Последняя Строка

Сколько раз Чейз наблюдал одну и ту же картину? Винсент никогда не изменял себе и напивался, глупо хихикал от собственных мыслей, содержимое которых знал лишь он сам. Кайл закономерно ворчал на счет вреда чрезмерного употребления алкоголя, но всегда держал наготове ведро. Дженнифер стремилась заслужить внимание Холдена всеми способами, а тот отвечал ей эмоциональной окаменелостью. А что на счёт самого Чейза? Он снова видел, как Дженни содрогалась от страха, когда раз за разом оказывалась с краю. Какой бы чудаковатой не казалась подобная боязнь, Чейз никогда не превращал это в повод для насмешек. Как и связанные с любовью и искренностью перчатки. Как и объятия руки Холдена и постоянную тактильность. Ничто из этого он не находил хоть сколько-нибудь забавным. Напротив, её страсть в отношениях вызывала в нём... соболезнование. Потому что пламя чувств неизбежно ударялось о стену равнодушия и неизбежно теряло силу. И Чейз увидел конец. После множества циклов, Дженнифер более не лезла к своему парню. Она сидела, сложив руки у колен, с меланхоличным выражением лица наблюдала за Холденом. Как он отвечал на шутки Винсента без капли эмоций на лице, как записывал в порыве вдохновения случайную строчку для новой песни. И ни разу не посмотрел в её сторону. А ведь Дженнифер всегда старалась. Не только для него, для группы тоже. Она создавала наряды к тематическим концертам, придумывала декорации, делала обложки альбомов и вместе с тем играла на гитаре. «Она всегда выкладывается на полную... Почему этого никто не замечает?» Чейз покрутил в руке стакан виски. Сквозь стекло он взглянул на книгу заклинаний: та разлеглась рядом с тарелками и бокалом шампанского. Сделал медленный глоток. Отставил стакан. Затем перевёл взгляд на Дженнифер. На её практически потухшие глаза-угольки. На насупленные брови и маленькие, практически незаметные морщинки вокруг них. На губы трубочкой, которые она сжимала, когда задумывалась о неприятных ей вещах. Нельзя. Она девушка Холдена, Чейз. Только вот как долго он мог бы продолжать наблюдать за тем, как Дженни угасала, прямо на его глазах? Временная петля убивала её. Постепенно, мучительно. А его терпение не бесконечно. — Эй, Джен. Чейз наклонился к ней. Она расслабила рот и наконец тихо произнесла: — В чём дело? Из её речи пропала привычная колкость. Осталась лишь всеобъемлющая усталость. «Как же невыносимо на это смотреть, мать твою» — Забудь о Холдене, — пробасил он возле её лица. Его ладонь легла на щеку Дженнифер, как в самый первый цикл. — Ты заслуживаешь большего. — Ты совсем голову потерял? — та посмотрела в его глаза. В ответ последовала тень колкости, её пародия. Никакой заметной ярости или хоть толики раздражения. Зато Чейз разозлился. — Да. И, неожиданно для всех — себя в том числе — впился в её губы. В комнате ожил каждый: Кайл шокированно таращился на целующихся гитаристов; Винсент, заинтригованный, смаковал внезапный сюжетный поворот. Даже Холден отвлёкся от размышлений над текстом песни и чуть приподнял брови. Внутри Дженнифер же вновь разгорелось пламя чувств. Неловкость и вина перед товарищами по команде, злость на Чейза и его выходку, и стыдливое удовлетворение от страстных, и в тоже время нежных прикосновений, которых она жаждала всё это время. Лишь когда дыхание перехватило, Чейз отстранился — и протрезвел. — Ну, это... — сконфуженно пробормотал тот, заметив пристальные взгляды остальных. Тут же опустошил залпом остатки виски в стакане. — я это... на пьяную голову... Вот. Поначалу Дженни сидела в полном недоумении от произошедшего. А когда в полной мере осознала, на неё наконец нахлынула ярость. — Ты! Как ты посмел?! — она встряхнула Чейза за плечи. — После всего, что между нами случилось, ты говоришь, что это просто случайность?! Винсень присвистнул. — Так всё-таки не зря вас парочкой звали, м-м? — в его довольную, ехидную улыбку прилетела книга заклинаний, брошенная Дженнифер. — Заткнись, придурок! Чтобы я — с этим старым извращенцем?! Да ни в жизнь! Её щеки раскраснелись. На языке вертелся привкус горечи спиртного. Взгляд остановился на Холдене, все ещё не проявляющим эмоции. Щедрая порция гнева досталась и ему: — А ты..! Как ты можешь быть таким равнодушным, когда твою девушку на глазах поцеловал другой?! Зачем ты вообще согласился встречаться со мной, если тебе настолько на меня плевать?! В комнате повисла тишина. Сквозь неё прорезалось тихое, холодное: — Прости. Дженнифер выбежала из комнаты со слезами на глазах, отчего даже пьяное веселье Винса мигом улетучилось. Злость ударила в голову Чейза снова, вместе с алкоголем. Он схватил Холдена за воротник и хорошенько того