Глава 2.

– Прошу прощения, можете уделить мне минуту вашего времени? Девушка остановилась, разворачиваться не спешила. Опустила плечи и показательно громко вздохнула: дала понять, что внезапно навязанной компании она была совсем не рада. – Знакомы? – деланная улыбка и полуприкрытые веки. “Подумать только… – стальная нить стратегии Кайла дрогнула в удивлении. – Услышь я этот голос впервые и не сказал бы, что он, на самом деле, принадлежит парню. Кое-кто проделал хорошую работу. Да и этот парик выглядит таким качественным. Где же ты взял всё это добро, Рей?” – Ещё нет, но я буду корить себя и сожалеть полжизни, если сейчас упущу шанс познакомиться со столь прекрасной леди. – Боюсь, я не могу ответить вам тем же, – безвинно похлопала ресницами. – Ох, леди, ну хватит вам. Неужели что-то потеряете, потратив пару минут на разговор со мной? – он провёл рукой по её волосам. Они ощущались слишком шёлковыми, чтобы быть простым париком. Но мгновение мужчина пожалел, что это всего лишь его свидетель, а не настоящая девушка; не дожидаясь нового отказа, продолжил. – Меня зовут Кайл. А как я могу называть вас? Сглотнув, девушка поморщилась в отвращении. “Вот ведь прилипчивый уёбок! – подумалось Рею. – Не дай бог он узнал меня. Маскировка была просто идеальной! Я даже линзы надел, а Эйден накрасил меня!” Грубо скинула чужие руки со своих волос, поправила прямые пряди и ответила: – Моё имя Мелáния. – Какое красивое имя. Весьма под стать вашему образу, Мелания, – коснулся платья и задержался, подушечки пальцев почувствовали нежную вязь кружев. – Я не думаю, что цена этого платья может позволять каким-то случайным прохожим так нагло дотрагиваться до него, – напыщенно фыркнула и вырвала кусок ткани из рук Кайла. Встала в закрытую позу – скрестила руки на груди – и, чуть склонив голову, исподлобья посмотрела на парня. – Вот оно как… – усмехнулся. – В таком случае, я хотел бы увидеть вас в чём-то другом. До чего мне можно будет докоснуться. – Я не ношу плетёных мешков. – Как вы резки. И всё же, может мы встрети… – Исключено, – быстро, мягко перебила. – А? – удивлённо проморгался. – Почему? – Вы не в моём вкусе, Кайл, – и снова это невинное хлопанье. Он подошёл ближе, почти нависая над ней своей массивной фигурой. Губы извились в пошлую ухмылку. – Обычно человек начинает нравиться, когда узнаешь его получше. – Вам это едва ли поможет, – отстранилась. Не хватало, чтобы убийца смог учуять страх под кожей, который она так тщательно скрывала за фальшью слов. – И шанса не даёте, я посмотрю. Как же мне тогда попасть в критерии вашего вкуса? – Не уверена, что для вас это вообще возможно. Мелания развернулась и продолжила идти. Вскинула вверх раскрытую ладонь в знак прощания и добавила: – Была рада этой короткой беседе. Но мне пора идти. Прощайте, Кайл. Кайл обратил внимание ни на коснувшиеся кончика его носа чёрные локоны, ни на бесцеремонный уход девушки, ни на её жест и ни на её слова – ноги. Смотря на удаляющуюся фигуру, он видел сквозь колготы тёмный, продолговатый шрам, который растянулся по всей голени правой ноги. Ему внезапно захотелось догнать девушку, остановить её и выудить хотя бы пару слов об этом. Этот шрам смотрелся слишком красиво на свидетеле, и только разжигал в парне жажду продолжить свою охоту. Беззвучно прорычал сквозь стиснутые зубы. Просто стоять и смотреть, как его обводят вокруг пальца и сбегают уже в третий раз? Что за издевательство. Выпустить «девушку» из-под своих когтей было сравнимо фатальной ошибке. Он выждал чуть больше минуты и продолжил преследовать Меланию, сохраняя безопасную для этого дистанцию. «Поразительно, – отметил про себя, – даже походка выглядит женственно. Он взял во