Глава 2

Ноги несли Фэл все дальше и дальше, сквозь множество веток деревьев и кустарников, пока девушка не поняла, что рев затих. Только после этого она смогла остановиться и отдышаться. Фэл упала на землю и скинула тяжелый мешок. Сейчас она находилась в относительной безопасности: солнце взошло, вся нечисть попряталась по прохладным норам. Теперь единственное ее испытание – длинная дорога, палящее солнце и усталость. Отдышавшись, Фэл поднялась, закинула мешок на сумку и побрела в сторону Такары. Больше не оставалось ничего. Идти предстояло долго, целый день. И чем дальше шла Фэл, тем меньше она узнавала свой родной лес. В нем она пробыла все детство, но так далеко никогда не заходила. Тхару запрещал, да и сама она желанием не горела. В местности ближе к Такаре росло очень мало полезных трав: люди собрали все. Густой лес как будто редел, пропадали могущественные деревья, кустарники уменьшались, а цветов практически не было. «Как будто пропадают последние следы о доме…» - думала Фэл. Эти мысли ее совсем не радовали, но как не пытайся от них избавиться, они все равно будут с тобой, особенно когда ты идешь один после потери близкого человека и родного дома. На полпути Фэл совсем обессилила. Тяжелый мешок тянул ее к земле. Солнце нещадно палило. Конечно, оно не испепеляло вампира, не превращало его в горстку пепла, не жгло его кожу. Но тем не менее детям луны было гораздо сложнее переносить жару. Особенно если вампир не спал сутки до этого. Дойдя до протекающей речушки, Фэл скинула мешок и без раздумий опустила горячую от солнца голову в прохладную воду. Облегчение наступило сразу же. Вампирша снова чувствовала себя живой и даже слегка бодрой. Напившись воды из реки, она достала свою пустую флягу и наполнила ее водой. Неизвестно, когда еще попадется река с такой чистой водой, а идти еще далеко. Удивительно, но и животных по дороге Фэл почти не встретила. Не пробегала рядом белка, ежик не копошился в траве. «Зверь с человеком поблизости не уживутся» - думала Фэл. – «значит я почти на месте». Ближе к закату Фэл издали увидела большие каменные стены города. Рядом с ними возвышались башни. Все это напомнило Фэл клетку. Большую, каменную клетку. Однако большая часть пути была преодолена, и это было кстати. Вторые сутки без сна и нормальной еды даже вампир с трудом переносит. «Что меня ждет за этими стенами?» - тревожилась вампирша – «я для них чужак. Меня вполне могут и прогнать» Подойдя к воротам Фэл заметила перед ними обоз с вещами. Деревянная телега с запряженной лошадью. Крыша обоза прикрывала товар от лишних глаз. В телеге почти не осталось места. Рядом с гнедой кобылой стоял стражник внимательно перечитывающий несколько листов документов. Напротив него стоял недовольный полноватый мужчина. - Ну сколько можно?! Все документы в порядке, я с ними приезжал в том месяце еще! Мне нужно проехать в город, ярмарка начнется уже завтра – негодовал мужчина. – Служивый, ну пропусти в город. Пойми, весь день в дороге, спина и ноги ужасно болят… - Проезжай, купец. - подняв глаза от документов, ответил стражник И не суди строго. Служба. Мужчина чуть смягчившись забрал бумаги у стражника и направился к обозу. «Мой шанс!» - промелькнуло в голове у Фэл. Она быстро запрыгнула в обоз, пока лошадь еще не успела тронуться. Чтобы со спины стражник не заметил ее, она прикрылась своим же мешком. Авось решит, что это просто один из товаров купца. Сердце Фэл забилось быстрее, не хотелось быть пойманной стражей и отвечать на вопросы. Повозка как будто нарочно ехала медленно. Девушке казалось, что ее вот вот увидят. Но видимо стражник уже устал к концу дня и даже не взглянул на обоз вновь. Проехав еще немного, Фэл выглянула из-за мешка. Она уже была в городе. Вампирша даже немного порадовалась своей находчивости. Удивительно, она так легко смогла проникнуть в чужой для нее мир, обхитрила и стражника и купца. Спрыгнув с обоза, Фэл почувствовала, что больше без еды ее тело не протянет, в животе противно заурчало. «В этом городе явно где то есть еда. Только где? – задумалась она. Пока вампирша размышляла, как и у кого можно украсть домашнюю курицу, чтобы обеспечить себя завтраком и обедом, ей на глаза попались двое щебечущих юных девушек. Они выглядели радостными. Одна из них блондинка с двумя длинными