7. Молодой герой

      Достигнув вершины, они обнаружили, что следующий участок пути находился ниже и на значительном расстоянии, недосягаемом для обычного человека. Но Леон решился рискнуть. Скинув куртку, чтобы ничего не мешало, он отошел, набирая скорость перед прыжком. В последний момент он оттолкнулся от края и перелетел через следующий порт. Фелисити последовала за ним, её прыжок оказался более точным и дальним.       — Неплохо, Фелисити, — одобрительно сказал Кеннеди.       Крейн усмехнулась:       — Ты забыл, кто я? Я могу прыгнуть выше, но не должна раскрывать свой истинный потенциал. Есть те, кому это не стоит знать.       Фелисити намекала на Анджелу, Джесси и других, кто мог бы испугаться её необычных способностей. Если бы её истинная природа стала известна, её могли бы счесть не человеком, что привлекло бы внимание военных и ученых, стремящихся захватить, убить или, что еще хуже, подвергнуть её опытам. Леон прекрасно понимал риски. Он обернулся к остальным:       — Давайте!       Анджела решительно кивнула и, разбежавшись, прыгнула к ним. Затем последовал Джесси, отступив немного назад, он также совершил прыжок, но едва не соскользнул. Фелисити вовремя подхватила его, помогая встать.       — Отлично, а теперь бежим, — скомандовал Леон, махнув рукой.       Анджела первой бросилась вперед, остальные последовали за ней. Но они не успели отбежать далеко, как между ними спрыгнуло чудовище, отрезав путь. Леон выхватил пистолет, но огромная когтистая лапа отбросила его обратно в тот порт, откуда они только что перепрыгнули. Сирены оповестили о скором опускании сектора на нижний уровень, и Леон поспешил покинуть опасную зону.       Джесси, вооружившись автоматом, открыл огонь по существу. Монстр взревел, пытаясь схватить парня своей когтистой лапой, но тот ловко уворачивался, не давая себя поймать. Однако в один момент он не успел среагировать, и чудовище впечатало его в огромный баллон. Джесси получил сильный удар и многочисленные царапины, но жилет спас его от более серьезных травм. Монстр уже готовился добить его, но Крейн, появившись словно из ниоткуда, преградила ему путь, защищая парня с неистовой яростью. При виде её глаз, взгляд существа изменился, в его бездушных огнях мелькнул неподдельный страх, и оно отступило.       Чудовище перевело взгляд на Анджелу, тихо урча, словно разъяренный зверь. Миллер, готовясь к обороне, достала пулемет и медленно отступала. Но монстр не проявлял агрессии, его взгляд остановился на фотографии, лежавшей на полу. Левой лапой он аккуратно, словно маленькими пальчиками, поднял её, внимательно изучая. Анджела вспомнила, что фотография выпала из её кармана во время прыжка. На ней была семья Кёртиса — он сам, жена и дочь, а рядом стояла его сестра. Счастливая семья после ужасов Раккун-Сити. Прежний Кёртис, человек, был счастлив, пока не потерял всё. Его жизнь превратилась в ад, и теперь, в теле монстра, он мстил всем, кто причастен к гибели его близких.       Внезапный человеческий крик вырвался из чудовища, осознавшего свою потерю. Анджела испуганно отшатнулась, её лицо исказилось от сострадания, и она опустила оружие.       — Кёртис! — крикнула она и бросилась к монстру.       — БЕГИ! — раздался призыв внутри монстра.       Когтистая лапа замерла, уже тянувшаяся к девушке.       — Я не хочу причинять тебе боль… Не хочу, чтобы ты испытала такие же муки. Прошу тебя…       Анджела, потрясенная, стояла неподвижно, глядя на брата, в котором еще тлела искра разума. Она не могла его покинуть — она была для него всем, его кровью.       — Хорошо, Кёртис, — сказала она, бросая оружие на пол. — Покончим с этим…       Сирена снова взревела, предупреждая о скором обрушении сектора ноль. Монстр взревел, готовясь к очередному удару. Анджела зажмурилась, ожидая неизбежного. Но в тот момент, когда когти начали наносить удар, она почувствовала резкую боль. Это Фелисити, вцепившись острыми клыками в кожу, разорвала монстру лапу. У неё выросли лисьи уши и пушистый хвост, а в глазах полыхнула ярость.       Чудовище попыталось сбросить её, но Фелисити крепко держалась, готовясь разорвать его плоть. Резким движением головы она разорвала кожу монстра, и из его лапы хлынула кровь. Он взревел, развернувшись к девушке, но та ловко уворачивалась. Однако в один момент она не рассчитала траекторию удара, и лапа отбросила её в сторону. Фелисити скатилась к обрыву, но чудом остановилась. От сильного удара тело не слушалось, голова гудела. Монстр приближался, его огромный глаз изучал её, словно добычу.       Раздался новый рык. Чудовище подняло лапу с острыми когтями, готовясь нанести последний удар. Фелисити, не успев прийти в себя, увидела, как когти прошли сквозь тело кого-то, кто прикрыл её. Она присмотрелась и почувствовала невыносимую боль в сердце. Джейкоб, очнувшись после удара монстра, закрыл её своим телом. Когти пронзили его грудь и живот, откуда капала кровь. Парень закашлялся, изо рта потекла кровь. Крейн запаниковала, её глаза наполнились слезами.       — Джесс! — в отчаянии кричала она.       Анджела, увидев ужас, прикрыла рот рукой. Монстр выдернул когти из парня, тот упал на пол, тяжело дыша. Крейн бросилась к нему, пытаясь помочь, но ранения были слишком серьезны.       — Нет-нет-нет! Джесси! — прошептала Крейн, пытаясь удержать его.       — Фели… — не смог произнести Холл, прерываемый кашлем.       — Тише, мое солнышко, — прошептала она, обняв его. — Держись, я тебя заберу домой… Только продержись…       Холл тихо хмыкнул, пытаясь вдохнуть. Монстр, словно выполнив свою кровавую миссию, оставил их и двинулся к Анджеле. Сектор ноль уже начало обрушиваться.       И только тень когтей упала на её лицо, как Леон схватил её за талию. Сектор ноль рухнул вместе с монстром, а Анджела, держась за руки Леона, сразу принялась искать Фелисити и Джесси.       — Где Крейн и её напарник?       — Мы здесь, — ответила Крейн.       Она обернулась, увидев Анджелу и раненого Джесси. Ей удалось перенести себя и напарника из порта сектора ноль на платформу, где ждал Леон. Джейкоб был в сознании, но силы покидали его, сердце билось всё медленнее. Миллер выдохнула с облегчением, но ненадолго. Щупальце монстра обвилось вокруг её ноги, пытаясь утащить вниз. Леон держал её за руку, не давая упасть.       Фелисити держала Кеннеди за ноги, а её хвост обхватывал Джесси, чтобы тот не соскользнул. Анджела крепко держала Леона за руки, но монстр поднимался все выше. Она понимала, что если не отпустит его, чудовище доберется и до неё.       — Отпусти, иначе нас всех утащит! — сказала она, пытаясь освободиться, но Кеннеди держал её крепко. — Тебе нельзя умирать, иначе этот вирус не уничтожить.       — Я не дам тебе умереть. Одна жертва не избавит мир от вируса, — проговорил Леон, доставая пистолет одной рукой.       Омерзительный рык вырвался из пасти монстра, когда он, подняв массивную голову, устремил свои острые, как осколки стекла, глаза на парня, чье оружие было направлено ему прямо в лоб.       — Верно, Кёртис, — прошипел Леон, его пальцы сжали рукоять куртки. — Сегодня ты отправишься в самое пекло.       Раздался оглушительный выстрел. Железная пуля, словно посланница смерти, понеслась прямо к точке сосредоточения чудовищного разума, пробивая череп, разрывая мозг. Щупальца, словно ожившие мертвецы, безвольно обвились вокруг своего хозяина. Монстр, предсмертно издав жалобный стон, рухнул в зияющий провал; его тело поглотил огромный взрыв, который охватил половину сектора, превратив его в пылающий ад. Удушливое пламя, кишащее и беспощадное, вновь поглотило монстра, унося с собой и навсегда скрывая от мира правду о губительном Т-вирусе. Это пламя, подобно огненной стене, перекрыло механические двери, ведущие на верхние этажи искалеченного здания.       Анджела почувствовала, как напряжение покидает ее тело. Легкая, но искренняя улыбка появилась на ее губах. Леон, разделяя ее облегчение, тоже позволил себе расслабиться. Фелисити же, продолжая фыркать, неуклюже прижимала к себе своего раненого напарника и агента за его ноги. Но внезапно платформа, ставшая им временным укрытием, заскрипела и начала рушиться. С пугающей скоростью она опускалась все ниже, к гудящему этажу внизу. Они крепко вцепились во все, что попадалось под руку, пытаясь сохранить равновесие. Миллер вскрикнула от панического ужаса, но Кеннеди и Крейн держались до последнего, пока резкий, сокрушительный толчок не сбросил их вниз. Леон, прижав к себе Анджелу, полетел на спину, получая болезненный удар. Но у него не было времени на отдых — падающая платформа неслась прямо на них. Он прижал девушку еще крепче, инстинктивно совершил резкий кувырок и, в самый последний момент, отскочил, своим телом укрывая Анджелу от смертельного удара.       Как только они оказались вне зоны падения платформы, Леон осмотрелся. Под ним, покраснев от смущения, сидела Анджела, ощущая жар его тела. Когда агент убедился, что прямой угрозы больше нет, он мягко опустил взгляд на девушку, осторожно спрашивая:       — Ты в порядке?       Миллер кивнула, и парень, протянув ей руку, помог встать. Они поднялись, неловко заметив, что их пальцы все еще переплетены. Смущенно улыбнувшись, они отпустили друг друга. Кеннеди моментально осознал, что поблизости нет ни Фелисити, ни Джейкоба. Он принялся лихорадочно осматривать развалины зала, выкрикивая их имена:       — Крейн! Фелисити, где вы?       Обойдя обломки разрушенной платформы, он нашел ее. Она сидела на коленях, ее лисьи ушки были прижаты к голове, а пушистый хвост дрожал. Леон услышал ее тихие, жалобные всхлипы. Подойдя ближе, он попытался выяснить причину, но затем все стало ясно. Рядом с ней лежал Джесси. Он не подавал никаких признаков жизни: глаза его были безвольно закрыты, дыхание остановилось. После неистового падения платформы Джейкоб умер на глазах у Фелисити. Она не могла остановить поток горьких слез, не могла поверить, что он смог продержаться так недолго. Она не успела даже попрощаться с ним. Эта боль разрывала ее изнутри, словно острые осколки.       Леон опустился на колени, бережно коснувшись ее плеча. Он подвинул ее к себе, крепко обнял, пытаясь успокоить зарождающуюся панику. Фелисити продолжала всхлипывать, чувствуя, как разрушительная боль разъедает ее изнутри, отнимая последние силы. Леон пытался утешить ее, хоть и понимал, что Джейкоба уже не вернуть. В этот трагический момент вокруг сектора зажегся свет, освещая их, словно лучами прожекторов, выхватывая из темноты сцену скорби.