внимание каждую мелочь, которая может выдать его ложь… Неужели тренировался раньше? Или под влиянием страха за свою жизнь смог сделать то, чего никогда не делал раньше?» Теперь, когда – как ему казалось – он был один, Рей смог отойти от образа Мелании, пусть и всего на пару секунд; нельзя было показывать настоящего себя, пока он не будет где-нибудь, где безопасно. Вместо спокойного, рассудительного и даже немного насмехающегося выражения лица, он тревожно бегал глазами от прохожего к прохожему в надежде разглядеть хоть в ком-то свой шанс на спасение. Нервно закусывал нижнюю губу. Он знал, что Кайл сейчас смотрит ему вслед, из-за чего любое отклонение от придуманного канона недопустимо. И всё же внутри себя он был рад: «О боже мой, у меня и правда это получилось. Я одурил его и сбежал! Снова! Прикинулся какой-то несуществующей девушкой и спас себя! Боже, ну какой же я гений. Всё-таки следовало на театральный поступать. Ох… Но куда пойти теперь? Может, стоит дойти до полиции?» Подобно хищнику, готовому сделать выпад и напасть в любой момент, Кайл медленно шёл позади. Снова и снова его взгляд дотрагивался до образа девушки, который Рей для себя выбрал. Действительно, придраться было не к чему, маскировка была почти идеальной. Однако плечи до сих пор слегка подрагивали, чем и помогли Кайлу убедиться в фиктивности образа. К тому же во время их разговора он заметил лёгкую испарину на лбу девушки. Сейчас на улице не настолько жарко, чтобы вспотеть, просто стоя на солнце. Он взял во внимание и массивное готическое платье на ней, но и этого будет недостаточно вместе с тонким слоем макияжа. А вот вспотеть от страха, когда смотришь в глаза убийцы – запросто. – Ну ты погляди! Здоровый лоб уже, а куда идёшь, не видишь! – отцедила заученную фразу прохожая бабка. Разочарованно вздохнула и добавила. – Ещё и одет вон как официально! Эх, тебе бы, милок, манерам поучиться, чтобы соответствовать своему костюму. Даже не извинился ведь! «Официально? Костюм? – Рей напряг слух, шаг замедлять не стал. – В это время и в этом районе никогда не было мужчин в костюмах, сколько я тут работаю и гуляю – они сейчас сидят в офисах. Да и сейчас пока шёл, я не видел никого… Погоди-ка, разве что…» Рей сделал вид, что поправляет выбившиеся из укладки пряди. Благодаря длине парика он смог незаметно для сзади идущих повернуть голову. Мужчиной в костюме оказался, как он и думал, Кайл, который шёл за «Меланией». По его неизменному лицу парень понял, что трюк с подсматриванием остался им незамеченный. «Блять! – прошипел. – Значит он раскрыл меня. Где-то я всё же допустил ошибку. Но какую? Надо было согласиться на знакомство, а потом тактично слиться? Или не останавливаться изначально? Сука, надо что-то срочно придумать, пока эта тварь не подобралась ко мне слишком близко.» Начал постепенно ускоряться. Он не сворачивал с главной, наиболее оживлённой, улицы: так у убийцы не будет и шанса сделать с ним что-либо. Когда речитатив тяжёлой подошвы рассинхронизировался с его мысленным метрономом, Кайл насупился. «Либо догадался, либо понял», – и начал догонять. Уже не пытался скрыть своего присутствия. В рюкзаке лежали вещи для смены образа, которые Рей выпросил у Рейчел на крайний случай – и ведь не прогадал. С него содрали личину грубоватой Мелании, но это ещё не знаменовало для него трескучий проигрыш. Оставалось найти место, где он смог бы переодеться в нового себя. Не мог же он сделать это у всех на виду, рассекретив себя авансом. А если где-то запереться? Как только выйдет, сразу встретит насмешливого Кайла, и толка от этих изменений не будет никакого. Ему нужно такое место, которое замедлило бы Кайла, и увеличило бы фору между