Петля 3 — Глава 7

Несмотря на моё смелое заявление, шансы на победу были явно не в мою пользу. нанесения всего одного выстрела, меня полностью подавили навыками убийцы. Он убрал арбалет за спину и полностью сменил стиль боя, перейдя теперь на ближний бой. Не обращая внимания на его опытную стойку, я пошёл вперёд, и мы обменялись ударами, что закончилось тем, что меня без труда повалили на землю. Сколько продержалась моя аура главного героя? Примерно пять секунд. Ну что ж, признаю, хоть я и не ждал от себя многого, всё равно было немного обидно так быстро потерять весь тот импульс. Однако даже лежа на земле, я не собирался просто закрыть глаза и надеяться на быструю смерть. Я напрягся и подсек ноги культисту, сбив его с ног вместе со мной. Используя то немного времени, что у меня были, я вскочил и перепрыгнул через него, рванув к ближайшему выходу из особняка. Убегая, я слышал свист стрел, разрезающих воздух, и глухие удары, с которыми они вонзались куда‑то рядом; к счастью, не в моё тело. Моё «стратегическое отступление» было не таким уж стратегическим, ведь для снайпера открытое пространство было идеальным условием, но мне нужно было знать, жива ли Рем. Я обежал особняк, выкрикивая имя Рем и ища её, в то время как убийца преследовал меня, стреляя снарядами, от которых я уклонялся, зигзагами и пригибаясь каждые пару секунд. Даже обыскав всю территорию, где она должна была патрулировать, я не нашёл и следа Рем. В худшем случае я ожидал увидеть её мёртвой или умирающей, но не пропавшей без следа. Это сбивало меня с толку. «Рем… ты жива или мертва?» К сожалению, времени беспокоиться о ней у меня больше не было: я споткнулся и рухнул на землю, мгновенно потеряв дистанцию, которая хоть как‑то обеспечивала мне безопасность. Когда я обернулся, убийца уже стоял передо мной, направив свой заряженный арбалет прямо мне в грудь. — Эм… если выстрелишь — ты гей? Нет, это было ни смешно, ни умно. С комедией пора уже завязывать.

***

Несколькими минутами ранее Рем стояла на своём посту, словно часовой. Часы тянулись мучительно медленно, настолько, что синеволосая о́ни могла буквально чувствовать каждую секунду. Её тревога почти достигла предела, когда она увидела зверодемона. Это был обычный на вид вольгарм, но с одной особенностью — он не проявлял к Рем ни агрессии, ни настороженности. Он поспешно подбежал к ней и начал рычать с нервным возбуждением, тяжело дыша и издавая короткие, тревожные завывания. Леандро рассказал Рем, что одна из деревенских детей, маленькая девочка по имени Мейли обладает божественной защитой, позволяющий ей управлять зверодемонами. Каким‑то образом он уговорил её использовать свою способность для его плана. По договорённости Мейли должна была отправить зверодемона к особняку, если культист нападёт на деревню или появится поблизости. Этот зверодемон должен был привести Рем и Леандро к захватчику, которого, предположительно, сдерживала бы большая орда зверодемонов. Увидев вольгарма, Рем почувствовала, как её кровь закипает. Слишком импульсивная, чтобы следовать плану до конца, она полностью забыла о том, что должна была предупредить Леандро и отправиться в деревню вместе с ним. — Отведи меня к культисту! — приказала она чудовищной гончей, и та утвердительно фыркнула и побежала в сторону леса. Через несколько минут они достигли небольшого холма, почти полностью покрытого трупами вольгармов. Рем внимательно осмотрела окрестности, но не нашла ни единого признака того, что враг всё ещё здесь. «Он уже всех перебил?!» — Мисс! Внезапно появилась Мейли, верхом на Короле вольгармов. Она указала в сторону особняка. — Культиста здесь уже нет! Он пошёл туда! В этот момент в голове Рем всё сложилось воедино. Она зря потеряла драгоценное время. — Мисс? — окликнула её Мейли, выводя из ступора. — Я должна немедленно вернуться назад! Проявив свой рог, Рем использовала всю свою физическую силу, чтобы как можно быстрее вернуться к особняку. Немного подумав, Мейли решила последовать за ней. — Подожди-и-и!

