Петля 3 — Глава 6

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ, Я БОЛЬШЕ ТАК НЕ МОГУ!!! — Конечно можешь, у тебя осталось всего десять секунд! Эмилия подбадривала меня, так что я не имел права сдаваться. Я терпел боль, как чемпион, и всё-таки выдержал пятиминутную планку. Однако стоило времени истечь, как я рухнул на пол, полностью выжатый из сил. — ХААААА… — Отличная работа! В последнее время ты очень стараешься. Я медленно кивнул, глядя на полуэльфийскую красавицу снизу вверх. — Я просто больше не могу позволить себе быть в плохой форме. — Ты переживаешь? — Что-то вроде того. Конечно, я переживал. Канон изменился непонятным и крайне неудобным образом, введя персонажа, о котором я вообще ничего не знал. Из-за этого мне приходилось работать над собой усерднее, чем когда-либо, чтобы быть готовым встретиться с ним лицом к лицу. В третьей петле я почти всё сделал так же, как и раньше. Рассказал ту же историю, стал дворецким и попытался завоевать доверие горничных. Рам учила меня читать и писать, а Рем подстригла мне волосы. Это нельзя было назвать огромным прогрессом, но теперь я мог разговаривать с ними более-менее непринуждённо (по крайней мере с Рам). У меня появилось больше свободного времени, так как я уже знал особняк и справлялся с работой быстрее. Первые четыре дня я занимался различными физическими упражнениями: бегал по нескольку километров, делал скручивания, отжимался и приседал. Я начал эту рутину с мыслью, что если улучшу своё тело, то у меня появится хоть какой-то шанс выжить против загадочного культиста. Я также практиковал интервальное голодание, что помогло мне немного сбросить вес. Очевидно, сильных изменений не произошло сразу же, так как прошло всего четыре дня с момента, как я начал всё заново, но я надеялся, что это сыграет какую-нибудь роль. Как моё малоподвижное тело вообще должно было выдержать одновременно тренировки, работу в особняке и урезанный рацион? — Магия — это нечто потрясающее... Пробормотал я себе под нос. Переведя дыхание, я сел в позу лотоса и начал медитировать, позволяя мане свободно циркулировать по телу. Ещё одной важной вещью было обучение пользоваться своими вратами. Но прежде чем пробовать какие-то заклинания, способные его повредить, я решил разобраться с методом «потока». Эта техника была жизненно важна для воинов этого мира, поскольку поток маны значительно усиливает физические возможности. Комбинируя его с тренировками, я добивался куда лучших результатов, чем если бы делал то же самое без укрепления тела с помощью маны. К счастью, Эмилия смогла объяснить мне основы магии, так что обучение шло быстрее. — Однако… этого всё равно недостаточно. Я вздохнул, недовольный темпами своего прогресса. Я не сомневался, что стал сильнее прежнего себя, но для этого мира я всё ещё был слишком слаб. Я, возможно, смог бы победить троицу воров из трущоб, но дальше этого дело бы не пошло. — О чём ты? Эмилия повернула голову в мою сторону, устремив на меня свои прекрасные аметистовые глаза. Чёрт, одного её взгляда хватало, чтобы у меня появлялась вся мотивация на свете. — Я всё ещё слишком слаб, — объяснил я. — Хотя… никто ведь не становится сильным за одну ночь, верно? — Наверное… Но тебе не стоит так переживать. Ты здесь не один. Если что-то случится, то можешь рассчитывать на мою помощь. Она ослепительно улыбнулась. Моё сердце бешено заколотилось, но я сумел сохранить спокойное выражение лица. — Спасибо, Эмилия. Мне очень приятно это слышать. — Я поднялся на ноги. — Думаю, мне пора возвращаться к своей работе. — Тогда поговорим позже. Хорошего дня! — И тебе. Я вернулся в особняк, чтобы принять душ, смыть с себя пот, прежде чем переодеться в свою форму дворецкого. «Я обязан пройти эту петлю правильно.»

