Глава 17. Экзамен охотников. Четвёртый этап. Похождения вампирши

[От лица Акашии Моки] И всё-таки Мока пожалела о том, что решила самостоятельно проходить четвёртый этап экзамена и в одиночку отправилась бродить по острову, ища одну малоприметную девчонку… Внезапно для самой Уры, её крестик-печать остался где-то в Академии, позволив девушке ощутить вкус свободы и возможность самостоятельно принимать решения и действовать по своей воле…, но вместе с этим за последнее время Аоно тоже стало как-то слишком много в её жизни. Акашии, в общем-то, было не так уж и дурно находиться в компании одногруппника, но все же временами ей сильно хотелось отдохнуть от общества Цукуне и той паранормальщины, что частенько творилась рядом с ним. …и это ещё без упоминания всего того, что Цукуне вытворял на том плане мироздания под названием Изнанка — в крайне неадекватном состоянии, между прочим! Безусловно Ура понимала, что не он во всём виноват и, как и сама Акашия, тоже оказался лишь жертвой обстоятельств, а в этом мире вовсе всячески её поддерживает, стараясь как можно меньше действовать Альтер на нервы. Даже тот поток шуток, который на неё частенько обрушивался в демоноколледже превратился в маленький ручеёк, который иногда до неё добирался и здесь. То самое необходимое зло, с которым Мока до сих пор пытается мириться. К тому же совсем недавно Мока оценила поддержу Аоно после поражения в «игре» от парочки детишек и была глубоко благодарна ему за то, что после сумасшедшего спуска с Башни уловок, Цукуне старался не докучать ей со своими глупостями и авантюрами. Однако ей не стоило так эффектно разбрасываться словами по прибытию на Зебил и с гордо вздёрнутым носиком уходить в неизвестность. Уре определённо хотелось проявить самостоятельность, независимость и как можно скорее избавиться от прилипшего к ним с Цукуне клоуна-Хисоки — вот только не стоило забывать, что почти все необходимые для жизни вещи, в том числе и часть скраба Акашии, находились в зачарованной сумке Аоно! Благодаря сиюминутному порыву Альтер на целую неделю осталась без сменной одежды, белья, гигиенических средств, продуктов питания и походных принадлежностей… …и ведь дошла она до этих мыслей лишь к вечеру первого дня, когда организм тонко намекнул вампирше, что ей, как минимум, не помешало бы чем-нибудь подкрепиться. «Стоило всё-таки попросить его поделиться едой!», — мысленно корила себя Акашия, в очередной раз осознавая, что иногда вампирскую гордость стоит засунуть куда подальше и всячески подавлять её проявления. Инквизиторовы родовые устои! Мысли о шампуне, туалетной бумаге и остальных полезных вещах и вовсе чуть не вогнали вампиршу в уныние… Вот что ей мешало ещё тогда вернуться обратно и попросить Цукуне выделить для неё еды на неделю или хотя бы на первое время? Он бы наверняка смог организовать для Моки приличный походный мешок, положив в него всё необходимое и ещё сверху добавив, попутно передав Альтер все необходимые вещи. Но теперь уже слишком поздно! Нынче Аоно будет крайне сложно отыскать на острове, особенно если тот сам не начнёт красноречиво заявлять всем претендентам о своём присутствии в каком-нибудь конкретном месте — а он вполне может устроить подобное ближе к завершению этапа. Благо ручей с питьевой водой нашёлся! Ей крупно повезло, что здесь отыскался источник пресной и весьма чистой питьевой воды — проблема питья и жажды решилась сама собой. Она тогда безо всякого стеснения кинулась к источнику живительной влаги и стала набирать полные ладони сладкой и столь живительной водицы, которую стала жадно пить, пить и ещё раз пить. На том же ручье Мока незаметно для себя случайно нарвалась на длинноволосого усатого немолодого парня, вооружённого копьём. Мужчина оказался чуть поодаль и взахлёб, но не столь жадно как Акашия, пил воду, стараясь утолить лёгкий приступ жажды. Заметили они друг друга случайно — пока самозабвенно пили, любовались окружающими видами и думали о чём-то своём. И если копейщик насторожился, то Альтер испытала сильнейший прилив стыда: она, высшая вампирша рода Акашия, стояла на коленях и жадностью дикаря пила воду из ладоней — позорище, которое ещё надо поискать!!! На удивление, воин не стал нападать на Моку, пока та пила. Скорее они оба сверлили друг друга взглядами, чуть ли не ожидая подлянки и при этом продолжали утолять свои первичные потребности. К удивлению, ни Альтер, ни копейщик так ничего и не предприняли. Как только оба закрыли вопрос недостатка влаги в организме, усач осторожно протянул руку к лежащему рядом оружию, подобрал его и плавно наставил на девушку: — Так это ты охотишься за мной? — было первым, что спросил он суровым тоном. — Нет, — спокойно и совсем не воинственно ответила вампирша, стараясь не давать своему привычному надменно-аристократическому тону вырваться наружу. Всё-таки этот человек проявил благородство и до сих пор не напал на неё, хоть и мог уже как десяток раз попытаться убить её. — Твой номер не является моей целью. Он осмотрел девушку с головы до пят, не особо сильно задерживая взгляда на самых выразительных частях тела Моки. Скорее копейщик оценивал её руки, ноги и взгляд, чем получил ещё больше одобрения со стороны вампирши, которая сразу признала в нём бойца, а не типичного озабоченного самца человеческой особи. «А вот Цукуне уже давно смотрел бы куда не надо…» — пронеслось у неё в голове. — «Инквизиторов бабник!». — И всё же ты сильный противник! — серьёзно заявил копейщик, продолжая пребывать в стойке. — К тебе у меня нет каких-либо претензий, девочка, но лишняя плашка никому не повредит. К тому же ты сильный и достойный боец — я вызываю тебя на дуэль! Давненько уже до ушей Акашии не доходили подобные выражения… В демоноколледже мало кто был готов бросить Уре вызов, а если и находились смельчаки, то частенько ситуации оказывались не самыми подходящими или те умники нагло приставали с подобными «вызовами» исключительно к Омоте. А вот в отчем доме Моку частенько со своими «дуэлями» донимала младшая сестрёнка… «Хочешь смахнуться, сестрица?!», — в памяти всплыла готовая к драке мордашка Кокоа, готовая с радостным оскалом кинуться на неё… …и, закономерно, получить хорошего наставительного пинка. — Кто ты, воин? — с интересом спросила Ура. Всё же нечасто ей везёт наткнуться на действительно достойных разумных, особенно с подобным воспитанием. — Я представляю племя Виено на этом экзамене. Меня зовут Гозу Виено, — представился боец, кивнув головой, оставаясь при этом готовым к отражению любой возможной атаки со стороны Альтер. — Я должен сражаться несмотря ни на что и также обязан побеждать или убивать врагов. Наше племя