***

Мне нужно было что‑то сделать прямо сейчас, иначе я умру. Я мог придумать лишь одно, но не был уверен, что это вообще сработает. Во‑первых, я даже не знал, есть ли у меня та же совместимость, что и у Субару, но мне пришлось рискнуть. Выбора у меня всё равно не было, кроме как умереть… Я закрыл глаза и сосредоточился, пропуская ману через свои врата, превращая её в плотное чёрное облако. К моему облегчению, я не потерял контроль над вратами и смог успешно сотворить заклинание. Убийцу окутала тьма Шамака, изолировав его от органов чувств на несколько секунд. Я бы с радостью отпраздновал своё первое успешное заклинание, но мне нужно было спасаться, так что я снова рванул в лес. Страх уступал место нарастающей решимости прикончить этого типа. Если я смог ударить его в лицо, значит, физически он не так уж далеко ушёл от меня. Деревья помогали укрываться от непрекращающегося обстрела стрелами сзади. Благодаря тренировкам маны и инстинктам выживания я бежал изо всех сил уже полчаса, не падая от изнеможения. Я похвалил себя за своё старание, даже если поначалу казалось, что всё это бессмысленно. Скоро я вышел на знакомое место: обрыву. Я остановился у края и обернулся к культисту. — Что ж, похоже, убегать больше у меня не получится… — вздохнул я, мысленно готовясь покончить с этим конфликтом. Культист подходил медленно. Я заметил, что у него заканчиваются стрелы для арбалета: он отложил его в сторону, чтобы сбросить лишний вес, и вытащил два кинжала из своего пояса. Безоружный я, мог только горько улыбнуться, когда он ринулся на меня. В тот момент, когда он собирался вонзить нож в меня, я схватил его за плечи и упал назад, вдавив ногой в живот и подтянув корпус, чтобы отправить его прямо в полёт. Фигура культиста исчезла, падая с утёса, вероятно, погибнув при падении. — Я сделал это… Чёрт его дери, я реально сделал это! Мои ноги подкосились, когда весь мой адреналин исчез. Я рухнул на землю, но игнорировал боль: я был слишком взволнован от своей неожиданной победы. — Не могу поверить, что мой план сработал… Я не слышал хруст камней, не замечал мягкое шелестение ткани. Единственное, что я увидел, так эта тень на фоне света полной луны, которая сияла в небе за моей спиной. Остроконечная голова, как треугольник, рука поднята с ножом. Проклятый убийца стоял за мной. Как этот ублюдок выжил? Только Эхидна знала, если вообще наблюдала за этим. Даже когда я понял, что вот-вот произойдет, я не смог пошевелить своим телом, чтобы увернуться. Я полностью потерял бдительность. Однако за секунду до атаки, огромное чёрное чудовище бросилось на убийцу, спасая мне жизнь. — Альфа…! — выдохнул я, поражённый. Из леса показались ещё две фигуры: Рем и Мейли. Увидев их, всё начало вставать на свои места. — Хорошо, что вы обе в безопасности! Фух… — выдохнул я. Как раз попытался подняться, я тут же снова рухнул, голова кружилась от усталости. К счастью, Мейли сжалилась надо мной и помогла удержаться на ногах, так же, как она делала это с Эльзой, когда я встретил их в столице. — Деревенские в порядке? — спросил я с тревогой. — Да, твой друг-культист напал только на вольгармов. — Понятно… Рем, как ты…? Я прервал себя, поняв, что Рем нет рядом. С активированным демоническим рогом она влетела на поле боя, оттолкнув Короля вольгармов, чтобы справиться с врагом сама. Моргенштерн Рем взмыл в воздух и обрушилась на тело культиста, который смог заблокировать и нейтрализовать удар руками. Когда это не сработало, Рем кинулась на него с кулаками и ударами ног, которые он полностью избегал. Культист, может, и не был очень сильным физически, но его ловкость была впечатляющей. Он даже обращался с ней, как с боевым быком, заманивая её в определённое место и уворачивался в последний момент. Видеть, как над Рем с активированным рогом издеваются, заставило меня всерьёз испугаться. Разъярённая и неистовая, Рем зарычала и замахнулась оружием, на этот раз притворяясь, чтобы добраться до цели и вырвать глотку голыми руками. Хитроумно, культист увернулся и выставил ногу, чтобы сбить Рем с равновесия, нанеся критический удар по её рогу. Она мгновенно потеряла сознание. — Вот дерьмо… Я почувствовал дурное предчувствие, когда мой сильнейший союзник был нейтрализован с такой-то лёгкостью. Культист снова ринулся вперёд, с убийственным намерением в глазах. Очевидно, я был его целю номер один, что было бы лестно, если бы культист был симпатичной девушкой и не пытался меня убить. Король вольгармов вмешался как раз вовремя, чтобы предотвратить начало моей четвёртой петли, снова оттолкнув убийцу от меня. «Что-то с этим парнем не так… Почему он такой живучий?» Пока я ломал голову над загадочными способностями культиста, Король вольгармов неожиданно ухватил его челюстями и проглотил. — Ого?! Вот так! — закричал я, переполненный азартом. — Сьешь этого ублюдка! На мгновение мне показалось, что мы выиграли, но вскоре я понял, что это была лишь ложная надежда. Раздался ужасающий вой. Мейли сдержала крик, зажав рот руками. Король вольгармов рухнул на землю, его живот был разорван, обнажая культиста, который, казалось, остался невредим, хотя и был покрыт кровью. — Сукин сын… Ты что, блядь, Терминатор?! — вырвалось от досады у меня. Он посмотрел на меня и медленно пошёл вперёд. Надеясь на очередной рискованный ход, я наклонился и прошептал что-то Мейли на ухо. Она кивнула и бросилась прочь. Это была последняя козырная карта, которую я мог сейчас разыграть. Если бы и она не сработала — то эта петля была бы обречена на провал. Кинжалы культиста были искривлены и залиты кровью, поэтому он отбросил их, как когда-то отбросил своё основное оружие из-за ненужности. — Похоже, ты не понимаешь концепции «переработки отходов». Пора начать применять её на практике; очень кстати рекомендую. Я ухмыльнулся и занял свою боевую стойку. Настало время для второго раунда. Я неуклюже парировал его удар в челюсть, но мои боевые рефлексы были жестоко унижены вторым ударом, попавшим прямо в живот. Я выплюнул слюну, закашлялся, пока атака продолжалась. К сожалению, это было лишь начало: последовал удар коленом в лицо, из-за чего я прикусил язык и пошла кровь из носа. Затем последовала серия ударов по рёбрам и ногам. Я перестал уже считать удары и сосредоточился на том, чтобы продержаться как можно дольше. Постепенно зрение стало мутнеть, а в ушах всё звенело, тянув меня к грани потери сознания. Я чувствовал, что вот-вот упаду в обморок, когда услышал её голос. — ЛЕАНДРО! Я ПРИНЕСЛА ТЕБЕ ЧТО-ТО! Это была Мейли. Как же вовремя. Собрав последние силы, я посмотрел на культиста и ухватил его за плечи, показывая ему свою залитую кровью улыбку. — Шамак. Из моего тела вырвалась тьма, погрузив нас обоих в слепой мир. Чувствуя его корпус под руками, я оценивал позицию противника, молясь, чтобы удар был точным. С не слишком изящным движением я согнул ногу и нанес удар прямо в пах культиста. Я почувствовал мягкое сопротивление под стопой и, предполагая, что попал, выбежал из облака тьмы.