***

      Клэр, застывшая у мониторов наблюдения, не могла поверить своим глазам. Шок застыл на ее лице. Ее подруга детства, почти сестра, оказалась не просто человеком, а необычным существом, с очаровательно смешной внешностью: лисьи ушки и пушистый хвост, что сейчас прикрывал безжизненное тело Холла. Она не знала, как начать разговор с Фелисити, боялась поднять эту тему и понятия не имела, стоит ли об этом говорить Крису.       Ее взгляд остановился на мигающей кнопке на панели управления камерами. Она нажала ее, и перед ней на экране появилось изображение. Это была запись с битвы с монстром.       — Они записаны.       На мониторе она видела, как существо раскидывает Джесси к огромному баллону. Затем Фелисити, охваченная яростью, нападает на монстра, вгрызаясь в его плоть до крови. В ответ чудовище с силой отбрасывает ее в сторону. И в тот самый момент, когда монстр готовится нанести смертельный удар, вперед выходит Джесси. Осознав всю опасность, он подставляет себя, позволяя чудовищу убить себя. После этого Крейн прижимает его к себе, пытаясь успокоить, а затем запись обрывается. По ее щекам потекли слезы, но она тут же вытерла их. Она чувствовала ту же боль, что и Фелисити.

***

      Улица затихла, словно ужасное происшествие с полчищами зомби никогда не случалось. На небе появился вертолет. Он приземлился на землю неподалеку от полуразрушенной лаборатории. Из него высыпали военные, а вместе с ними — сенатор Дэвис. Его лицо выражало крайнее недовольство, смешанное с тревогой, ведь он понимал, что его поймали.       Из здания, прихрамывая, вышла Клэр. Она уверенно направилась к сенатору. Она уже знала правду о Т-вирусе, и Дэвис был тесно связан с этим. Сенатор заметил ее и задал вопрос:       — Где Фредерик?       — Он мертв, — холодно ответила Клэр. — И касательно записей о вакцине, то они такие же, как и те, что были в Раккун-Сити.       — Что?       — Фредерик сам мне сказал, — начала Крейн, — что даже вы не смогли убедить страну вложить средства в исследование Т-вируса.       — О чем вы говорите? — Дэвис смотрел на нее с непониманием.       — Сначала я не думала о вашей причастности к терроризму, потому что в таком случае, вас не должно было быть в здании аэропорта во время заражения. Но у вас был веский повод для того, чтобы это случилось. Корпорация «ВилФарма» платила им из-за наших объявлений. Вы боялись, что история повторится, как и с корпорацией «Амбрелла», поэтому вам нужен был предлог для использования этой вакцины. Вы использовали свой шанс.       Дэвиса поразил ее ответ. Он не знал, как ответить. Ей нужна была только правда.       — Подождите! — начал он. — Да, я акционер, и «ВилФарма» должна была вернуть общественности средства после этого инцидента. Но ни за что на свете я бы не поддержал терроризм! И что такое Т-вирус? Я впервые об этом слышу.       — Вы сами сказали, чтобы Фредерик избавился от него, когда ему звонили, — нахмурившись, произнесла Клэр.       — Я сказал ему не показывать ничего лишнего, и все.       — Не думаю, что он что-то знает, — произнес Леон, подходя к сенатору и девушке.       С Леоном были Анджела и Крейн, которая шла рядом с агентом. Клэр и Дэвис заметили подавленную Фелисити. На ней была накинута куртка Кеннеди, а его рука обнимала ее, давая понять, что он рядом и не оставит ее одну. Редфилд уже знала, что с ней случилось, и где ее напарник Джесси.       — Леон?       — Я поговорил с капитаном Ганагером. Кажется, нас всех обманули, включая сенатора, — сказал Кеннеди, прижимая к себе Крейн.       — О ком ты говоришь? — спросила Клэр.       