Глава 1.

…Как змея, вечно вкушающая собственного хвоста. Добивающий удар сопровождался тяжёлым рычанием с одной стороны и истошным, оборвавшимся криком с другой. Боек молотка ударил прямо между глаз девушки, послышался короткий хруст черепа. Кровь слабыми брызгами попала на его лицо и одежду, запятнав в совершённом. Осознание полупрозрачной пеленой заполняло всю голову, из-за чего мир вокруг начал выглядеть размыто и нереалистично. Ему казалось, что он может видеть собственное дыхание, хотя на улице была уже поздняя весна. Закинул голову к небу, пытался успокоить трясущееся тело после драки. Кайл и правда убил человека. Мелодия будильника сегодня утром ощущалась по-особенному раздражающей для Рея. Трёхчасовой сон обернулся гудящей головной болью. Сам виноват: надо было ложиться раньше, а не когда солнце уже начало подниматься из-за горизонта. Кое-как парень поднялся на ноги и почти упал обратно на мягкую подушку. Снял телефон с зарядки, ещё со слипшимися глазами, которые вдобавок закрывала растрепавшаяся чёлка, заварил себе кофе и с сигаретой в зубах вышел на балкон. Закурил. Щурясь, Рей листал утренние сообщения от подруги, параллельно просыпаясь окончательно. Палец зажал кнопку голосового сообщения, и парень, еле размыкая губы, сказал: – Рейчел, если я ещё хоть раз просижу до утра и нихуя не посплю перед четырнадцатичасовой сменой, клянусь… Забей меня молотком по голове, – излишне страдальческий тон. – Пора восстанавливать режим, иначе я… Поток жалоб и мнимых обещаний взяться за себя прервал чей-то громкий вскрик и глухой удар, смешавшийся в сонной голове в один непонятный звук. Рей лениво огляделся и продолжил: – Если бы кто-то увидел, как я вчера закрылся – думаю, меня бы уже уволили. Ну или прошлись бы по мне самосвалом. Я оставил всё… О боже мой… Рейчел… Холодная бодрость прошлась по парню тревожной волной. Высокий, испачканный в крови брюнет стоял над мёртвым телом девушки прямо под его окнами. Её короткостриженные блондинистые волосы будто сами сползали с головы, отделяясь вместе со скальпом, её чёрный спортивный топ и теннисные шорты были порваны в нескольких местах. По синякам на ногах и кровоподтёкам было заметно, что девушка настойчиво сопротивлялась, однако силы были неравны. Лицо было изуродовано ударами молотка по нему, а на правой руке красовался открытый перелом, от которого Рея чуть не стошнило. Он не снимал пальца с кнопки записи сообщения; голос стал тихим, подрагивающим и отрицающим увиденное. – К-кажется я только что увидел убийство. Я имею в виду… н-настоящее убийство. Я-я стал… Свидетелем. Расширенными от страха зрачками он бегал то к мёртвой девушке, то к отправленному сообщению, то к статусу Рейчел: “Была в сети 4 часа назад”. И когда он посмотрел чуть выше размозжённой головы, увидел на себе ответный взгляд. Измученный, мутный и почти безжизненный он, словно выпущенная стрела, пронзил Рея. Убийца дышал медленно, тяжело. В выгоревшем работнике Кайл увидел того, кого ему хотелось видеть меньше всего. Это был Свидетель. Задержавшись в этом переглядывании на пару секунд, убийца сплюнул кровь на жертву и сорвался на бег в направлении подъездных дверей. В голове металась лишь одна мысль, красной строкой бегущей по всему окружению: “Нельзя его упустить. Я должен схватить его. Должен войти внутрь, чтобы… Я должен…” Вместе с убийцей начал двигаться и Рей. Влетел обратно в комнату, упал, споткнувшись. Оставаясь на четвереньках, ползал взад-вперёд в попытке придумать, как ему спастись. Заметил выпавший телефон и с открытым, задыхающимся ртом, схватил его. Чувствовал, что дышит, но при этом не ощущал воздуха в лёгких; начинал задыхался. Он впервые звонил в службу спасения, отчего перепроверил простой номер три раза, прежде чем нажать на вызов. Хотя, справедливости ради, на волоске от смерти он тоже был впервые. Гудки растягивались в нескончаемую нить, которая