встряхнул. — Знаешь, я давно хотел это сделать, руки так и чесались хорошенько тебе вмазать, — Чейз не вспыхивал снаружи, удерживая голос на пониженных тонах. — Тебе досталось настоящее сокровище, но ты даже не попытался быть с ней ласковым, хотя бы видимость какую-то создать, что тебе не всё равно. Ты же не боялся ранить её чувства, верно? Не любишь — так отказал бы! Какого чёрта ты просто согласился? В глазах Холдена зияла пустота. — Ты прекрасно знаешь, зачем я это сделал, Чейз. — Знаю. И всё равно, — последовал протяжный вздох, — ты эгоист, Холден. Уж если использовал её, то хотя бы дал ей взамен хоть каплю внимания — ей бы хватило. — Я не умею врать. — Зато умеешь притворяться. — Ты меня в этом давно превзошёл, Чейз. — Зна-а-ачит, — напряжение между ними прервал Винсент с ехидной ухмылкой, — тебе всё-таки нравится Джен? Настолько сконфуженным и пунцовым от смущения его не видели никогда. — Блять... — он оттянул майку и прижал чёлку, пытаясь без особого успеха скрыть нервно бегающий взгляд. Негромкий, глубокий вздох. Чрезмерное внимание толпы вне сцены Чейз не любил. А он только что, своими руками, стал главным героем драмы, ещё и невинную девушку в неё втащил. Чего делать он совершенно не хотел. Или хотел? Чейз покинул помещение молча. Больше оправданий он не придумывал. Его нетрезвую голову полностью поглотила Дженнифер и мысли о ней. О том, как разрушил хрупкую близость между ними, что образовалась из-за временной петли. О её усталости. О чуть потрескавшихся, но всё ещё мягких губах... Он хлестнул ладонями по лицу. — Нужно извиниться... — пробормотал Чейз. Бродил по клубу долго, пока не столкнулся с Дженнифер в коридоре, шмыгающую носом. — Мы можем выйти? — спросила она. — А-ага... Он отвернулся. Девушка держалась рядом с ним, не давая ни оказаться позади, ни выйти вперёд. Оделись и выбрались на улицу, неловкие. Холод и падающий снег постепенно приводили Чейза в чувство. — Извини, — первый начал тот, пусть и боялся пересечься с Дженнифер глазами. Мужчина скручивал пряди чёлки. — Не стоило так делать. — Старый извращенец... — буркнула Дженни, сморщившись от падающего на нос снега. — Тебе через месяц стукнет тридцатник. — Ага. — А я уже состою в отношениях... — Мгм... — Это ты того мелкого придурка подговорил мне мозги запудрить? От столь неожиданного выпада Чейз развернулся к ней и столкнулся с её взглядом. В нём пробудилась трепещущая его потрёпанную душу ласковость, впервые адресованную ему. Насупленные брови, впрочем, выдавали её искреннее недовольство, пусть и по другой причине. — С чего ты взяла? — Да он всю неделю мне об этом говорил на пьяную голову! — сетовала Дженнифер. — Холден мне не пара, зато с тобой мне будет гораздо лучше, как будто я сама этого не понимаю! Осознав сказанное, Дженни прикрыла рот ладонями. Лицо покрылось яркими розоватыми пятнами из-за смущения. — Нет! То есть, я не это хотела сказать! — она взвыла и остановилась под фонарём. Откинула волосы назад, продолжила тише: — Я не хочу, чтобы ты думал, что я пользуюсь тобой, потому что я чего-то недополучила от Холдена... Мне нужно время прийти в себя, разобраться... Понимаешь? — Ага. И ты, это, — Чейз почесал затылок, — не думай, что я Винса о чем-то просил. Если бы не эта ебучая петля, я бы, может, ничего и не сделал. Друзья для меня важнее моих хотелок. — То есть поцеловать меня по-французски это была твоя хотелка? Чейз не смог сдержать ухмылки на её агрессивное сопение. — Ага, вторая после новенького Гибсона, — он хохотнул, за что получил слабый удар кулаком в бок. — Ладно, звиняй, Джен, — застенчиво почесал затылок, — я реально хотел, чтобы ты с Холденом разошлась, не святой. Просто ты девчонка классная, ну, а он... камень. Таких не растопишь, как ни старайся. Творец он, конечно, хороший. Только личность он такая себе. Особенно для зажигалочек вроде тебя. Смущённая, Дженнифер спряталась в собственные волосы. — Как же стыдно!.. — она застонала. — И ведь теперь придётся перед всеми объясняться! Вот бы этот день перезапустился снова... Чейз согласно кивнул. К его удивлению, однако, петля не спешила замыкаться. — Эй, Джен. — Что такое? — Который час? Она спешно расстегнула верхнюю часть шубы, посла чего открыла крышку карманных часов на золотой цепочке на шее. — Пятнадцать после полуночи... Они переглянулись и одновременно издали ругательства. Наступило 26 декабря. Проклятие спало, а двум гитаристам, вышедших из временного круга, предстояло разобраться с будущим. Ментально побитых Дженни и Чейза оно ждало с распростёртыми объятиями, чтобы надавать пару оплеух напоследок и отпустить в добрый путь, навстречу новым испытаниям.

А впрочем, это уже совсем другая история.