Внезапно раздался звон колокола, напугавший Редфилд. Она обернулась, вслушиваясь в шум. Она мгновенно вспомнила телефонный разговор с Фредериком после взрыва. Этот самый звон колокола она слышала по телефону. Она поняла, что это была уловка. Даунинг только заметил Кёртиса с часовой бомбой. Она нашла тот самый стационарный уличный телефон у входа. Именно по нему ученый звонил, чтобы загнать их в ловушку, забрать улики и сбежать. А тот прерывающийся звонок — тоже часть плана. В момент разговора он перерезал провода, забрав все и убежал.       — Не может быть… — прошептала она.       — С самого начала я знала, что это был он, — проговорила тихо Крейн, но в ее голосе слышалась горечь.       Клэр обернулась, внимательно глядя на свою подругу.       — Ты знала и ничего не сказала? — спросила она, глядя на девушку.       Фелисити подняла свой зоркий взгляд на Редфилд. Выпутавшись из объятий Леона, придерживая куртку на плечах, она подошла к ней. Смотря ей глубоко в глаза, она сказала:       — В тот момент, когда он обратился ко мне, я увидела в глубине его глаз неподдельный страх. Он чувствовал, что в моем взгляде было что-то, что могло выдать его проделки. Поэтому он больше ко мне не оборачивался. Когда лжецы оборачиваются ко мне и смотрят в глаза, я мгновенно узнаю ложь. И они это чувствуют. Поэтому он боялся смотреть мне в глаза. А сенатор, — обращается к Дэвису, — вы тоже лжец. Однако это были простые проделки, по типу мошенничества. Но это можно простить, но только за решеткой.       Дэвис молчал. Он не стал с ней спорить, так как боялся не столько ее разоблачения, сколько ее самой.       — Ты читаешь мысли? — спросила Анджела.       — Нет, я умею различать правду, — ответила Крейн.       Анджела с пониманием кивнула, но главный вопрос глодал её изнутри. Как она превратилась в существо с лисьими очертаниями? Как её собственные зубы могли разорвать плоть? Вопросов было множество, но ответы ускользали, даже если бы Фелисити раскрыла все свои секреты.       Неожиданно неподалеку раздалось встревоженное ржание. Из-за фургона показался тот самый конь, что привез сюда Фелисити и Джесси. Животное медленно приблизилось к Крейн, уткнувшись мягкой мордой ей в грудь. Казалось, конь почувствовал её горе, предлагая утешение своим молчаливым присутствием. Фелисити ласково коснулась его бархатистой макушки и чутких ушей, благодаря за поддержку. Конь фыркнул, словно говоря, что знает, где искать злодея. Фелисити сразу поняла — жеребец говорил о Фредерике. Она не колеблясь спросила, сможет ли он отвезти её, и конь, повернувшись боком, предоставил ей такую возможность.       Прежде чем взобраться на спину коня, Фелисити обернулась к своим спутникам:       — Он знает, где Фредерик, — бросила она, ловко запрыгивая на коня. — Берите машину и следуйте за мной!       Леон кивнул и направился к автомобилю. Клэр последовала за ним. Анджела же подошла к коню, с тревогой глядя на Фелисити.       — Позволь мне поехать с тобой, — попросила она. — Фредерик знает, что мы его ищем, но не подозревает о наших силах. Так мы застанем его врасплох.       Крейн обдумывала предложение Миллер. Схватить Фредерика оказалось непростой задачей. Он мог быть вооружен, а рядом могли находиться его телохранители. Однако, Крейн понимала, что если атаковать скрытно, они смогут справиться с любой угрозой.       — Запрыгивай, — сказала Крейн, протягивая руку.       Миллер ухватилась за неё и взобралась на спину коня. Под её весом животное слегка пошатнулось. Один из солдат, узнав Фелисити, подошел к ней, готовый что-то спросить. Но Крейн опередила его:       — Скажи одному из солдат, кто занимается оружием, пусть приедет и заберет тело. Солдата зовут Джек Хоскинс, прозвище «Бурый».       Солдат кивнул и удалился. Конь вихрем понесся к лесу. Как только машина с Леоном и Клэр приблизилась, жеребец встал на дыбы, словно направляя их по следу Даунинга.