***

Через несколько часов я закончил почти все дела на сегодня и совсем не чувствовал усталости. На самом деле мне было трудно сосредоточиться на чём-то одном, кроме плана по устранению убийцы. Смерти Рем и Мейли никак не выходили у меня из головы. За всю свою жизнь я ни разу не видел мёртвых тел, не говоря уже о моменте смерти. Одного воспоминания было достаточно, чтобы у меня сводило желудок. «А что если в этот раз он убьёт ещё больше людей? Что если он снова убьёт меня? Я не хочу снова чувствовать, как эта проклятая стрела пронзает моё сердце…» Я ненавидел свою слабость и до дрожи боялся, что именно она принесёт мне в будущем невыносимые страдания. Я определённо не хотел умирать мучительными смертями, как Субару, но это было не самым страшным. Хуже всего было то, раз за разом наблюдать, как умирают люди, которые мне дороги. Сила «Возвращения После Смерти» была невероятной и идеально подходила для спасения мира, но для её носителя она легко могла обернуться и большой пыткой для разума и души. — У меня почти нет информации об убийце. Я не уверен, что план, который я придумал, вообще сработает… По мере приближения момента истины мои мысли становились всё более мрачными. Сегодня был тот самый день, когда убийца должен был нанести свой удар, если судить по прошлой петле. Я начал прокручивать в голове десятки способов, как всё может пойти не так. Осознание того, что любая ошибка повлечёт за собой новые смерти, давило на совесть невыносимым грузом. Я попытался вытереть пол шваброй, но она выскользнула из моих дрожащих рук. Я наклонился, чтобы поднять её, и когда попытался встать, ноги просто отказали подниматься. — Да давай же, чёрт возьми… Но я больше не мог это контролировать. Из груди расползалось удушающее давление, а внизу живота оседал холод, мешая мне ясно мыслить. Где-то в глубине души я уже принял возможность того, что и этот четвёртый день я могу не пережить. «Паническая атака? Серьёзно? Именно сейчас?» — Что с тобой? — я услышал голос Рем, подходящий как нельзя "вовремя". — Я… у меня судорога в ноге, — с трудом выдавил я из себя оправдание слабым голосом. — Как всегда жалко смотришься. Похоже, все твои тренировки были бесполезны, — усмехнулась Рам. — Не такие бесполезные, как твой лифчик… — Ты смерти хочешь? — от розоволосой горничной так и исходила откровенно опасная розовая аура. Когда рядом были обе близняшки, у меня не было выбора; приходилось делать вид, что всё в порядке, чтобы они ничего не заподозрили. Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и поднялся, словно ничего не произошло. — Нам пора в деревню? — я посмотрел на Рем, надеясь, что она подтвердит мою догадку. — Верно, — кивнула она, внимательно глядя на мои дрожащие руки. Заметив это, я поспешно спрятал их за спину. — Т-тогда пойдём… Игнорируя ненавистный взгляд Рам из-за моего комментария о её груди, я последовал за Рем наружу. Мы двинулись по дороге, окружённой деревьями. Момент истины приближался. Сердце снова заколотилось. Мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Впрочем, я не придала этому особого значения, и списал всё это на свою чрезмерную тревогу. «Ну, если я всё ещё могу отпускать тупые шутки и отсылки, значит, не всё так плохо…» — Ты так и будешь молчать? — нарушила тишину Рем, посмотрев на меня своими холодными, пронизывающими глазами. — А, извини. Просто много мыслей в голове. — Это заметно. Ты из-за чего-то нервничаешь. К тому же запах ведьмы от тебя стал сильнее. — Прости, я сегодня забыл помыться. — … Нет, Рем явно была не любительницей шуток. Рам бы хотя бы огрызнулась. Как бы там ни было, момент был критический, и мне нужно было решить: посвящать её в своё дело или нет. Глядя на её выражение лица, я понял, что скрывать правду дальше, значит лишь выглядеть ещё более подозрительным. К тому же было бы глупо пытаться "защищать" того, кто сильнее меня. Рем могла быть полезна: мне нужно было её использовать. — Ладно… думаю, я могу сказать. Здесь есть убийца. — Что?! — Он из культа. И скорее всего, пришёл за мной. И это не первый раз. — Где он сейчас? — В лесу. Если мы его не остановим, он может убить любого, кто попадётся ему на пути. — Я сейчас же пойду и разберусь с ним. Она попыталась сорваться с места, но я