косами. Одетая в скромное зеленое платье. Она заливисто смеялась над шуткой своей подруги. Девушка с черными кудрями в красном платье о чем-то с интересом рассказывала. «Я могу поговорить с ними, узнать что тут и как. Они выглядят добрыми, может и удастся что то узнать» - думалось Фэл. Она пошла в сторону девушек. - а потом он сказал «дамы, даже моя магия не сможет передать ваше очарование», представляешь? – донеслась речь девушек до Фэл. С каждым шагом как она к ним подходила ее охватывало странное чувство, доселе совсем не знакомое. В горле как будто сжался ком, а руки вспотели, хотя уже был вечер и жары она не чувствовала. Заметив незваную гостью, девушки перестали мирно общаться и с удивлением уставились на Фэл. Их взгляд совсем застал девушку врасплох. - Я..эм…где здесь еда? – промямлила Фэл. - простите? – переспросила девушка со светлыми волосами. - Я … хочу есть… Где здесь едят? – голос Фэл совсем задрожал. Из-за усталости мысли в голове путались. - Ах, Эмми, она спрашивает, где здесь трактир – шлепнув себя по лбу ладонью сказала девушка в алом платье. – мы сразу не поняли, что вы не местная. Вам нужно зайти за угол и пройти немного вперед. Там увидите большой трактир. На нем вывеска с уткой на вертеле. - спасибо… - сказала Фэл и, уже развернувшись, услышала: - там неплохая еда и цены приемлемые. «Цены?» - пронеслось в голове у вампирши. -  «сколько может стоить самый простой обед?». Переспросить Фэл помешало другое странное чувство. Девушка решила, что по пути как - нибудь с этим разберется. Пройдя по указанной дороге, перед Фэл возникло большое здание, с красовавшейся вывеской с уткой на вертеле. Почему – то утка была довольна. Фэл это немного позабавило «Как это странно. Кто будет доволен, оказавшись на вертеле?» Войдя в трактир, вампирше в нос ударил ароматный запах еды. И без того пустой желудок снова завыл.В таверне горел приятный теплый мягкий свет от факелов. Пол слегка скрипел под ее ногами. Повсюды слышался слабый гомон, доносившийся от посетителей. Сейчас ей хотелось простого вампирского счастья: съесть теплый суп, переодеться, помыться и лечь в свежее заправленную постель. Оглядевшись, Фэл заметила стойку с вывесками предлагаемых блюд. Рассмотреть его целиком девушке мешала широкая спина вооруженного мужчины. Он явно был чем-то недоволен. И явно не был трезв. Подойдя ближе, Фэл услышала часть его разговора и поняла, кому суждено было выслушать все то, что сыпалось изо рта амбала. - Неси выпивку сопляк! Или я тебя сейчас этим топором прям на стойке разделаю! – орал мужик на испуганного мальчонку. Светлый мальчик лет одиннадцати с большими голубыми глазами в страхе прижимал к себе поднос, будто тот мог его хоть как то защитить. Казалось, вот-вот малыш не выдержит и зальется слезами. Вокруг люди как будто не замечали ситуации. Кто то склонил голову над тарелкой, кто – то безразлично пялил в окно. Картина Фэл совершенно не нравилась. Она решительно встала перед пьяной рожей. Загородив собой мальчишку. - Пошел прочь – твердо сказала она, глядя прямо ему в глаза. - Ээээ… ты кто вообще? Че те надо?! Уйди или я и тебя сейчас…- вновь он начал свои угрозы, крепче сжимая старую секиру - давай. Если конечно сможешь ее удержать – перебила Фэл, ее глаза загорелись азартом, она направила посох чуть вперед, камень в нем зажегся алой искрой. Тут же секира стала нагреваться и мгновенно накалилась докрасна. Почувствовав боль, амбалу ничего не оставалось, как отбросить секиру. На ладони остался красный след. Злобно посмотрев на Фэл, он аккуратно взялся за плащ и с помощью него за край рукояти и потащил ее к выходу. Казалось, даже все эти погруженные в дела посетители слегка приподняли головы. Облегченно вздохнув, вампирша обернулась. Мальчик с благодарностью и восхищением смотрел на нее: - Спа..