***

      У оврага, на небольшой возвышенности у дороги, стоял автомобиль. На его капоте покоился старый ноутбук, на экране которого транслировалась запись — монстр, крушащий лабораторию. С вершины холма виднелась сама лаборатория, из которой все еще клубился дым после пожара. Ученый, сбежавший с места происшествия, оживленно разговаривал по телефону. На его лице играла довольная улыбка, словно он только что завершил нечто грандиозное. В пальцах он крутил тяжелую металлическую зажигалку.       — Да, как вы и просили, — говорил Фредерик собеседнику. — Теперь генерал Гранде, вы будете владеть Т-вирусом и вакциной. — Слова на том конце провода заставили ученого усмехнуться. — Это самый весомый аргумент в переговорах для тех, кто хочет сохранить существование вируса в тайне.       Фредерик извлек сигарету из портсигара и поднес к ней зажженную зажигалкой. Глубоко затянувшись, он выпустил облако густого дыма и продолжил:       — Не беспокойтесь, я все продумал. Все до мельчайших деталей собственного плана спасения. — Даунинг снова взглянул на запись, с удовлетворением рассматривая монстра в теле зараженного. Он не мог дождаться заслуженной награды за этот материал. — Не забудьте, вы должны мне дополнительную сумму за данные по Г-вирусу. И еще одно, мой вам совет как друга: забудьте о Г-вирусе. Это штука неуправляемая.       Он сбросил звонок и убрал телефон в карман. К нему подкатила черная машина, её фары осветили дорогу, но Фредерик не мог разглядеть лиц внутри. Он предположил, что это его союзники, прибывшие за ним.       — Как раз вовремя, — пробормотал он.       Прикрыв ноутбук рукой с сигаретой, он закурил и направился к машине. Из нее вышел один человек, но ученый не смог разглядеть его. Когда появился второй, Фредерик удивился — он ожидал только одного.       — Вы должны были приехать одни, — произнес Фредерик, прикрывая глаза от слепящего света.       — Я просто хотела посмотреть тебе в глаза, — ответила неизвестная.       Внезапно фары погасли, и перед Даунингом предстали Клэр, каким-то чудом избежавшая участи в лаборатории, и её спутник Леон. Фредерик испуганно выхватил пистолет.       — Не подходите!       Леон и Клэр тоже достали оружие, направляя стволы на ученого.       — У меня последняя вакцина! — угрожающе заявил он, переводя взгляд с врагов на кейс. — Это все, что осталось в мире! Остальное сгинуло!       Кеннеди и девушка переглянулись. Оба понимали риск, если разозлить Даунинга. Сейчас он был не в состоянии мыслить здраво. Он был напуган, и рядом с ним никого не было, кроме кейса с вирусом и вакциной, а также данных о существе из видеозаписей. Агент осторожно махнул рукой, и Клэр, повинуясь, опустила оружие.       — Правильно, — спокойно сказал Фредерик. — Вы понимаете ситуацию лучше всех. Вы ведь имели дело с носителями вируса, и, полагаю, человечеству это скоро понадобится.       Даунинг почувствовал, как власть переходит к нему. Однако, позади себя он ощутил что-то холодное. По спине пробежал холодок. Он хотел обернуться, но его резко ударили по руке, выбив пистолет, и толкнули на землю. Раздался щелчок — пистолет был заряжен и мог выстрелить в любой момент. Фредерик в панике встал на колени, подняв руки вверх.       — Стойте, пожалуйста, не стреляйте! — запаниковал он. — Давайте поговорим! Вы умная женщина, а умные женщины любят деньги! Я сделаю вас богатыми! — Леон и Клэр переглянулись. Девушка кивнула, а агент направился к кейсу. — Мы поделим пятьдесят на пятьдесят, или, скажем, семьдесят на тридцать. Мне хватит тридцати! Пожалуйста, берите все, только не убивайте меня!       Раздался выстрел. Фредерик инстинктивно вскрикнул и упал на колени. Анджела, целившаяся в ученого, смотрела на него с отвращением. После того, как её брат стал жертвой вируса, она не могла без гадливости смотреть на людей, создающих подобные угрозы.       — Ты слишком жалок, чтобы тебя убивать, — произнесла она.       Полицейские машины окружили его. Из них вышли вооруженные до зубов офицеры. Однако, Фредерик не собирался сдаваться. Он оттолкнул Анджелу и бросился в лес. Полицейские кричали и стреляли у него под ноги. Леон и Клэр не спешили за ним. Они ждали, когда он сам прибежит, охваченный страхом.       Через минуту послышался ужасный, звериный рык, похожий на медвежий, а затем крик Даунинга. Из леса выбежал перепуганный ученый, с мелкими ветками, запутавшимися в волосах, и глазами, полными ужаса.       — Помогите мне, умоляю! — кричал он, прижимаясь к ближайшему полицейскому.       Раздалось несколько выстрелов из револьвера. Фредерик задрожал еще сильнее. Из леса вышла Фелисити, медленно заряжая барабан своего револьвера. Как только Даунинг увидел ее, он запаниковал.       — Она монстр! Монстр! — кричал он, теряя равновесие и падая на землю.       Никто не обратил внимания на его слова, считая его безумцем. Его без лишних вопросов подняли и отвели к машине. Он продолжал кричать, что Фелисити — чудовище и хотела его убить. Молодые полицейские лишь посмеивались, усаживая его в автомобиль. Один из них подошел к Фелисити, с любопытством спрашивая:       — А кто там был, что подумал, что это вы?       — Молодой медведь, видимо, показался слишком худым, вот и принял меня за него, — ответила она с усмешкой.       Полицейский рассмеялся, качая головой и понимая абсурдность страха Фредерика. Фелисити, перезарядив револьвер, направилась к своим друзьям, оглядываясь. Она повернулась к Леону и Клэр, сделала глубокий вдох и, выдыхая, издала низкое, рычащее звучание. Она едва не открыла рот, чтобы изобразить тот самый рык. Оба поняли, как ей удалось воспроизвести этот звук дикого зверя. Они засмеялись над ее представлением и тем, как Фредерик, словно испуганный мальчишка, бежал обратно, чуть ли не на коленях прижимаясь к служителю закона.       Им удалось одолеть монстра и завладеть всеми уликами, касающимися вируса и того, во что он превратил человека. Кеннеди забрал кейс с ноутбуком, пообещав скрыть правду и сохранить тайну Т-вируса и его вакцины.

