Первая Строка

«Чёрт бы побрал этого Чейза с безумными книжками!» В этот рождественский вечер группа Time Raise Machine выступала с тематическим концертом. Кожанки, обёрнутые в гирлянду и украшения с ёлки, рождественские песни под неудержимый гитарный рифф с перегрузом, рёв толпы в баре — абсолютный хит. Винсент, отвечавший за организацию площадки, довольно присвистнул. Оно и не мудрено: за работу в семейный праздник платили значительно больше обычного. А уступчивый владелец клуба выделил комнату для отдыха. — Да, детка, сегодня мы зажига-а-аем! — барабанщик победоносно взмахнул руками. Его пятая точка приземлилась на мягкий диванчик с краю. — Жаль, что я так с той цыпочкой не познакомился, она была ничего... — И хорошо, что не познакомился, — Кайл цокнул языком и прописал тому затрещину. — Это наш семейный праздник, и бабам тут не место. Подвинься. — Хе, услышала бы тебя Джен, ты бы ещё парочки зубов не досчитался. — Придурок, — буркнул басист, после чего провёл рукой по белокурым кудряшкам и посмотрел на ладонь. Густые брови, и без того насупившиеся, сдвинулись ещё ниже, к переносице. — Чёрт, и тут конфетти остались. Дверь отворилась — туда вошла «сладкая» парочка их коллектива. Дженнифер шагала под руку с Холденом и раздавала приторной слащавости за двоих. Вокалист оставался идеально вытесанной глыбой льда, который никак не могло растопить даже столь яростное пламя любви. — Я заказал нам напитков, — он выскользнул из хвата девушки и сел возле Винсента. Взгляд тёмно-карих глаз опустился на столешницу. — У меня появилась идея для новой песни. — О! Должно быть, здорово, — поддержал беседу барабанщик, поглядывая на Дженнифер. Та взмахнула копной огненно-рыжих волос и стиснула пряжку ремня на груди. Она поджала губы. — Тесно? Тогда сними. — Снять? Вот ещё! — фыркнула та и шлёпнулась рядом с Холденом. — Слишком много чести для бабника вроде тебя! Дженнифер вновь обхватила его у плеча, придвинулась поближе. Словно танцующие угольки в камине, её глаза метались по комнате, упорно избегая пустующее пространство рядом с собой. — А где Чейз? Вопрос Кайла застал остальных участников группы врасплох. — Пошёл относить оборудование. И за нашими подарками. Холден ответил быстрее, чем обычно. И тут же в помещение ввалился гитарист с тканевым мешком наперевес. Он возложил его стол, с грозным видом пробормотал: — Как и обещал... Ваше. Чейз занял место возле Дженнифер; тяжелый ботинок с каплями снега тот закинул на ногу, а мышцы под фланелевой клетчатой рубашкой напряглись от волнения. Девушка заметила это. Тихо хмыкнула и сама чуть расслабилась. Группе предстояла распаковка от секретного Сатаны. Совершенно абсурдная идея дарить в Рождество нелепые подарки тому, на кого падёт жребий, пришла, конечно же, Винсенту. И Сатана тут не случайная оговорка — в глазах особенно религиозных персон рок-музыка считалась творением дьявола. Из мешка вытащили подарки каждому участнику группы. — Сразу видно, что подарок для Холдена делала Джен, — хмыкнул Винсент, как только увидел тщательно упакованный свёрток с красивой атласной ленточкой. — Захлопнись, карлик! — рявкнула Дженни и с ужасом ожидала реакции бойфренда. Вокалист равнодушно покрутил свёрток в руках. Внутри него пряталась пара вязаных перчаток — с торчащими петельками и кривой формы, забота и чистейшая нелепость в одном флаконе. Винсент не сдержал беззлобный смешок, Кайл тоже сдержанно фыркнул. Краснея до кончиков ушей, Дженнифер зарылась лицом в