Часть 2: Незваная гостья

Мир вокруг Лизы плыл и кружился, словно она все еще балансировала на краю театральной сцены. Удар головой явно не прошел даром, и теперь реальность распадалась на странные, нелогичные куски. Бальный зал. Дамы в кринолинах. Кавалеры в мундирах. И вот этот мужчина, прямо перед ней, воплощение гравюры из учебника истории – высокий, безукоризненно одетый, с глазами цвета летнего неба и улыбкой, от которой почему-то захотелось отвести взгляд. Граф Арсений Попов. Настоящий. Но что-то было не то. Хоть Лиза и не была сильна в истории, но эпоху 19 века помнила практически идеально. Кажется граф Попов, был совсем не в этом веке...Но эта мысль сейчас отошла на задний план. Ее мозг, обычно шустрый и привыкший к мгновенной реакции на сцене, сейчас сбоил. Он задавал миллион вопросов, на которые не было ответа: Как? Почему? Где? Это сон? Постановка? Пранк? Но ответа не было. Была лишь пульсирующая боль в затылке и ощущение полной беспомощности. Приятный голос графа, вопрошавший о паре минут ее времени, заставил Лизу вздрогнуть. Деваться было некуда. Прямо перед ней стоял не бутафорский актер, а живой человек, ожидающий ответа. Вдох. Выдох. Она постаралась придать лицу хотя бы подобие спокойствия, поправила растрепавшиеся локоны и, собрав всю свою актерскую выдержку, мягко улыбнулась Арсению. — Конечно… — ее голос прозвучал немного хрипло, но Лиза надеялась, что это можно списать на волнение. — Прекрасно! — Арсений сделал изящный поклон, его взгляд скользнул по ее платью, задерживаясь на каждой непривычной детали. Он выпрямился, и в его голубых глазах заплясали искорки. — Смею заметить, ваш наряд весьма... своеобразен. Не из здешних мест, сударыня? — в его голосе прозвучала легкая ирония, но без тени насмешки, скорее с искренним любопытством. Он сделал шаг назад, давая ей немного пространства, и Лиза уловила его легкое движение. Он явно наслаждался ее растерянностью. Попов заложил руки за спину, слегка наклоняя голову, и его тонкие губы изогнулись в чуть заметной усмешке. — Или, быть может, вы решили опередить моду лет этак на двести? — добавил он, его взгляд был прикован к ее лицу, явно ожидая реакции. Лиза почувствовала, как по ее щекам разливается предательский румянец. Черт. Он сразу все понял, или почти все. Она машинально потрогала свое платье – плотное, но бесформенное по местным меркам, с рукавами-фонариками и подолом, который, видимо, когда-то был пышным, но теперь лишь висел. Ни корсета, ни обилия кружев, ни шлейфа, который бы волочился по паркету. Она выглядела не просто странно, а совершенно нелепо. Как же она сразу не заметила, насколько ее "театральный" костюм далек от настоящих бальных нарядов? — Э-это... новейшая парижская мода? — робко и неуверенно ответила Лиза, тут же понимая, что звучит смехотворно. Какая "новейшая парижская мода" в XIX веке? Да она сама не верила в то, что говорит. Но что ещё можно было сказать? "Здравствуйте, я из 2025 года, ударилась головой и оказалась в вашем времени"? Это было бы еще более нелепо, да и наверняка закончилось бы смирительной рубашкой. Арсений усмехнулся. Негромко, едва слышно, прикрыв глаза на мгновение, чтобы скрыть веселье. Сдерживая смешок, он покачал головой, пряча улыбающиеся губы за тонкими пальцами. — Нет, сударыня, боюсь, ваш наряд скорее подойдет для... цирка, нежели вечернего бала. — Он сделал короткую паузу, окинув ее взглядом еще раз, теперь уже более внимательно, словно оценивая не только платье, но и ее саму. — Вы, должно быть, приехали издалека, раз не знаете наши стандарты красоты? Лиза хмыкнула про себя. Он был прав. Абсолютно прав. Среди этих женщин в пышных юбках, тугих корсетах и блестящих украшениях, она выглядела как клоун. Ее