***

      После этого инцидента наступила ночь. Все еще напуганные люди задавали вопросы: что за монстры раньше были людьми и как это произошло? Паника не утихала, несмотря на установившееся перемирие и кажущееся спокойствие на улицах. Военные патрулировали город, обеспечивая безопасность.       У оврага стояла Анджела с распущенными золотыми волосами. На ней было светлое сиреневое платье в горошек, развевающееся на ветру. Она чувствовала себя вновь свободной, однако сердце её болело из-за смерти единственного брата. Она скорбела и не могла забыть тот ужас, но будет помнить его как самого любимого и доброго брата, у которого была любящая семья.       Тишина окутала её, словно мягкое одеяло, когда позади послышались едва различимые шаги. Она не испугалась, ожидая их, чувствуя, как спокойствие, подаренное кровью лисы от Фелисити, разливается по венам. Не оборачиваясь, она ждала ответов, которые могли бы развеять туман неопределенности.       — Фредерик сознался, — начал Леон, его голос был ровным, но в нем звучало эхо пережитых событий. — Он не только поставлял Т-вирус террористам в Индии, но и орудовал на черном рынке. Он умудрился похитить Т-вирус и Г-вирус непосредственно перед самым ударом по Раккун-сити. Его целью был даже уничтоженный J-вирус «Кровь демона лисы», но он лишь потерял след, когда умерла Кирстен Стилтон, сестра Фелисити.       Крейн молчала, каждое слово о сестре отдавалось в груди болезненным эхом, словно рана, которая всё ещё кровоточила. Вирус, что мучил её целый год, давал о себе знать. Леон, заметив её состояние, продолжил:       — Но Фредерик решил, что сможет продать их только вместе с вакциной. Поэтому он тщательно скрывал своё прошлое и начал работать в «ВилФарме», где получил неограниченный доступ ко всем их экспериментам. Получив вакцину, он смог выбирать самых выгодных клиентов. Так он и сошёлся с генералом Гранде. Все эти страшные инциденты были лишь демонстрацией силы генерала — своеобразная реклама, о которой капитан Ганагер был совершенно не осведомлен, как и о коварных замыслах генерала.       Анджела снова ощутила ту самую боль, которая пронзала сердце, напоминая о том, что её брат стал лишь пешкой в этой игре, превратившись в монстра и найдя свою смерть.       — И мой брат… он был всего лишь орудием… Им просто воспользовались.       — Это не отменяет того, кем стал Кёртис, — мягко сказала Клэр, но тут же добавила, — но кое-что мы с ним разделяем — его страстное желание предотвратить новый Раккун-сити.       — Он хотел покончить с этой войной, полной тайн и вирусов, — поддержала Крейн, хотя её голос звучал приглушенно. — Но он никак не мог предположить, что всё закончится такой трагедией.       Миллер обернулась, с грустной улыбкой глядя на Фелисити. Рысьи ушки дрогнули от легкого ветерка, а хвост медленно покачивался, когда её взгляд встретился с взглядом девушки. Анджеле так не хватало этой теплоты, этой человеческой поддержки.       — Я сохраню твою тайну до конца своих дней, — тихо произнесла она.       Крейн выдохнула, преклоняясь ей в знак благодарности. Затем, развернувшись, она направилась к дороге. С каждым шагом её лисьи ушки и хвост превращались в пепел, развеиваясь в воздухе. Она не привыкла к прощаниям и не проронила ни слова.       Анджела перевела взгляд на Леона, её глаза утонули в его. Парень смотрел на нее с нежной улыбкой. Но вдруг в его кармане зазвонила рация, прерывая этот момент. Он взглянул на чистоту рации, видимо, были пилоты, уже прибывшие на место.       — Мне пора, — сказал он.       — Ладно, — кивнула Анджела, словно понимая.       Клэр и Леон развернулись и направились к дороге. Миллер, с покрасневшими щеками, окликнула агента:       — Леон! — парень обернулся на её зов. — Может, пойдем как-нибудь поплавать… Еще раз.       Кеннеди неловко улыбнулся, но все же кивнул.       — С радостью.       Миллер смотрела на него с обожанием и той же легкой неловкостью. Она была благодарна ему за спасение, за то, что он рисковал жизнью ради нее. Она будет помнить его, как и Клэр с Фелисити. В последнее время ей не хватало такой искренней доброты. Она слышала лишь приказы и споры. Но теперь у нее появились союзники, на помощь которых она могла рассчитывать. Она будет по ним скучать.       