Глава 4. Нож

***

      Прошла пара месяцев с того момента, как Лора познакомилась с Патриком. Она была счастлива, что у нее наконец-то появился друг. К тому же очень похожий на нее. С каждым днем она чувствовала их общность все больше и больше. В этом мире не было никого ближе для нее, чем Патрик. Пока все сторонились девочку, он был единственным, кто посчитал ее интересной и смешной. Существующей?       Дети часто прогуливали школу в лесу — единственное место, где их никто не найдет. Уже была пара инцидентов, когда они сбегали с уроков в город и встречали учителей. В любом случае Дерри был маленьким городом, где стены имели глаза и уши. Лора расселась на траве рядом с рекой. Течение было слабым, позволяя разглядывать то, что находилось под водой. Патрик же закатал штаны и ковырялся в чистой воде. Он часто находил там разные прикольные штуки. Мелкие детские игрушки, пустые банки с бутылками, монетки по центу, сломанные зажигалки и прочий мусор. В этом было что-то особенное и интересное. Внезапно Патрик замер и окликнул Лору. — Ло, смотри че нашел! — воскликнул он.       Девочка подняла на него глаза. Посмотрев в воду, она заметила что-то блестящее. Патрик нагнулся и взял неизвестные предмет. Это был… нож?! — Вау! — воскликнула Лора. — Откуда здесь нож?       Патрик ухмыльнулся, пробуя лезвие пальцем. На удивление, оно было острым. Зачем его выбросили? Мальчик вылез из воды и дал Бейкер нож. Обычный охотничий нож, скорее всего выпавший из кармана. Боковым зрением Лора заметила шевеление на икре Хокстеттера. Это была пиявка. — Ты решил почистить кровь? — хихикнула она. — Почему? — удивился длинноволосый. — У тебя пиявка на ноге. — ответила девочка.       Ухмылка пропала с лица Патрика. Он медленно посмотрел на свою ногу и, увидев пиявку, истерично закричал и упал в воду. Лора подорвалась с места. Хокстеттер всегда казался бесстрашным. Не боялся ни больших собак, ни насекомых, ни монстров, ни уколов, ни темноты. Пиявки? Почему? Девочка взяла за руку трясущегося от страха Патрика и вытянула его из воды. — Успокойся! Я уберу ее! — воскликнула она, сажая мальчика на траву.       Патрика сильно трясло. Он выглядел так будто сейчас заплачет. Внутри Лоры что-то сжалось. К счастью, она знала, как убрать пиявку. В детстве, купаясь в озере, Бейкер тоже повстречала этих тварей. Черная кровопийца присосалась к ее руке. Она не могла ее оторвать и в слезах побежала к папе. Отец высыпал немного соли на пиявку, заставляя ее отпасть через пару секунд. Правда где достать соль? — Все будет хорошо. — Лора погладила его по плечу, стараясь успокоить. — Держи меня за руку.       Патрик потянулся в к ней трясущейся рукой и сжал кисть мертвой хваткой. Бейкер вспомнила про бутерброд в своем рюкзаке. Сегодня забрала его из столовой в школе, ибо ветчина внутри была слишком соленой. Настолько соленой, что после одного укуса губы свело. Девочка решила отдать его матери. Миссис Бейкер было все равно, что жрать. Лора достала бутерброд из рюкзака и отделила ветчину от хлеба. Она обхватила пиявку ветчиной и медленно начала отделять ее от нежной кожи. Хокстеттер продолжал сжимать ее руку, постепенно успокаиваясь. Пиявка аккуратно отделилась от икры и тут же была раздавлена ногой Лоры, превратившись в блин. — Вот… Ее больше нет. — улыбнулась она.       Патрик посмотрел на фиолетовое пятнышко и улыбнулся. Он обхватил плечи Лоры и прижал ее к себе, заключая в крепкие объятия. Девочка хихикнула и обняла его в ответ. — Спасибо… — устало улыбнулся он. — Почему ты так пиявок боишься? — спросила Лора с неподдельным интересом.       Хокстеттер задумался и напрягся. По телу вновь пробежали мурашки, когда он вспомнил про эту историю. Мальчик до слез боялся пиявок. Одно лишь их изображение в учебнике по биологии вызывало тошноту и липкий страх, обтягивающий плоть. — Да так. Когда в детстве пошел на речку… четыре… нет, пять пиявок присосались… Я… — заикнулся Патрик. — Я не боюсь самих пиявок… Я боюсь, что они просто высосут мою душу…       Патрик поежился от нахлынувших воспоминаний. Ему будто снова было 4 года. — А ты чего боишься, Ло? — улыбнулся он.       Девочка задумалась. У нее не было четких страхов, ибо почти вся осознанная жизнь, которую она помнила, проходила в постоянном стрессе. Пьющая мать, неприятие окружающих, бедность. Она привыкла бояться. Привыкла прятаться. Не привлекать внимание. Хотя… был один момент из глубокого детства. Папа рассказал ей легенду про Вендиго. Лесной монстр, который поедал людей. Тогда она настолько испугалась, что не могла встать с кровати. Она боялась всего, что связано с лесом. Страх усиливался, когда девочка выглядывало в окно. Рядом с апартаментами был лес. — Я не боюсь чего-то определенного, но помню, что в детстве папа про Вендиго рассказал. Боялась до усрачки. — улыбнулась Лоррейн. — Хех, это тот монстр из детских страшилок? — хихикнул Патрик. — Ага! Из кровати вылезти не могла. — рассмеялась девочка.       Хокстеттер громко рассмеялся. Казалось, атмосфера предыдущего ужаса полностью развеялась. Мальчик уже не выглядел заплаканным и испуганным. Из-за этого тепло внутри нее вернулось. — Лора, спасибо тебе огромное! Если бы не ты, я бы умер на месте. — с благодарностью в голосе заговорил Патрик.       Мальчик достал из кармана только что найденный нож и положил его в руки Бейкер. — Он теперь твой. — улыбнулся он.       Лора удивленно разглядывала нож в руках. Вертела его, пробовала на остроту. Ей было приятно от такого подарка. — Спасибо. — улыбнулась девочка и обняла друга.