живёт битвами, чтобы стать непревзойдёнными воинами! С первого дня экзамена я сразу понял, с кем должен сразиться в этом году, чтобы стать сильнее. — У нас с тобой нет никакой вражды, — резонно подметила Ура, ожидая, когда человек на полуслове сорвётся с места и попытается насадить её на копьё. — И у меня также нет причин начинать вражду, как и биться с тобой насмерть. — И всё же я требую дуэли! — Гозо продолжил настаивать на своём, со всей серьёзностью в лице прося о поединке. — Мне это не интересно, — отмахнулась вампирша, приготовившись возвращаться обратно вглубь леса. — От этого я почти ничего не получу. Твоя жизнь меня не волнует. Хотя… Альтер замерла, обернувшись через плечо, оценивающе оглядев воина племени Виено. — Чего ты хочешь, девочка? — спросил тот, продолжая излучать серьёзность в пространство. — Если моей плашки в случае поражения окажется мало, тогда что я могу сделать для тебя в случае проигрыша? — … –… — они начали сверлить друг друга взглядами. — У тебя есть еда? — тут же задала вампирша самый важный и насущный на данный момент вопрос. Воин гордого племени опешил от столь неожиданного вопроса, поскольку он явно ожидал чего-то большего, чем подобная мелочь. Мока же не знала, как нормально охотиться и добывать пищу — аристократические корни, дом со слугами и особое отношение как-то не позволили Альтер научиться чему-то подобному. Да и долгие годы сна в печати тоже не прибавили полезных навыков хоть и дали ей немало других ценных знаний. — У меня с собой есть мешок с припасами. Их немного, но, если разумно растягивать пищу, её вполне может хватить на неделю, — ответил Гозу, указывая взглядом на кусты неподалёку. — В случае поражения, можешь забрать его. Теперь у Моки появился весомый повод скрестить с копейщиком кулаки и принять вызов. Окажись она в другой ситуации или запасись провизией у Цукуне, Гозу даже не заинтересовал бы её, однако в сложные времена стоит принимать сложные решения… — В таком случае нападай, человек! — Акашия призвала к бою, приняв стойку. — Уо-о-о-о-о! — перехватив копьё, воин племени Виено понёсся на противницу. Сама схватка продлилась не так уж и долго: мастер копья действительно оказался весьма искусным воином и на должном уровне владел своим оружием — однако он всё ещё оставался обычным человеком, не обладавшим нэн или каким-нибудь «тайным искусством». Чистый воин, что всю свою сознательную жизнь оттачивал навык владения оружием, закалял тело и старался получить как можно больше боевого опыта. Возможно, столкнись он с кем-нибудь не её уровня, Гозу смог бы одолеть противника, но именно сражения с превосходящими противниками являются целью всей жизни этого человека. На фоне Виено даже те детишки — Гон и Киллуа — внезапно оказались куда способнее и талантливее Гозу. Конечно, на данный момент они явно ему уступят, поскольку мужчина прожил уже немало лет и наверняка набрался опыта и добился определённых результатов, благодаря чему и будет успешно их теснить. Однако та парочка мальцов, ещё даже не дожив до пятнадцати лет показала куда более впечатляющий результат и где-то через годик-другой если не многократно превзойдут Гозу по силе, то, по крайней мере, сравняются с ним и ничуть ему не уступят. И всё же стоило отдать встреченному человеку должное — он храбро бился до тех пор, пока сам не оказался сильно бит. Взмахи копья оказались способными срезать небольшие деревья с одного выпада, но всё же мужчина так и не смог дотянуться до вампирши — точнее не оказался способным серьёзно ей навредить. Лучшее, чего смог добиться усатый воин, так это оставить на теле девушки пару несерьёзных царапин, чем и смог впечатлить её. Всё-таки после общения с Нетеро, Мока перестала с бывалым превосходством смотреть на людей, а после «игры» с детишками, начала куда серьёзнее относиться к схваткам. Факт того, что Гозу удалось её поцарапать, дал понять, что Уре всё ещё есть куда расти и хорошо, что этот человек действительно оказался честным и благородным, в результате чего не опустился до такой низости, как смазывание лезвия наконечника ядом. В бою Ура была предельно сосредоточенной на схватке и не позволяла себе расслабиться, но при этом старалась оставить противника живым не сильно тому навредив. И это оказалось куда сложнее, чем привычно вдарить во всю силу или отправить пинком в полёт… — Я ещё не сдался! — прокричал-простонал-прохрипел лежащий на траве избитый мужчина. Он всё ещё держался за своё оружие мёртвой хваткой и на голом упрямстве пытался подняться. — Я всё ещё жив… и способен сражаться! — Бой окончен, человек. Знай своё место! — она отвесила упёртому барану ещё один пинок, всё-таки отправив того немного полетать. — Я победила. — Тогда… убей меня! Исполни… агх!.. И снова мужчина отправился в полёт, познакомившись спиною с деревом. — Если желаешь умереть, то можешь утопиться в ручье, — недовольно проговорила Альтер, приближаясь к дёргающемуся и стонущему от боли воину. Она сложила руки под грудью и одарила своего противника недовольным взглядом. — Мне нравится твоё благородство, как и пришлось по душе рвение в бою, но, как я говорила ранее, я не собираюсь сражаться с тобой насмерть. Вызов на дуэль я приняла лишь из-за возможности заполучить провиант, который ты мне так и не передал, между прочим. — Ургх… — К тому же тебе ещё представится возможность стать сильнее — особенно если ты сможешь хотя бы выжить в этом году. Уверена, в следующий раз твои шансы на сдачу станут куда выше, — Ура прекрасно понимала, что помимо неё и Цукуне в этом году есть, как минимум, те аномальные детишки и Хисока. Слишком много сильных для обычных людей соперников на рядовом экзамене. — Тем не менее, смотря на твои… суицидальные наклонности, я уже начинаю жалеть о том, что приняла вызов от столь упрямого человека. — Я — воин племени Виено! — кряхтя от не самых приятных ощущений, заявил Гозу. — Я!.. Я! — Вот и продолжай быть воином, а также отдай мне уже заслуженную награду! — раздражённо огрызнулась девушка, вновь отвешивая самоубийце лёгкого пинка и слыша ответные постанывания. — От твоей смерти я ничего не получу, а также неизвестно сколько буду искать проклятый мешок. Лучше соберись уже с мыслями, прими поражение и уйди с достоинством, как истинный воин. И не поленись потом сделать выводы из прошедшей схватки. В конце дня, Акашия Мока всё-таки смогла заполучить мешок своего противника, как и его плашку. № 371. Не её цель, конечно, но, в целом, потом этот значок можно будет отдать Цукуне или обменяться с кем-нибудь на номерок Понзу, либо собрать ещё пару плашек для завершения этапа. Изначально он не был ей так уж сильно нужен, но