волосы, скрывая смущение. Холден примерил перчатки молча. — Спасибо, Джен. Вот и вся его реакция. Холодная, безэмоциональная, но её вполне хватило, чтобы тихо взвизгнуть в ладони. — Ого, кто-то сделал мне предложение! — ухмыльнулся Винсент, вращая в руках маленькую коробочку, в которых обычно хранили кольца. Распахнул её медленно, торжественно... а внутри — одинокая таблетка и маленькая записка со строго выведенным: — «Протрезвей, Винс». Какое очаровательное предложение, Кайл! Но увы, вынужден отказать, — он спрятал её в карман, — сегодня я планирую оставаться пьяницей! Распаковка подарков продолжилась под звон рюмок, бокалов и хруста закусок. Кайл таращился на свой презент растерянно. Будучи человеком прагматичным, он совсем не ожидал увидеть кубик Рубика, разобранный на склеенные между собой кусочки. — И как это вообще собирать? — он рассматривал детали со всех сторон. — Как угодно, — ответил Холден. Недоумение одержало над басистом безоговорочную победу. Чейз недоумевал от обычной кассеты. Не мог же Винсент подарить ему запись с любимыми песнями The Velvet Underground без какого-либо подвоха? — Признавайся, что ты туда подсунул? От ухмылки пьяного барабанщика у Чейза затвердели плечи. — Всё гениально и просто! Я её зажевал. — И что же тут гениального? — Нет, ты не понял! — Винсент лучился самодовольством с гордо приподнятым подбородком. — Я её буквально зажевал! Повисло молчание. И за ним тут же разразилось групповое: — Идиот... — Хотя бы под пиво не закусывал? — процедил гитарист. Уголки его губ приподнялись в искажённой усмешке. — Да иди ты! — ещё один глоток спиртного пропал в горле Винса. — Послушай хотя бы, как будет минутка. Я считаю, три часа горечи на языке того стоили. Пока в комнате раздавался смех, Дженнифер развернула плоский свёрток из старых газет. В её руках оказалась увесистая книга с потрёпанной обложкой. Хоть название было на латинице, перевести его девушка не смогла. — Эй, старик! — она ткнула Чейза в бок углом обложки. Неприятно, но совершенно безболезненно. — Что там написано? — А, это «Магия в трёх словах: пособие для начинающей юной ведьмочки», — ухмыльнулся тот, ожидая реакцию Дженнифер. — Прямо для тебя. Этот удар кольнул прямо в мышцу пресса. Чейз стиснул зубы. — Да пошёл ты, придурок! — в сердцах выпалила та. Из всей компании подобные шутки она воспринимала хуже всего. Она резко распахнула книгу и принялась с яростью перелистывать страницы. — Ведьма, значит?! Будет тебе тогда ведьма, только подожди! Ребята с любопытством наблюдали за разворачивающейся драмой. Дженнифер ткнула в случайный стих и принялась читать, однако слова путались у неё на языке от выпитого спиртного и непонимания сказанного. Наконец она дочитала его и ткнула пальцем в Чейза. — Всё, теперь ты проклят! — Это чем, интересно, — спросил он равнодушно, бессовестно потешаясь над девушкой. — Вот завтра и узнаем, чем! — Дженнифер захлопнула книгу, и больше о ней никто не вспоминал. Винсент быстро смылся в основной зал — пошёл клеить девушек у барной стойки. Кайл, полностью трезвый, поспешил домой к родителям. В то же время Чейз наблюдал за тем, как Дженнифер обнимались с Холденом. Негромко цокнул языком, но девушка услышала и огрызнулась: — Не нравится, не смотри! Придурок! — Да он спит, оставь ты его уже в покое. Заебала... — Ты тоже, старик. Чейз закрыл глаза. И последнее, что он услышал, прежде чем провалиться в сон — сдавленные девичьи всхлипывания. На душе стало совсем паршиво.