ними; место, из которого было бы несколько путей для дальнейшего побега. «Ох, я знаю!» Пришлось сделать огромный крюк и обойти почти треть города. Рей мог бы дойти до нужного здания в два, а то и в три раза быстрее, если сворачивать дворами. Однако сойти с оживлённых улиц означало отдать свою жизнь в руки убийцы. К тому же приходилось изображать повседневную жизнь своей фальшивки: пусть Рей и понял, что Кайл раскусил его, но дать понять Кайлу, что он в курсе этого, недопустимо. Время от времени он останавливался то в разных магазинчиках, то в уличных кафе, то просто посреди улицы, чтобы сделать новую фотокарточку себя. И на получившимся фото, и среди толпы людей он видел наблюдающего за ним мужчину. Наконец он добрался. С надеждой смотрел на вывеску круглосуточного клуба. Сколько он себя помнил, тут всегда было много отдыхающих, забивавшие клуб битком. Неважно: день, ночь или раннее утро. Клуб был подобно локации в игре, которая постоянно должна быть заполнена разными фоновыми персонажами. Несколько минут Рей потерял на выяснение отношений с охраной – они повздорили из-за паспорта. Лысый громила ни в какую не хотел признавать в Мелании Рея даже после того, как он приподнял парик и показал видеосообщение с переодеванием в девушку. В конце концов, победа была за парнем, и он, положив громиле в карман крупную купюру и попросив задержать на входе одного мужчину, нырнул внутрь. Несмотря на помощь охраны, действовать нужно было быстро. У него есть около десяти минут, прежде чем Кайл окажется внутри. Как он и предполагал, народа было хоть отбавляй. Затеряться среди них, а затем покинуть клуб в новом амплуа не составит труда. Правда, для этого сначала надо было перевоплотиться в него. А значит – отыскать место, где можно спокойно переодеться. В туалете? Нельзя. Если Мелания зайдёт туда и просто исчезнет, Кайл сразу заподозрит что-то и точно раскроет его. Хотя сама вероятность того, что он увидит заходящую внутрь девушку была мала. Убийца достаточно умный, Рей понял это ещё, когда он выследил его место работы. Придётся быть умнее. Может получится остаться незамеченным в углу? Так себе вариант: эти места он проверит в первую очередь, Рей был уверен. Оглядывался по сторонам, продолжал искать и сам не заметил, как снова прокусил губу… Тонкая струя крови спустилась с уголка губ до подбородка. «Идти нужно не туда, где можно спрятаться, – сразу подумалось ему. – Идти нужно туда, где нет и шанса спрятаться! Куда Кайл даже не посмотрит из-за абсурдности одной только идеи! Быть прямо на ладони.» Победно ухмыльнулся и направился прямо в центр танцующей толпы. Будучи зажатым между пьяными и веселящимися, он начал снимать с себя одежду. Любая мысль о неловкости ситуации тут же пресекалась мрачными кадрами, как его тело будут медленно разделывать – зато он не стал раздеваться перед толпой. Разумеется, многие заметили парня после такого и даже немного расступились, образуя круг, в центре которого – голый Рей. На удивление, это всем быстро наскучило (и двух минут не прошло), и они продолжили выпивать, танцевать и кричать, будто то, что делал Рей, не было чем-то из ряда вон выходящим; будто кто-то заставил их не обращать на него внимания. Свои цветные линзы Рей снял ещё на входе, но выбрасывать не стал. Зная паттерн Кайла, он мог заметить их в мусорном баке и догадаться, какой ход решил сделать его свидетель. Чёрные хвосты сменились длинными, прямыми блондинистыми волосами с лёгким переходом в розовый на концах. Готическое платье стало школьной формой с накладными грудными имплантами под рубашкой. Серьги и колготы снял. Так же поступил с массивными ботинками. Пусть лучше он выглядит как вдрызг пьяная школьница, чем