копейщик настаивал и чуть ли не силой пытался если не вручить плашку, то засунуть в один из карманов её одежды. Сам Гозу, спустя ещё пару наставительных пинков от Акашии, всё же смог с честью принять поражение, пообещав стать сильнее и выжить, после чего покинул её. Причём он даже и не подумал атаковать вампиршу в спину, хотя та намеренно открылась для атаки, ожидая, что тёмная натура копейщика всё же возьмёт верх в самый последний момент. Воин из племени Виено действительно оказался достойным уважения человеком — он и впрямь ушёл, даже не допустив и мысли о подобной низости. Этот бой, как и живительные пинки, многому его научили и дали понять, что Гозу предстоит ещё очень долго совершенствоваться дабы одолеть встреченную им серебровласую деву. Всё же люди в этом измерении стали нравиться Уре ещё больше, чем те чудовища, что травили Омоте в их родном мире. Они более… идейные, что ли? Полученный от Гозу мешок порадовал девушку небольшим запасом вяленого мяса, кусочком твёрдого сыра, пакетиком с орехами, ещё одним пакетиком с сухарями, парой энергетических батончиков, банкой консервированной каши с мясом, флягой где-то на литр воды и контейнером с несколькими кусочками шашлыка — того самого, что Ура с удовольствием ела уже как три дня подряд! Также Мока нашла тонкое камуфляжное одеяло серокаменного и лесного цвета с разных сторон и небольшую надувную подушку. Акашия быстро пришла к выводу, что встреченный ей человек уже не в первый раз пытался сдать экзамен и в этом году ему просто не повезло вызвать Уру на дуэль. Возможно, по воле случая, ему посчастливится собрать несколько плашек, одолеть свою цель и перейти к следующему этапу. А ведь если бы Гозо подло напал на неё и не проявил благородство, она бы обошлась с ним куда хуже, чем простеньким и показательным избиением. Да и вряд ли после этого она узнала бы у него о мешке с едой… Остаток первого дня Мока потратила на исследование острова и поиски подходящего убежища. К сожалению, ей так и не удалось встретить никого после копейщика. Казалось, что остальные сдающие попросту избегают вампиршу или им нет до неё никакого дела. Домыслы вампирши действительно оказались правдивыми. Другие сдающие и впрямь имели весомый повод обходить Акашию десятой дорогой: многие хорошо запомнили, как хрупкая с виду девушка с одного пинка отправила здорового толстяка полетать и хорошенько впечатала того в стену — большая часть прикинула свои шансы и побоялась сталкиваться с аномально сильной красоткой и предпочла охотиться на кого попроще. Плюс её недавний бой с Гозу тоже довелось увидеть некоторым личностям, и минувшая схватка лишь усилила их нежелание вступать в конфликт с Альтер. Это немногие смельчаки по типу того же воина Виено были не против помериться с ней силами или способностями, однако таких на экзамене остались считанные единицы. Также некоторые претенденты, конечно, старались преследовать Уру, но и там тоже нашлись те, кто быстро сдулись или нарвались на новых противников. Когда окончательно стемнело, девушка прекратила искать Понзу. Хоть ночью её зрение ничуть не уступало дневному, но подобное время ей сильно не подходило для поисков и охоты. Решив передохнуть, Мока отправилась на пляж. Причём Альтер отчётливо знала, что её вполне себе может начать преследовать кто-нибудь из «ночных охотников» и она попыталась скрыть следы, закатав штанины, разувшись и пройдясь некоторое время по щиколотку в воде. Ей повезло найти небольшое природное образование в виде склонившегося над водой дерева, на котором она и смогла худо-бедно разместиться. Ну не привыкла девушка подолгу находиться в подобных местах и, уж тем более, спать на деревьях — для неё весь этот этап совсем в новинку! Ужин Акашии состоял из шашлыка вприкуску с сухарями и отломленным кусочком сыра от и без того небольшого куска. Этого ей вполне хватило, а самый крупный кусочек жареного мяса Акашия оставила на следующий день. Перед сном она надула подушку и положила под голову. Куртку сняла и обвязала вокруг себя и дерева, чтобы не свалиться или хотя бы иметь возможность ухватиться за ствол в случае падения. Она укрылась одеялом, пользуясь внешней стороной как маскировкой и спустя какое-то время всё же смогла уснуть. Как бы то ни было, но Альтер сильно повезло нарваться на Гозу в первый же день… К ещё большей удаче сон девушки никто не нарушил, но нормально выспаться ей так и не удалось. Условия оказались хуже спартанских, о которых частенько слышала Омоте и делилась подробностями с ней! Поверхность твёрдая и неровная, сама вампирша чуть пару раз не свалилась, а в какой-то момент чуть не осталась без одеяла, если бы вовремя не среагировала, плюс какое-то животное некоторое время бродило по пляжу и сильно действовало на нервы. Или всё же это был человек?

Второй день Ура также безуспешно провела в поисках Понзу.

Вампирша решила постепенно исследовать остров, чтобы хотя бы примерно на нём ориентироваться и, если кто поделится полезной информацией или чего подскажет, то она сразу будет знать куда бежать за своей жертвой. В процессе изучения территории, Акашия наткнулась на знакомого ей человека. И снова случайно! — О, крепкая сестрёнка! — покинув густые заросли с какой-то прилипчивой к одежде и волосам гадостью, Ура выбралась на небольшую тропинку, по которой с откровенно скучающей миной лениво прогуливался Киллуа Золдик, убрав руки в карманы и таща подмышкой свой скейтборд. По мнению Моки, конкретно этот мальчик оказался самым опасным в детском дуэте. Его приятель, Гон, больше удивлял неожиданной сменой подхода и творческим мышлением, а сам Золдик, оправдывая имя семьи, демонстрировал навыки ребёнка из рода, сильно напоминавшего Шузен, в доме которых она и росла. Боец с юных лет, как и её младшая сестра… Плюс болезненный пинок ещё был свеж в памяти, как и та обманная техника с иллюзорными клонами, которых, в отличие от поделок Куруму, было сложно разрушить одним хорошим выплеском демонической энергии. Эти иллюзии состояли из чего-то совсем иного… — Приветствую, — сдержанно поздоровалась она, не ощутив от мальчишки враждебности. — Так это ты меня выслеживаешь, что ли? — с интересом спросил паренёк, слегка наклонив голову и наблюдая, как девушка пытается снять с себя какую-то зелёную дрянь. — У тебя ещё в волосах одна. Привет, кстати! — Благодарю, — девушка поняла, куда тот смотрит и действительно смогла нащупать местное подобие репейника, тут же избавляясь от него. — А твой номер, выходит, 246? — тут же спросила Альтер, красноречиво смотря на висящую на пареньке плашку с совсем другим числом. — Нет, 99, — хмыкнул парень, став ещё более расслабленным. И