мёртвой петлёй затягивалась на шее Рея. Как только женский голос прервал их, парень тут же начал тараторить. Параллельно натягивал на себя мешковатую футболку и такие же штаны. – Алло? Алло, меня слышно? Девушка? – Служба спасения, что у вас случилось? – Я… Я только что видел убийство… Та девушка… её голова раскрошена! Тот парень, убийца… он… молотком… – Рей пытался контролировать свой язык, хотел, чтобы его услышали, но слова сами запутывались в горле. – По какому адресу случилось убийство? Где вы живёте? Мы направим полицию. – Это… Я был на втором этаже, курил сигарету, как вдруг… – голос задрожал и стал тише. – Молодой человек, скажите адрес, пожалуйста. Полиция не сможет приехать к вам, пока мы не знаем, где вы находитесь. – Да, точно, адрес… – изо рта выходило всё, кроме нужного. – У-убийца видел меня. Когда он… ту девушку, он посмотрел на меня. Мне кажется… Я думаю, сейчас он ищет мою квартиру, чтобы прийти за мной. Я… видел, как он побежал к подъездам. Страх заставлял тараторить сильнее. Мысли обламывались, скручивались в крепкие узлы, смешиваясь между собой, отчего Рей говорил всё, кроме самого нужного для девушки. – Молодой человек, нам нужен адрес. На какой улице вы живёте? – Я живу… Улица… Убийство! оно было прямо под окнами моего дома. – Какой адрес у вашего дома? – нарастающее раздражение оператора слышалось даже за ширмой фальшивого спокойствия. – Да не помню я! – закричал Рей. И не соврал: нужную информацию будто бы только что достали из его головы и выбросили, удалили; как будь он частью какой-то программы. – Просто отследите мой звонок и пришлите уже полицию! Я знаю, что вы можете! Я могу умереть сейчас тут, так что поторопитесь!! – С вами всё в порядке сейчас? Как вы себя чув— Рей сбросил звонок. Застыл на месте, понимая насколько опрометчиво поступил, срываясь на крик. Теперь убийце не составит труда определить квартиру, в которой прячется его свидетель. Если он, конечно, уже зашел в дом. Оставаться дома было нельзя. Запертый в четырех стенах он намного уязвимее, чем находись он на улице, да ещё и в толпе зевак. К тому же рабочую смену ему никто не убирал. Парень и сам понимал, насколько глупо сейчас будет просто пойти на работу вместо того, чтобы попытаться скрыться от убийцы, залечь на дно или лично пойти в участок. Но… кто-то извне точно уже составил для него план действий, которому оставалось безвольно следовать. Под звонкий шёпот, преимущественно состоящих из одних “Блять!” Рей закинул нужные вещи в сумку и надел кепку. Натянул козырёк так низко, что едва мог видеть, куда ему нужно идти. Вторую половину лица закрыл чёрной маской, а довершил образ большими солнцезащитными очками. То и дело задерживал дыхание – прислушивался к шагам на лестничной клетке. Тишина. Ни соседских разговоров, ни лая или мяуканья их питомцев. Выскакивать наружу не спешил. Сперва слегка выглянул из-за двери: и правда никого. Такси уже ждало у подъезда, потому Рей, пытаясь изобразить самую нейтральную и невстревоженную походку, прыгнул в салон. Однако как бы он ни пытался сойти за обычного, не видевшего ничего криминального человека, его плечи едва заметно дрожали. И без чужого внимания это не осталось. Он соскользнул вниз по сидению, чтобы, смотря в окна машины, его не было видно. Оказавшись почти на полу, достал телефон, открыл диалог с Рейчел и с шепчущим возмущением начал наговаривать новое сообщение. – Скорее всего, сейчас меня преследует убийца, чтобы разбить в крошки мой череп, а угадай, куда я еду? В ебучую кофейню открываться, – чистая злоба цедила слова сквозь зубы. – Не думаю, что преследование и угрозу для жизни Эйден посчитает уважительными причинами. Рей слегка выпрямился, посмотрев в заднее окно, не едет ли за ним кто-то – навязчивая мысль оказалась обычным страхом: сзади не было ни души. На выдохе продолжил: – Когда я выходил, вокруг никого не было. Ни в