платье, еще недавно казавшееся просто "дурацким", теперь выглядело настоящим позором. Она чувствовала, как горят щеки. — Я… эмм… да, далеко. Даже очень далеко, — наконец выдавила Лиза. Это была правда. Очень далеко. Она не осмеливалась даже заикнуться о том, что она из будущего. Арсений, скорее всего, посчитал бы ее сумасшедшей и сдал куда подальше. Арсений внимательно всматривался в ее лицо. Его взгляд, словно рентген, проходился по каждой черточке. Ее странный, слишком простой, слишком современный наряд кричал о ее не-местном происхождении. Она не была похожа ни на одну из женщин, которых он встречал. Не аристократка с ее гордым взглядом, не дворянка с тонкими манерами, не купчиха с расчетливым прищуром или мещанка с ее простотой. И самое странное – она отличалась от остальных не только одеждой, но и какой-то неуловимой искрой во взгляде, свободой в движениях, что было еще удивительнее. — Я так понимаю, что это ваш первый бал, сударыня? — спокойно спросил Попов, его голос звучал ровно, но в глубине глаз все еще читался интерес. Лиза медленно кивнула, не в силах отвести взгляда от Арсения. Она не могла не признать, что мужчина, стоящий перед ней, выглядит просто потрясающе. Высокий, стройный, с подтянутым телом, скрытым под элегантным мундиром. В его движениях чувствовалась какая-то особая грация, уверенность. Лизе стоило огромного усилия, чтобы не начать на него откровенно пялиться. Ее глаза невольно скользили по его фигуре, по изгибу его шеи, по линии подбородка. На ее внимательные и долгие взгляды Арсений даже не реагировал, лишь с едва уловимой усмешкой осматривал ее в ответ. Ее реакция, ее внешность… она была интересной. Не такой, как все остальные незамужние девушки, что роились вокруг, как пчелы у меда, в поисках выгодной партии. Он чуть заметно хмыкнул и сделал еще несколько шагов поближе. — А как же ваш кавалер, сударыня? Неужто он позволил вам прийти в одиночестве? — небрежно спросил Попов, и Лиза снова вздрогнула. Она не подумала о таком нюансе. Конечно! В этом времени девушка не могла просто так прийти на бал одна. Это было бы просто неприлично. Лиза растерянно моргнула. Она поспешно начала перебирать в голове варианты ответа, пытаясь придумать какую-то правдоподобную отговорку. — Ах… э-э… я… у меня нет кавалера, — наконец сказала она севшим, чуть запнувшимся голосом. От ее смущенных ответов Попов едва заметно усмехнулся, наслаждаясь ситуацией. Он сделал еще один шаг, сокращая расстояние до минимума. Теперь он стоял слишком близко, буквально нависая над ней, и Лиза почувствовала, как по ее коже пробегают мурашки. — О, так вы свободны? Это редкость на подобных мероприятиях. — Интонация его голоса изменилась. Она стала более низкой, чуть хриплой, и явно наполнена интересом, который отзывался где-то глубоко в животе Лизы. Арсений неожиданно взял ее руку, касаясь тонкими пальцами ее ладони. Его движение было одновременно мягким и уверенным — он явно привык к подобным жестам, к прикосновениям к дамам. — Тогда позвольте мне исправить эту досадную оплошность, — он слегка наклонился, и его голос прозвучал почти шепотом, прямо у ее уха, отчего Лиза невольно затаила дыхание, — Что скажете, сударыня? Готовы ли танцевать с незнакомцем? Его взгляд — изучающий, заинтригованный — скользнул по ее лицу, будто пытаясь разгадать ее мысли. Он ждал ответа, слегка приподняв бровь. Лиза, не в силах сопротивляться, лишь слабо кивнула. И вот она уже кружилась в вальсе, Арсений ловко вел ее. Его движения были уверенными и грациозными, он явно привык к подобным ситуациям и танцам. Вальс ускорялся, а его взгляд становился всё более заинтригованным, изучающим, словно он пытался прочитать в ее глазах все ее секреты. Когда