всё же он слегка приподнял футболку, решив ещё раз убедиться. — А ты, часом, не под 199 номером ходишь, крепкая сестрёнка? — Я прибыла почти к самому началу экзамена, — сообщила вампирша, наконец-то приведшая себя в порядок. — Мой номер перешагнул за четвёртую сотню, как и у твоего приятеля. Какой именно номер не скажу, а то вдруг тебе станет скучно, и ты сообщишь его кому-нибудь ради веселья. — Да делать мне нечего! — хмыкнул Киллуа, снова убирая руки в карманы. — Хе-хе, хотя идейка-то занятная — стоит на ком-нибудь опробовать. И всё же, чисто для уточнения, ты же не станешь охотиться на меня ради запасной плашки? — вдруг недоверчиво прищурился мальчишка. — Если Цукуне узнает, что я с тобой дралась, то он очень долго будет попрекать меня и шутить про уровень сил, равный драке с детьми, — слегка скривившись, ответила Акашия. — К тому же ты вроде как с ним подружился, а с друзьями Аоно я без особой причины драться не собираюсь. Почему ты вообще так дурно подумал? — Погоди-погоди-погоди! Ты что, не объединилась с ним в команду?! — Золдик даже стал озираться по сторонам, пытаясь высмотреть Аоно в ближайших кустах. — Кстати, я тоже без причины не напал бы на тебя. Вы с братцем Цукуне, вроде как друзья и если бы ты ему нажаловалась на меня, то он бы проклял меня на понос… Золдик слегка сбледнул и вздрогнул, вновь осмотревшись по сторонам. — Что-что?! — брови девушки поползли вверх. — Так Цукуне, это — колдун! — убеждённо заявил шкет. — Он дал ощутить свою силу и убедиться, что ему вполне по силам организовать какую-нибудь пакость. Что-то мне не хочется узнавать, реальна ли его магия на самом деле или нет. Вы оба довольно сильные и его подзатыльники уж точно окажутся болезненными. Лещи моего папаши, конечно, будут больнее, но всё же проверять не хочется. А если проклянёт… у-у-у-у…. — Кстати говоря, раз уж ты упомянул друзей, то где же твой энергичный приятель с удочкой? — Мока запомнила, что второй мальчик весь экзамен таскал с собой рыболовную удочку и, кажется, пользовался ей как оружием. — Да чёрт его знает! — досадливо отмахнулся Киллуа, и слегка скис в лице. — Я хотел поискать Гона ещё вечером, но так ничего и не добился. Вроде обычный пацан с какого-то там острова, а сюрпризов больше, чем у опытного охотника за головами. Один собачий нюх чего стоит! — Быть может, в его семье внезапно затесался оборотень? — слегка усмехнувшись, предположила вампирша. — Ага, похоже на то! — весело закивал парнишка. — Ему бы в полицию — искать преступников по запаху. Он бы точно быстро навёл порядок и раскрыл кучу дел! Слушая Киллуа, Мока осмотрела того с головы до ног и не заметила при нём хотя бы какой-нибудь мелкой сумки. Ну не в скейтборде же он таскает с собой всё ценное и необходимое! — Киллуа, ответь честно, ты голоден? — внезапно для себя спросила вампирша. — Ну… был бы не прочь чего-нибудь пожевать, а что? — в глаза мальчика зажегся интерес. — Ты нашла место с чем-то вкусным? — А где твои вещи? — девушка продолжила задавать вопросы. — Вещи? — удивлённо спросил малец, моргая глазами. — Со мной только скейт… — Так чем же ты в таком случае питался весь вчерашний день? — удивилась Ура. Одно дело вампирша, которая может пару деньков как-нибудь протянуть без еды и не почесаться, а другое — маленький человеческий мальчик. — Утром в Башне уловок были чай, печенье и растворимая лапша, которую мы нашли в одном из шкафов комнаты ожидания. Потом твой друг угостил вкусным мясом и мороженным, переданным тем железным стариком — из чего вообще его ноги?! Ну а так всё. — И тебя совсем не беспокоит, что нам здесь жить ещё неделю? — А что такого? — Киллуа глянул на неё полными непонимания глазами, словно Альтер только что сморозила какую-то глупость. — Орехи или ягоды вполне можно найти. Также есть некоторые съедобные травы, грибы и коренья. Вода есть в избытке. А ещё кузнечики, муравьи, черви, лягушки, мыши и змеи — противно, конечно, но, если жрать захочешь, то и не на такую дрянь накинешься. Также можно забирать еду у поверженных противников, если она у них, конечно, найдётся. Вот и ещё повод найти Гона, кстати — у него есть удочка и он явно мастер рыбалки, а там и рыбу с костра можно будет полопать. Нет, я и руками могу её поймать, но она уже будет не такой целой и вкусной, в отличие от той, что поймает Гон. Хоть Золдик и смог вполне логично обосновать свою позицию, заявив, что ему хватит и малого для недельного проживания в лесу, Акашии всё равно стало совестно. И омерзения противно от мыслей о пожирании насекомых! Казалось, что Киллуа действительно имел опыт поедания мелких зверей сырыми. Также Мока внезапно увидела в Золдике свою младшую сестрёнку Кокоа — только не радостно кидающегося на неё с оружием при первой возможности. От мальчишки исходила подобная маленькой Шузен лёгкая опасность, а взгляд опытного бойца вызывал лишь умиление. Таким вот образом последний кусочек шашлыка, половина имевшегося сыра и вяленого мяса вместе с парой энергетических батончиков перекочевала в руки мальчишки, что с нескрываемым удивлением смотрел на выданную еду. — А… это… нормально, сестрёнка? — с некоторым неверием спросил он. — Просто бери и ешь, — заявила Акашия, закидывая мешок за плечо и отправившись дальше исследовать остров. — Ты добрая, крепкая сестрёнка! — крикнул ей вслед мальчишка. — Спасибо огромное! — Хмпф! — фирменно выдала девушка, скрывая накатившее смущение. — И попрошу запомнить — я Акашия Мока, а не какая-то крепкая сестрёнка! А ведь не вспомни она про Кокоа, то Киллуа пришлось бы искать ягоды и орехи с насекомыми, да обворовывать других сдающих. Хотя при мысли, что ребёнок будет питаться такой дрянью, Мока пришла к мнению, что и так бы поделилась с Золдиком своими скудными запасами. Пацана жалко и Цукуне бы наверняка прочёл бы ей лекцию после того, как узнал бы об этом. Больше ничего действительного интересного за вторые сутки Акашия не нашла. Ну не считать же отдыхающего под деревом и явно думающего о чём-то своём Хисоку? Скорее всего, Мороу заметил её, но не стал подзывать, поскольку Ура быстро покинула место его временного обитания до того, как тот что-то скажет или сделает. И вообще Альтер ещё несколько дней к тому месту приближаться не станет, а то, не дай Владыки, этот ненормальный увяжется следом. Ночь она провела снова на том же самом месте, так и не найдя более достойной альтернативы. Мясо и сыр закончились. Как аккуратно вскрыть банку без открывашки или хотя бы ножа она не представляла. Точнее были некоторые мысли, но всё равно всё упиралось в то, что Мока не могла есть кашу руками из-за воспитания, брезгливости и предубеждений.

Третьи сутки.