подъезде, ни на улице. Ох, я надеюсь, он подумал, что я – галлюцинация, и ушёл по своим киллерским делам. Какого хуя полиция вообще не торопится? Неужели так сложно отследить один звонок? Отправил сообщение и распластался по всей задней части салона, страдальчески простонал. Таксист, наблюдающий за всем представлением через салонное зеркало, с непринуждённым смешком спросил: – Похоже, случилось что-то серьёзное, да? – Я заплатил оверпрайс цену за эконом не для того, чтобы мне задавали тупые вопросы от скуки, – отрезал. – Мы можем просто ехать быстрее? – Но тут ограничение по скорости… – Ты боишься ёбаного штрафа?! – вскочил с места и подался вперёд, почти вплотную к водителю, намереваясь взять руль в свои руки. – Мужик, я могу сдохнуть через пять минут. Просто вдави педаль газа. Я оплачу сраный штраф, если он придёт, окей! Напишешь мне и всё. – А номер? – На, – через пару секунд швырнул на коробку передач огрызок бумаги с коряво написанным номером. – Ну что ж, раз так… – мужчина быстро сменил переживание на равнодушие, пожал плечами, и почти сразу Рея откинуло назад от резко набравшийся скорости. Выходя из машины, первым делом огляделся вокруг. Ничего подозрительного не заметил. Только-только восходящее солнце слепило и раздражало даже через солнцезащитные очки. Показательно скрючившись, он нырнул в тень от здания и спрятался за мусорным контейнером. Идеальное место, чтобы спрятаться, где тебя точно никто не станет искать. Жаль, он не мог оставаться тут весь день. Выдавал его только сигаретный дым, который Рей пытался скрыть, выдыхая прямо себе под нос. Несмотря на то что он находился в другом районе, надо было оставаться осторожным. Вот только со всей своей осторожностью и осмотрительностью он не заметил валяющийся в сидении такси беспроводный наушник. Кайл стоял на лестничной клетке, когда услышал исступлённый вскрик своего свидетеля. Сразу понял, с кем тот сейчас говорил. Однако вламываться в квартиру не стал. Его свидетель весь на нервах, а в таком состоянии убийца не сможет реализовать те свои желания, которыми так вожделел. Что-то ему подсказывало, что полицию ждать не стоит, что их разговор с парнем закончился так же, как и его. Бесшумно вышел и спрятался в тени, смиренно выжидал чужого хода в этой партии. К подъезду вскоре подъехала жёлтая машина. На часах – начало десятого утра: все, кто спешил на работу, уже давно уехали. К тому же Кайл не видел, как кто-то выходил бы из дома с тех пор, как он схоронился поблизости. Значит клиент такси – его цель. Идея слежки пронеслась азартом в глазах. Подошёл к машине, открыл заднюю дверь и вежливо спросил низким голосом: – Скажите, это такси до центральной площади? – случайное место, всплывшее первым в голове. – Нет. – Ох, должно быть, обознался. Выходит, моё ещё не приехало. Вместе с последней фразой он аккуратно вложил один беспроводной наушник между сидением и спинкой. Стоило ему вернуться на прежнее место, как из подъезда вышел парень, отчаянно жаждущий скрыть свое лицо за маской, кепкой и очками. Разве стал бы так делать обычный опаздывающий работник? Кайл оскалился, когда его свидетель сел внутрь. Теперь оставалось только следить за геолокацией наушника. Вскоре такси остановилось в соседнем спальном районе, рядом с небольшой кофейней. Пару минут простояло и продолжило ехать. “Попался”, – он знал, где ему следует искать свою цель. Кайл был на шаг впереди Рея. Рабочая рутина почти отвлекла его от всего произошедшего утром. По крайней мере, пока двери кофейни оставались закрыты, он чувствовал себя в безопасности, пусть и очень хрупкой. Спокойно принял поставку, отчитался в рабочий чат, выставил на витрину десерты, настроил эспрессо – всё так, будто это был обычный день, ничем не отличающийся от других. Полил цветы, даже немного “завис”, осматривая пустой зал, в который только начали лениво просачиваться первые солнечные лучи. На