оставит на себе подсказки. Начиная выходить из толпы, пытался на ходу стереть макияж. Разводы теней и туши только усилили эффект его «опьянения». Наспех прошёлся по губам прозрачным блеском, и новый «Рей» был полностью готов. Напоследок взглянул на оставленную на полу одежду и виновато прохрипел: – Прости, Рейчел. Обещаю, что потом возмещу тебе весь ущерб. «Наиболее выигрышный ход сейчас – уйти отсюда с кем-то. Лучше сразу у входа прыгнуть в машину или в такси. А чтобы на входе была машина… Ужасно, мне придётся намекать какому-нибудь затхлому и смердящему мужику на секс, – от этих мыслей лицо перекосило отвращением. Взял себя в руки. – Ладно, тогда… Это должен быть кто-то очень пьяный и одинокий, кто увидел бы во мне свой единственный шанс на сегодняшний перепихон.» Манящей походкой проплыл мимо барной стойки, остановился за спиной русоволосого мужчины. Тот был настолько пьян, что уткнулся носом в стол и что-то бессвязно бормотал. «Похоже, кое-кто чувствует себя крайне одиноко и нуждается в компании. Вот и мой билет на свободу! И ведь даже не старый.» Рей хищно улыбнулся, присаживаясь рядом. – Очень интересно, почему такой красавчик пьёт в одиночку? – когда убедился, что мужчина поднял голову, сверкнул перед его глазами накладной грудью. Голос изменился, не был похож ни на Рея, ни на Меланию: звучал выше, мягче и наивнее. – Похоже, больше не один, – сразу среагировал, да ещё и так, как от него требовалось по плану! – А вот насчёт этого пока не знаю, – девушка наматывала на палец прядь волос и скучающе смотрела на стеллаж с алкоголем. – В моё время за девушек платили. – Так я и не вижу тут девушки. Он сказал это абсолютно трезвым голосом. По крайней мере, Рею так показалось. «Узнал? Как? Видел, как переодеваюсь? Где я допустил оплошность?» Поток риторических вопросов прервал прежний хмельной тон: – Я вижу перед собой ебучую Афродиту! – Льстишь значит? – облегчение прокатилось приятной волной по телу и коснулось губ вместе с дежурным смешком. – Мне нравится, можешь продолжать. – И как же – ик! – зовут мою новую спутницу? «Зовут кого!? Я смотрю, он времени не теряет, – Рей сжал за спиной кулак и всеми силами старался не показывать отвращения на лице. – Терпи. Оно, на самом деле, к лучшему: быстрее получится уломать его и свалить.» – Бриэлль. – Ну что за прекрасное имя. Мое до такого уровня, к сожалению, не дотягивает. Меня зовут Логан, – и вытянул руку, запуская её в волосы девушки. От ладони пахло сигаретами и спиртным; у Бриэлль задёргался глаз, но парень этого не заметил и продолжил: – Скажи-ка, а не боль… – Нет, с неба падать больно не было, – перехватила. – Меня спустили мягкой посадкой. – Ах, вот оно как… Девушка закинула ногу на ногу и, оперевшись на барную стойку, подалась ближе к лицу Логана, перешла на шёпот. Видела, как забегали глаза парня. Чувствовала, как в руку что-то упирается сквозь ткань. Её грудь тихонько касалась плеча, а тянущиеся слова горячим дыханием обжигали губы Логана, пока его разум сгорал в морозном пламени. – Так и будешь сиськи мять да яйца чесать или наконец возьмешь инициативу в свои руки? Только что Бриэлль сама дала пьянчуге волю действовать и должна была быть готова ко всему. Но когда Логан, не сдерживая своего возбуждения, жадно впился в её губы, она была уверена, что её вырвет сейчас прямо ему в рот. До этого момента девушка и не знала, что может сдерживать рвоту так филигранно. «Разрушишь образ – всё напрасно.» Ощущала на своём языке вкус чужого алкоголя и молилась, чтобы всё это прекратилось как можно скорее. И точно с помощью феи-крестной, у Логана зазвонил телефон. Бриэлль тут же отстранилась и указала пальцем на «Эфи». Она не знала кто это, но