Глава I «ПОДГОТОВКА»

—————––––––––––––––––––––––––––––––––––––

БАНКА С БОЛТАМИ

I

«Процесс сна приостановлен. Батарея заряжена на тридцать процентов; данного заряда хватит на...». Продолжение монолога системы трагично оборвал всё нарастающий, звенящий гул. Он продлился недолго. Дрон-демонтажник открыл глаза и очутился в уже закодычной обстановке; комната всё такая же неприятная и тёмная; в форме ромба, подобных чётких углов, он в жизни не видел. На потолке — линейный светильник, источающий то ли белый, то ли кремовый свет. На одной из стен, красивой кляксой, расположилось пятно маслянистого происхождения. Группа уже привыкла к нему. Оно сопровождало их в самом начале, когда они только зашли на борт; из-за дня в день, полёта до системы. Спереди от сомнительных кроватей была панель управления с двумя креслами. В данный момент на них радостно крутились, разбрасывались болтиками по сторонам или себе в рот, ещё два дрона-демонтажника. Они, кажется, не заметили пробуждения своего товарища. Та, что на правом, была в идеально выглаженном кителе чёрного цвета, жёлтой сорочке и таком же чёрном галстуке; свои серебряные волосы, заплетённые в два хвостика, постоянно поправляла с плеч невзрачным движением пальцев. Она упорно что-то объясняла той, что была на левом кресле. Волосы серебряные (у троих они были одинаковые), короче чем у предыдущей. Таким же коротким было её пальто с шерстяным воротником и рукавами; длиной оно было чуть ниже груди. Образы такого типа видишь чаще в виде топов, чаще белые, не так вульгарно и пошло, хотя кто ищет, тот найдёт; тогда свойство портрета получается прежне описываемым. Кому-то это, как говорят менее искушённые, вставляет. Есть, конечно, шарм видеть коротко и в обтяжку, но для этого объект твоего обожания должен обладать визуальными достоинствами, чем похвастаться они не могут в своём большинстве. Нужно искать в чём-то меньшем, но более многогранном. Имею говорить: важна красота, сотканная из разных составляющих. – Эй, V, смотри, наша Банка с болтами проснулась! – Голос дрона был бодр и невероятно надменен. V легонько посмеялась, её смешок напоминал маленькую радостную девочку. – Привет, J, привет, V... А чего у вас... – Болты? Мы ели, так сложно понять? – перебила V, даже не смотря на дрона; ковыряясь в зубах когтями, похожими на лезвие. – N, прибери это всё и живо за панель. Нам скоро приземляться, а с твоей скоростью дряблой кофеварки мы через минут двадцать станем лепёшками. N хотел уже что-то сказать, но J его опередила – Я уступлю место – далее она показала пальцем на единственную комнату около N – Живо... От такого тона ему стало не по себе. Со словами «слушаюсь!» он направился в указанное место. Дверь открылась без проблем, хоть и издала скрип. Комната освещалась тускло: два стеллажа, забитые канистрами с маслом, и чемоданчики у дальней стены, из которых J или V взяли болты. Рядом, в углу, веник и совок, лежащие царями над грудой сваляных канистр. N быстро их взял и вышел из комнаты. Активными движениями он собрал все болты, которые валялись по всему полу, и положил их в чемоданчики. Сайгаком N уже стоял у кресла. J поднялась, поправила китель с галстуком, отойдя, предстала ему пустующее место. Сама ушла к своей станции, стрестив ногу на ногу, J стала смотреть на него, будто зверушку в зоопарке. N сел; быстро переключив на большом экране с датчиков на камеру снаружи, в передней части шатла. Силён был эффект, оказанный на N. Коппер-9 была крупнее Земли, единственной в этой системе; монометально она выделялась на экране. Идеальной формы шар; серой, блеклой атмосферой, будто сейчас склизкой массой вползет в шатл; белоснежными облаками, щупальцами обхватившими экзопланету. Вокруг неё, как застывшие в безжизненной материи космоса обручи, были кольца; такие же выцветшие, то сливающиеся друг с другом, то разделяющиеся радугой: тёмно-синего и чёрного. Заложниками силы притяжения Коппер-9 являлись её два спутника. Они были безымянными, по крайней мере, в материалах миссии об этом ничего не написано. Такие же безжизненные и пустые; большой имел хиленькое колечко, почти невидимое; вся поверхность покрыта кратерами, они напоминали раны от бубонов, а затемнения в центре – рубцовую плоть. Меньший был арктической пустошью; никогда не видавшей тепла. Весь этот пейзаж оказал невероятное ощущение на N. Эти монолиты, бесцельно плавающие во Вселенной; своими размерами поражающие воображение. Каждый из них живёт столько, сколько не может ни одно существо; знает события длиной в миллионы лет. Они не знают счастья, они не знают грусти. Оно дальше, за понимание человека. Чем дольше N вглядывался, тем больше чувствовал страх и трепет. Он чувствовал себя дребезжащей тварью, посмевшей со своей компанией проникнуть в чертоги, ему незнакомо, но уже пугающего мира. Он как будто слышал, как они смеются над ними; руки обвивали толстые канаты, с каждой секундой отрывая части от тела. Пока N разглядывал весь экран, J подметила нечто другое. В самом центре Коппер-9 распластался странный символ. N, видимо, не заметил, но J он был ещё как знаком. Они в секунду запаниковали. «Такого быть не может... Нет, сенсоры барахлят! Спустя столько лет. Ты...». J, на удивление, тихо подошла к креслу, дабы лучше разглядеть, неосознанно положила руку на плечо N. Тот вскрикнул от ужаса. Всё напряжение как рукой сняло; планета страх более не внушает, символ — всего лишь взрыв от прошлой трагедии. – Ты чего? – испуганно сказала V, до этого пускавшая мыльные пузыри. Пока N ничего вразумительного ответить не мог, J взяла инициативу: – Да, планетки испугался. Не удивляйся, V, – J смогла, на её удивление, скрыть свою нервозность. – N, отправляй сигнал о начале миссии и готовимся. Тот быстро открыл окно на экране и отправил сообщение в компанию: «[Э_К_С_П_Е_Д_И_Ц_И_Я_№_6_6]». – Мне уже не терпится их поубивать! – радостно заговорила V. – Люблю твой настрой. – с ухмылкой сказала J. – А ты N? – поинтересовалась Она. N сначала растерялся, но через секунду без колебаний ответил: – Я всегда выкладываюсь на полную! Обе, закатив глаза, в унисон: – Типичный N. – Но в конце концов, это первая наша миссия на планете! – J и V радостно кивнули.