целый час он и забыл, что на самом деле может умереть в любую минуту от внезапно ворвавшегося внутрь убийцы. Когда в кофейню начали заходить первые гости, тревожность заметно подскочила. Рей всматривался в каждое лицо, перешагивающее порог – искал “то самое”. Всё свободное время крепко сжимал в руке холдер: “Если правильно рассчитать силу при ударе, можно лишить его сознания в лучшем случае. Или, в худшем – временно обездвижить. А там уже забежать в подсобку и взять что-то потяжелее. Или поострее.” Наряду с этими мыслями были и другие: он пытался себя успокоить. Кофейня находится в другом районе, достаточно далеко от его дома, плюсом сам район непримечательный, спальный. Это значительно снижает шансы быть найденным, правда ведь? “Хочу верить, что полиция всё-таки приехала”, – вместе с очередным вдохом мысль слетела с губ. Рей натирал чашки, а дверной колокольчик поприветствовал нового гостя. Это был один из двух раз за сегодняшнюю смену, когда бариста не стал разглядывать лица вошедшего – так сильно увяз в собственных мыслях; так сильно надавливал на чашку, в попытке отбросить навязчивую тревогу, что та почти треснула. Сцена с мёртвой девушкой узором въелась в память, парень прокручивал её снова и снова. А что было бы, поступи я иначе? Воспроизводил, точно искал любую мелочь, за которую можно было бы зацепиться и развить её в план своего спасения. Точно он был запрограммирован думать только об этом и игнорировать остальное. Высокий мужчина крепкого телосложения не спеша подошёл к прилавку и низким голосом в самой вежливой манере сказал: – Можно, пожалуйста, большой капучино с добавлением корицы? И подпишите стаканчик как “Кайл”, если не трудно. – Да, конечно, оплачивайте, – не смотря на экран кассы, пробил заказ. Прежде чем начать готовить, решил поднять голову – Пару минут… Руки сами затряслись, стоило Рею увидеть в госте врезавшиеся в голову черты лица. На нём была другая, чистая одежда, а вместо очков – контактные линзы; причёска была не растрёпана, а опрятно уложена. Мозг сам дорисовал застывшую на острых скулах кровь и красные пятна на костюме. Никакая маскировка не поможет. Перед ним стоял тот, кто пару часов назад разбил череп невинной девушки. Тонкие пальцы Рея не удержали чашку, и она с треском разбилась о пол, разлетевшись на несколько крупных осколков. – Т-ты… Это ты… Тогда утром… – промямлил он. – Привет, – как ни в чём не бывало ответил Кайл. – Слушай, я хотел погов— Бариста не успел моргнуть, как за его спиной захлопнулась дверь складской подсобки. Ноги сами понесли его туда, руки сами защёлкнули замок, пока разум оставался в ступоре. Рей облокотился на дверь и медленно сполз вниз, зарывая руки в свои голубые волосы. “Он узнал меня? Конечно, блять! Я заметил, как слегка приподнялись уголки его губ, когда мы встретились глазами. Боже мой, в какую же глубокую пизду я попал.” Воздух в лёгких заканчивался слишком быстро. Он должен придумать что-то до того, как убийца окажется внутри. Он обязан. Глаза в панике сновали от стены к стене, но ни за что так и не могли зацепиться. Мозговой штурм закончился одиноким перекати полем в голове. И что можно найти в заставленной коробками комнате с одним-единственным окном? Оказавшись внутри, все его прошлые мысли о том, что он сможет найти здесь что-то, чтобы хоть как-то обороняться, посыпались осколками перед глазами. Всё, с чем у него были шансы одержать вверх – пусть и мизерные, – осталось по ту сторону двери. По хрусталику вдруг прокатилась искра. “Точно! Окно! Этот план может сработать.” Кайл раздражённо цокнул, поправил выбившиеся пряди и перепрыгнул через прилавок. Он чувствовал страх парня через дверь, чувствовал его отчаянные попытки найти выход. И почему-то это только сильнее разжигало желание ворваться внутрь. Схватить парня за кисти, пригвоздив к стене, и наиграться с ним вдоволь, прежде чем убить. Разные идеи