Клэр и Леон покинули овраг и уже подходили к дороге, когда остановились, увидев жеребца, который помог Фелисити добраться до лаборатории и найти Фредерика. Животное подошло к ней, уткнувшись носом в плечо. Хвост радостно завилял, а уши прижались. Крейн обняла сильную шею жеребца, прижимаясь всем телом, благодаря его за помощь. Конь тихо фыркнул, мысленно отвечая ей благодарностью.       Фелисити сняла поводья, похлопала коня по плечу и позволила ему бежать на волю. Жеребец с тихим ржанием помчался в сторону леса, спустившись по склону и скрывшись под сенью деревьев. Леон подошел к ней, коснувшись рукой её плеча. Она обернулась, коснувшись его руки в ответ.       — Все хорошо? — спросил он.       — Да, я в порядке, — ответила она, хотя в её глазах была печаль. Она держалась изо всех сил, пытаясь не думать о плохом. Эта боль останется навсегда, но она будет бороться, чтобы не причинять себе ещё больше страданий.       К ним подъезжала машина, из которой играла громкая музыка. Военный УАЗ без крыши, выкрашенный в темно-зеленый цвет, мчался в их сторону. За рулем был Джой, известный как «Гиена». Рядом с ним сидел Бурый, а на заднем сиденье — Чак, Брайн и Карим. Как только машина остановилась, Джой выключил музыку. Парни смотрели на девушку с сочувствием, разделяя её боль утраты напарника. Фелисити подошла к ним, тяжело вздохнув:       — Где он?       — В военной базе. Там тебя ждет вертолет, — ответил Джек.       Крейн грустно кивнула и направилась к машине. Брайн открыл ей заднюю дверь и немного подвинулся, хотя места было совсем мало. Прежде чем машина тронулась, подошел Леон. Глядя ей в глаза, он сказал:       — Я надеюсь, мы еще увидимся.       Фелисити улыбнулась, пытаясь скрыть внутреннюю боль.       — Не сомневаюсь.       Кеннеди кивнул и отошел от дороги. Джой нажал на газ, развернулся и поехал обратно, направляя машину на военную базу, где её ждал вертолет. По дороге они молчали, даже музыку не включали. Только шум мотора нарушал тишину.       Как только машина уехала, Клэр обернулась, глядя на агента с любопытным и милым выражением лица, словно обнаружив что-то интригующее в его глазах.       — А когда это ты успел с Анджелой понырять? — спросила Редфилд с легкой улыбкой.       Леон неловко усмехнулся, но все же ответил:       — Не обращай внимания. Гораздо важнее, что собираешься делать ты? Тебе не нужна помощь?       Кеннеди кивнул в сторону вертолета, который ожидал его. Но Клэр с улыбкой покачала головой.       — Меня ждет лимузин.       Она обернулась в сторону склона, где её ждала машина и люди, которые стали ей почти семьей — мать и маленькая девочка, махавшие ей рукой возле старого автомобиля. Кеннеди кивнул ей, его взгляд задержался на её выразительных глазах.       — Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, вокруг будет немного спокойнее, — сказал он.       — Да уж, только этого и не хватало, — усмехнулась Клэр.       — До скорого.       Кеннеди бросился к вертолету, чьи пропеллеры начали вращаться, поднимая пыль. Запрыгнув на борт, он взлетел и взял курс на юго-запад, обратно в Вашингтон. А Клэр, проводив взглядом Леона, направилась к машине, где её ждали.       Машина приехала на базу. Как и было обещано, вертолет ждал девушку и ее погибшего товарища. Фелисити спустилась с машины и подошла к вертолету. Зайдя внутрь, она увидела на койке тело Джесси. Кровь уже пропитала одежду, кожа побелела, а губы посинели. Крейн опустилась на колени. Рука коснулась его сбившихся волос, плавно перешла к лицу, касаясь холодной щеки. Она начала тихонько всхлипывать, оплакивая своего напарника и друга.       — Мне будет тебя так не хватать… — прошептала Крейн, вытирая слезы. — Нам пора домой, Джейкоб. Мы расскажем твоим родителям, каким замечательным солдатом ты был…       Она встала у выхода из вертолета. В прощание она махнула рукой парню. Те, кто остался, провожали её, желая удачи. Девушка схватилась за выдвижную дверь, закрыла борт, и вертолет поднялся в воздух. Он устремился на юг, обратно на родину, в родной дом, где ждали добрых новостей.       Солдаты встретили их с нескрываемым воодушевлением. Коллеги Фелисити, прежде столь оживленные и готовые броситься в крепкие объятия, замерли, увидев её скорбное лицо. Улыбки медленно погасли, уступая место сочувствию. К ней подошел Тобиас, и в тот же миг лицо девушки исказилось гримасой неприкрытой ненависти. Мужчина, мгновенно осознав причину, опустил голову, скорбя. Ей предстояло самое тяжелое — сообщить родителям о гибели их сына.       