые тяжелые ядра, которые наносят мощный физический удар за счет своей плотности и веса.  Если Лоле нужно сделать атаку по-настоящему разрушительной, она использует энергию солнечного света, чтобы заставить молекулы внутри сферы двигаться и сталкиваться на безумной скорости. Тогда шар начинает светиться от оранжевого до ослепительно-белого цвета, гудеть и превращается в раскаленную плазму, способную плавить металл. Однако чаще всего Лола использует свою силу для создания взрывов.  Ей не обязательно нагревать сферу для разрушительного эффекта — достаточно просто спрессовать газ до предела и резко «отпустить» его. Происходит мощный пневматический удар, который с оглушительным хлопком разбрасывает врагов и крушит преграды одной лишь силой давления.  Визуально её сферы выглядят либо как прозрачные дрожащие искажения воздуха, напоминающие марево в пустыне, либо как яркие миниатюрные звёзды, если Лолита решит их раскалить. Организм девушки идеально адаптирован к причуде. Её кожа и нервные окончания устроены так, что они просто не воспринимают жар или давление, созданные собственной причудой.  Она может спокойно держать в ладонях пылающее плазменное ядро или стоять в эпицентре своего взрыва, чувствуя себя абсолютно комфортно.  Тем не менее, эта защита избирательна: Лола уязвима к обычному огню или чужим причудам точно так же, как и любой человек.  Кроме того, её сила напрямую зависит от наличия воздуха — в вакууме или высоко в горах ей просто не из чего будет создавать свои снаряды.  Также, создание горячих сфер требует огромных энергозатрат, поэтому в темноте или в пасмурную погоду, от недостатка солнечной энергии, которой питалась её причуда, Лола быстро устает, а её атаки становятся менее мощными.  Для поддержания сфер в сжатом состоянии ей необходима постоянная концентрация, иначе газ мгновенно расширится, провоцируя случайную детонацию. —————————————————— Когда до конца оставалось всего две минуты, землю под ногами тряхануло. Из-за небоскреба показалась исполинская туша «нулевого» робота. Лола замерла, глядя на эту гору металла. Рассудок советовал бежать, но инстинкт «отличницы» требовал больше возможных очков спасения. Сначала хотелось уйти, всё же не факт, что такие очки есть, но оценив свои балы, ей подумалось, что терять особо нечего. Она прошла и была в этом уверена.  Несколько человек убегало от обломков зданий, так что выставив руки, она создала взрыв перед обломками, откинув их назад.  Потом Лолита увидела Урараку. Та застряла под грудой бетона, а огромная машина неумолимо приближалась. Девушка уже сделала глубокий вдох, готовясь создать самый мощный термодинамический барьер в своей жизни, как вдруг... небо над головой словно треснуло. Зеленоволосый парень взлетел так высоко, что на мгновение закрыл собой солнце. Удар. Звук был такой, будто столкнулись два поезда. Верхняя часть гиганта превратилась в груду металлолома. «Ничего себе... Он его просто раздавил», — Лолита на мгновение забыла, как дышать. Но парень летел вниз мешком, а ноги и рука у него болтались, как у тряпичной куклы. Очако уже выбралась из-под завалов, но едва держалась на ногах.  Лола среагировала мгновенно: она подлетела к подруге, схватила её за руку и, используя свою ловкость, крутанулась на месте.  — Лови его! — выдохнула Лолита, создавая под ногами Очако мощный восходящий поток сжатого воздуха. Это был ювелирный расчет: импульс подбросил девушку ровно на ту высоту, чтобы она успела влепить «спасителю» пощечину, активируя свою причуду. Сама же Лолита, не рассчитав отдачу от собственного воздушного толчка, неловко взмахнула руками и повалилась на спину, приняв на себя вес приземлившейся Очако, которую должна была поймать. — Ох-х... — Лола потерла ушибленный копчик, глядя на Урараку, которая лежала сверху и тяжело дышала. Та также смотрела на нее и они, спустя мгновение, неловко рассмеялись. Их авантюра удалась, тот парень жив.  Переведя на него взгляд она сначала скривилась. Он плакал и что-то бормотал себе под нос, но вдруг пришло озарение.  — Изуку? — удивленно спросила Лолита вставая и подходя ближе.  Как раз в тот момент Сущий Мик объявил о конце экзамена. А Изуку походу вырубился. Обе его ноги и правая рука были сломаны. Так себе видок.  Лолита замерла. Внутри всё дрожало от адреналина и странного, сосущего чувства в груди — она ждала. Ей нужно было увидеть его. Как бы сильно она ни пыталась вытравить из себя эту привязанность за годы одиночества у тётушки, Изуку оставался её единственным якорем.  