сами цветами разрастались в голове, будто кто-то нарочно их туда подбрасывал. Почти касаясь губами двери, он произнес: – Рей, впусти меня. Нам надо поговорить. Есть многое, что я хотел бы обсудить с тобой, – голос бархатный, гипнотизирующий и манящий к себе. “Откуда он знает моё имя?” Вопрос отпал, когда бариста, опустив голову, увидел бейджик со своим именем на футболке. Рей открыл окно, характерный щелчок разрезал тишину в подсобке. Он не был громким, но был недостаточно тихим, чтобы Кайл поигнорировал его и не заметил. Убийца сильнее навалился на дверь, не выпускал ручку и непрекрающе дёргал за неё. – Ну же… Ты ведь не хочешь, чтобы я выломал дверь, не так ли? Платить-то за неё потом, наверное, тебе из своей зарплаты. Рваные вдохи подпитывали цветущую панику на рёбрах, а попытки контролировать это провалилась, не успев начаться. Нельзя выдавать себя сейчас – это только ухудшит положение. – Рей, я считаю до трёх… Не начиная счёта, Кайл толчком навалился на дверь. Потом ещё раз. С каждым новым толчком он прилагал всё больше силы. На теле точно останется пара памятных синяков. С пятой попытки дерево победно проскрипело, после чего нижняя петля со звоном упала. Кайл облизнулся и отодвинул покосившуюся дверь, победно зашёл внутрь. Победно, но осторожно: как хищник, высматривающий свою жертву. Подсобка была пустой: одни коробки на каждом шагу, доверху заполненные расходниками, коллекционировали на себе пыль. Лёгкий весенний ветерок слегка потрепал его волосы. Ветер? Резко вздёрнул голову. Окно! Вцепился в оконную раму до противного гнущегося треска и высунул голову на улицу – никого. “Уже успел удрать?” – прошипел себе под нос. Кайл пинком скинул несколько коробок с нижних стеллажей, осматривая пустой склад налитыми кровью глазами. Он не мог так по-глупому упустить своего свидетеля. Злостный крик обернулся звериным рыком. “Я не могу позволить ему сбежать снова. Надо найти его до того, как найдут меня, – тараторил в мыслях. Медленно вдохнул, так же медленно выдохнул. Пригладил волосы и с усмешкой продолжил. – Хотя, если всё идёт так же, то никто даже пальцем о палец не ударил, чтобы найти меня. Я уверен.” Быстрым шагом убийца ушёл прочёсывать местность вокруг кофейни. Далеко этот парень уйти не мог. Он прислушивался к долгим, вязким минутам тишины. Тело отказывалось верить твёрдым и рациональным мыслям, глуша их тяжестью страха в груди. Кайла поблизости не было, Рей понимал это головой, но по-прежнему не дышал, прикрывая рот ладонью. Боялся выдать себя. Ему казалось, что руки убийцы дамокловыми клинками зависли над его шеей, и всё, что он мог сделать – отсрочить свой конец на пару жалких часов. Рей не знал, сколько прошло времени, когда он решил слегка сдвинуть вбок коробки и медленно спуститься на пол. Складскую подсобку спроектировали так, что верхние полки стеллажа проходили прямо над дверью, а коробки, стоящие на них, упирались в потолок. В этих полках бариста и спрятался, закрывая себя пустыми коробками и отдельными упаковками со стаканчиками. Он открыл форточное окно, чтобы пустить убийцу по ложному следу; чтобы в ярости от побега он не поднял головы и не увидел его. И этот план сработал. Однако победный бой – не выигрышная война. Рей знал, что Кайл добьётся своего и снова выйдет на след парня, где бы тот ни прятался. Всё как по чужому сценарию. Ему нужен был продуманный план. Оставаться среди коробок – так себе вариант. Дверь держалась на божьем слове, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Он был на виду. Рей бросил на прилавок табличку о временном перерыве и под цоканье недовольных гостей, что уже успели выстроиться у прилавка, юркнул в туалет. Пока проворачивал замок, мысленно молился, чтобы вдруг затаившийся в глубине зала Кайл не начал ломиться к нему. Лишь спустя несколько минут, когда тишина полностью накрыла его, он до конца убедился в том, что