Продолжая исследовать остров, Альтер набрела на довольно забавную композицию: два парня и обезьяна лежат связанными на камне, а рядом с ними кусок дерева с вырезанной надписью: «с рук не кормить!». Да кто бы вообще стал делиться и без того ограниченной едой с какими-то неизвестными?! Плюс если связали, а не убили, то есть за что! Особенно носатого толстяка! Она вспомнила, что видела его перед началом экзамена и он ей сильно не понравился — слишком уж «дружелюбное» у него лицо. Пара нерадивых претендентов и животное тоже заметили Акашию, но встретившись с ней взглядами, решили притвориться немыми. Мужчины сразу поняли, что она и не подумает им помогать, максимум, оформит пару переломов чисто по доброте душевной. Также Ура лишь на третьи сутки пребывания впервые наткнулась на странных красных бабочек, за которыми довольно долго наблюдала. Всё-таки благородный алый оттенок сильно привлёк внимание девушки. И какого же было удивление Моки, когда они внезапно привели её к еде и оказались бабочками-вампирами! Всё именно так, эти насекомые и в самом деле подлетели к телу неудачливого экзаменуемого, скопились у открытых ран и принялись пить кровь. Аромат самой жидкости оказался застарелым и не очень-то ласкал девичий нос. Благодаря не самому свежему угощению, Акашия смогла удержать себя в руках и покинула то место. Уйдя ещё глубже в лес, Мока наткнулась на свежий труп какой-то неизвестной девушки — точно не Понзу. От неё исходил сладковатый и манящий аромат крови. Ещё свежей! По запаху стало сразу понятно, что бедняжка умерла относительно недавно. От одного аромата рот вампирши наполнялся слюной, а инстинкты услужливо напомнила, что еды у девушки почти не осталось. И как бы Мока не хотела хорошенько подкрепиться, она всё-таки смогла взять себя в руки и не позволила природе взять верх. Это Омоте едва держится рядом с Цукуне и то, тот вполне успешно отучивает Внешнюю от необдуманных действий. И всё же при виде бесплатного угощения крайне сложно удержаться, однако Ура справилась. Девушка постоянно напоминала себе, что, во-первых, такую кровь вампир будет пить разве что в случае крайней безысходности — израненным, лишённым сил и находящимся на грани жизни и смерти. Во-вторых, хоть это и кровь, но всё равно консервированная будет куда вкуснее и полезнее, чем такая! Ну а кровь Цукуне однозначно вне всякой конкуренции — ничего вкуснее неё Акашия так и не смогла найти, хоть её и кормили в штабе ассоциации чуть ли не всей доступной в Свардани-сити донорской кровью и даже «свеженькую» нацеживали с сотрудников ассоциации. В-третьих, уже одно воспитание просто не позволит Альтер есть еду прямо с пола, словно какое-то дикое животное. К тому же она ещё не находилась в критической ситуации или испытывала дичайший голод, да и если и пить чужую кровь в подобных условиях, то свежедобытую и ту, которую Акашия смогла бы достать своими силами. Конечно, Мока до сих пор ни разу не «охотилась» в том самом смысле, но пока ещё не чувствовала себя готовой отбирать у кого-то помимо Цукуне столь драгоценные деньги души. Ей пришлось вслух цитировать вдалбливаемый «доброй тетушкой» Гёкуро в голову тогда ещё малолетней девочки правила вампирского этикета, в том числе и кланового. Благо за годы сна, большую часть Ура успела забыть, но кое-какие основы всё же крепко закрепились в памяти Акашии. И да, цитирование помогло покинуть место бесплатного вкусного обеда, так и не накинувшись на угощение.

Четвёртый день.

Последние сухарики и орехи были съедены. Банка осталась не вскрытой, поскольку Ура так и не придумала, где разжиться вилкой и как нормально открыть консерву… За прошедшее время Мока смогла обойти уже большую часть острова. Даже натыкалась на других сдающих, вот только встреченные люди не имели при себе ни еды, ни плашек, тут же отбивая у Акашии всякий к ним интерес. Да и сами экзаменуемые имели тенденцию при появлении Альтер разворачиваться в противоположную сторону и бежать со всех ног. И почему так? Саму Понзу, Цукуне или кого-нибудь с едой найти не удавалось. То ли Мока неправильно искала, то ли двигалась совсем не в ту сторону. Девушка даже начала рисовать в своей фантазии картины, как она, спустя сутки-двое от голодухи начнёт кидаться на мышей и пить их кровь ради удовлетворения голода. Конечно, Ура после такого мотала головой и называла себя идиоткой, всячески пытаясь отогнать мрачные мысли. Пить звериную кровь — натуральное извращение! Одно дело есть мясо с кровью для вкуса, а вот питаться чистой звериной кровью… Это уже не просто фу, а для такого и слов неподходящих не подберёшь! Отец, конечно, рассказывал дочурке, что у вампиров хватает психов, но даже среди них подобные индивиды — та ещё редкость. Продолжая забираться всё глубже в остров, девушка проверила очередную пещеру. Она уже успела обследовать несколько, вот только там было либо пусто, либо прятавшиеся экзаменуемые с криками пытались удрать от неё. К сожалению, ни еды, ни плашек у тех не нашлось… На этот раз была пещера, которая, скорее всего, образовалась на огромной и усеянной деревьями насыпи. Эдакая грубая хоббитская нора из книжек, которые несколько лет назад читала Внешняя Мока. Проход довольно широкий и в него может спокойно пройти человек. Решив исследовать очередную пещеру и надеясь найти уже хоть что-то или кого-то стоящего, Акашия вошла внутрь. Двигалась она осторожно, стараясь не нарваться на ловушки. Один умник, при попытке бегства, пытался насадить её на заточенные колья, за что очень сильно поплатился. И вообще, в свете последних дней пляж ей стал нравиться куда больше — там куда сложнее устроить хитроумную ловушку или как-то подло напасть. Лес оказался в середине рейтинга, а вот пещеры заняли самый низ, поскольку в них любой специалист по ловушкам может очень даже неплохо разгуляться. Ура вспомнила, как в детстве маленькая Кокоа всячески пыталась её победить. Пару раз эта рыжая проныра усеивала коридор ловушками. К сожалению, тогда Кокоа ещё была глупой и регулярно забывала предупредить остальных, в результате чего угодившая в «сюрпризы» служанка нажаловалась старшим сёстрам, а затем Калуа вместе с Акуа отругали её. Также Ура как-то интересовалась у Омоте, сколько раз её глупая младшая сестрёнка пыталась поймать Розовую в свои «капканы» пока она очень глубоко спала в первые годы. Выяснилось, что подобное случалось несколько раз. Внешняя тогда спаслась от прилипчивой Кокоа лишь чудом. Пользуясь свой расовой способностью, Альтер пыталась высмотреть любую возможную западню, но кроме огромного количества щелей и мелких нор, ничего не заметила. Ей снова подумалось, что внутри никого не окажется и потраченное время улетит в никуда. Потратив ещё немного времени, девушка всё-таки обрадовалась, заметив