схватил её за руку, удивившись тому, что она с лёгкостью протащила меня за собой на шаг. — Подожди! Это слишком безрассудно! — У тебя есть идея получше? — Что-то вроде того. Я объяснил ей свой план, не вдаваясь во все подробности, и убедил её пока игнорировать убийцу. Мы дошли до деревни, и она делала вид, что всё как обычно — покупала припасы для особняка, а я играл с детьми. Тайком я встретился взглядом с Мейли и подал ей знак. Она кивнула и опустила "щенка", которого держала на руках, на землю, прошептав ему команду. Тот тут же убежал в лес. Ранее я уже поговорил с ней втайне, рассказав об убийце, который собирался прийти за мной. Я попросил её отплатить за спасение Эльзы и помочь мне с этой проблемой. Моя идея заключалась в том, чтобы зверодемоны охраняли деревню: тогда, если убийца появится, ему придётся столкнуться с разъярённой стаей. К тому же Мейли подаст нам сигнал, если что-то случится. «Надеюсь, этого будет достаточно…» Закончив приготовления, мы с Рем вернулись назад в особняк. Прямо перед входом она остановила меня, чтобы ещё раз уточнить план. — Тогда я буду следить за окрестностями особняка, на случай, если твоя подруга подаст сигнал, или если убийца пойдёт прямо за тобой. — Именно так. — Если это случится, мы с тобой разберёмся с ним. — Ага. — Ни мою сестру, ни лорда Росваля, ни леди Эмилию, ни мисс Беатрис мы в это не впутываем. — Точно. — Хорошо. Довольная достигнутой договорённостью, она первой вошла в особняк. Я же прокручивал в голове тот факт, что Рем была настолько жаждущей мести Культу Ведьмы, что была готова ради наказания культиста игнорировать свой здравый смысл. «Плохо и то, что она бросится в бой вслепую, а убийца может прикончить её при малейшей её оплошности. Мне нужно понять, действительно ли он охотится за мной. Если да, то я смогу выступить в роли приманки, и отвлечь его, тем самым заставить его потерять бдительность.» Мне не нравилось нести ответственность за чью‑то жизнь, даже если косвенно. Я закончил все обязанности по особняку уже глубокой ночью. После ванны меня не отпускало беспокойство, и я вышел прогуляться. Бродя по коридорам особняка, я выглядывал в окна, но ничего подозрительного не заметил. Атмосфера была обманчиво тихой. Я подумал было заглянуть к Бетти — просто чтобы отвлечься, но отбросил эту идею: в Запретной библиотеке я не смог бы ни услышать, ни увидеть, что происходит снаружи. «Эмилию уже должна быть свободна… Нет, о чём я вообще думаю?» Я покачал головой, решив, что сейчас не лучшее время отвлекаться. «Сосредоточься на плане.» К счастью, Рам поблизости не было, ведь по идее, она сейчас находилась в кабинете Розваля, получая ману и чёрт знает что ещё. Шучу. У этого противного типа глаза только на одну женщину. После полуночи я начал волноваться по‑настоящему. Что‑то пошло не так? Ни следа Мейли, ни Рем. Убийца появился и убил Мейли? Или зверодемона, которого она должна была послать с предупреждением? А может, Рем не выдержала и отправилась проверять деревню или лес? Тревога снова захлестнула меня. Не в силах сохранять спокойствие, я побежал вниз, чтобы найти Рем. Но далеко уйти не успел. Резкая, пронзающая боль взорвалась в левой руке, почти у плеча. Я в ужасе посмотрел и увидел, как арбалетная стрела прошил мою руку насквозь, пропитанный моей собственной кровью. Каким‑то образом я сумел подавить свой крик и выдернул стрелу из руки. Вскоре я увидел убийцу, стоящего в коридоре с арбалетом в руках, направленным в мою сторону. «Как он сюда пробрался? Рем…?» Сердце наполнилось яростью и бессильной злостью. Этот ублюдок снова ушёл от наказания. Но благодаря этому сценарию я понял одну очень важную для себя факт. — Ты пришёл за мной. С этими словами я рванул к нему. Как я помнил, между его выстрелами проходило две‑три секунды — время на перезарядку. Рискуя, я заранее нырнул вниз и увернулся от стрелы, сокращая дистанцию. Подойдя достаточно близко, я выпрямился, как учили на занятиях по боксу, и, используя инерцию, набранную во время бега, рванулся вперед, и ударил ему в лицо. От удара его отбросило назад, и я невольно ухмыльнулся. Адреналин переполнял моё тело. Пусть я и был аутсайдером, но был готов выложиться на полную. — На этот раз я не сдохну без боя, — сказал я ему.