убийца не видел его. Можно было обдумывать план своего спасения. Любая идея, что приходила в голову, была недостаточно хороша и эффективна. С такими планами он не то, что не сбежит – приведёт себя прямо в руки убийцы. Прокусил губу до крови, и в момент, когда язык обожгло металлическим привкусом, его осенило. Рею совсем не надо никуда бежать – ему надо быть на виду, не пытаться скрыться. Жить свою обычную жизнь. Жить в образе совершенно другого человека. Создать контрастную фикцию, идеальную куклу, маску, за которой разглядеть создателя будет просто невозможно! Дрожащими от остаточного страха пальцами он со второй попытки набрал номер шефа точки. – А-алло? Эйден? – услышав в ответ сонное бормотание, он продолжил. – Ты можешь заменить меня сегодня? А то тут кое-что… случилось… – голос слегка подрагивал. – У меня на сегодня вообще-то были свои планы, Рей. И работа в них не входила, если что. Прокусил губу сильнее, отчего по телу прошлась волна неприятной боли. Надо заставить его приехать любыми способами. – Тогда я могу попросить Шейна… Думаю, он не откажет, – старался изо всех сил контролировать свой голос. – У него и так сегодня единственный выходной за неделю, совесть имей. – Ну мне очень надо!.. А раз ты не можешь, то остаётся только один вариант… – Даже не смей ему писать или звонить. Знаешь ведь: он сорвётся и приедет. Пусть хоть сегодня отдохнёт, – отвечал с жесткостью. – Но ты же не можешь… Получается что мне придётся… – И с какого это… – Эйден остановился на полуслове. Вздохнул. – Я подумаю и отвечу через час где-то. – Нет! – почти не осознавая этого, повысил голос. – Мне нужно, чтобы ты пришёл прямо сейчас! Я всё объясню. Правда. – Настолько срочно? – Ты даже не представляешь насколько. – Кто-то умер? – Я в двух минутах от этого. Эйден чертыхнулся, прикрыв микрофон ладонью. – Буду через 15 минут. – Прекрасно, – слабая, вымученная улыбка. – Только нужно, чтобы ты заехал к Рейчел, она передаст кое-что для меня. – Мне ещё и курьером подрабатывать? – Пожалуйста, Эйден! В ответ – короткое “Угу”, лишь бы только этот разговор закончился. Рей с облегчением положил голову на колени и прикрыл глаза. Каким бы Эйден не был ворчливым – он сделает что угодно, если его правильно попросить. Отлично. Осталось предупредить Рейчел о внезапном госте и вымолить у неё несколько вещей. Он оставался в туалете до самого приезда Эйден. И получив ёмкое “Ты где?” от коллеги, пулей выскочил за прилавок, осмотрел принесённые Эйден вещи и с надетым на голову пакетом (в целях сохранения своего укрытия) так же быстро закрылся обратно. Пожилая женщина, ждавшая своей очереди, осуждающе посмотрела на вновь занятую комнату, стукнула по двери костылём и, раскачиваясь на каждом шагу, ушла. Эйден не скрывал своего удивления, отчего не моргая провожал парня взглядом. Ему ничего не оставалось, кроме как смириться с сегодняшним странным поведением Рея и вести дальше смену за него. Он раздражённо вздохнул, когда собравшаяся за это время очередь, все, как один, недовольно пробубнили себе под нос что-то про бариста. Из первого пакета Рей достал два комплекта одежды и небольшой рюкзак; из второго – два парика, косметичку и ботинки. Взял в руки два образа, прикинул, что сейчас будет выгоднее и убрал “план Б” в рюкзак. Взлохмаченные каштановые волосы прикрыл чёрный парик с двумя длинными, прямыми хвостами по бокам. Лёгкие серьги-гвоздики стали большими серебряными кольцами. На смену рабочей форме пришло пышное платье до колен с кружевными красными вставками в стиле готической лолиты. Рабочие кроксы? Теперь на нём были массивные боты в том же стиле. Остался финальный штрих – макияж. – Эйден, сможешь накрасить меня? Какой-нибудь нюд, чтобы не слишком долго, – сказал Рей, подойдя к прилавку. – А вы кто? – удивился, но от работы не отрывался. Коллега всмотрелся в лицо девушки, и, пусть не с первой попытки, увидел знакомые