***

      Лора возвращалась домой уже вечером. Подходя к апартаментам девочка увидела отъезжающую машину скорой помощи. Липкий страх растекся по телу. Девочка побежала в дом, открыла дверь и быстрым шагом поднялась по лестнице. Что произошло? Это не из ее квартиры? Дрожь шла по всему телу, пока она пыталась открыть дверь ключами. Зайдя внутрь, она увидела отца, сидящего за столом. На его щеке был пластырь, а левая рука обмотана бинтом. Матери дома не было. — Папа, что случилось?! Где мама?! — воскликнула Лора, подбежав к отцу.       Мистер Бейкер посмотрел на нее с уставшим выражением лица. На нем читалась боль и напряженность. — Доченька, не бойся. С мамой все будет хорошо. Она вернется домой через месяц. К тому, что я тебе расскажу, отнесись с пониманием. — грустно ответил отец, пытаясь сохранить серьезность в голосе.       Лора задумалась. В горле пересохло от осознания того, что она не хочет, чтобы мама возвращалась домой. — Твоя мама очень много пьет. Ты это знаешь. Вчера вечером, она решила попытаться бросить пить. Когда человек пьет алкоголь в огромном количестве долгое время, у него может произойти состояние, которое называют «Белой Горячкой». — Уильям задумался, как бы выразиться помягче. — Это… Это когда человек перестает себя контролировать, нормально думать и становится агрессивным. Это произошло с твоей мамой. К сожалению, она меня немного поранила, но мне не больно. Не вини ее за это.       Отец старался сдержать боль и напряжение внутри себя. Раны под бинтами болели и по выступившей крови Лора могла вычислить следы ножа. Мать порезала папу? — Самое важное, что я хочу до тебя донести, так это то, что делать в такой ситуации, если она повторится, а меня дома не будет. — серьезно посмотрел на нее отец. — Увидишь, что мама бегает по квартиру, кричит, бросает вещи и так далее, покинь помещение и беги к соседке. Она вызовет скорую помощь. Ни за что не вздумай подходить к маме, разговаривать с ней и пытаться успокоить, потому что в таком случае она может навредить, а я помочь тебе не смогу. Запомни это, пожалуйста.       Лора полностью выслушала отца. Она была в ужасе от этой информации. Ее мама была монстром. Вендиго из той страшилки, который напал на папу и порезал его. — Хорошо… Пап… Я не забуду… — ответила она, пребывая в шоке.       На лице отца появилась усталая довольная улыбка. Он потрепал дочь по волосам и обнял ее, целуя в макушку. — Помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Я тебя люблю, доченька. — с нежностью в голосе ответил он.       Девочка улыбнулась, когда папа обнял ее. Ему редко удавалось это сделать, но он старался. — И я тебя люблю, папа. — ответила Лора. — Уже поздно. Я скоро пойду спать и ты тоже. — вспомнил отец.       Обменявшись «Спокойной ночи» они разошлись по комнатам. Лора легла в кровать и достала нож, подаренный Патриком, из рюкзака. Она не могла перестать смотреть на него. Девочка вспоминала о Хокстеттера. Какое же счастье иметь друга. Друга хватит и одного, если он настоящий.

***