Сердце её сжималось от боли. В руках она держала аккуратно сложенный флаг Дании, a поверх него — железный жетон. Подойдя к двери, она постучала. Дверь открыл отец Джейкоба — мужчина с усатым лицом и спокойным взглядом. Но увидев сложенный флаг и жетон, он всё понял. Его лицо исказилось болью, и он заплакал. На шум прибежала его жена, мать Джесси. Вдова тоже рыдала навзрыд. Крейн знала, что именно так всё и закончится, предвидя реакцию родителей Холла на гибель сына. Но особую тяжесть она ощущала, думая о пятилетнем брате Джейкоба. Это будут самые сложные похороны.       Вокруг могилы собрались военные и полицейские в строгих черных формах. Рядом, у гроба, стояла Фелисити. Она коснулась рукой крышки, прощаясь с Джесси. Когда гроб медленно опускали в землю, все присутствующие отдали ему последние почести, провожая в последний путь.       На похоронах была и девушка Джесси. Она пришла, надеясь узнать, что оставил ей её «драгоценный», теперь уже покойный, парень. Фелисити лишь ответила, что он оставил после себя лишь честь, добытую в бою. Недовольная, девушка кричала, обвиняя Джесси во лжи. Она требовала обещанное наследство, которое он якобы оставил ей на случай своей гибели. Крейн, не выдержав, задала лишь один вопрос: «Ты вообще любила его?» С ледяной правдой в голосе девушка ответила, что Джесси был ей нужен лишь ради популярности и денег. В тот же миг Фелисити со всей силы ударила её ладонью по лицу, оставляя яркий красный след. Её голос, полный ярости, предупредил: если «девушка» Джейкоба еще раз осмелится сказать что-то о нем или о его деньгах, она лично посадит её в тюрьму. Девушка, испуганная, убежала с похорон, пообещав забыть об этой семье. Фелисити не любила насилия, но эта ситуация вывела её из себя. Ради своего покинувшего напарника она была готова защищать его память до конца.       Всю неделю Крейн избегала встреч с Тобиасом. Он прекрасно понимал её состояние и не стал настаивать на разговоре, ожидая, пока она сама обратится к нему. Спустя неделю после похорон, девушка решила навестить родителей Джесси, чтобы узнать, как они справляются. Они всё еще боролись с горем, но держались стойко, ведя тихую, уединенную жизнь.       — Джейкоб обожал своего деда, еще когда был маленьким, — с дрожью в голосе объяснял отец семейства Холл. — Но когда он вырос… стал бездельничать, гулять со своими глупыми друзьями и этой противной девчонкой. Я думал, военное училище заставит его одуматься, начать думать… — мужчина снова разрыдался. — Я старый идиот, сам обрек сына на гибель.       Его жена тихонько успокаивала его. Крейн, чтобы не дать волю собственным слезам, глубоко вдохнула и произнесла:       — Во время той миссии, Джесси рассказывал мне, как сильно он вас любит. Он благодарил вас за то, что вы дали ему возможность почувствовать себя нужным. Он вас очень любил и простил, что вы отправили его в военное училище, а затем — на эту миссию. Он говорил, что вы были самым лучшим отцом.       Старший Холл был искренне благодарен за её визит и утешительные слова. Прежде чем отпустить её, мать Джесси достала из кармана домашней рубашки кулон в виде маленькой железной палочки.       — Джейкоб получил этот кулон от дедушки, — она протянула его девушке. — Он хотел, чтобы вы, как его старший напарник, приняли этот подарок.       Крейн приняла кулон, рассматривая его в руках. Железная палочка, размером с мизинчик, была украшена надписью: «Надежда». Она была легкой, словно душа самого Джесси. Фелисити сжала губы, чтобы не засмеяться. Она взглянула на родителей Джейкоба, кивнула и, надев кулон на шею, приняла подарок.       Покинув дом Холлов, она вернулась в полицейский участок, чтобы продолжить работу, несмотря на выходной. Вместо того чтобы погрузиться в рутину, она искала Тобиаса, чтобы спокойно поговорить с ним, без прежних вспышек гнева. Фелисити пригласила его на разговор после работы в кафе. Тот согласился, не став спорить.       Вечером, они сидели за одним столиком, беседуя до самого закрытия. Крейн призналась, что за время последней миссии она привыкла к парню и уже с нетерпением ждала следующей, чтобы поговорить с ним и вместе спасти мир. Но теперь, после его смерти, мир будто перевернулся с ног на голову. Она умоляла Тобиаса не назначать ей новых напарников, позволив работать в одиночку. Лауридсен, понимая её, принял её просьбу и не беспокоил её вопросом о новом напарнике.       Прошло несколько месяцев. Фелисити постепенно забывала о боли. Однако она никогда не забудет Джесси, своего первого напарника, который навсегда останется в её сердце.

☠︎ ╼︎End╾︎ ☣︎