черты. Эмоция тут же изменилась с непонимания на злость. – Мне, конечно, очень интересно, почему ты так вырядился, но ещё интереснее мне узнать, какого хуя случилось с подсобной дверью?! – он указал на поломанную петлю и раскачивающуюся дверь. – Ох, это… долго рассказывать, – жалобно вздохнул. – Я закончу с делами и вернусь под закрытие – тогда всё расскажу, – он сложил руки в немой мольбе и продолжил. – А сейчас твоя помощь очень нужна. Это не займёт много времени! – Как же ты достал меня, – простонал Эйден. – Пойдём уже, хочу побыстрее с этим разделаться. И не думай, что поломка двери сойдёт тебе с рук. Я три месяца буду забирать себе часть твоей зарплаты, чтобы компенсировать это. Сейчас это волновало Рея меньше всего. Он больше радовался тому, что его план точно сработает с такой маскировкой. Несмотря на это, пока коллега красил его, не мог удержать лёгкий мандраж. Пытался осмотреть себя с головы до ног, при этом не мешаясь Эйден: полностью убедиться в том, что раскрыть его истинное лицо было невозможно. “Как же мне повезло, что у меня бледная кожа и светлые волосы на теле – их даже не видно!” Когда они закончили, Рей, прежде чем выйти на улицу, немного прорепетировал свой новый образ: походку и интонацию голоса. Потом с оставшейся небольшой неуверенностью вышел из кофейни. Бегающие глаза сразу проанализировали всё вокруг, но никого не нашли. Постоял с пару секунд, двинулся по первой попавшейся дороге, лишь бы не оставаться на месте и не вызывать тем самым больше подозрений к себе. Домой возвращаться точно было нельзя: Кайл наверняка мог ожидать его там. Преступники всегда возвращаются на место преступления, ведь так? Можно было бы перекантоваться пару дней у Рейчел, пока всё не уляжется. Однако для этого сначала надо убедиться, что за ним нет хвоста, иначе он и сам не спасётся, и подругу затянет. Несмотря на ломающую рёбра тревожность, его походка была естественной, лёгкой и женственной – то, что надо. Руки были сложены на талии, а на лицо надета спокойная улыбка. Рей хорошо контролировал свои эмоции: в проходящей мимо девушке не было ничего, что выдало бы ее истинное лицо. Но Кайл чувствовал чужой страх. После того, как он побежал искать “сбежавшего” через окно Рея, парень уже прикинул в голове возможное расстояние, на которое можно было убежать. От кофейни отходят всего 2 дороги, а значит было всего два пути для побега. Кайл намного выше баристы, да и спортивная подготовка у него куда лучше. Даже если бы изначально Кайл побежал не в том направлении, то, развернувшись, успел бы догнать Рея. Ему просто нужно было бы пробежать чуть больше. Он не нашёл своего свидетеля ни на первом пути, ни на втором. Его провели. Всё это время Рей оставался внутри. Лицо Кайла искривилось в гримасе ярости от кислого вкуса осознания. Скрылся от ненужных взглядов и ждал, пока его жертва сама придёт в его руки. И тут увидел, как из здания вышла яркая девушка, одетая готической лолитой. Вот только её никогда не было внутри. У Кайла была хорошая память на лица. Девушки не было в гостевом зале, когда он вошёл туда; девушки не было среди вошедших, пока он бегал, иначе он заметил бы её, пробегая мимо окон; девушка не заходила, пока он прятался, и девушки точно не было среди персонала. Она не могла приехать на такси – машины в этот промежуток времени просто не проезжали здесь, а парковка осталась неизменной с момента, как приехал он. Она могла бы зайти внутрь со служебного входа, но тогда Кайл увидел бы её на улице. Она не существовала здесь. Что же, она просто появилась из воздуха? Или это… “Умно”, – усмехнулся и пригладил волосы. Кайл вышел из своего укрытия и начал медленно двигаться в сторону девушки, постепенно сокращая расстояние между ними до тех пор, пока не оказался за её спиной. Вытянул руку, слегка коснулся женского плеча: – Прошу прощения, можете уделить мне минуту вашего времени?