Глава 2. «Кошки, специи и взрыв»

Весна настала в галактике незаметно — сквозь трещины в скалах пробивались первые побеги, воздух стал мягче, день стал длиннее, однако всё ещё ощущался холод от ветра и лезвий. Кафка лежала на больничной койке в одном из лазаретов на Лофу Сянчжоу, после не очень удачного сценария. Бледная, с перевязанным торсом и усталой улыбкой на губах, она уже несколько дней бесцельно пялится в потолок, поглаживая скрутившуюся в клубок Полночь, которая всё время была рядом. — Сколь нелепая плата за победу, — прошептала она шутливо.  У входной днери возросла фигура Блейда. Он стоял с чашкой тёплого травяного чая в руках, приготовленного по совету Светлячка. Подойдя к кровати, он небрежно протянул напиток подруге и прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. — Почти не потеряла крови. Успех для тебя?  — Успех? - она захихикала, - сомневаюсь, что ты мог вдруг выдать шутку. Враг был действительно силён, но если бы я была немного осторожнее, то не пришлось бы тут валяться, - начала девушка рассуждать о выполненной миссии. - Как бы то ни было, что сделанно, то сделанно. Нам нежелательно задерживаться на территории Альянса, так что покинем это место как только моя рана чуть больше затянется, дабы не открывалась от любых движений. Напарник Кафки лишь кивнул и покинул комнату, а сама девушка, приподнявшись на постели, взялась неторопять опустошать свою чашку, то и дело глядя в окно, пока кошка мирно дремала на её коленях. Прошло несколько ясных деньков, дама уже окрепла и собирала свои вещи, Блейд зашёл за ней. — Блейдик, ты видел Полночь сегодня? - поинтересовалась охотница, как только тот вошёл. Он лишь покачал головой. С самого утра чёрного комочка шерсти нигде нет. — До этого она ни разу не уходила так надолго.. - задумчиво и с долей отчаяния протянула Кафка. — Найдём, - ответил мужчина, и оба охотника вышли из лазарета на улочку в Комиссии по алхимии. Просто ждать было нельзя, эти двое и без того сильно задержались на Лофу из-за ранения девушки, однако и разгуливать тут в поисках друга было не безопасно. Как-никак, Охотники за Стелларонами считаются преступниками. Учитывая то, что Сянчжоу — родина Блейда, он хорошо знает здесь каждый уголок, в том числе лазейки, о которых неведомо простому люду. Они спустились в полумрак через какой-то люк и оказались в, казалось бы, канализации, но что-то тут было не так. — Чуеш? - после вопроса, последовавшего от парня, Кафка принюхалась. Здесь и правда стоял необычный запах. Не канализационный, а, кажется, каких-то специй. Беглецы последовали в глубь тунеля, где их застала неожиданность. — Необычный выбор места для кулинарии, - с долей шутки протянула Кафка. Они неспешно, но осторожно, решили осмотреться здесь. На столах засушивалась куча разных трав и иных растений: часть из них действительно используется для приготовления пищевых добавок, а вот вторая половина.. Ядовитые виды. Хотя смотря для кого ядовитые. Пол был заставлен множеством плотно закрытых ящиков. Кафка нахмурилась. — Подпольная лаборатория... Они изготавливают отраву под видом торговых приправ? Чтобы... — ...чтобы одалеть своего врага медленно, но верно. Подобное в стиле борисинцев. - закончил Блейд замест подруги. — Так значит, волчата решили потравить лисят? Даже после заточения Хулея их война вражда никогда не угаснет. На стене висели диаграммы с лицами нескольких представителей лисьего народа. — Слышала, что эти люди числятся пропавшими безвести. Не прошло и пары минут, как они попали в это место, и уже внезапно раздался лёгкий скрежет шагов поблизости. Человек в белой накидке замер у одного из входов. Ни секунды не раздумывая, он метнулся к выходу, попутно опрокинув какую-то бочку с жидкостью, в которою бросил зажённую спичку. Помещение взорвалось, дым и огонь охватили всё вокруг, видимость была минимальной. Обрушилась часть потолка, а путь, по которому пришли охотники, завалило обломками. Даже хорошо ориентируюсь в пространстве, в пучине дыма это было затруднительно. Однако, среди шипящего треска пламени, раздался новый и весьма неожиданный звук: мяуканье. Тёмное пятнышко с глаза, которые светятся как два янтаря, сидело среди обломков двери из поддатливой древесины. Блейд с ноги выносит поломоную дверцу, и оба, вернее втроём, они покидают сгоревшую лабораторию. — Выходим здесь. Когда же все оказались на поверхности, Кафка опускается перед малышкой на колени: — А ты храбрая девочка.~ - немного погладив кошку, девушка встала и обратилась к напарнику, - что будем делать с этим? — В сценарий помощь лисам не входит, да и не наше это дело. Лучше оставим всё местным. Через некоторое время облачный рыцари получили анонимное письмо с жалобой на подазрительную деятельность в подпольный местности нескольких алхимий, благодоря которому вся группировка людей, служившая борисинцам, была задержана и ористована, а товар уничтожен.