Все шесть лет она истязала себя тренировками, выжигая из памяти лица родителей, и сознательно не заводила друзей, чтобы больше никогда не чувствовать боли потери. Но Изу... Изу был исключением. Старая женщина — Исцеляющая Девочка — звонко поцеловала раненого в щеку. Лола, затаив дыхание, наблюдала, как его жутко вывернутые конечности со щелчками срастаются обратно. Это выглядело пугающе. Облегчение, накрывшее её, было почти осязаемым.  Урараку та старушка почему-то увела. Странно, она не сильно пострадала вроде.. Впрочем, девушке сейчас было, если чесно, не до Очако. Когда парень приподнялся, на его лице не было триумфа. Он выглядел так, будто его только что выпотрошили: поникшие плечи, пустой взгляд, устремленный в никуда. Видимо, он решил, что с треском провалил экзамен. Лола подошла к нему почти бесшумно и опустилась на корточки рядом. Она осторожно, словно боясь спугнуть призрака из прошлого, похлопала его по кудрявой макушке. Ладонь ощутила мягкость его волос, и в горле встал ком.  Она ждала, затаив дыхание, пока он соизволит хотя бы поднять глаза.  Приятный весенний ветерок обдувал спину, но Лола чувствовала только жар, исходящий от парня.  Наконец Изуку поднял лицо, но взгляд его был затуманен. Он поднялся, пошатываясь, и, словно в трансе, побрел к выходу, даже не кивнув ей. Лолита застыла, а внутри всё вспыхнуло от обиды.  «Это он меня не узнал? Серьезно?!» — Но вслед за гневом пришло странное, горькое торжество. Значит, она действительно изменилась. Значит, та слабая девочка осталась там, шесть лет назад. Она догнала его в несколько прыжков и невольно притормозила, пораженная тем, как он вымахал. Раньше она всегда смотрела на него сверху вниз, хотя он всё равно всегда защищал её. Ну вообще, если по-правде, то ей доставалось больше, чем ему. Хотя сейчас не время сравнивать.  Теперь её макушка едва доставала ему до уровня глаз. Изуку не был высоким, но на фоне неё казался выше.  Девушка была немного ниже среднего, поэтому всегда носила обувь на высокой подошве. Это добавляло ей добротных сантиметров пять-семь.   Лола шла рядом, борясь с желанием схватить его за руку. Она молчала три минуты, пока тишина не стала невыносимой, давящей на барабанные перепонки. — Слушай, ну ты и выдал! — выпалила она, наконец сорвавшись на эмоции. — Ты так круто вмазал тому роботу! Я чуть не рухнула, когда земля под ногами пошла ходуном от твоего прыжка. Вжух — и ты в небе! А потом — бубух! И башка этой банки просто в лепешку, как пластилин! Это было... это было просто невероятно! Я тебя даже не сразу узнала. Серьезно, Мидория, когда у тебя вообще успела прорезаться такая причуда?! — она размахивала руками, смешно корчила рожицы, пытаясь пробить эту стену его уныния.  Изуку шел еще несколько метров, прежде чем его сознание наконец «включилось».  Он затормозил так резко, что Лола едва не врезалась в него, и растерянно обернулся.  — Спасибо, конечно... — он выдавил неловкую улыбку, привычно зарываясь пальцами в затылок. — Но... мы разве раньше виделись? Лолита почувствовала, как на лице расплывается хитрая, почти шкодливая улыбка. Она выскочила прямо перед ним и, шагая спиной вперед, состроила серьезную гримасу, заговорив нарочито детским, писклявым голосом:  — «Я стану сильным и крутым, как Всемогущий! Вот увидишь, Лоли, я обязательно буду героем номер один!» Мидория замер, как вкопанный. Его зрачки сузились, он вглядывался в её черты так пристально, будто пытался разгадать сложнейший шифр. И вдруг его лицо осветилось таким искренним, детским восторгом, что у Лолиты перехватило дыхание.  — Быть не может... Лоли?! Ты?! — он выдохнул это имя так, будто оно было заклинанием, — Ты так сильно изменилась! Он сделал стремительный шаг вперед и крепко, почти до хруста костей, обнял её. Девушка на мгновение оцепенела. Но спустя мгновение, сомкнула руки на его спине, она чувствовала знакомый аромат корицы и чего-то родного, домашнего.  Он больше не был тем хрупким мальчиком. Под тканью его футболки она ощущала твердые, налитые силой мышцы.  В груди разлился такой сладкий трепет, что захотелось зажмуриться и не отпускать его никогда. Отстранившись, она почувствовала, как горят щеки. Ресницы мелко дрожали, скрывая влажный блеск в глазах.  — Не позовешь в гости? — мягко спросила она, и её голос слегка дрогнул, — Я бы очень хотела увидеть тётушку Инко. Расскажешь мне всё-всё про свою новую силу. — Ты... ты и правда стала другой. Красивая такая, — Изуку смотрел на неё, не скрывая восхищения, и Лоле стало совсем жарко. — Но почему твои глаза потемнели? Раньше они были светло-голубые. И волосы... они же были белыми, а теперь эти пряди... или я уже что-то путаю? — Не-а, — Лолита широко, по-настоящему счастливо улыбнулась, разворачиваясь в сторону выхода из кампуса, — Причуда балуется, побочный эффект. Пошли скорее, по дороге всё выложу!