они оказались в тени одной из высоких колонн, куда не доставал яркий свет люстр, Арсений внезапно остановился. Он не отпускал ее руки, держа ее ладонь в своей. — Ваша откровенность, сударыня… восхитительна, — произнес он, слегка наклоняясь так, что их лица оказались в опасной близости. Лиза чувствовала его теплое дыхание. — Но мне кажется, вы всё же что-то умалчиваете. Его голос звучал как теплый шёпот, полный любопытства и намека. — Давайте договоримся: один честный ответ — на один честный вопрос. Начнете вы. Он отпустил ее руку, отстраняясь ровно настолько, чтобы соблюсти приличия, но его глаза продолжали удерживать ее в невидимых путах. Лиза нервно сглотнула. Она оказалась в ловушке его любопытства, и ей нужно было быть очень осторожной. Лиза замерла, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Его взгляд, тёплый и проницательный, будто прожигал её насквозь, вынуждая говорить правду против воли. — Х-хорошо… — она делает глубокий вдох, нервно перебирая складки своего странного платья. — Тогда… почему вы подошли именно ко мне? Среди всех этих прекрасных девиц в роскошных платьях… — её голос дрожит, выдавая волнение. Вопрос сорвался с губ сам собой, ведь она действительно не понимала, чем привлекла внимание этого блистательного аристократа, выглядевшего среди гостей как драгоценность среди бижутерии. Арсений не сразу ответил, внимательно всматриваясь в её лицо. Ему явно нравилось её волнение. Он медленно обвёл её взглядом, задерживаясь на её платье — оно выглядело странно, неуместно в этом окружении. Его губы слегка приподнялись в улыбке. — Потому что вы… не похожи на остальных. — Ответил он тихо, почти шёпотом. Арсений провёл пальцем по её запястью, оставляя за собой мурашки, прежде чем отстраниться на дозволенное приличиями расстояние. В его глазах — смесь любопытства и чего-то более тёмного, едва уловимого. — Вы не знаете, как вести себя, — тихо констатировал он, — путаетесь в поклонах, а ваш взгляд… — Он сделал паузу, слегка склонив голову. — Он выдаёт вас, сударыня. Вы смотрите на этот бал, будто он — диковинный зверинец. — Его голос звучал почти как обвинение, но в нём не было злости — лишь азарт охотника, нашедшего редкую добычу. — Так кто вы на самом деле? Или мне стоит догадываться самому? — Лёгкий вызов сквозил в его тоне, а пальцы снова смыкались вокруг её руки — уже крепче. Лиза замерла, чувствуя, как его пальцы сжимают её руку с внезапной решимостью. Его слова — слишком точные, слишком проницательные — заставляли её сердце бешено колотиться. Она понимала: он видит её насквозь. Времени на ложь нет… но и правда невозможна. — Я… — голос её дрожал, взгляд метался в поисках спасения. — Если бы я сказала… вы бы мне не поверили. Никто не поверил бы… — Она вдруг осознала, что стоит на грани — ещё слово, и этот человек узнает её страшную тайну. — Может… лучше оставим это загадкой? — сдавленно шепчет она, пытаясь улыбнуться, но её глаза полны немого отчаяния. Арсений задержал взгляд на её дрожащих губах, затем медленно выпустил её руку. Но вместо того чтобы отступить, он наклонился так близко, что его слова коснулись её кожи теплым шепотом: — Загадки — моя слабость, сударыня. — В его голосе звучала опасная игривость. Отстраняясь, он сделал театральный поклон, но в глазах — не приличествующее балу веселье, а холодный интерес хищника. — Только учтите… — его пальцы вдруг смыкнулись вокруг её запястья с почти болезненной силой, — я очень плохо отношусь к тем, кто пытается меня обмануть. Резко отпуская её, он поправляет манжеты и добавляет уже громче, для окружающих: — Надеюсь, вы уделите мне ещё один танец позже? Но по тому, как его взгляд скользнул по её лицу, Лизе было ясно — это не просьба. Это ловушка.