***

Охотник извивался. Несмотря на готовность игнорировать боль, его тело отреагировало на ужасный удар по столь чувствительной зоне; удар вызвал оглушающий эффект на нервную систему и лишил возможности двигаться на несколько секунд. Однако, даже если бы его конечности были оторваны, мышцы рваны, а кожа истончена, Охотник никогда бы не остановился, пока может действовать. В конце концов, его существование было связано с миссией. Когда эффект паралича прошёл, Охотник выскочил из сгустка тьмы, чтобы найти свою неуловимую жертву. Он должен был выполнить своё предназначение. Но, выйдя из слепой зоны, его встретили не одной, а двадцатью последовательными стрелами. Его тело было пронзено длинными, острыми стрелами, с которыми он был так хорошо знаком. Это были стрелы из его основного оружия — арбалета; того самого, что держал в руках сейчас Леандро. Да, того, который Охотник выбросил на землю, когда закончилось стрелы. — Я же не просто так говорил про разговоры о «переработке отходов», знаешь ли? — произнёс Леандро. Он использовал все арбалетные стрелы повторно, превращая тело Охотника в мясное сито, похожее на ёжика. Сердце, горло и множество других органов были пробиты: по сути, смерть была для него неминуемой. Охотник рухнул, его кровь растекалась по земле. Леандро присел рядом и молча наблюдал, как жизнь покидает его тело. — Всё это время ты так и не сказал ни слова. Интересно, ты один из воскрешённых солдат… Ах, какой же я идиот. Он хлопнул себя по лбу, смеясь, как будто это была обычная, ничем не примечательная ситуация. — Я могу легко проверить. Леандро дотронулся и откинул верхнюю часть одеяния Охотника, выставляя его лицо под лунный свет. Но когда он увидел это, выражение лица Леандро превратилось в чистое изумление. — Нет… Почему?! Он сделал шаг назад, перепуганный, не в силах оторвать взгляд от лица Охотника. — Почему у этого парня моё лицо?!