свет вдалеке. Направившись к нему, Ура вышла в довольно просторное место с высоким потолком. Также она увидела сидящего на коленях то ли спящего, то ли медитирующего мужчину, уставившегося на лампу немигающим взглядом, а чуть поодаль от него нашлась и та самая Понзу! «Наконец-то!», — настроение Уры вмиг поднялось ввысь — «Сама. Всё сама!». Всё-таки ей удалось найти свою цель без посторонней помощи! И неважно, что ей всего лишь повезло — удача тоже неотъемлемая составляющая опыта и профессионализма! — Ну здравствуй! — с невесёлой усмешкой обратилась девушка в забавной шапке, повернув голову в сторону гостьи. — Дай угадаю — тебе выпало охотиться на меня? Хотелось сказать, что целью является сосед Понзу, но Ура всё же решила ответить прямо. — Верно мыслишь, — кивнула вампирша. Но вот добавлять, что она нашла её случайно всё же не решилась, как и упоминать, что в эту пещеру она забралась, надеясь найти хоть кого-то. — Предлагаю добровольно отдать мне свою плашку, и мы с тобой чинно разойдёмся без боя. Обитательница пещеры глянула на неё таким взглядом, который Акашия перевела как: «а ничего поинтересней придумать не смогла?». — Тебе больше не понадобятся эти номерки, — бесстрастно сообщила девушка со странным головным убором. Акашия подошла поближе, одаривая подозрительно спокойную девушку испытующим взглядом. Неужели ловушка? Откуда ждать атаки? Вампирша начала оглядываться, ожидая нападения. — Нам и так нет смысла драться, — продолжила говорить обитательница пещеры. — Расслабься. — И почему же нет смысла? — Акашию сильно смутил спокойный тон Понзу. Казалось, она уже успела со всем смириться и теперь старается не искать проблем на ровном месте, а хотя бы немного расслабиться и получить удовольствие. — Кто-то забрал твою плашку? — Нет, она при мне, — девушка указала взглядом на лежащую рядом сумку. — Но теперь она уже не понадобится ни тебе, ни мне… ни тому кретину! Акашия обернулась, вновь оглядывая молчаливого человека взглядом. И вскоре поняла, что дядька не просто не двигается или ушёл в глубокую медитацию — он умер. Мужчина принял сидячую позу и таращился остекленевшими мутными глазами на единственный источник света в этом месте. — Благодаря ему путь назад теперь заказан, — грустно хмыкнула девушка, то и дело кидая недовольные взгляды в сторону покойника. — Можешь больше никуда не спешить. Надеюсь, у тебя есть с собой еда? Своими остатками я делиться не стану! «Подушка, одеяло и фляга с водой. Неполная. И та самая банка с кашей», — кисло усмехнулась Альтер в своих мыслях, продолжая держать серьёзный вид. — И что же такого произойдёт, если я вдруг попробую покинуть это место? — В таком случае на тебя накинется полчище змей. Барбон поставил хитрую ловушку — они тебя всю искусают. Повезёт — пролежишь без сил до конца этапа, а если нет… Мока из любопытства направила стопы в сторону выхода, как услышала характерное змеиное шипение, наблюдая, как в тоннеле скапливается целая туча ползучих гадов, двигающихся к этому месту. Почему-то в памяти сразу всплыла учитель Ишигами и её «волосы». Окаменение — не самая приятная вещь, но и яды тоже не приносят особой радости. К тому же, хоть Мока и была высшим вампиром и не боялась укуса какой-нибудь гадюки, однако она не знала, что будет, если её искусает целая туча змей. Всё-таки нечисть можно сжечь, утопить, удушить, пристрелить, зарезать, а также отравить — исторически доказано. А ещё теперь Ура поняла, почему в пещере было так много щелей, нор и прочих углублений. Очередная ловушка, которую Акашия никогда бы не обнаружила без необходимых знаний и навыков. Налюбовавшись ползучими гадами разной длины и расцветок, вампирша стала осматриваться по сторонам, думая, как бы ей лучше выпутаться из сложившейся ситуации и остаться в плюсе. Ещё раз оглядев труп, Мока заметила небольшую кучку змей, выползших из-за спины человека и явно охранявших его тело. Они определённо готовы накинуться на тех, кто приблизится к упомянутому недавно Барбону слишком близко и не факт, что концентрация змей рядом с трупом не станет ещё больше. — Это ты его убила? — с интересом спросила Альтер, изучая тело взглядом. — Верно, — спокойно ответила девушка. — Как — не скажу. Семейная тайна. — В чужие тайны не лезу, — проговорила Акашия, продолжая осматриваться и кидать взгляды на покойника. — Если его тронуть, то гады нападут, верно? — Так и есть, — девушка позволила себе улыбнуться и даже немного расслабилась. — Приятно видеть дальновидного человека, хотя я ожидала, что ты попробуешь обыскать его на предмет противоядия или какой-нибудь дряни, отгоняющих этих тварей. Змеям приказано нападать на любого, кто попытается дотронуться до хозяина или покинуть пещеру. Неприятная ловушка… Мысленно Ура с ней полностью согласилась. — И всё же, если ты такая способная, то почему попалась в подобную ловушку? — Сонный газ, — поделилась невольная соседка. — Я выслеживала Барбона и ещё сутки следила за ним. Таким образом вышла на его укрытие — именно эту пещеру, чтоб к моему уходу её не больше стало! Подготовила ловушку и ближе к утру впрыснула внутрь сонный газ, подождала некоторое время и вошла. Барбон крепко спал…, но успел, сволочь такая, установить ловушку! Когда я попыталась забрать номерок, на меня напали змеи, поскольку они, скорее всего, забились глубоко в щели и тут же среагировали на моё приближение. — В таком случае почему же он мёртв, если ты так и не смогла до него дотронуться? — Ура снова прищурилась, смиряя девушку изучающим взглядом. При этом она принюхалась и снова бегло оглядела тело мертвеца, пытаясь углядеть хоть одно кровавое пятно. — Секрет, — снова проговорила не терпящим возражений тоном Понзу. — Прямо сейчас мы с тобой заперты в пещере, из которой так просто не выбраться, — Акашия решила надавить на неё, стараясь разобраться в проблеме и попутно утоляя собственное любопытство. В любом случае, вскоре она сможет придумать план, как покинуть это злосчастное место. — Или ты подумала, что попытаюсь убить тебя сразу после того, как всё выясню? — Понзу, — представилась собеседница. — Понзу Линч. Обращайся по имени. — Акашия Мока, — представилась Ура в ответ, продолжая требовательно смотреть на новую знакомую. — И всё же? — Это тайна! — Тайна, которая всё равно не покинет пещеру, пока мы не придумаем как выбраться или не умрём с голоду или от жажды. — Когда этап закончится, на остров прибудут сотрудники ассоциации и выручат нас. Всё-таки в наши плашки встроен маячок и если кто-то из обладателей значка не явится в назначенный день, то за такими бедовыми вышлют спасательный отряд. Да и в целом, думаю, люди обойдут весь остров в поисках выживших и собирая трупы. Моку поразили подобные новости о номерке, который она всё это время