Пролог: Аномалия

В ушах что-то звенело, глухо и отдаленно. Это был своего рода электронный писк — не то чтобы совсем неприятный, но достаточно раздражающий, чтобы его нельзя было игнорировать, и в нем чувствовалась нотка срочности. У него оставалась примерно секунда на раздумья, прежде чем в грудь уколола игла и последовавший за ней выброс жидкого адреналина вырвал его из состояния оцепенения. Упав на колени на жесткий металлический пол, он лихорадочно пытался восстановить картину происходящего, пока легкие пытались вытолкнуть застрявшую в горле желатиновую жижу. Информация складывалась в сознании фрагментами. Все еще на корабле. Аварийная тревога. Анабиоз прерван досрочно. Наконец, выкашляв на палубу высококонцентрированную питательную смесь, человек поднялся на ноги, опираясь на открытый шкафчик, где его ждало снаряжение. В комнату вошел маленький медицинский дроид и принялся убирать беспорядок, в то время как рядом раздался мелодичный женский голос: «< Сканирование. >» Человек натягивал майку, пока датчики делали свою работу. «< Личность подтверждена: Мариус Элий, Титус. Запрос? >» — Иана, дай сводку по ситуации, — попросил Титус. Его тело двигалось автоматически: он запрыгнул в поножи комбинезона и просунул руки в рукава верхней части костюма. — На нас напали? Почему меня вывели из анабиоза раньше срока? Последнее, что ему сейчас было нужно, — это пираты или охотник на джедаев. Титус вставил энергоячейку в табельное оружие и проверил заряд, прежде чем закрепить его в кобуре. «< Отрицательно. Корабль сбит с курса спонтанной гравитационной и энергетической аномалией. Левый двигатель поврежден, мощность упала до 63% и продолжает снижаться >», — ответила компьютерная система. Что ж, по крайней мере, это не охотники на джедаев. — Разблокируй все двери отсюда до мостика, ЖИВО! — рявкнул человек, хватая из шкафчика шлем и впрыгивая в сапоги, после чего со всех ног бросился по коридору к кабине пилота. Хватило времени только на комбинезон, на пластины брони времени не осталось. Как только он скользнул в кресло перед одной из панелей управления, экран ожил, словно приветствуя его. Пальцы Титуса летали по поверхности, каждым касанием или жестом вводя команды или запрашивая данные. — Запусти связь и разошли самореплицирующиеся копии файлов по всем банкам данных подсетей. Динамически зашифруй каждую... Компьютер отозвался сигналом подтверждения. — Запусти аварийные маяки со второго по шестой по заданным координатам; настрой их на трансляцию ключей шифрования файлов по всем дружественным каналам... Снова сигнал. «< Мощность левого двигателя упала ниже порога выхода на орбиту. Инструкции? >» Карк. Если я не выживу, информация по крайней мере не погибнет со мной. Она останется там, и кто-нибудь ее найдет. «< Инструкции? >» — снова запросил компьютер. — Отправь сигнал бедствия нашему куратору, затем отключи питание некритичных систем: перенаправь энергию на инерционные гасители, — распорядился Титус, делегируя задачи, чтобы успеть как можно больше в то узкое окно, что у него оставалось. — Создай резервные копии навигации и ИИ в каждом из ядер сервера... Корабль сильно качнуло на левый борт — аномалия начала затягивать их внутрь. Кабину залил свет мигающих предупреждающих огней, переборки стонали под давлением. — Ну же, Иана! Скорректируй курс, чтобы уменьшить профиль корабля, я не хочу входить в эту штуку боком! «< Принято: запуск правого двигателя >», — спокойно отозвался компьютер после короткой паузы. Титус запрограммировал все фронтальные маневровые двигатели на максимальный импульс на случай, если корабль переживет проход через аномалию. Если, конечно, их не выбросит в центр солнца или планеты. «< ...коррекция курса завершена. >» — Соедини меня с дроидами, нам понадобится их помощь в координации. На его шлеме мгновенно появились два канала связи. Внимание Титуса было сосредоточено на задаче, но ему не нужно было видеть их, чтобы знать: оба его дроида слушают. — Ар-шесть, загерметизируй отсеки на случай пробоя корпуса, убери турели в корпус. Иана, перенаправь энергию реактора с главных двигателей на защиту скольжения; все излишки мощности отныне идут на усиление щитов. Тредвелл? Держись там, приятель. Титус ввел очередную серию команд, пока корабль начинал содрогаться всё сильнее. — Отключай систему жизнеобеспечения по моей команде. Перехожу на автономное обеспечение костюма. Нажав на сенсор на рукаве, он активировал систему: крошечные тетраэдры, из которых состоял костюм, автоматически стянулись, обеспечивая более плотную посадку, чтобы минимизировать риск зацепиться за что-либо в условиях низкой гравитации. Затем активировался шлем — тетраэдры поползли вверх по шее, соединяясь с костюмом и завершая герметизацию. — Давай, — сказал он, ожидая, когда индикатор жизнеобеспечения на консоли замигает красным. Титус все еще продолжал отдавать команды, когда корабль наконец был поглощен, и секунду спустя аномалия исчезла бесследно в почти фиолетовой вспышке света.