мысленно уже поблагодарила девушку сотню раз. Когда парень отвернулся и заговорил, Бриэлль осушила стакан воды и отдышалась, широко открыв рот – всё, лишь бы только стереть этот вкус с языка. – Мне ещё долго ждать тебя?! – кричали в трубку. – Моё время не резиновое, знаешь ли! Всё! Я уезжаю, а ты пеняй на себя! – Нет, стой, я сейчас подойду, – возбуждённый тон резко сменился на ноющий. – М-м? Кто это, дорогой? Язык кое-как повернулся назвать его так. Логан убрал телефон в карман и закатил глаза, допивая свой стакан. – Сестра моя. Ждёт снаружи, чтобы отвезти домой. Глаза Бриэлль округлились. Вот он – шанс на спасение вместе с временным убежищем! Схватиться за его всеми конечностями и ни за что не отпускать. Рей был так близок к победе. – Ох, так мы продолжим наше знакомство у тебя? – пришлось делать первые шаги самой. – Разве это не прекрасно? Вдали от этой шумихи и этих глаз… – Бриэлль прогнулась в спине, подползая ближе к лицу Логана. – Ну-у… – тот замялся, чем почти раздавил и так полуживую надежду Рея. Но засветился в радости спустя пару секунд. – Точно! Эфи ведь сейчас уезжает на тренировку. – Тогда все апартаменты будут нашими: ты и я, – в голове красной восклицающей строкой пронеслось: «Сейчас! Дожми!». Бриэлль остановилась в паре миллиметров от его губ и слегка надавила на пах. – Обещаю, увидя что и как я могу вытворять в постели, ты кончишь сразу же… Я подарю тебе самый лучший оргазм, милый. Логан заёрзал на месте. Убрав руку, Бриэлль краем глаза заметила, насколько твёрдым и чётким был силуэт его члена. Усмехнулась про себя – наживка проглочена. – Да ты мастер! Так завела с самого начала! – от восхищения и возбуждения он вскочил с места. – Я вижу, как тебе понравилась моя идея, – она коснулась головки члена через ткань. Ещё один рвотный позыв, который она едва сдержала. Подметила про себя: никогда не визуализировать подобные моменты. – Чего мы ждём? Пора идти, раз мы оба так хотим этого. – Так точно, крошка! От слова «крошка» поплохело. Наступив на горло, позволила взять себя под руку. Она ловила на себе где-то осуждающие, где-то непонимающие взгляды. Прошла мимо компании пьющих подростков и услышала в свой адрес «Шлюха!» Бриэлль скорчила презрительную гримасу и задрала подбородок. Зато живая. В это же время Кайл стоял в центре танцпола и, тяжело дыша после драки с охраной, смотрел на прошлое амплуа Рея. Платье уже порядком затоптали, а из парика вырвали половину волос, растаскивая их по всему клубу. Кайл сжал губы и прорычал. Расспрашивать танцующих о случившемся было бесполезно: каждый говорил что-то своё, переобуваясь и меняясь в «показаниях» на ходу, либо вообще отнекивался. Точно у безвольных марионеток чужой рукой забрали нужные Кайлу воспоминания. Нет, он не мог так просто потерять своего свидетеля! Его пытаются провести в очередной раз – надо сразу это пресечь. Ведь до этого Кайл всегда был на шаг впереди, какие бы палки в колёса ему не вставляли. Когда он уступил лидерство? Хищно и отчаянно оглядывался по сторонам, метался из угла в угол, прошарил все туалеты. Одни безымянные люди, ни в одном из которых не было того самого лица. Время было явно не на его стороне: Кайл чувствовал, как с каждой секундой шанс поймать Рея уменьшался. Пробегая мимо входных дверей, увидел блондинистую школьницу, за руку идущую с очень пьяным парнем. Сначала Кайла смутило только то, что она идёт босая, но затем он увидел тянущийся по правой ноге шрам. Точно такой же был у Мелании – у Рея. С лёгким облегчением он усмехнулся. – Ты и правда умён. Признаю: я недооценил тебя. Но лидерство в этой гонке по-прежнему удерживаю я. Холодное спокойствие вернулось на его лицо, и он последовал за парой.