спасибо! Я сейчас – сказал он и рванул к дверям возле стойки. Не прошло и минуты как он вернулся с большой миской горячей похлебки – вот, возьмите, пожалуйста! Фэл взяла тарелку с похлебкой и вдохнула приятный аромат. Казалось, что уже сам запах согревает ее. - Спасибо – ответила Фэл и села за барную стойку, она с большим аппетитом начала есть. Мальчик залез на явно большой для него стул рядом и продолжал с восхищением и энтузиазмом смотреть на нее. Правда продержался недолго, уже через пару минут он начал заваливать ее вопросами и рассказами: - А как вас зовут? Меня зовут Калеб, мой папа владелец этой таверны. А я ему помогаю. Мне за это обещали привезти пряники из соседнего города. А ты маг, да? Я вот тоже хотел быть магом, ну или рыцарем. У меня даже меч деревянный есть, я мог бы кого угодно им сразить! Недавно заколол лягушку.. А я тебя раньше тут не видел, а откуда ты?... Все это время Фэл с удовольствием ела похлебку и слушала паренька. Она бы с радостью отвечала бы активнее, но голод был сильнее. Закончив с похлебкой, Фэл улыбнулась, протянула руку мальчику и ответила: - Я Фэл. Я не отсюда - Обрадовавшись, мальчик радостно пожал руку вампирши – ой, а ты еще придешь? А где ты живешь? Этот вопрос немного смутил Фэл, она сразу погрустнела, и даже не сразу сообразила что ответить. - У тебя есть дом? – обеспокоенно спросил Калеб - я только приехала, еще не успела найти место для ночлега. – призналась она. - Так оставайся у нас! – воскликнул паренек – у нас недорого, всего пару монет стоит ночь в таверне. Комнаты очень хорошие! Радость мальчика снова немного смутила вампиршу: - я не могу… - опустив глаза сказала она. У нее совсем не было денег оплатить даже миску супа. И ей просто повезло сегодня вечером поесть. Заметив смущение девушки Калеб немного притих. Он понял, что расстроил ее. Просидев так пару минут он серьезно спросил: - а ты сможешь замок сломать? - Что – удивилась вампирша – ну да смогу. Это не очень сложно. - Тогда пойдем за мной – улыбнулся Калеб и взял ее за руку. Сам Калеб был не большого роста, поэтому чтобы идти с ним за руку Фэл пришлось наклониться. Он вывел ее из таверны и вел по узким дорогам около получаса. Уже стемнело и на улицах их было практически невидно. И верно случайного прохожего позабавила бы эта картина: согнутую в три погибели девушку по узкой тропинке куда ведет мальчик. В другой руке она держит взваленный на спину тяжелый мешок и посох. Все реже встречались дома. И все меньше было фонарей. Калеб подходил к одной из стен, ограждающих город, Рядом со стеной стоял каменный склеп, заботливо скрытый от людей большим и густым деревом и высокой травой, притоптав ее, Калеб подошел к двери каменного дома, он рукой указал на заржавевший замок. - Вот, сломай его. Это ничейный, там никого нет. – виновато опустив глаза сказал он. – прости, но я не могу предложить тебе большее. Тут если факел зажечь, расстелить сено и положить на него одеяло будет даже неплохо… Он явно не мог предложить ничего больше. Но вампирша была тронута такой заботой от мальчика, который едва ее знал. - Спасибо, Калеб – мягко улыбнулась она ему. – отойди, а то обломки замка тебя заденут. На удивление замок легко поддался волшебству и разлетелся на несколько осколков, хотя Фэл применила слабое заклинание. Дверь отворилась, внутри действительно не было ничего, только холодный каменный пол, стены, небольшое оконце и запах сырости. Даже мыши решили обойти этот склеп стороной. - Вау… удивленно смотрел Калеб. Он явно был поражен разломанным замком – ты такая сильная! Я не часто вижу таких магов! Мальчик осекся. - Сейчас я принесу побольше сена. – сказал он и рванул куда-то в темноту. Не прошло и 10 минут как он притаранил огромный (по сравнению с ним) тюк сена. Явно где то рядом кто-то держал скот. Вместе с Фэл они расстелили его на полу склепа. Вместо простыни Фэл положила мешок из под вещей, а одеяло взяла старое из дома. Вот уже и кровать была готова. Возле нее Фэл расположила свои вещи: одежду, посуду, ну и конечно, дневник Тхару и мешок с таинственными камнями. Грустно взглянув на них, она услышала: - я побегу! А то матерь схватится. Заходи к нам еще! – сказал Калеб и растворился в ночи. Фэл даже не успела ему ничего ответить Усталость взяла вверх, и она завалилась спать. То что они смастерили из сена едва ли напоминало ее родную кровать дома. Последний раз Фэл видела ее полностью разрушенной, уцелело только одно одеяло. Когда то ей ту кровать сделал Тхару, когда понял, что жить будет не один. Вспоминая это, глаза Фэл наполнились слезами. Она ведь была такая удобная и такая теплая! Как и все, что делал Тхару для дома. А сейчас она совершенно одна, в незнакомом городе, в холодном склепе. С такими мыслями она заснула и проспала до следующего вечера.