носила в кармане и даже не думала, как следует изучить или хотя бы рассмотреть его. Что-что, а встроенного следящего устройства она уж точно не ожидала. Интересно, а Цукуне об этом догадывается? «Скорее всего, старик Нетеро знал, что жертв не избежать и постарался хотя бы уменьшить их число…». — В любом случае, как ты ранее заметила, мы тут застряли. Причём надолго. Так почему бы не поделиться подробностями? — продолжила Акашия, потворствуя своему любопытству. Всё-таки она не смогла с первого взгляда понять, почему умер мужчина и любопытство потихоньку стало заполнять её разум. — А ты расскажешь свой секрет? — теперь уже Линч посмотрела в глаза Моке. — Я помню, как ты отправила того толстяка в полёт с одного пинка. Модификация тела? Особые курс тренировок? Секретные техники мастеров боевых искусств? Мощные стимуляторы? — Всё куда проще и сложнее одновременно, Понзу. — Ура ощутила странное чувство дежавю, будто когда-то она или другая её половина находилась в схожей ситуации и делилась секретом. — Дело в том, что я — вампир. Альтер не боялась делиться такими подробностями — особенно с единственным живым человеком в пещере. Плюс в этом мире к представителям иных рас относятся куда лучше, так что Понзу вполне может нормально отнестись к подобной новости… — Пф-ф-ф! Ха-ха-ха-ха! — внезапно развеселилась девушка. — Во сказанула! У-ху-ху-ху-ху! Хи-хи-хи-хи… — Хмпф! — Ха-ха-а… о-о-о-ох! Ну ты и пошутила, подруга! Ладно, а если честно: поделишься секретом или это тоже семейная тайна? — утерев выступившие весёлые слёзы с глаз, вновь спросила Понзу в приподнятом настроении. — Раз уж хочешь обменяться тайнами, то изволь сказать честно. Не беспокойся, я никому не расскажу. — Я действительно вампир! — продолжила настаивать на своём Акашия. Причём ей было немного стыдно доказывать это малоизвестной девушке. Ура ненадолго приоткрыла рот, показывая зубы. — Видишь клыки? — Вижу. И что? — Как это «и что»? — разум девушки словил критическую ошибку. Ну или так любимый Цукуне «ступор мозговины». — С их помощью я могу пить кровь! — Мне тоже вполне по силам купить нужные красители и выдать какой-нибудь коктейль за кровь. Да и вдруг твои «клыки» такие заметные и длинные просто от рождения? Или импланты какие? — продолжила подкалывать претендентка. — У меня год назад зуб рассыпался: подробности не спрашивай — тот ещё ужас. Причём не повезло — рассыпался основательно! Пришлось ставить металлокерамику. Вкус железа во рту был аж целую неделю! В общем, Акашия, если ты взаправду вампир, то обратись — не знаю… — в летучую мышь! Или в туман! Или… — Не все вампиры могут подобное… — как-то стыдливо буркнула Альтер. — У каждого свои способности и их ещё нужно развить. — Но что же ты тогда можешь кроме как показать зубы? И вот тут-то Понзу подловила Уру. Всё-таки Акашия совершенствовалась как боец-рукопашник, а также училась контролировать ауру для усиления тела и ударов, но так и не попыталась овладеть хотя бы одним специфическим приёмом представителей своего вида. Тогда ей это было ни к чему… Найдя в стене одну трещину, девушка подошла к ней, укрепилась демонической энергией и смогла оторвать солидный кусок камня, который донесла до Линч и положила прямо перед ней. Глянув на личико собеседницы, она увидела круглые глаза Понзу. Реакция девушки ей пришлась по душе. — …как? — ошарашенно спросила Линч, хрипловатым голосом. — Может я и не способна, как некоторые мои родственники видоизменяться или становиться туманом, но мне по силам напитать тело демонической энергией, — самодовольно произнесла она. Хотелось ещё вздёрнуть носик и выпятить грудь, но пока не было повода так сильно собой возгордиться. — А вдруг ты всё-таки накачалась чем-нибудь перед тем, как войти в пещеру? — Линч не собиралась так просто сдаваться и пыталась найти увиденному хоть какое-нибудь объяснение. — А сама-то ты сможешь под своим надуманным «допингом» сделать нечто подобное? — девушка стала крыть в ответ. — Причём одними лишь руками, а не прикладывая ещё и свой вес. — …нет. — Тогда просто поверь в то, что я вампир. — Который пришёл днём с улицы? — снова прозвучали нотки сомнения. — О-о-о-ох, Владыки! — с неподдельной усталостью в голосе простонала Акашия. — Насмотрелись кинематографа, начитались сомнительной литературы и теперь верите в эти небылицы! Мока давно могла придавить Понзу своей аурой и поставить точку в вопросе, но после такого Линч начнёт её исключительно бояться и нормального диалога больше не выйдет. Как бы она вообще сознания после лёгкого давления не потеряла… — Допустим, я поверю. Но всё равно сложно представить, как ты так легко отправила того толстяка в полёт на кулинарном экзамене, — нервно хихикнула девушка, начав пальцами выщёлкивать какой-то определённый набор щелчков. — Мой козырь: осы и некоторые познания в химии… Из причудливого головного убора девушки вылетело несколько десятков насекомых, сильно удивив Альтер. Она слышала о ёкаях, контролирующих насекомых, но сама впервые встретилась с человеком, способным делать что-то подобное! Это ей тут впору удивляться, а не самой Понзу!!! — Члены моей семьи уже как несколько поколений каким-то мистическим образом могут управлять пчёлами или осами. Не прямо-таки искусно, но отдавать некоторые команды мы научились, — Понзу ещё пощёлкала и насекомые стали по очереди огибать растопыренные пальцы девушки. Никакая оса даже не подумала ужалить её! — Вот такой вот у нас секрет. — Поразительная способность! — молвила вампирша, находясь под впечатлением от увиденного. — Получается, этот мужчина умер от укусов насекомых? — Так точно — анафилактический шок, — слегка поправила заклинательница ос. — Скорее всего Барбон погиб из-за возникшей проблемы с дыханием. По сути, когда я пришла к нему, и попыталась забрать плашку, те самые змеи, что не уснули, накинулись на меня. Я чудом успела отпрыгнуть, но вот мои маленькие помощники кинулись в контратаку против моего желания, а дальше труп и невозможность выбраться. — И почему же подчиняющиеся тебе насекомые вдруг напали на него? — Если я начинаю кричать или падаю без сознания, то эти милашки начнут нападать на всех вокруг — вот и этому кретину не повезло. Скорее всего он страдал аллергией, а может его слишком сильно искусали осы, что их яда хватило, чтобы убить. Плюс я ничем не смогла помочь ему из-за змей! Как видишь, ловушка действует после смерти хозяина: так что с тела ничего не забрать, да и пещеру не покинуть… Теперь всё стало понятно. Ура смогла представить сложившуюся картину и даже восхитилась подходом Понзу, но той банально не повезло из-за незнания о змеиной ловушке. Ну и теперь Линч оказалась запертой и без возможности сделать хоть что-то. — И в итоге ты решила сдаться? — А что ещё я могу поделать? — грустно улыбнулась девушка, щелчками пальцев загоняя насекомых в шапку-улей — У меня нет подходящей химии или хотя бы респиратора. Огнемёта под рукой тоже, как видишь, не имею. Мои шансы покинуть это место живой до окончания экзамена не то, что равны нулю, а уходят в глубооооокий такой минус, — Понзу даже развела руки, наглядно показывая степень вероятности. К сожалению, у Моки тоже имелись схожие проблемы. И всё же её тело было куда сильнее, быстрее и выносливее человеческого. Несколько укусов она точно переживёт, если гады всё же смогут её цапнуть. Но что же делать? Пробивать потолок? В теории, она могла бы вскарабкаться, цепляясь за трещины или пробивая усиленными аурой ногтями землю, камень и остальную породу, прокладывая путь наверх. Вот только будет высокий риск обвала, что наверняка похоронит их с Понзу. Ковырять стену слишком долго и не факт, что они покинут это место. Остаётся… — Позволь мне предложить выход из сложившегося положения, — спокойно, но с лёгкой ноткой уверенности протянула Мока, продолжая мысленно прикидывать свои возможности. — Я могу вытащить нас отсюда. — Серьёзно? — усмехнулась девушка. — Может ты и на самом деле физически сильный вампир, способный вырывать камни, но вряд ли сможешь своими ручками быстро проложить путь к выходу. Возможно, змеи даже не последуют за нами по новообразованному пути, но всё же я бы не хотела так рисковать. — Во-первых, за спасение ты отдашь мне свою плашку, — спокойно, но твёрдо проговорила Акашия. — Это ещё почему?! — запротестовала Линч, и в её голосе слышалась искренняя обида. — Мы обе в ловушке, спешу тебе напомнить! — Выбравшись отсюда, у тебя будет достаточно времени и возможностей разжиться новыми плашками. К тому же, полагаю, ты не станешь отрицать, что общество живого вампира куда предпочтительнее, чем компания медленно разлагающегося покойника и ватаги змей? — Допустим, я отдам тебе свою плашку. И что тогда? — Тогда я попрошу тебя не поднимать излишнего шума, дабы твои «охранники» не восприняли меня как угрозу. И настоятельно рекомендую держать их под контролем. В противном же случае… — Мока позволила себе лёгкую, почти хищную улыбку, — тебе грозит весьма неприятный пинок, а твои маленькие помощники отправятся купаться в ближайший водоём вместе с головным убором. Заклинательница ос некоторое время пребывала в молчании, прикидывая варианты. Всё-таки она уже смирилась и сдалась, морально готовясь к пересдаче в следующем году. Потеря номерка не так страшна, но всё же достать ещё шесть штук будет очень трудно. Однако Акашия определённо права — это куда лучше компании из мертвого дядьки и полчища змей! — Я согласна! — Тогда позволь… — Ура в несколько шагов подошла к девушке и, не дожидаясь возражений, подхватила её на руки с такой же лёгкостью, с какой всё это время носила трофейный мешок. — Э-э-э-э?! — удивлённо протянула Понзу, не успевая среагировать и не веря своим глазам. — А теперь держись покрепче, — сдержанно, но с ноткой лёгкого превосходства сообщила ей Альтер, усилив себя демонической энергией до предела. Может, она не настолько быстра как Гиней Мориока в обличие оборотня, особенно под полной луной, или Цукуне в его скоростной форме, но точно не самая медленная! К тому же Акашия привыкла резко сокращать дистанцию не банальным бегом, а при помощи силовых прыжков, толкая себя в нужную сторону. Пещера прямая и проблем с выходом наружу возникнуть не должно. Отойдя как можно дальше, Мока разогналась и, оказавшись почти перед змеиной армией, прыгнула, ещё сильнее ускорившись и пролетая мимо не успевающих отреагировать ползунов. Также приземлившись в месте, где оказалось не так много рептилий, девушка снова оттолкнулась, продолжая на скорости мчаться к выходу. Меньше чем за десяток секунд, вампирша выбралась наружу с участницей экзамена на руках. Преодолев ещё некоторое расстояние и удалившись от пещеры, Мока поставила бледную Понзу на ноги. Та рухнула на колени, уставившись шокированным взглядом в землю. — Невозможно… — тихонько проговорила Линч, всё ещё не сводя шокированного взгляда с земли, словно искала там хоть какое-то объяснение происходящему. — Как видишь, я не солгала тебе на счёт своей природы, — спокойно, с лёгкой ноткой самодовольства, добавила Акашия, наблюдая за реакцией своей новой знакомой. Ей было прияно, что та наконец-то начала верить. — Возможно, ты и в самом деле не обманула меня. — Да за кого ты меня держишь? — насмешливо спросила Мока. — Я не привыкла лгать в подобных вопросах. Это ниже моего достоинства! А теперь, если ты не против, вернёмся к делам экзаменационным. — А, да… — Понзу оттянула ворот своей водолазки и запустила под неё руку, вскоре вытащив ту самую плашку и протягивая Акашии. — С-спасибо! — А номер Барбона, говоришь, был у трупа? — А? А-а-ага… — Подожди минуточку… Мока вновь на полной скорости, помогая себе прыжками, устремилась обратно в пещеру. Проскакав внутрь и передавив по пути десяток змей, она сначала подобрала сумку Понзу, которую та забыла поднять с пола, затем резко схватила тело мужчины и, испытав боль в руке, устремилась обратно. Выбравшись наружу и отойдя подальше, вампирша буквально убила пару змей, умудрившись запустить в них свою ауру и выкинула тушки в ближайшие кусты. Пару укусов она переживёт. Глянув на ноги, Альтер заметила отпечатки следов других рептилий и порадовалась, что взяла качественную обувь. Дотащив помятый труп, Мока положила его вместе с сумочкой Понзу напротив ошалевшей претендентки. — Можешь забрать его номерок, — затем Акашия порылась в своих карманах, доставая плашку копейщика. — Этот тоже забирай — мне он уже не понадобится. Таким образом тебе останется добыть всего две плашки и экзамен можно будет счесть сданным. Линч не верила своим глазам, как и тому, что её действительно вытащили из пещеры, отдали плашку Барбона и дали ещё одну сверху. И что эта красивая девушка перед ней действительно оказалась вампиром, которая получила пару змеиных укусов, но даже не обратила на них особого внимания. — Эм… госпожа Акашия… — Что-то не так? — Ум… эм… а…, а м-могу ли я… то есть… позволите ли вы стать вашей подругой? — А? — удивлённо замерла вампирша, не веря своим ушам. Алые глаза на миг расширились, выдавая искреннее удивление Моки. Впервые в её жизни человек предлагал ей дружбу! Причём не наивной и доброй Омоте, а именно ей — Уре! Вот так, благодаря стечению обстоятельств, возникла крепкая дружба между вампиршей из другого мира и потомственной заклинательницей ос. — А теперь сиди смирно! — вспомнив кое-что важное, грубо настояла Понзу, подползя на четвереньках к телу Барбона. — Зачем это? — Буду искать антидот и спою или скормлю тебе, если потребуется заставить тебя его принять! Яды — это не игрушки!